구원을 받으려면 왜 “다시 태어나야” 하는가?

모두가 이미 하나님의 자녀라면, 정말로 거듭나야 할 필요가 있을까요?

성경은 이렇게 말합니다. “그분을 영접한 자, 곧 그분의 이름을 믿는 자들에게는 하나님의 자녀가 되는 권세를 주셨으니, 이들은 혈통으로나 육신의 뜻으로나 남자의 뜻으로 나지 아니하고 오직 하나님께로부터 난 자들이라” (요한복음 1:12, 13). 이 구절은 우리가 하나님의 자녀가 “되려면” 그분의 이름을 믿어야 한다고 말합니다. 그리스도를 구주로 영접한 결과는 거듭나는 것입니다.

예수님께서는 니고데모에게, 다시 태어나지 않으면 하나님의 나라를 볼 수 없다고 말씀하셨습니다. 니고데모는 처음에 이 비유에 혼란을 느꼈기에, 그리스도께서는 다음과 같이 명확히 설명해 주셨습니다. “진실로 진실로 네게 이르노니, … 사람이 물과 성령으로 나지 아니하면 하나님의 나라에 들어갈 수 없느니라. 육으로 난 것은 육이요, 성령으로 난 것은 영이니라” (요한복음 3:5, 6). ‘육체’는 우리의 육신적 탄생을 의미하고, ‘성령’은 우리의 영적 중생을 말합니다. 우리 모두는 육신으로 태어났지만, 모든 사람이 성령으로 태어난 것은 아닙니다. (고린도전서 15:50 참조.)

기독교의 근본적인 믿음은 우리가 죄인임을 인정해야 한다는 것입니다. 우리에게 구세주이신 예수님이 필요함을 깨닫고, 그분께 나아가 죄를 고백하며, 우리를 정결하게 하시고 우리 안에 새로운 마음을 지어 주시기를 간구합니다. 하나님께서는 결코 우리를 강요하지 않으시므로, 우리가 기꺼이 예수님을 우리 마음속에 모시기를 청하지 않는 한, 주님께서는 우리 안에서 온전히 역사하실 수 없습니다.

성경에서는 세례 요한이 요단강 물가에서 사람들에게 세례를 베푸는 모습을 볼 수 있습니다. 그리스도의 제자들도 세례를 베풀었습니다. 세례는 마치 아기가 물이라는 보호막에서 나와 첫 숨을 쉬는 것과 같이, 새로운 탄생의 상징입니다. 이 거룩한 의식은 우리가 하나님의 편에 서 있으며 그분의 자녀가 되었음을 공개적으로 선언하는 것입니다. 이는 우리 자신의 영적 성장과 타인에게 증언하는 데 있어 중요합니다.