Răstignit împreună cu Hristos

Pe măsură ce dovezile naturii divine a lui Isus continuă să se adune, tâlharul din dreapta Lui simte presiunea Duhului Sfânt asupra lui. Există un singur verdict logic. Mesia mult așteptat, Regele lui Israel, atârnă pe cruce lângă el. Acesta este Cel care a venit să împlinească faimoasa profeție: „Dar El a fost rănit pentru fărădelegile noastre, a fost zdrobit pentru nelegiuirile noastre; pedeapsa care ne aduce pacea a căzut asupra Lui, și prin rănile Lui suntem vindecați. … Și i s-a dat un mormânt printre cei răi. … A fost numărat printre cei fărădelege; a purtat păcatul multora și a mijlocit pentru cei fărădelege.” Isaia 53:5, 9, 12.

Cumva, acest tâlhar înțelege că Isus suferă pentru „cei fărădelege” și știe că se află în acea categorie. În cartea clasică Dorința veacurilor, citim: „Puțin câte puțin, lanțul de dovezi se leagă. În Isus, rănit, batjocorit și atârnat pe cruce, el vede Mielul lui Dumnezeu, care ridică păcatul lumii. Speranța se amestecă cu angoasa în vocea lui, pe măsură ce sufletul neajutorat și muribund se aruncă asupra unui Mântuitor pe moarte^.”1

Criminalul din stânga se alătură mulțimii batjocoritoare și strigă: „Dacă ești Hristosul, mântuiește-te pe tine și pe noi.” Luca 23:39. Dar tâlharul pocăit, conștient că este pe moarte și că nu are nimic de temut, vorbește acum în apărarea lui Isus. Întorcându-se către fostul său tovarăș, îl întreabă: „Nu te temi de Dumnezeu, când vezi că ești sub aceeași condamnare? Și noi, într-adevăr, pe drept; căci primim răsplata cuvenită pentru faptele noastre; dar acest om n-a făcut nimic rău.” Luca 23:40, 41.

Aproape că pot vedea o tăcere temporară așternându-se asupra mulțimii batjocoritoare în timp ce ascultă acest schimb neobișnuit de replici. Apoi, ultimele cuvinte ale tâlharului pocăit îi trec prin buzele uscate și tremurânde. El strigă cu un ton clar și triumfător: „Doamne, adu-ți aminte de mine când vei veni în Împărăția Ta.” Versetul 42. Faimosa sa rugăminte începe cu „Doamne” și se termină cu „Împărăție”. El nu cere dreptate, ci milă.

„Dacă”-ul fatal
Vă rog să nu treceți cu vederea faptul că ambii tâlhari doreau să fie mântuiți. Cu toate acestea, tâlharul din stânga Domnului nu avea o credință mântuitoare. El a spus: „Dacă Tu ești Hristosul”.

„Dacă” este un cuvânt neutralizator atunci când ne rugăm Domnului universului. Când l-a ispitit pe Isus în pustie, diavolul și-a dezvăluit identitatea când a spus: „Dacă ești Fiul lui Dumnezeu.” Matei 4:3. Fără credință este imposibil să-I fim plăcuți lui Dumnezeu (Evrei 11:6), iar cuvântul „dacă” neutralizează credința unei persoane.

La fel ca o mare parte a lumii, tâlharul din stânga dorea mântuirea de pedeapsa păcatului, dar nu de păcatul în sine. Îi lipsea o credință mântuitoare. Isus spune: „Dacă nu credeți că Eu sunt Acela, veți muri în păcatele voastre.” Ioan 8:24.

Povestea tâlharului de pe cruce servește ca un microcosmos al planului de mântuire. În spațiul a câteva versete scurte (Luca 23:40-43), vedem cum tâlharul credincios trece prin toate etapele de bază ale mântuirii și experimentează toate elementele necesare pentru convertire.

1. El l-a văzut pe Isus înălțat. Isus promite: „Și Eu, dacă voi fi înălțat de pe pământ, voi atrage pe toți oamenii la Mine.” Ioan 12:32.
2. El a crezut în Hristos ca Mielul fără pată al lui Dumnezeu – o jertfă de ispășire perfectă. „Omul acesta n-a făcut nimic rău.” Luca 23:41, NKJV.
3. S-a pocăit de păcatele sale și și-a mărturisit vina. „Și noi, într-adevăr, pe drept; căci primim răsplata cuvenită pentru faptele noastre.” Versetul 41.
4. El a mărturisit public, în ciuda batjocurii generale, că Isus era Domnul și Regele său. „Doamne, … împărăția Ta.” Versetul 42.
5. El a cerut iertare. „Doamne, adu-Ți aminte de mine.” Versetul 42.
6. El a suferit împreună cu Isus.
7. A murit cu Hristos și în Hristos.

Dornic să salveze
Chiar dacă Isus suferea cea mai intensă agonie imaginabilă, El nu a eșuat niciodată să audă un strigăt sincer de ajutor. Ca răspuns la rugămintea disperată „Doamne, adu-Ți aminte de mine”, Isus spune: „Oare poate o femeie să-și uite copilul pe care-l alăptează și să nu aibă milă de fiul pântecelui ei? Chiar dacă ele ar uita, Eu nu te voi uita. Iată, te-am inscripționat pe palmele Mâinilor Mele.” Isaia 49:15, 16, NKJV.

În esență, Isus spunea: „Cum aș putea să te uit când atârn aici pentru tine?” Diavolul a putut să-I răstignească mâinile iubitoare pe un copac, dar nu a putut să-L împiedice pe Mântuitorul să mântuiască. Rugămintea sinceră a acestui tâlhar muribund a fost singura rază de lumină care a putut să pătrundă întunericul și suferința care îl învăluiau pe Isus. Mesia a răspuns cu iubire, compasiune și putere. „Adevărat îți spun că astăzi vei fi cu Mine în paradis.” Luca 23:43.

În ultimele clipe de viață ale lui Isus pe cruce, Tatăl i-a dăruit Fiului Său darul de a-l vedea pe acest criminal mizerabil transformat într-un suflet mântuit pentru eternitate. Pentru Isus, aceasta a fost o asigurare binecuvântată că viața și jertfa Sa nu vor fi în zadar.

Agățat de credință
După ce Isus a spus: „Vei fi cu Mine în paradis”, o pace minunată a inundat sufletul tulburat al acestui tâlhar pocăit. Cred că a avut loc o schimbare semnificativă în înfățișarea lui. O mare liniște l-a cuprins pe măsură ce povara teribilă a tuturor păcatelor din viața lui s-a ridicat din inima lui și s-a transferat asupra Mielului lui Dumnezeu de lângă el.

Câteva clipe mai târziu, Isus a strigat: „S-a sfârșit!” „Tată, în mâinile Tale Îmi încredințez duhul.” Ioan 19:30; Luca 23:46. „Iar centurionul, care stătea în fața lui, văzând că a strigat astfel și și-a dat duhul, a zis: «Cu adevărat, omul acesta era Fiul lui Dumnezeu.»” Marcu 15:39. Mărturia spontană a acestui soldat roman a servit ca confirmare a faptului că tâlharul de pe cruce nu era singurul care înțelesese adevărul despre divinitatea lui Hristos.

Greutatea dovezilor era convingătoare, totuși Dumnezeu lasă întotdeauna loc pentru îndoială. După ce Isus a murit, tâlharul pocăit a fost lăsat să înfrunte singur mulțimea batjocoritoare. În ciuda faptului că trupul său încă atârna de cuie, sufletul acestui om atârna acum de credința în cuvântul Mântuitorului său. Uneori și noi trebuie să ne încredințăm mântuirea unui Mântuitor tăcut.

În Paradis astăzi?
Nu putem studia în mod corect această poveste a tâlharului de pe cruce fără a dedica câteva rânduri pentru a explica o neînțelegere comună. Mulți au citit promisiunea lui Hristos către tâlhar din Luca 23:43 și au concluzionat că tâlharul mântuit a ajuns să fie cu Isus în Paradis în acea zi. Cu toate acestea, știm că nu este adevărat, deoarece Isus nu a mers în Paradis în acea zi. După înviere, când I s-a arătat Mariei și ea s-a agățat de picioarele Lui în semn de închinare, Isus a spus: „Nu mă atinge, pentru că încă nu m-am înălțat la Tatăl.” Ioan 20:17, NRSV.

Atunci de ce a spus Isus: „Astăzi vei fi cu Mine în Paradis”? Răspunsul este că nu a spus asta! Textul original grecesc nu are punctuație, ceea ce înseamnă că traducătorii Versiunii King James au pus virgula în locul greșit.

Ar trebui să se citească: „Cu adevărat, îți spun astăzi, vei fi cu Mine în Paradis.” Accentul era pus pe cuvântul „astăzi”. Cu alte cuvinte, El i-a spus tâlharului: „Îți promit astăzi, chiar dacă nu arăt ca un Domn și Rege victorios, că va exista un loc rezervat pentru tine în împărăția Mea.”

Mort față de păcat
Ca o glumă, un prieten mi-a trimis un cupon cadou valabil pentru „o vizită gratuită la infamul Dr. Jack Kevorkian”, mai cunoscut sub numele de Dr. Moarte. Unii oameni sunt atât de obosiți de suferință încât preferă să se sinucidă decât să continue să trăiască în durere.

Într-un sens, sinuciderea este exact ceea ce înseamnă a fi „răstignit împreună cu Hristos”. Cu toate acestea, soluția la problema păcatului nu este sinuciderea fizică, ci sinuciderea ego-ului. Pavel spune: „Căci cel ce a murit este eliberat de păcat.” Romani 6:7. Oamenii morți nu se supără și nu-și pierd cumpătul. Oamenii morți nu se comportă egoist și nu nutresc amărăciune și ranchiună. Dietrich Bonhoeffer a spus: „Când Hristos cheamă un om, îi poruncește să vină și să moară.”

Cuvântul lui Dumnezeu declară: „Cei care sunt ai lui Hristos au răstignit trupul cu patimile și poftele lui.” Galateni 5:24, NKJV. În Romani 6:11 citim: „La fel, considerați-vă și voi morți față de păcat, dar vii pentru Dumnezeu, prin Isus Hristos, Domnul nostru.”

A.W. Tozer a spus: „Omul cu crucea nu-și mai controlează destinul; și-a pierdut controlul când și-a luat crucea. Acea cruce a devenit imediat pentru el un interes care îl absorbea complet, o interferență copleșitoare. Indiferent ce ar dori să facă, nu poate face decât un singur lucru; și anume, să înainteze spre locul răstignirii.”

Cicatricile păcatului
Acum câteva luni, Karla Fay Tucker a devenit prima femeie executată în Texas de la Războiul Civil încoace. În timp ce se afla în așteptarea execuției pentru o crimă groaznică, ea a trăit o convertire completă și a devenit o deținută model. A fost iertată chiar și de familia victimei sale. Cu toate acestea, Karla Fay Tucker a primit injecția letală la data stabilită.

Nu trebuie să uităm faptul că acceptarea lui Isus nu înlătură întotdeauna consecințele păcatelor noastre și nici nu șterge cicatricile urâte. Rezultatul păcatelor noastre persistă adesea mult timp după ce am primit iertarea. În acest sens, tâlharul pocăit de pe cruce este din nou un exemplu potrivit. Iertarea lui Hristos nu l-a scutit de o moarte agonizantă pe cruce. Mântuirea pe care a primit-o în acea zi a fost mântuirea de pedeapsa supremă pentru păcat, nu de toate consecințele sale temporale.

Convertiri pe patul de moarte
Știați că aceasta este singura poveste din Biblie despre o „convertire pe patul de moarte”? Acest singur exemplu este consemnat pentru ca nimeni să nu-și piardă speranța mântuirii – chiar și la sfârșit; dar există un singur exemplu, astfel încât nimeni să nu presupună în mod imprudent că este sigur să aștepte până la sfârșitul amar. Sunt convins că una din două lucruri se întâmplă cu oamenii care plănuiesc în mod intenționat să se întoarcă la Isus în ultimele ore ale vieții lor. Fie nu o pot face niciodată, fie nu o vor face niciodată.

A spune: „Îi voi da viața, puterea și mijloacele mele diavolului și apoi, în ultimele clipe trecătoare ale existenței mele pământești, mă voi întoarce la Dumnezeu” este cea mai mare insultă pe care un muritor o poate aduce lui Dumnezeu. Este ceva asemănător cu a oferi soției tale o tulpină urâtă și spinoasă de trandafir, după ce toate petalele frumoase și parfumate au căzut.

Pocăința este un dar de la Dumnezeu (Faptele Apostolilor 5:31; 2 Timotei 2:24, 25). Nu putem prezice când ne vom pocăi. Dacă ne-am petrecut viața respingând invitațiile pline de iubire ale Duhului Sfânt, s-ar putea ca, atunci când va veni sfârșitul, să descoperim că L-am întristat pe Mângâietor și ne-am pierdut capacitatea de a ne pocăi. „Cum vom scăpa noi, dacă neglijăm o mântuire atât de mare?” Evrei 2:3. Apoi, desigur, există posibilitatea foarte reală ca noi să murim brusc, fără niciun avertisment prealabil, și astfel să fim incapabili să ne pocăim.

Începând de la Cruce
Polițistul Peter O’Hanlon patrulă în timpul serviciului de noapte în nordul Angliei acum câțiva ani, când a auzit un suspin tremurat. Întorcându-se, a văzut în umbră un băiețel așezat pe pragul unei uși. Cu lacrimile curgându-i pe obraji, copilul a șoptit: „M-am rătăcit. Te rog, du-mă acasă.”

„Unde locuiești, copile? Pe ce stradă?”, l-a întrebat ofițerul.

„Nu știu”, a șoptit băiețelul.

Polițistul a început să enumere strada după stradă, încercând să-l ajute să-și amintească unde locuia. Când acest lucru nu a dat rezultate, a repetat numele magazinelor și hotelurilor din zonă, dar tot fără succes. Apoi și-a amintit că în centrul orașului se afla o biserică binecunoscută, cu o cruce albă mare care se înălța deasupra peisajului înconjurător. A arătat spre ea și l-a întrebat: „Locuiești undeva în apropierea acelei biserici?”

Fața băiatului s-a luminat imediat. „Da, domnule, duceți-mă la cruce. De acolo pot găsi drumul spre casă!” Nu vom găsi niciodată drumul spre casa noastră cerească dacă nu ne începem călătoria la picioarele crucii. Ai luat decizia de a-ți lua crucea și de a-L urma pe Isus?

Cu mult timp în urmă, pe un deal stâncos din afara Ierusalimului, trei prizonieri politici au fost executați; dar exista o diferență uriașă între ei. Unul a murit față de păcat, unul a murit în păcat, iar Unul a murit pentru păcat. Hristos a murit pentru păcatele noastre. Acum trebuie să alegem dacă vom muri în păcatele noastre sau, prin credința în Isus, vom muri față de păcatele noastre.

^1E.G. White, The Desire of Ages, p. 750.