불에서 꺼진 브랜드

로날드는 우간다에 위치한 쿄가 호수의 작은 섬에서 자랐습니다. 어렸을 때 그는 유용하고 생산적인 삶을 꿈꿨습니다. 하지만 주변의 도덕적 영향으로 인해 곧 마약과 자멸의 길로 들어서면서 그 꿈은 좌절되었습니다. 그의 어머니는 지역 맥주 양조업자였고, 그는 조금씩 알코올 중독자가 되었습니다.

그러나 하나님은 그의 두 여동생을 통해 그의 삶에서 일하기 시작하셨습니다. 이 자매는 본토에서 다니던 학교에서 재림교 메시지를 들었습니다. 그들은 안식일 진리에 대한 확신을 갖고 안식일을 거룩하게 지키기 시작했습니다. 마귀는 그들의 삶을 괴롭게 만들었습니다. 집으로 돌아온 자매는 부모님에게 새로 찾은 신앙과 안식일을 거룩하게 지키고자 하는 열망을 설명했습니다. 부모님과 다른 친척들이 제칠일안식일예수재림교회 신앙에 반대하면서 핍박의 폭풍이 불어닥쳤습니다. 어린 소녀들은 폭행과 모욕 속에서도 굳건히 버텼습니다. 하지만 로날드가 안식일에 자매들에게 술을 빚도록 강요하여 안식일 준수를 불가능하게 만들면서 상황은 더욱 악화되었습니다. 이 작은 섬에는 재림 교회나 목사가 개입할 수 없었기 때문에 소녀들은 억압자들에게 속수무책으로 당할 수밖에 없었습니다. 그들은 일요일에도 일을 할 수 있게 해달라고, 안식일을 쉬게 해달라고 간청했지만 그들의 호소는 귀에 들어오지 않았습니다.

절망과 무력감을 느낀 어린 소녀들은 포기하기 직전까지 갔었습니다. 하지만 그들은 하나님께 순종하기 위해 마지막 노력을 기울이기로 결심했습니다. 그들은 안식일에 강제로 준비해야 했던 술을 “저주해 달라”고 하나님께 간구했고, 실제로 그렇게 되었습니다! 다른 요일에 만든 술은 정상이었지만 안식일에 강제로 만든 술은 쓴맛이 나서 팔 수 없게 된 것입니다.

소녀들이 안식일에 만든 술을 저주해 달라고 하나님께 부탁했다는 사실을 알게 된 가족은 분노했습니다. 그들은 소녀들을 무자비하게 구타하고 “재림교의 말도 안 되는 소리”를 포기하라고 요구했습니다.

이때 어린 소녀들은 본토에서 활동하는 어메이징 팩트 팀에 대해 들었습니다. 그들은 팀에 연락해 자신들의 집을 방문하고 가능하다면 섬에 교회를 개척해 달라고 요청했습니다. 이 계획을 들은 로날드는 지역 주민들 사이에서 제칠일안식일예수재림교회를 폄하하며 편견을 심어주었습니다. 이 소식을 들은 선교사들은 지역 사회가 자신들에게 등을 돌릴까 봐 섬 방문을 망설였습니다. 결국 로널드는 범죄 혐의로 유죄 판결을 받고 한 달 동안 수감되었습니다. 이 기간 동안 선교사들은 가정을 방문하고 예언 세미나를 위해 사람들을 준비시킬 수 있었습니다.

세미나 첫날은 로널드가 감옥에서 출소한 날이기도 했습니다. 교도소에서는 술을 마실 수 없었기 때문에 로널드는 정신이 맑아졌고 술에 취하지 않았습니다. 집 근처에서 그는 사람들이 공개 회의를 위해 모이는 것을 보았습니다. 무슨 발표가 있는지 궁금한 그는 발걸음을 멈추고 경청했습니다. 회의는 그의 관심을 사로잡았고, 그는 곧 연사의 발표를 열심히 따라가고 있는 자신을 발견했습니다.

그 첫 만남은 로널드 인생의 전환점이 되었습니다. 복음의 진리는 첫날 밤부터 그의 마음을 날카로운 신념의 화살로 꿰뚫었습니다. 로널드는 자신을 온전히 그리스도께 드리면서 진정한 마음의 변화와 알코올 중독에 대한 승리를 경험했습니다.

세례를 요청하자 50명이 나왔습니다. 로날드는 가장 먼저 응답한 사람 중 한 명으로 교회에 등록하기로 결심했습니다. 섬 주민들은 삶을 변화시키는 그리스도의 복음으로 마을을 뒤집어 놓은 선교사들을 보내준 어메이징팩트에 진심으로 감사하고 있습니다!

하나님께서 아프리카를 위한 여러분의 기도에 응답하고 계십니다! 로날드와 그의 가족은 2024년에 세례를 받을 2,000명 중 일부에 불과합니다.

설득, 전환 및 커미셔닝

느헤미야와 그의 아내 자넷은 오랫동안 참된 교회를 찾아 헤맸습니다. 느헤미야에게는 지난 24년 동안, 사실 가톨릭 교회를 떠난 이후부터 그 탐색이 계속되어 왔습니다. 그러던 중 최근 어메이징 팩트 성경 선교사들이 그의 집을 방문하여 부부와 함께 성경 공부를 시작하면서 그 수색은 끝났습니다. 그 과정에서 선교사들은 느헤미야가 제칠일안식일예수재림교회에 대해 부정적인 태도를 가지고 있다는 사실을 발견했습니다.

느헤미야가 세속적인 의식을 위해 지역 재림교회에 교회 의자를 빌려달라고 요청하면서 모든 일이 시작되었습니다. 교회 지도자들은 의자를 성스러운 용도로 헌납했기 때문에 그의 요청을 거절했습니다. 교회 의자를 빌려주지 않는 이유를 이해하지 못한 느헤미야는 분개했고 재림교회가 진정한 하나님의 교회가 될 수 없다고 결론을 내렸습니다. 지역 씨족의 자랑스러운 아들이었던 느헤미야는 씨족의 전통에 온 마음을 쏟았고, 자신을 교회에 들어오게 하려는 기독교인 친구들과 논쟁을 벌이는 바람에 ‘이교도 목사’로 알려지게 되었습니다.

그러나 어메이징 팩트 성경 사역자들이 그의 집을 계속 방문하면서 그와 그의 가족을 향한 그리스도의 사랑은 그와 그의 아내의 마음을 부드럽게 했습니다. 결국 느헤미야는 아내와 두 자녀가 집에 머무는 동안 인근 재림교회에 출석하도록 허락했습니다. 아이들이 교회에 다니는 동안 그는 안식일에 예언의 창고 성경 공과를 공부하며 시간을 보냈습니다. 어느 날 그는 어메이징 팩트 선교사들에게 하나님의 참된 교회에 대해 질문했습니다.

그러나 그 질문과 다른 질문들에 대해 분명하게 설명했지만 느헤미야는 세례를 통해 교회에 가입하는 것을 망설였습니다. 그는 여전히 더 많은 질문이 있었고 성서 사역자들은 인내심을 가지고 대답해 주었습니다. 한 번 더 성경 공부를 한 후 느헤미야는 성경의 진리를 확신하게 되었습니다. 그 후 그는 더 이상 성령의 인도하심을 거역하지 않겠다고 결심했습니다. 선교사들에 의해 침례 예배가 열렸을 때 느헤미야는 아내와 함께 예수님께 마음을 드리고 침례를 통해 제칠일안식일예수재림교회에 가입했습니다.

아프리카의 잃어버린 자들에게 복음을 전하라는 하나님의 부르심을 수락해 주셔서 감사합니다. 여러분 덕분에 그들은 하나님의 진리의 빛을 누릴 수 있습니다.