Ce a făcut Dumnezeu!

octombrie 20, 2020 By Pastor Doug Batchelor

Pastorul Doug Batchelor

Un fapt uimitor: Pe 24 mai 1844, inventatorul Samuel F.B. Morse a trimis primul mesaj telegrafic pe distanță lungă din istoria Statelor Unite. Pe o linie experimentală de 40 de mile între Washington, D.C. și Baltimore, el a transmis cu succes, într-un nou alfabet alcătuit din puncte și liniuțe, numit în mod adecvat Codul Morse, o frază din Biblie: „Ce a făcut Dumnezeu!” (Numeri 23:23 KJV). Mesajele transnaționale care odinioară durau săptămâni, luni sau chiar ani pentru a fi livrate puteau fi acum transmise în câteva secunde. Istoricii au marcat inventarea telegrafului ca un punct de cotitură în istoria lumii.

Balac era profund agitat. Regele madianit era hotărât să împiedice poporul Israel să treacă prin teritoriul său în drumul spre Canaan, Țara Promisă. Balac a plătit chiar o avere lui Balaam, un profet căzut în păcat, pentru a rosti un blestem asupra israeliților. Dar planul său s-a întors complet împotriva lui.

În loc de un blestem, un șir de binecuvântări, inspirate de Duhul Sfânt, s-au revărsat din buzele reticente ale lui Balaam. Apoi, profetul rătăcit a spus: „Cu siguranță nu există vrăjitorie împotriva lui Iacov, nici ghicire împotriva lui Israel; după cum se va spune despre Iacov și despre Israel: «Ce a făcut Dumnezeu!»” (Numeri 23:23 KJV).

Aceste cuvinte, deși abia puteau exprima eliberarea miraculoasă a poporului Său de către Dumnezeu, au inspirat totuși primul mesaj transmis vreodată în codul Morse. Morse nu și-a dat seama că, chiar în anul realizării sale istorice, una dintre cele mai mari profeții biblice privind timpul — profeția celor 2.300 de zile din Daniel 8:14 — urma să se împlinească. Un punct de cotitură mult mai important în istoria lumii decât se știe probabil, anul 1844 nu numai că a marcat începutul lucrării lui Hristos de judecată investigativă în Locul Preasfânt al sanctuarului ceresc, dar a și pus în mișcare începutul unei mișcări din timpul sfârșitului – o rămășiță chemată să transmită lumii mesajul final al lui Isus.

Desigur, la fel cum Satana a încercat să împiedice Israelul să intre în Canaan, dușmanul lucrează astăzi pentru a abate Israelul spiritual al zilelor de pe urmă, biserica rămășiței lui Hristos, de la intrarea în Țara Promisă cerească. Este planul diavolului să facă această rămășiță, Biserica Adventistă de Ziua a Șaptea, să uite lucrările miraculoase pe care Dumnezeu le-a făcut în ea și prin ea.

Aceasta este una dintre cele mai mari provocări cu care se confruntă biserica noastră astăzi. Cine suntem noi? De ce suntem aici? Mulți membri nu cunosc răspunsurile la aceste întrebări. Acest articol pune bazele a ceea ce înseamnă să fii adventist, evidențiind în același timp câteva contribuții unice ale bisericii la lumea creștină. Și, prin profeția biblică, te va ajuta să vezi că biserica nu este doar o altă denominație, ci mai degrabă o mișcare profetică ridicată în mod special de Dumnezeu pentru a pregăti lumea pentru revenirea lui Hristos.

Pe măsură ce vom analiza pe scurt apariția acestui popor profetic din Apocalipsa 10, caracteristicile acestor credincioși din Apocalipsa 12 și mesajul pe care sunt chemați să-l vestească lumii în Apocalipsa 14, nu numai că veți vedea eforturile lui Satana de a distruge Biserica lui Dumnezeu, dar veți fi, de asemenea, uimiți de „ceea ce a făcut Dumnezeu” în aceste zile de pe urmă.

Apocalipsa 10: Apariția unei mișcări profetice

Un moment decisiv în istoria Pământului a fost prevăzut în cartea lui Daniel sub forma unei profeții care se întinde pe secole, numită profeția celor 2.300 de zile (Daniel 8:2–14). Dar, potrivit relatării lui Daniel, adevăratul său înțeles era „ascuns” (12:4) sau „sigilat până la timpul sfârșitului” (v. 9).

Ce – sau, mai precis, când – este „timpul sfârșitului”? O studiere a expresiei din cartea lui Daniel arată că „timpul sfârșitului” a început în 1798, la sfârșitul unei profeții de durată mai scurtă, numită profeția celor 1.260 de zile (7:25; 11:33–35; 12:7). Deci, în esență, Scriptura ne spune că până în 1798, sensul profeției celor 2.300 de zile nu putea fi înțeles. Dar din 1798, ea a fost dezvăluită. Ei bine, a fost această profeție, cea mai lungă dintre toate, explicată în cele din urmă?

Într-adevăr, a fost.

O mare trezire

La începutul anilor 1800, o serie de grupuri creștine din întreaga lume au redescoperit și au început să exploreze profețiile lui Daniel, în special profeția celor 2.300 de zile. După ce au studiat Daniel 8:14, „Timp de două mii trei sute de zile; apoi sanctuarul va fi curățat”, au ajuns la aceeași concluzie: cel mai important eveniment din istorie era pe cale să aibă loc – a doua venire.

Ei credeau că curățirea sanctuarului semnifica întoarcerea lui Isus, care urma să curățească pământul cu foc. Astfel, au ajuns să fie cunoscuți ca adventiști, deoarece erau convinși de venirea iminentă a lui Hristos. (Termenul „adventiști” nu trebuie confundat aici cu Biserica Adventistă de Ziua a Șaptea, deoarece aceasta din urmă s-a organizat ca denominație abia 30 de ani mai târziu.)

După propriul său studiu aprofundat al profeției din Daniel 8, William Miller, un fermier și căpitan din Războiul din 1812 care a devenit mai târziu predicator baptist și autor cu o largă audiență, credea că Isus se va întoarce în octombrie 1844. Între 1833 și 1844, peste un milion de oameni au participat la adunările sale de trezire. Adepții săi erau cunoscuți sub numele de milleriți și proveneau din practic toate denominațiile creștine. Mulți chiar și-au vândut sau au dăruit proprietățile în așteptarea plină de speranță.

Când data anticipată a venit și a trecut fără evenimente, însă, aceasta a devenit cunoscută drept „Marea Dezamăgire”. Dar ceea ce lumea a văzut ca o dezamăgire zdrobitoare a fost de fapt catalizatorul unei noi mișcări creștine, una despre care cred că a fost profețită în Scriptură.

Pentru a vedea cum, să trecem direct la Apocalipsa 10. Acest capitol marchează o schimbare în această carte apocaliptică, în sensul că începe să facă atât aluzii puternice, cât și referințe directe la diversele profeții găsite în Daniel. De exemplu, simbolul „celor zece coarne” se găsește atât în Daniel 7:7, cât și în Apocalipsa 12:3.

Și observați această legătură particulară: la sfârșitul unei viziuni profetice, Daniel a văzut o ființă angelică care „și-a ridicat mâna dreaptă și mâna stângă spre cer și a jurat pe Cel ce trăiește în veci” (Daniel 12:7). În Apocalipsa 10, Ioan a văzut aceeași imagine: un înger puternic „și-a ridicat mâna spre cer și a jurat pe Cel ce trăiește în veci de veci” (vv. 5, 6). Această scenă este unică în Daniel 12 și Apocalipsa 10. Ea descrie cele două capete ale aceluiași eveniment: în Daniel 12, Daniel a scris profeția celor 2.300 de zile într-o carte și apoi a primit instrucțiunea să „o pecetluiască până la timpul sfârșitului” (v. 4). În Apocalipsa 10, îngerul, cel care a depus jurământul, „avea o carte mică”, doar că acum era „deschisă în mâna lui” (v. 2). Legătura este incontestabilă. Această „carte mică” era aceeași carte în care Daniel scrisese profeția celor 2.300 de zile.

Ceea ce se întâmplă în continuare este remarcabil. Imediat după descrierea îngerului cu cartea deschisă, Ioan scrie:

Atunci glasul pe care l-am auzit din cer mi-a vorbit din nou și mi-a zis: „Du-te, ia cartea cea mică care este deschisă în mâna îngerului care stă pe mare și pe pământ.” Așa că m-am dus la înger și i-am zis: „Dă-mi cartea cea mică.” Și el mi-a zis: „Ia-o și mănânc-o; și îți va face stomacul amar, dar va fi dulce ca mierea în gura ta.” Atunci am luat cartea mică din mâna îngerului și am mâncat-o, și era dulce ca mierea în gura mea. Dar, după ce am mâncat-o, mi s-a făcut amar în stomac. Și el mi-a zis: „Trebuie să proorocești din nou despre multe popoare, națiuni, limbi și împărați” (Apocalipsa 10:8–11).

Nu a fost aceasta exact experiența adventiștilor milleriți în timpul Marii Dezamăgiri? Cât de „dulci” au fost zilele pentru cei care credeau că Hristos va veni în curând, dar cât de „amar” a fost gustul rămas când El nu a venit. Această experiență s-a întâmplat pentru că ei „mâncaseră” – digeraseră, rumegaseră, studiaseră – „cărtușa”, care conținea profeția celor 2.300 de zile. Această circumstanță extrem de umilitoare a fost de fapt prezisă în Biblie.

Dar observați că textul continuă: „Trebuie să profețești din nou” (v. 11). Așadar, conform Scripturii, se pare că Marea Dezamăgire nu a fost sfârșitul drumului pentru adventiști. Ce s-a întâmplat apoi?

Data corectă, evenimentul greșit

Când Hristos nu s-a întors în 1844, mișcarea millerită s-a fragmentat.

Unii membri s-au întors la bisericile lor anterioare. Unii și-au abandonat credința sau au devenit deisti. Unii au continuat chiar să stabilească date pentru profeția din Daniel 8.

Cu toate acestea, un grup mic a continuat cu umilință să studieze profețiile cuvânt cu cuvânt și a descoperit curând o eroare în interpretarea lui Miller: data fusese corectă, dar nu și evenimentul. Nu exista niciun loc în Scriptură în care „sanctuarul” să reprezinte Pământul care urma să fie curățat.

În schimb, ei au realizat că Biblia descria două sanctuare: unul în cer și unul pe Pământ.

Poate că vă gândiți că nu este posibil ca Dumnezeu să conducă o mișcare care a cunoscut o dezamăgire atât de profundă și o umilire publică. Dar, în realitate, acest lucru nu ar trebui să ne surprindă.

Un grup mic a continuat cu umilință să studieze profețiile cuvânt cu cuvânt.

Apostolii lui Isus au crezut în mod eronat că profețiile preziceau victoria Mesiei asupra opresiunii romane și înființarea Împărăției Sale pe Pământ (Faptele Apostolilor 1:6). Ei au suferit cea mai mare dezamăgire din viața lor la moartea umilitoare a lui Isus. Dar, în cele din urmă, marea lor dezamăgire s-a transformat în bucurie când au înțeles în sfârșit adevăratul sens al jertfei lui Hristos – darul vieții veșnice într-o împărăție veșnică.

Primii adventiști au trăit, de asemenea, bucurie din cenușa dezamăgirii lor.

Descoperirea adevărului

Când adventiștii au studiat mai profund subiectul sanctuarului, au realizat că Scriptura învăța de fapt că Isus este Marele nostru Preot care, după învierea Sa, S-a înălțat la Tatăl pentru a începe să slujească în numele nostru într-un sanctuar ceresc foarte real (Evrei 8:1, 2). Acest sanctuar ceresc a fost modelul după care a fost construit sanctuarul pământesc (v. 5). Același sanctuar ceresc – nu Pământul – este cel la care se referă Daniel 8:14 și care a început să fie curățat în 1844.

Totul capătă sens odată ce ne uităm la o ceremonie pe care Dumnezeu a dat-o cu mult timp în urmă poporului Său ales. Pentru israeliți, în fiecare an, cel mai sacru act al marelui preot avea loc în Ziua Ispășirii, cunoscută în mod obișnuit ca Yom Kippur. Ziua Ispășirii era singura zi din an în care sanctuarul pământesc era curățat.

Să analizăm mai departe. Ziua Ispășirii reprezenta lucrarea finală a judecății. Era singura zi în care marele preot – și numai marele preot – putea intra în Locul Preasfânt, sanctuarul cel mai interior al sanctuarului. Acolo, marele preot îndeplinea un serviciu special care reprezenta o separare decisivă a păcatului de popor – în esență, curățirea poporului de păcat (Leviticul 16).

În ceea ce privește poporul, această ceremonie era, în mod corespunzător, un moment în care oamenii se iertau unii pe alții, își rezolvau nemulțumirile, îndreptau orice nedreptate și își lepădau păcatele prin pocăință. Se pregăteau să fie judecați, iertați sau găsiți vinovați. Într-o profundă solemnitate și introspecție, așteptau afară ca marele preot să-și termine lucrarea, privind cum sanctuarul se umplea de fumul tămâiei (vv. 13, 17). Într-adevăr, același lucru se va întâmpla în sanctuarul ceresc chiar înainte de sfârșitul lumii:

Templul s-a umplut de fumul slavei lui Dumnezeu și al puterii Lui, și nimeni nu a putut intra în templu până când cele șapte plăgi ale celor șapte îngeri nu s-au împlinit (Apocalipsa 15:8).

Astfel, adventiștii și-au dat seama de greșeala lor. Anul 1844 nu a fost încheierea judecății. A fost începutul judecății pre-adventiste, așa cum este uneori numită, sau, mai frecvent, judecata investigativă. În 1844, Hristos – la fel cum a făcut marele preot pământesc în Ziua Ispășirii tipice – a intrat în Locul Preasfânt al sanctuarului ceresc pentru a-Și începe lucrarea de curățire. Abia când Hristos Își va încheia lucrarea va începe judecata finală.

Astfel, adventiștii au înțeles semnificația timpului în care trăiau – și a timpului în care trăim și noi. Aceasta este Ziua Ispășirii noastră reală, antitipică. Trăim în „vremurile de pe urmă”, vremurile de după 1798, vremurile chiar înainte de judecata finală. Noi suntem într-adevăr Laodiceea, ultima dintre cele șapte biserici din Apocalipsa, ultima epocă a bisericii; noi suntem, așa cum definește greaca originală, „un popor judecat”.

Restaurarea adevărului

Multe studii explică faza finală a slujirii cerești a lui Hristos, dar atenția mea va rămâne asupra evenimentelor care au avut loc pe Pământ, evenimentele care au avut de-a face cu poporul lui Dumnezeu. Ați observat că, în timpul ceremoniei Zilei Ispășirii, în timp ce marele preot curăța sanctuarul, și poporul era pregătit pentru curățire? Ei își pregăteau inimile. Astfel, este potrivit ca, în timp ce templul ceresc literal este curățat, și templul simbolic, alcătuit din trupul credincioșilor, să aibă nevoie, de asemenea, de propria sa curățire. (Vezi 1 Corinteni 3:16, 17; Efeseni 2:19–22; 1 Petru 2:4–6.)

Pentru a înțelege acest lucru, trebuie să punem în context starea bisericii la momentul Marii Dezamăgiri. La baza problemei se află o altă profeție din cartea lui Daniel, o profeție temporală menționată anterior: profeția celor 1.260 de zile. Această profeție temporală mai scurtă se găsește de fapt în cadrul profeției celor 2.300 de zile. Folosind aceeași metodă istorică, cea adoptată de Biblie, cercetătorii Scripturii au descoperit că durata acestei profeții a fost de fapt faimoasa Evul Mediu, o perioadă de persecuție din partea bisericii apostate care a durat din 538 d.Hr. până în 1798. (Vă amintiți că „timpul sfârșitului” a început la data de sfârșit, în 1798.) În această perioadă, chiar Cuvântul lui Dumnezeu a fost ascuns de omenire de către puterea Antihristului, care …

… s-a înălțat la fel de sus ca Prințul oștirii; și prin el au fost înlăturate jertfele zilnice, iar locul sanctuarului Său a fost dărâmat. Din cauza fărădelegii, o armată a fost dată în mâna cornului pentru a se opune jertfelor zilnice; și el a aruncat adevărul la pământ. El a făcut toate acestea și a prosperat (Daniel 8:11, 12, sublinierea mea).

De această pandemie de întuneric spiritual trebuia curățată biserica. Spre sfârșitul Evului Mediu, poporul lui Dumnezeu a început, puțin câte puțin, să descopere adevăruri ascunse de multă vreme, declanșând, printre altele, Reforma protestantă. Dar mai era încă multă lumină de descoperit.

O curățire de eroare

Pentru adventiștii rămași, căutarea adevărului biblic nu s-a încheiat cu profeția celor 2.300 de zile. După Marea Dezamăgire, credincioșii s-au reunit din nou, studiind deschis Biblia și comparând scriptura cu scriptura. Erau hotărâți să lase deoparte toate diferențele doctrinare și să urmeze adevărul pe care îl găseau în Cuvântul lui Dumnezeu. Prin aceste sesiuni intense de studiu, acest mic grup a descoperit că o serie de practici și învățături creștine obișnuite nu aveau niciun temei în Biblie.

Grupul a consolidat în cele din urmă, printre alte descoperiri, următoarele adevăruri biblice: botezul atât prin scufundare, cât și prin alegere conștientă; mântuirea numai prin credință, prin har; trupurile noastre ca templu al Duhului Sfânt și, în consecință, importanța sănătății noastre fizice; starea morților, și anume că morții „dorm” până la înviere, în loc să meargă direct în rai sau în iad; ce se întâmplă cu cei răi la judecată, și anume că nu vor fi chinuiți veșnic, ci vor fi mistuiți în focul iadului; și, de o importanță capitală, valabilitatea perpetuă a celor Zece Porunci și semnificația deosebită a zilei a șaptea ca Sabat. Fiecare dintre aceste doctrine biblice are o semnificație profundă pentru însăși caracterul lui Dumnezeu. Ele reprezintă mila Lui, dreptatea Lui, guvernarea Lui.

Pe măsură ce Duhul Sfânt i-a călăuzit pe acești rămășiți să găsească, să respingă și să înlocuiască aceste învățături false cu adevărul biblic, templele sufletelor lor erau, în esență, curățate; inimile lor erau pregătite pentru ispășire. Noi toți – poporul lui Dumnezeu – suntem chemați să facem același lucru.

De la începuturile sale rușinoase, care au urmat Marii Dezamăgiri, această mișcare a considerat Scripturile drept standardul său. Călăuzită de Dumnezeu, ea a transformat o dezamăgire amară într-o mișcare mondială, restaurând învățăturile biblice ascunse sub gunoiul tradițiilor omenești și sub haina ritualurilor păgâne. Ea respinge falsitatea, identificând cu îndrăzneală biserica apostată din zilele de pe urmă, pentru a-L înălța pe Hristos, adevăratul Mare Preot și singurul Cap al bisericii, Cel care cheamă pe toți oamenii din întunecata confuzie a Babilonului spiritual și în lumina adevărului biblic.

Unde se află astăzi această rămășiță bazată pe Biblie? Din 1844, mișcarea adventistă care a perseverat prin Marea Dezamăgire a devenit cea mai rapidă în creștere și cea mai diversă din punct de vedere rasial biserică protestantă din lume: Biserica Adventistă de Ziua a Șaptea.

O schimbare de locație

Dar mai este ceva. Biserica lui Dumnezeu din timpul sfârșitului are o misiune specială pentru aceste zile de pe urmă, iar detaliile acesteia sunt revelate în nimeni altul decât cartea Apocalipsei. Pentru o înțelegere completă a acestui scop, să ne uităm acum la un pasaj fascinant de la sfârșitul capitolului 11 din Apocalipsa:

Templul lui Dumnezeu s-a deschis în cer, și chivotul legământului Său a fost văzut în templul Său. Și au fost fulgere, zgomote, tunete, un cutremur și grindină mare (v. 19).

Chivotul legământului era situat în Locul Preasfânt al sanctuarului. Amintiți-vă că, în Ziua Ispășirii, Locul Preasfânt era camera în care slujea marele preot. Această cameră era Sfânta Sfintelor. Întregul obiectiv al sanctuarului se afla aici: sala tronului lui Dumnezeu.

În modelul sanctuarului pământesc, chivotul legământului era singurul obiect de mobilier din Locul Preasfânt. Capacul său era cunoscut sub numele de scaunul de îndurare. Deasupra lui locuia prezența lui Dumnezeu; în interiorul chivotului se aflau cele Zece Porunci originale (Exodul 25:10–22). Acestea reprezentau temelia guvernării lui Dumnezeu: îndurarea clădită pe lege.

Și această încăpere, Locul Preasfânt, și obiectul său unic, chivotul legământului, sunt menționate chiar la sfârșitul capitolului 11 din Apocalipsa, un capitol care descrie succesiunea profeției celor 1.260 de zile, detaliind modul în care Cuvântul lui Dumnezeu a fost mai întâi abandonat și apoi restabilit.

Ordinea este importantă aici. În Apocalipsa 11, profeția celor 1.260 de zile se încheie (despre care știm că a avut loc în 1798), iar apoi Locul Preasfânt este deschis. În cartea Apocalipsei, toate referirile la sanctuar până în acest moment se referă la primul său compartiment, Locul Sfânt. În special de la acest moment încolo, Locul Preasfânt devine centrul atenției. Imediat după aceasta începe Apocalipsa 12, care descrie identitatea poporului lui Dumnezeu. Aceasta este o dovadă suplimentară a trecerii lui Hristos din Locul Sfânt în Locul Preasfânt în 1844, dar, mai mult decât atât, indică punctul central al poporului lui Dumnezeu din timpul sfârșitului: chivotul legământului — și nu numai acesta, ci și ceea ce se află în interiorul lui, Legea lui Dumnezeu.

Apocalipsa 12: Caracteristicile mișcării profetice

Apocalipsa 12 începe cu o descriere a bisericii lui Dumnezeu, descrisă ca „o femeie îmbrăcată cu soarele, cu luna sub picioare și pe cap o cunună de douăsprezece stele” (v. 1). Apoi prezintă o scurtă istorie a „femeii”, începând cu nașterea lui Hristos până la ultimele zile ale istoriei pământului.

Balaurul – Satana (v. 9) – încearcă să distrugă Pruncul – Hristos (v. 5). După aceea, femeia – Biserica – fuge în pustie „pentru o vreme, două vremi și jumătate de vreme” (v. 14). Această perioadă de timp este profeția celor 1.260 de zile, care, după cum știm, s-a încheiat în 1798. Ioan face apoi această declarație revelatoare:

Balaurul s-a înfuriat pe femeie și s-a dus să facă război cu restul urmașilor ei, care păzesc poruncile lui Dumnezeu și au mărturia lui Isus Hristos (v. 17, sublinierea mea).

Ioan descrie biserica după ce începe „timpul sfârșitului”, după 1798. Aceasta ar include mișcarea care a rezultat din evenimentele din 1844. Deci, cum identifică Ioan această mișcare?

În primul rând, legătura sa cu chivotul legământului este întărită: ea „păzește poruncile lui Dumnezeu”. Și ce putem spune despre această a doua caracteristică, aceea de a avea „mărturia lui Isus Hristos”? Ioan a definit de fapt acest termen câteva capitole mai târziu: „Mărturia lui Isus este duhul profeției” (19:10). Uau, aceasta pare să-i descrie cu precizie pe primii adventiști. Să aruncăm o privire mai atentă.

Poruncile lui Dumnezeu. Am învățat deja cum, după Marea Dezamăgire, această mișcare și-a dedicat eforturile susținerii adevărurilor de mult pierdute ale Bibliei. Amintiți-vă redescoperirea celor Zece Porunci și faptul că acestea nu fuseseră niciodată abolite.

Mărturia lui Isus Hristos. „Mărturia lui Isus este duhul profeției”, un dar unic din care s-a născut această mișcare a timpului de pe urmă. Am văzut deja descrierea Marii Dezamăgiri în Apocalipsa 10. Pe această mărturie s-a întemeiat mișcarea și este acum călăuzită. Și, după cum vom vedea, profeția este semnul distinctiv care o conduce în lucrarea sa finală de a pregăti lumea pentru întoarcerea lui Isus.

Credința lui Isus. Un pasaj corespunzător din Apocalipsa 14 luminează și mai mult identitatea poporului lui Dumnezeu din zilele de pe urmă: „Iată răbdarea sfinților; iată cei care păzesc poruncile lui Dumnezeu și credința lui Isus” (v. 12). Încă o dată, legea lui Dumnezeu este pusă în evidență. Dar de data aceasta se adaugă un alt atribut: „credința lui Isus”. Aceasta este caracteristica care le leagă pe celelalte: credința înseamnă a cunoaște Cuvântul lui Dumnezeu (Romani 10:17) și a acționa în conformitate cu promisiunile sale profetice (4:20, 21). Credința a fost cea care L-a susținut pe Hristos în timpul răstignirii Sale, pe adventiștii din primele zile în timpul Marii Dezamăgiri, și aceeași credință este cea care motivează biserica astăzi, că a doua venire a lui Isus este iminentă, că mântuirea finală îi așteaptă pe toți cei care „și-au spălat hainele… în sângele Mielului” (Apocalipsa 7:14): „Prin har ați fost mântuiți, prin credință, și aceasta nu din voi înșivă; este darul lui Dumnezeu” (Efeseni 2:8).

Dar observați un fapt important: aceste caracteristici nu descriu doar mișcarea adventistă care a apărut în 1844; identificarea lui Ioan cuprindea tot poporul lui Dumnezeu care trăia după 1798 – adică noi, oamenii care trăim în vremurile de pe urmă sau, cum le place unora să spună, în zilele de pe urmă. Primii adventiști au fost pionierii bisericii lui Dumnezeu din vremurile de pe urmă, iar această rămășiță din zilele de pe urmă continuă cu noi, toți cei care dorim mântuirea.

Apocalipsa 14: Mesajele mișcării profetice

Amintiți-vă că, după Marea Dezamăgire, Scriptura a prezis că rămășița va „profeți din nou multor popoare, națiuni, limbi și împărați” (Apocalipsa 10:11). Biserica Adventistă de Ziua a Șaptea a purtat, încă de la înființare, acest steag, ducând mai departe mesajele profetice ale sfârșitului timpurilor din Daniel și Apocalipsa, pentru a pregăti lumea pentru revenirea lui Hristos. De o importanță capitală sunt cele trei mesaje ale îngerilor din Apocalipsa 14, un trio de mesaje care prezintă misiunea poporului lui Dumnezeu din zilele de pe urmă.

Mesajul primului înger

Biblia prezice că Evanghelia va fi predicată tuturor de pe pământ înainte de revenirea lui Isus (Matei 24:14). Acest lucru s-a întâmplat în epoci succesive de la declarația lui Isus, dar se împlinește în mod special în zilele de pe urmă:

Am văzut un alt înger zburând în mijlocul cerului, având Evanghelia veșnică pentru a o propovădui celor ce locuiesc pe pământ – fiecărei națiuni, trib, limbă și popor (Apocalipsa 14:6).

Ați observat asemănarea cu Apocalipsa 10:11? Acesta este chiar mesajul despre care s-a prezis că va fi profețit din nou! Pentru ucenicii lui Dumnezeu care trăiesc în aceste zile de pe urmă, împărtășirea mesajelor celor trei îngeri cu cei din afara credinței este privilegiul și responsabilitatea noastră (Marcu 16:15).

Care sunt, așadar, elementele acestui mesaj al Evangheliei? Primul înger vestește:

Temeți-vă de Dumnezeu și dați-I slavă, căci a venit ceasul judecății Lui; și închinați-vă Celui ce a făcut cerul și pământul, marea și izvoarele de apă (Apocalipsa 14:7).

Mesajul acestui prim înger cuprinde patru puncte distincte și profunde:

Ne spune pe cine să ne închinăm. Numai Dumnezeu merită închinare. A „te teme de Dumnezeu” nu înseamnă a te speria de El. Cuvântul grecesc înseamnă de fapt „a venera”. Astfel, trebuie să-L adorăm, să avem încredere în El și să ne dedicăm Lui. Când Isus S-a născut pe pământ, un înger le-a transmis unui grup de păstori identitatea Sa: „Căci astăzi vi s-a născut… un Mântuitor, care este Hristos, Domnul” (Luca 2:11). Ca răspuns, un cor de îngeri a izbucnit într-un cântec puternic: „Slavă lui Dumnezeu în locurile preaînalte” (v. 14). Slava – închinarea – este adusă lui Isus Hristos, Dumnezeu cu noi.

Acest lucru ne arată cum să ne închinăm. Limbajul folosit aici denotă o plinătate în închinarea adusă lui Dumnezeu – mentală, fizică și spirituală. Când „te temi [te închini] de Dumnezeu”, primești „înțelepciune” (Iov 28:28). De asemenea, „păzești poruncile Lui” (Eclesiastul 12:13). Isus a păzit poruncile lui Dumnezeu: „Dacă păziți poruncile Mele, veți rămâne în dragostea Mea, așa cum Eu am păzit poruncile Tatălui Meu și rămân în dragostea Lui” (Ioan 15:10). Și Ioan a scris: „Cine zice că rămâne în El, trebuie să umble și el așa cum a umblat El” (1 Ioan 2:6). Când „Îi dai slavă”, cinstești trupul pe care ți l-a dat: „Fie că mâncați, fie că beți, fie că faceți orice altceva, faceți totul spre slava lui Dumnezeu” (1 Corinteni 10:31). Când „Îl venerați”, „Îl venerați… în duh și în adevăr”, deoarece Dumnezeu Însuși „este Duh” (Ioan 4:24). Trebuie să-L venerăm pe Dumnezeu fără rezerve, cu toată ființa noastră.

Ne spune când este proclamat acest mesaj. „A venit ceasul judecății Lui”; zilele care se apropie de judecata finală sunt aici! Cei care au ieșit din Marea Dezamăgire ar trebui să știe asta mai bine decât oricine. Ziua Ispășirii, timpul judecății, a început în 1844. Într-adevăr, suntem mai aproape acum de a doua venire decât eram acum două secole. Nu ar trebui oare, cu și mai multă urgență, să ne pregătim inimile și să-i implorăm pe alții să facă la fel? Faptul că primul înger transmite mesajul său „cu glas tare” (Apocalipsa 14:7) subliniază urgența și importanța acestui mesaj.

Ne spune motivul pentru care trebuie să ne închinăm. Dumnezeu merită să fie adorat din aceste motive cruciale: El v-a creat – și, prin jertfa lui Isus, El este în stare să vă recreeze. El este Creatorul și Mântuitorul vostru. Nimeni altcineva nu poate pretinde acest lucru. Mesajul primului înger recită porunca a patra: „În șase zile a făcut Domnul cerurile și pământul, marea și tot ce este în ele, iar în ziua a șaptea S-a odihnit” (Exodul 20:11).

Mesajul celui de-al doilea înger

Al doilea înger vine imediat după aceea:

Un alt înger a urmat, zicând: „A căzut, a căzut Babilonul, cetatea cea mare, pentru că a dat să bea tuturor neamurilor din vinul mâniei curviei ei” (Apocalipsa 14:8).

Orașul Babilon era cunoscut inițial sub numele de Babel, unde, cu mai bine de patru milenii în urmă, locuitorii săi au început să construiască faimosul lor turn. Obiectivul lor era să „își facă un nume” – să devină mari. Ei intenționau ca structura lor să ajungă până la „ceruri” (Geneza 11:4). Acest lucru s-ar putea să vi se pară familiar, pentru că și Satana a complotat să „se înalțe deasupra înălțimilor norilor” (Isaia 14:14); Scriptura se referă la diavol ca la „împăratul Babilonului” (v. 4). Turnul, desigur, nu a fost niciodată terminat, deoarece Dumnezeu „le-a amestecat limba” (Geneza 11:7).

Prin judecata divină, Babilonul a fost în cele din urmă distrus (Isaia 13:19, 20). Simbolic însă, el a supraviețuit. Se știe că primii creștini numeau Roma antică „Babilon” din cauza persecuției creștinilor. (Vezi 1 Petru 5:13.)

Astfel, Babilonul din Apocalipsa semnifică o religie satanică falsă menită să-L detroneze pe Dumnezeu, un sistem care impune închinarea prin mesaje confuze pentru a înșela masele. În esență, Babilonul reprezintă orice entitate apostată. Iar împăratul său nu este altul decât diavolul însuși.

Mai târziu, un alt înger dezvoltă mesajul celui de-al doilea înger:

El a strigat cu voce tare, zicând: „A căzut, a căzut Babilonul cel mare!” … Și am auzit o altă voce din cer, care zicea: „Ieșiți din ea, poporul Meu” (Apocalipsa 18:2, 4).

Acest strigăt a primit răspuns din partea primilor adventiști, când aceștia „cercetau zilnic Scripturile pentru a afla” (Faptele Apostolilor 17:11) adevărul lui Dumnezeu împotriva înșelăciunilor bisericii apostate. Aceeași curățire care a avut loc în zilele lor se va întâmpla încă o dată în fiecare inimă care ascultă chemarea clară a celui de-al doilea înger. „Cercetează-mă, Dumnezeule, și cunoaște-mi inima” (Psalmul 139:23) era rugăciunea israeliților în Ziua Ispășirii, și așa trebuie să fie și pentru oricine astăzi care tânjește după „calea veșnică” (v. 24). Dumnezeu te cheamă să faci o alegere între El și Babilon. Aceeași putere apostată care a călcat în picioare Cuvântul lui Dumnezeu în Evul Mediu este încă vie și activă astăzi. La judecată, vor exista întotdeauna doar aceste două părți. Calea Domnului duce la viața veșnică; calea diavolului duce la pieire (Apocalipsa 18:8).

Mesajul celui de-al treilea înger

În contextul ascensiunii mișcării profetice a lui Dumnezeu din zilele de pe urmă, mesajul solemn al celui de-al treilea înger prezintă un interes deosebit.

Un al treilea înger i-a urmat, zicând cu glas tare:

„Dacă cineva se închină fiarei și icoanei ei și primește semnul ei pe frunte sau pe mână, el însuși va bea din vinul mâniei lui Dumnezeu, care este turnat neamestecat în paharul mâniei Lui. El va fi chinuit cu foc și pucioasă în fața sfinților îngeri și în fața Mielului. Și fumul chinului lor se înalță în vecii vecilor; și nu au odihnă nici zi, nici noapte cei ce se închină fiarei și icoanei ei și oricine primește semnul numelui ei” (Apocalipsa 14:9–11).

Când se va împlini mesajul celui de-al treilea înger, judecata finală va veni asupra noastră. Acesta va fi sfârșitul adevăratei Zile a Ispășirii. Fiecare decizie va fi fost luată, fie pentru Dumnezeu, fie pentru Satana, fie pentru viață, fie pentru moarte.

Acesta este într-adevăr un mesaj care dă de gândit.

Unii văd mesajul celui de-al treilea înger ca pe o amenințare din partea unui Dumnezeu rău. Dar acestea sunt minciunile diavolului. Nu vă lăsați înșelați. Contextul care duce la Apocalipsa 14 este că două națiuni puternice, dovedite a fi Statele Unite și papalitatea, vor promulga legi religioase centrate pe porunca a patra, în care încălcările sunt pedepsite cu moartea. Aceasta este adevărata amenințare, și ea vine de la diavol. El este cel care, prin această uniune necuvioasă dintre biserică și stat, va lua cu forța ceea ce este destinat lui Dumnezeu – și anume, închinarea. Și o va lua cu orice preț – chiar dacă asta înseamnă viața voastră.

Înțelegi acum de ce Apocalipsa leagă în mod repetat legea lui Dumnezeu de zilele de pe urmă? Înțelegi de ce Ziua Ispășirii se concentrează pe chivotul legământului și pe cele Zece Porunci din interiorul lui? Actul final al marii controverse dintre Hristos (și urmașii Săi) și Satana (și urmașii lui) va pune în prim-plan legea. Acest război a fost întotdeauna despre închinare. Iar legea lui Dumnezeu este inerentă închinării tale față de Domnul; relația ta cu ea se va manifesta în caracterul tău.

Mesajul celui de-al treilea înger este departe de a fi o amenințare. El proclamă eliberarea puternică a poporului Său de la moarte (v. 14). Este avertismentul Său milostiv pentru voi! Prin distrugerea celor răi, Dumnezeu își salvează rămășița credincioasă pentru toată veșnicia. Acesta este mesajul care trebuie proclamat întregii lumi. Noi trebuie să le oferim oamenilor darul vieții de la Dumnezeu. El „nu dorește ca cineva să piară, ci ca toți să vină la pocăință” (2 Petru 3:9). El ne-a dezvăluit întregul mesaj cu aceste trei puncte, pentru ca noi să putem fi mântuiți!

Adevărata trezire mondială

Vedeți toate cele trei caracteristici identificatoare ale rămășiței reflectate în mesajele celor trei îngeri? Adevărata închinare înaintea lui Dumnezeu presupune păzirea poruncilor Sale, declară primul mesaj. Al treilea mesaj întruchipează duhul profeției, el însuși o profeție a judecății finale. Iar cele trei mesaje, în ansamblul lor, constituie o chemare unică la exercitarea credinței voastre: trebuie să faceți o alegere, fie să rămâneți în Babilon, fie să ieșiți din el. Credeți în Cuvântul lui Dumnezeu sau nu?

Proclamarea acestor mesaje nu este o simplă declarație. În mod normal, când ne gândim la predicare, ne gândim la cineva care vorbește de la amvon. Dar Evanghelia veșnică este o demonstrație deplină a credinței. Tu ești Evanghelia vie, „omul cel nou… după chipul Celui care l-a creat” (Coloseni 3:10). Legea lui Dumnezeu va fi împlinită perfect de rămășița lui Dumnezeu din zilele de pe urmă, nu prin puterea lor proprie, ci datorită lui Hristos care este în ei: „Aceștia sunt cei care urmează Mielul oriunde merge” (Apocalipsa 14:4). Chiar dacă munții se clatină și valurile urlă, voi nu vă veți clătina, pentru că sunteți zidiți pe Stâncă. Aceleași caracteristici distinctive care definesc rămășița din zilele de pe urmă sunt trăite în proclamarea mesajelor celor trei îngeri. Caracterul vostru este mărturia Evangheliei veșnice.

Când va veni timpul ca Statele Unite și papalitatea să-și unească forțele, cei trei îngeri își vor îndeplini lucrarea culminantă, iar Evanghelia va lumina lumea într-o adevărată trezire spirituală. Oameni din toate națiunile vor decide să se alăture steagului lui Hristos.

Amintiți-vă, totuși, că și Satana s-a pregătit din timp pentru această bătălie finală. Poporul lui Dumnezeu va trece prin cea mai mare încercare a credinței sale. Va fi acuzat, calomniat, batjocorit, „urât de toate neamurile” (Matei 24:9); va fi considerat un factor de divizare, radical, lipsit de patriotism și periculos.

Dar nu vă descurajați. Amintiți-vă că Comandantul nostru ceresc a câștigat deja victoria:

Iată răbdarea sfinților; iată cei care păzesc poruncile lui Dumnezeu și credința lui Isus (Apocalipsa 14:12).

Cuvântul grecesc original pentru „răbdare” înseamnă „rezistență plină de bucurie”. Cei care vor rezista încercărilor acestor zile de pe urmă vor vedea ceea ce adventiștii așteptau cu atâta dor în 1844: venirea „Fiului Omului” (v. 14). Profeția se va împlini. Războiul va fi câștigat.

Concluzie

În anul 1844, istoria a întors o pagină, marcând o nouă epocă. Da, a fost începutul comunicațiilor de mare viteză și zorii Revoluției Industriale. Dar a marcat și sfârșitul celei mai lungi profeții temporale din Scriptură – profeția celor 2.300 de zile din Daniel 8:14 – și începutul unei mari mișcări din zilele de pe urmă pentru a duce mesajele celor trei îngeri lumii.

În Apocalipsa 2 și 3, Isus prezintă istoria poporului Său din ultimele două milenii în șapte mesaje adresate celor șapte biserici. Ultima epocă a bisericii este cea a Laodiceei, care înseamnă „judecarea poporului”. Această epocă a început în 1844, ceea ce înseamnă că trăim acum în această ultimă epocă a bisericii, când Hristos îi imploră pe oamenii Săi să se trezească din letargia lor călduță. El ne spune că stă la ușă și bate – dar noi trebuie să deschidem ușa pentru a-L lăsa să intre (Apocalipsa 3:20, 21).

Satana, dușmanul nostru de moarte, este hotărât să oprească înaintarea poporului lui Dumnezeu. Dar amintiți-vă de unde a venit rămășița lui Dumnezeu. Rămășița s-a născut în rușine și a crescut în suferință; rămășița poartă moștenirea dezamăgirii. Prin aceasta, rămășița știe să „alergăm cu stăruință în cursa care ne stă înainte, privind la Isus, autorul și desăvârșitorul credinței noastre” (Evrei 12:1, 2). Și nimic nu oprește credința lui Isus, nici măcar moartea.

Aceasta este moștenirea tuturor oamenilor lui Dumnezeu din zilele de pe urmă. Aceasta este mișcarea cu un mesaj unic, proclamat de nicio altă denominație. Aceasta este mișcarea care va conduce un popor spre adevărata Țară Promisă, care va face lumea să răspundă: „Ce a făcut Dumnezeu!”

Vei alege astăzi să faci parte din această mișcare?

Alte evenimente semnificative din 1844

Nu este o coincidență faptul că anul 1844 a fost marcat de multe evenimente cutremurătoare, nu doar în biserică, ci și în lume. Iată câteva dintre ele, pe lângă invenția lui Morse:
Karl Marx scrie Manuscrisele economice și filosofice din 1844, care stau la baza Manifestului Comunist.
Charles Darwin își finalizează „Eseul” despre selecția naturală, primul dintre manuscrisele sale majore care susține teoria evoluției.
Se naște filosoful german Friedrich Nietzsche, care va propovădui mai târziu că „Dumnezeu a murit”.
Charles Goodyear primește un brevet pentru vulcanizare, un proces de întărire a cauciucului, care transformă lumea industrială.
Se adoptă Edictul de toleranță, catalizatorul prin care evreilor li s-a permis să se stabilească din nou în Țara Sfântă. Aproximativ 100 de ani mai târziu, Israelul este înființat ca națiune independentă.
Codexul Sinaiticus (Biblia de pe Muntele Sinai), cea mai veche Biblie scrisă de mână din lume, este descoperită la Mănăstirea Sfânta Ecaterina din Egipt, de pe Muntele Sinai, de către Constantin von Tischendorf.

Apariția mișcărilor religioase false

Profetul persan Báb începe să predice, formând în cele din urmă fundamentul credinței Bahá’í, care se bazează parțial pe profețiile din Daniel 8 și 9.
Joseph Smith, fondatorul mormonismului, este ucis. Brigham Young, următorul lor președinte, își conduce adepții în teritoriul Utah și înființează Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă, care în cele din urmă se transformă într-o mișcare mondială.
John Nelson Darby introduce dispensaționalismul modern și futurismul. Această teologie a „răpirii secrete” dinaintea necazului a devenit viziunea dominantă asupra profeției în rândul carismaticilor și evanghelicilor.

Contribuții cheie la restaurarea adevărului

Rachel Oakes Preston (1809–1868) a fost o baptistă de ziua a șaptea care a convins un grup de adventiști milleriți să accepte sâmbăta, în loc de duminică, ca Sabat.
În martie 1844, Frederick Wheeler (1811–1910) a ținut prima predică ascultată de primii credincioși adventiști cu privire la adevărul Sabatului de ziua a șaptea. În 1845, el (și alții) l-au convins pe Joseph Bates să respecte, de asemenea, Sabatul.
Joseph Bates, un căpitan de vas, a dus o viață plină de evenimente. Ulterior, el a devenit un susținător fervent al abolirii sclaviei, precum și al reformei sănătății, după ce a fost martor la obiceiurile nesăbuite ale marinarilor săi. El însuși nu consuma alcool, tutun sau cofeină și a devenit, de asemenea, vegetarian.
Biserica Adventistă a moștenit credința în nemurirea condiționată de la mișcarea millerită, în special de la George Storrs, unul dintre cei mai influenți lideri ai acesteia și predicator metodist.
Hiram Edson (1806–1882) a aflat adevărul cu privire la sanctuarul din cer.
Ellen G. White a avut prima sa viziune în 1844.

Citiți revista completă aici!