Cine te crezi?

Un fapt uimitor: furtul de identitate este o infracțiune în creștere în America. Acesta are loc atunci când cineva obține și utilizează în mod ilegal datele personale ale altcuiva în scopul comiterii de fraude sau înșelăciuni, de obicei pentru a obține un câștig financiar. Spre deosebire de amprentele digitale, datele tale personale – în special numărul de asigurare socială, numărul contului bancar sau al cardului de credit, sau codul PIN al cartelei telefonice – pot fi folosite în mod abuziv dacă ajung în mâinile cui nu trebuie, aducând profit altora pe cheltuiala ta. În fiecare zi, sute, dacă nu chiar mii de oameni din toată țara raportează furtul de fonduri din conturile lor. În cele mai grave cazuri, infractorii preiau complet identitatea victimelor, acumulează datorii uriașe și comit infracțiuni, lăsând victimele cu creditul distrus și un cazier judiciar care durează ani de zile pentru a fi corectat.

Știați că diavolul a încercat să vă fure identitatea, lăsându-vă cu datorii și cu un cazier judiciar pe care nu aveți cum să le achitați?

Un naturalist care vizita o fermă într-o zi a fost surprins să vadă un vultur frumos în cotețul de găini al fermierului. Nedumerit, el a întrebat: „De ce naiba trăiește vulturul acela cu găinile?”

„Păi”, a răspuns fermierul, „am găsit într-o zi un ou de vultur abandonat și l-am pus în coteț, iar o găină l-a adoptat și a crescut puiul după ce a eclozat. El nu știe altceva; crede că este o găină.” Vulturul chiar ciugulea boabe și se plimba stângaci în cercuri.

„Nu încearcă niciodată să zboare de acolo?”, a întrebat naturalistul, observând că pasărea nu-și ridica niciodată privirea.

„Nu”, a spus fermierul. „Mă îndoiesc că știe măcar ce înseamnă să zbori.”

Naturalistul a cerut să ia vulturul pentru câteva zile pentru experimente, iar fermierul a fost de acord.

Mai întâi, omul de știință a așezat vulturul pe un gard și l-a împins, strigând: „Zboară!” Dar pasărea a căzut pur și simplu la pământ și a continuat să ciugulească. Apoi s-a urcat în vârful unui fânar înalt și a făcut același lucru, dar pasărea speriată a țipat doar și a zburat neîndemânatic spre curte, unde și-a reluat mersul țanțoș.

În cele din urmă, naturalistul a luat pasărea docilă din mediul cu care se obișnuise, conducând până la cel mai înalt deal din județ. După o urcare lungă și obositoare până la creasta dealului, cu pasărea ascunsă sub braț, s-a uitat peste margine și apoi a vorbit blând: „Prietene, te-ai născut să zbori. E mai bine să mori astăzi aici, pe stâncile de jos, decât să-ți trăiești restul vieții ca o găină. Nu asta ești tu.”

Deodată, pasărea confuză, cu vederea ei ascuțită, a zărit un alt vultur planând pe curenții de aer deasupra stâncii, iar înlăuntrul ei s-a aprins o dorință ascunsă. Naturalistul a aruncat bestia maiestuoasă peste margine, strigând: „Zboară! Zboară! Zboară!” Pasărea a început să cadă în picaj spre stâncile de jos, dar apoi și-a deschis aripile cu o anvergură de peste doi metri, planând grațios în cerul albastru. Cu un țipăt puternic, a început instinctiv să-și bată aripile puternice, urcând tot mai sus în spirale pe curenții termici nevăzuți. Curând după aceea, vulturul puternic a dispărut în strălucirea soarelui de dimineață.

Amnezie spirituală
Mama obișnuia să-mi spună că fratele meu Falcon și cu mine aveam personalități foarte diferite. Își amintea că îl întrebase: „Cine crezi că ești?”, când el avea doar trei sau patru ani. El răspundea întotdeauna: „Sunt Falcon Batchelor.” Nu avea niciodată îndoieli. Dar când mi-a pus acea întrebare, m-a făcut să mă gândesc mult timp. „Cine sunt eu? De unde vin?” Pentru Falcon era foarte simplu, dar pentru mine era un mister profund.

La fel, mulți oameni sunt confuzi în privința identității lor; au o criză de identitate. Tarzan of the Apes, de Edgar Rice Burroughs, relatează viața unui bărbat care a fost adoptat de gorile când era bebeluș, după ce părinții lui misionari au fost uciși în Africa. Băiatul crește și devine bărbat crezând că este o maimuță. Departe de a fi o fantezie, cartea se bazează pe câteva relatări reale despre bebeluși umani crescuți de animale sălbatice, precum copilul-lup din Franța care alerga în patru labe. Era un om care nu știa că este om; nu știa cine era cu adevărat.

Pentru creștini, a avea acest tip de criză de identitate este o adevărată tragedie. Este ca un șofer rătăcit care continuă să conducă, chiar dacă nu are nicio idee încotro să se îndrepte. Asta este o veste proastă.

Cazurile de amnezie completă sunt foarte rare: o persoană suferă un traumatism cranian și se trezește simțindu-se bine, totul funcționând normal – cu excepția faptului că nu mai știe cine este. Cred că mulți creștini din biserica de astăzi fac totul mecanic, dar sunt de fapt dezorientați – suferind de „amnezie spirituală”. Sunt neliniștiți, se simt nesiguri în relația lor cu Tatăl și cad mai ușor în păcat.

Dar nu trebuie să fie așa, dacă își vor aminti cine sunt cu adevărat.

Sclavi ai uitării
Biblia spune: „Căci așa cum gândește în inima lui, așa este el” (Proverbe 23:7 NKJV). Ceea ce gândești despre tine însuți are un impact mare asupra modului în care te comporți. Este adevărat! Pentru dovadă, nu trebuie să căutăm mai departe de națiunea Israelului din Vechiul Testament. Au fost tratați ca sclavi în Egipt atât de mult timp, încât au început să creadă că nu sunt altceva decât asta.

Nu știau cine erau, chiar dacă Dumnezeu încerca în continuare să le spună că erau destinați să fie un popor mare. „Și voi veți fi pentru Mine un regat de preoți și o națiune sfântă” (Exodul 19:6). Israelul era poporul ales al Atotputernicului, și totuși, uneori, își doreau să se întoarcă în țara robiei. Aceasta este esența unei crize de identitate.

Cum poate un popor ales de Dumnezeu să nu știe cine este? Dumnezeu era chiar în mijlocul lor, și totuși sufereau de amnezie spirituală. La fel ca creștinii de astăzi care suferă de aceeași dilemă, problemele lor proveneau din gândirea carnală, și tocmai această criză de identitate era cea care îi făcea să se poticnească, atât de mult încât mulți dintre ei nu au ajuns niciodată în țara în care curge lapte și miere.

Acest lucru este cu totul diferit de povestea strămoșului lor și marelui erou evreu Iosif, care a trecut prin cea mai radicală schimbare posibilă a circumstanțelor exterioare, dar și-a păstrat totuși conștiința identității sale. Chiar dacă atitudinea celor din jur se schimba adesea brusc, aceasta nu i-a afectat niciodată atitudinea față de Dumnezeu sau percepția sa asupra gândurilor lui Dumnezeu față de el. El și-a amintit că Dumnezeu a ales familia sa, chiar și atunci când a ajuns sclav într-o țară străină. S-a comportat cu credincioșie și demnitate, în ciuda faptului că a fost acuzat pe nedrept și aruncat în închisoare. Nici măcar o dată nu s-a considerat sclav sau prizonier, nepermițând niciodată mediului din jur să-i dicteze cine era.

Apoi, într-o zi, el se prezintă în fața lui Faraon, care recunoaște în Iosif un simț al nobleții și al conducerii și îl promovează în funcția de prim-ministru al puternicului imperiu. Pentru că nu uitase cine era, indiferent cât de jos se afla, Iosif a ajuns întotdeauna în vârf.

Realitatea
Astăzi se vorbește mult despre stima de sine, de obicei pentru cei care nu au suficientă. Dar uneori putem avea prea multă; unii oameni sunt foarte îndrăgostiți de ei înșiși. Ambele extreme sunt contrare a ceea ce Dumnezeu dorește pentru noi. Mai mult, nu am văzut prea multe prezentări „sănătoase” despre diferența dintre o atitudine bună în Hristos și o supraabundență de stimă de sine. Mulți oameni confundă acest lucru și se agață de viziuni nerealiste de măreție.

Așadar, Biblia ne amintește: „Căci spun… fiecăruia dintre voi să nu se gândească la sine mai mult decât se cuvine, ci să gândească cu cumpătare, după măsura credinței pe care Dumnezeu a dat-o fiecăruia” (Romani 12:3). Observați că Pavel nu spune: „Gândiți-vă rău despre voi înșivă”. Nu, el ne spune să fim realiști în privința noastră.

Avem două extreme pe care trebuie să le evităm. Unii oameni se consideră niște gunoaie și se târăsc pe jos, lăsând oamenii să-i calce în picioare. Imaginați-vă că îl întâlniți pe Michael Jordan pe terenul de baschet și îl întrebați: „Știi să joci baschet?” El răspunde: „Învăț.” Asta nu e smerenie – e o minciună! Cel puțin ar trebui să spună: „Sunt destul de bun.” A fi realist nu înseamnă a fi arogant, iar creștinii ar trebui să aibă o încredere rezonabilă în ceea ce pot (și nu pot) face.

La celălalt capăt al spectrului, avem problemele de îngâmfare și aroganță ale bisericii din zilele de pe urmă, care crede că este într-o situație mult mai bună decât este în realitate. Apocalipsa 3:17 avertizează: „Tu zici: «Sunt bogat, m-am îmbogățit și nu duc lipsă de nimic» – și nu știi că ești nenorocit, jalnic, sărac, orb și gol” (NKJV). Nu spune oare Isus aici: „Nu știi cine ești cu adevărat”? Biserica din zilele de pe urmă este nenorocită și săracă, dar membrii ei se consideră superiori și bogați. Avem nevoie disperată să înțelegem cine suntem cu adevărat, care este adevărata noastră stare înaintea lui Dumnezeu.

În esență, este mai bine să vii gândindu-te puțin mai puțin la tine însuți decât să te gândești prea mult. Dacă nu ești sigur cum să te simți în legătură cu tine însuți, fii prudent și gândește-te mai puțin decât mai mult. Ar trebui să-L lași pe Domnul să-ți echilibreze situația. Ieremia 45:5 poruncește: „Și tu cauți lucruri mari pentru tine? Nu le căuta” (NKJV). Este în regulă să cauți lucruri mari? Da, dar nu pentru tine! Caută lucruri mari pentru Dumnezeu, și El îți va arăta cine ești.

O sursă nesigură
Pentru a afla cine ești, ultimul loc în care trebuie să cauți este lumea. Nu ești cine crede lumea că ești. Isus nu și-a obținut identitatea din ceea ce credea lumea despre El; lumea nici măcar nu știa cine era El. Din păcate, chiar ai Săi nu L-au primit. Dacă lumea nu poate să-și dea seama cine este Isus, de ce ar trebui să ne facem griji pentru ce crede ea despre urmașii Săi?

Isus întreabă: „Dacă Eu, Domnul și Stăpânul vostru, am fost persecutat și respins, de ce vă așteptați la altceva?” Nu așteptați ca lumea să vă aprecieze sau să vă recunoască și să știe cine sunteți în Hristos. Nu se va întâmpla niciodată; nu vă vor acoperi niciodată cu laude. Amintiți-vă, națiunea Israelului a fost distrusă pentru că nu știa cine era Isus!

Apostolul Pavel spune: „Și ne ostenim, lucrând cu mâinile noastre; fiind ocărâți, binecuvântăm; fiind persecutați, răbdăm; fiind calomniați, rugăm; suntem considerați ca gunoiul lumii și suntem lepădătura tuturor lucrurilor până în ziua de azi” (1 Corinteni 4:12, 13). Așteaptă-te doar la asta din partea lumii; nu încerca să-ți obții identitatea de la ea. Lumea ne privește ca pe niște gunoi, ca pe ceva ce trebuie îndepărtat.

Biserica de astăzi intră în multe probleme încercând să-și obțină stima de sine din lume. Adesea dorește să fie apreciată și acceptată de lume, iar această dorință greșită îi determină pe unii din biserică să adopte caracteristici lumești – în stil, în închinare, în comportament, în îmbrăcăminte și în muzică – și culege consecințe lumești. La fel, dacă încerci să fii recunoscut de lume, probabil faci ceva greșit. Isus a spus: „Vai de voi, când toți oamenii vor vorbi bine despre voi! Căci așa au făcut părinții lor cu proorocii mincinoși” (Luca 6:26).

Învățăturile lui Isus sunt străine de lume. Ele sunt radicale și ciudate: iubește-ți dușmanii, întoarce și celălalt obraz, mergi două mile în loc de una. Cum poate lumea să înțeleagă asta când este atât de diferită? Ea nu înțelege de ce te-ai întoarce la magazinul alimentar pentru a returna acea monedă în plus din rest, sau de ce ai fi complet sincer cu impozitele tale când ai putea să trișezi cu ușurință. Este ilogic!

Nu-ți căuta identitatea în lume; ea încearcă să te facă să crezi că nu ești cu mult mai mult decât o maimuță. Dar Romani 12:2 spune: „Nu vă conformați cu această lume, ci transformați-vă prin înnoirea minții voastre, ca să puteți dovedi care este voia lui Dumnezeu, cea bună, plăcută și perfectă” (NKJV).

Un copac sau o napă?
Acum vreau să explorezi cine ești – în termeni biblici. Aici poți obține o imagine exactă și de încredere a ceea ce ești pentru Dumnezeu, Cel care te-a creat și te cunoaște mai bine decât oricine altcineva.

Poate părea puțin ciudat, dar sunteți un copac sau o napă? Lăsați-mă să vă explic!

Unii oameni sunt mereu într-o frenezia, convinși că viața este o goană după cumpărături. Ei aleargă de colo-colo, mâncând și bând și încercând să obțină cât mai multă plăcere trupească posibil, crezând că suntem aici doar pentru o scurtă perioadă. Napii au o durată de viață foarte scurtă, măsurată în săptămâni, iar apoi se ofilesc, se crăpa și mor. Asta ești tu? Sau ești un copac – un sequoia fără vârstă? Ce spune Biblia?

„Căci, precum zilele unui copac, așa vor fi zilele poporului Meu, iar aleșii Mei se vor bucura mult timp de rodul muncii lor” (Isaia 65:22 NKJV).

Dacă câștigi o sesiune de cumpărături de 10 minute la un magazin de electronice, vei face cumpărături frenetic sau lejer? Desigur, vei alerga cu viteză nebună pe culoare, umplând coșul cu cele mai scumpe articole pe care le poți găsi! Ai fi într-o stare de frenezia. De ce? Pentru că gândești ca o napă – timpul tău este scurt.

Dacă tot ce vezi în viață este plăcerea de acum, vei încerca frenetic să obții cât mai mult din ea, fără să-ți dai seama că această viață este despre a pune o bază solidă pentru a trăi în eternitate. Dumnezeu vrea ca noi să trăim viața ca un copac de sequoia, nu ca o napă.

Ești aici doar pentru o scurtă perioadă? Răspunsul tău va influența filosofia ta despre orice altceva. Unii creștini spun că cred în rai și în eternitate, dar în adâncul sufletului lor gândesc ca o napă „pentru orice eventualitate” și suferă de amnezie spirituală din această cauză. Sunt agitați pentru că timpul lor se scurge.

Cine crezi că ești? Dacă ești ca ei, vei fi mereu agitat, pentru că această viață este într-adevăr scurtă. Dar dacă crezi că ești un copac, trăind cu promisiunea vieții veșnice, nu vei avea nevoie să obții toată acea plăcere chiar aici și chiar acum. Vei fi satisfăcut trăind cu renunțare de sine, pentru că știi că lucruri și mai mari te așteaptă în paradis. Poți gândi: „La dreapta Lui sunt plăceri pentru totdeauna, prin eternitate. Nu trebuie să gândesc ca un nap și să obțin totul chiar acum. Pot gândi ca un copac.” Cel care se încrede în Domnul este „ca un pom sădit lângă râuri de apă, care dă roade la vremea lui; frunza lui nu se veștejește, și tot ce face va prospera” (Psalmul 1:3). Această lume este temporară – tu nu trebuie să fii.

Ești un sfânt?
Te-ai întrebat vreodată de ce Pavel și alți scriitori biblici se referă la noi ca la sfinți acum? (Vezi Romani 1:7 pentru un exemplu.) Cred că Pavel s-a adresat bisericii ca sfinți pentru că spera că aceștia se vor ridica la înălțimea situației. Dacă le vorbea ca și cum ar fi fost sfinți, aceștia ar fi început să se comporte mai mult ca niște sfinți.

Am auzit de pastori care vizitează membrii bisericii care s-au îndepărtat de credință și se adresează lor ca și cum ar fi deja creștini activi din nou. Ei le cer cu îndrăzneală acestor fii risipitori să viziteze un vecin singuratic care are nevoie de încurajare și rugăciune. Iar acești membri îndepărtați de credință se gândesc: „Eu? Să mă rog pentru ei? Am fost plecat atât de mult timp!” Totuși, ei fac ceea ce le cere pastorul lor și brusc încep să trăiască conform așteptărilor și totul începe să devină real din nou.

La fel este și cu obiceiurile proaste, cum ar fi fumatul. Am renunțat la acest obicei și i-am ajutat și pe alții să facă la fel, și știu că atunci când te auzi spunând: „Încerc să renunț la fumat”, ai o problemă. În schimb, ar trebui să spui: „Am renunțat la fumat.” Există o mare diferență, pentru că trebuie să te vezi liber de fumat; trebuie să te gândești la tine în mod diferit.

Dacă te vezi mereu ca fiind căzut, oprimat și captiv al diavolului, vei fi în captivitate spirituală. Trebuie să te vezi ca fiind liber. Isus a promis: „Dacă Fiul vă va face liberi, veți fi cu adevărat liberi” (Ioan 8:36). Încerci să fii liber sau El te-a făcut deja liber? Vezi diferența? Dumnezeu ne spune că suntem sfinți! „Mulțumind Tatălui, care ne-a făcut vrednici să avem parte de moștenirea sfinților în lumină; care ne-a izbăvit din puterea întunericului” (Coloseni 1:12, 13). Ne va izbăvi Dumnezeu sau ne-a izbăvit deja? Când crezi acest lucru prin credință, el devine realitate. Isus a spus: „Fie-vă după credința voastră” (Matei 9:29).

Înainte de a se converti, Augustin ducea o viață foarte profană și imorală. Dar, la ceva timp după ce a trăit convertirea sa radicală, se plimba pe o stradă din Milano, Italia, și una dintre fostele sale iubite l-a văzut și a fost uimită că el s-a uitat direct la ea, dar a continuat să meargă fără nici măcar un semn de recunoaștere. Ea l-a urmărit pe stradă, strigând: „Augustin, eu sunt! Eu sunt!” Dar el s-a întors, s-a uitat la ea și a spus: „Dar nu mai sunt eu.”

Aceasta este esența neprihănirii prin credință. Devii neprihănit când crezi în promisiunile Lui. „Deci, dacă este cineva în Hristos, este o făptură nouă; cele vechi s-au dus; iată, toate lucrurile s-au făcut noi” (2 Corinteni 5:17). Crezi că ești o făptură veche, pe moarte, sau o făptură nouă care trăiește în Hristos? Ce spune Biblia? Nu încerci să scapi de viața ta veche, pentru că aceea a trecut deja. Cuvintele lui Pavel au fost alese cu grijă!

Deci, cine crezi că ești? Toate lucrurile sunt noi când ești în Hristos. Asta ești tu, și este minunat când începi să-ți imaginezi acest lucru și să-l faci realitate în viața ta.

Ești ales?
„Căci tu ești un popor sfânt pentru Domnul, Dumnezeul tău; Domnul, Dumnezeul tău, te-a ales să fii un popor special pentru El, mai presus de toate popoarele de pe fața pământului” (Deuteronom 7:6). Această promisiune provine din Vechiul Testament, dar cred că se aplică foarte mult poporului Său de astăzi. Noi suntem Israelul spiritual, iar Dumnezeu spune că suntem speciali.

Petru confirmă acest lucru când scrie: „Dar voi sunteți o generație aleasă, o preoție împărătească, o națiune sfântă, un popor deosebit, ca să vestiți laudele Celui care v-a chemat din întuneric în lumina Sa minunată” (1 Petru 2:9). Petru scria unei biserici care suferea de amnezie spirituală, unei biserici ale cărei standarde erau prea scăzute. Ei uitaseră cine erau, iar Petru a trebuit să le reamintească.

Biserica are nevoie să i se reamintească acest lucru des, dar mai ales astăzi. Gândiți-vă la asta: câte generații au existat în istoria lumii? Care dintre acestea au fost cele mai privilegiate? Se poate spune că sunt două: generația care a fost martoră la prima venire a lui Isus – cine nu și-ar fi dorit să trăiască atunci? – și generația care va fi martoră la a doua Sa venire. Ce privilegiu să eviți gustul morții, să fii în viață pe pământ când Domnul coboară!

Dumnezeu ne spune nouă, ție și mie, cine suntem – nu trebuie să ne întrebăm sau să fim confuzi. Suntem deosebiți; suntem unici. Suntem aleși să le revelăm celor pierduți adevărata lor identitate. Acesta este scopul pentru care ai fost chemat – acesta este motivul pentru care te-ai născut.

Un nume nou
În 1970, guvernul federal a înființat Programul federal de protecție a martorilor. Acest proiect oferă în continuare o identitate nouă persoanelor care depun mărturie în instanță sau servesc ca martori, chiar dacă acest lucru le-ar putea pune viața în pericol, cum ar fi în cazurile împotriva sindicatelor crimei organizate. În schimbul acestei mărturii valoroase, guvernul oferă martorilor identități complet noi, furnizându-le nume noi, documente legale, ocupații și locuințe. (Guvernul va crea chiar și istorii noi, complete cu diplome de liceu și de facultate! În unele cazuri, dacă un martor are cazier judiciar, acesta este șters complet!)

La fel, Dumnezeu le promite celor răscumpărați: „Vei fi numit cu un nume nou, pe care gura Domnului îl va numi” (Isaia 62:2). Dumnezeu le-a dat fiecăruia dintre copiii Săi o identitate nouă în Hristos, cel mai bun agent al Programului Său de Protecție a Martorilor, înlocuind-o pe cea pe care diavolul ne-a oferit-o în grădina Edenului când a încercat să ne fure identitățile ca copii ai lui Dumnezeu.

Hristos a plătit „prețul maxim” pentru tine – cu sângele Său – pentru a-ți oferi această nouă identitate. Biblia spune că nu ne aparținem nouă înșine. Noi aparținem lui Dumnezeu. „Căci ați fost cumpărați cu un preț; de aceea, slăviți pe Dumnezeu în trupul vostru și în duhul vostru, care sunt ale lui Dumnezeu” (1 Corinteni 6:20 NKJV).

Cine crezi că ești? Ești al Lui! Unde crezi că îți este locul? În echipa câștigătoare! Nu mai trebuie să suferi de amnezie spirituală; nu mai trebuie să te afli în adâncurile unei crize de identitate. „Iată ce fel de iubire ne-a dăruit Tatăl, ca să fim numiți copii ai lui Dumnezeu!” (1 Ioan 3:1 NKJV).

Acest mesaj are un potențial evanghelic extraordinar, chiar dacă ar putea părea cel mai potrivit pentru creștinii credincioși. Mântuirea înseamnă să primești o identitate nouă! Cu cât le spunem mai mult oamenilor cine sunt ei în Dumnezeu, cu atât vor fi mai dispuși să-și schimbe liderii. La fel cum am făcut eu odată, ei vor înceta să mai fie sclavi ai diavolului și vor deveni slujitori ai Domnului. Întreabă-i cine cred ei că sunt, apoi spune-le ce spune Isus. Vor descoperi ce înseamnă să trăiască viața ca un sequoia și nu ca o nap; vor deveni creaturi noi care trăiesc pentru eternitate.

Vor deveni sfinți, generația Lui aleasă.

\n