Te-ai convertit?

De pastorul Doug Batchelor

Un fapt uimitor: în 1966, la vârsta de 60 de ani, Howard Hughes era cel mai bogat om din lume. Cu toate acestea, trăia într-o teamă constantă de bolile contagioase. Insista ca oamenii care lucrau pentru el să se spele frecvent pe mâini și să poarte mănuși albe. Ajungea chiar să-și ardă propriile haine, de teamă că ar fi fost în preajma cuiva care avusese contact cu o boală. Cu toate acestea, el însuși era murdar. Nu se spăla niciodată, iar dinții i s-au putrezit pentru că nu i-a periat niciodată. Purta cutii de șervețele pe picioare, nu-și tăia niciodată părul, iar unghiile îi crescuseră grotesc de lungi. Spre sfârșitul vieții, își injecta zilnic codeină și lua Valium. Corpul său, odată robust, de 1,93 m, s-a micșorat până la abia 40 de kilograme. În timp ce zbura spre un spital din Houston în 1976, a murit din cauza insuficienței renale. FBI-ul a insistat să-i ia amprentele pentru a confirma că această umbră jalnică a unui om era într-adevăr legendarul magnat aviator. „Pentru că zici: «Sunt bogat, m-am îmbogățit și nu am nevoie de nimic» – și nu știi că ești nenorocit, mizerabil, sărac, orb și gol” (Apocalipsa 3:17).

Am o întrebare simplă, dar importantă pentru tine: Ești convertit?

Din când în când, am pus această întrebare altor creștini și am primit câteva priviri indignate. Dar chiar și creștinii maturi trebuie să-și pună ocazional această întrebare profundă. Eu cu siguranță o fac.

Îmi bazez această premisă pe ceva ce a scris apostolul Pavel în 2 Corinteni: „Examinați-vă pe voi înșivă, dacă sunteți în credință” (13:5). Aceasta este o provocare, un mandat, din Cuvântul lui Dumnezeu către un popor care este mai des preocupat să examineze critic pe alții în credință decât pe ei înșiși.

Totuși, dacă trebuie să depuneți mărturie în instanță, avocații vă vor testa pregătirea cu privire la modul în care veți reacționa în fața judecătorului. Vreți să fiți pregătiți pentru ziua în care veți merge la tribunal. Ei bine, într-o zi vom avea o zi de judecată cosmică uriașă și, în timp ce perioada de probă încă durează și ușa milostivirii este încă deschisă, este important pentru noi să stabilim dacă suntem pregătiți și cu adevărat convertiți.

Și înainte de a merge mai departe, ce este convertirea? Isus o simplifică. „Adevărat, adevărat îți spun că, dacă nu se naște cineva din nou, nu poate vedea Împărăția lui Dumnezeu” (Ioan 3:3 NKJV). O viață convertită este o viață care a renăscut în Hristos – o naștere nouă pentru o făptură nouă.

Bilet gratuit către Rai
Este foarte important să înțelegem că doar pentru că o persoană merge la biserică nu înseamnă că este convertită. În Luca 18, Isus ne povestește despre doi bărbați care s-au dus la templu să se roage – un fariseu și un vameș. Fariseii aveau reputația de a fi riguroși din punct de vedere religios. Ei respectau în aparență Legea lui Dumnezeu în cele mai mici detalii. În schimb, vameșii din acele vremuri nu erau ca agenții fiscali de astăzi, ci mai degrabă ca niște petrecăreți mafioți care beau, trăiau în lux și erau considerați foarte păcătoși.

Dar pilda lui Isus ia o întorsătură surprinzătoare. Fariseul stă mândru, mulțumindu-i lui Dumnezeu că nu este ca adulterii sau ca vameșul din banca din spate. Se mândrește cu postul și zeciuiala sa, enumerându-și propria listă lungă de fapte bune. Pe de altă parte, vameșul, atât de umilit de convingerea că nu-și va ridica ochii spre cer, nu și-a prezentat bunătatea – ci mai degrabă și-a recunoscut răutatea și a cerșit milă.

Isus observă că vameșul, nu fariseul, este cel care a părăsit biserica în acea zi iertat. Cine s-a convertit în cele din urmă? Vameșul păcătos – nu fariseul aparent perfect.

Ce înseamnă asta pentru noi? Ei bine, în primul rând, există un pericol foarte real pentru cei care merg la biserică, în special pentru cei care merg de ani de zile și au generații de membri ai familiei care au mers înaintea lor. Vedeți voi, ei pot fi la fel de pierduți ca orice păgân de pe stradă și să nu știe asta, pur și simplu pentru că ei cred că li se acordă automat o calitate de membru în ceruri odată cu calitatea de membru în biserică. Au fost expuși suficient la lucruri religioase încât s-au înșelat singuri crezând că sunt convertiți. Au fost expuși la suficiente ornamente religioase încât să-i imunizeze împotriva a ceea ce este adevărat.

Cumpărarea unui bilet către cer
Și, din păcate, la fel ca fariseii, uneori putem fi atât de implicați în a face lucruri „bune” încât totuși să nu avem nicio relație cu Dumnezeu. Dacă nu avem o relație vitală cu Dumnezeu, cum putem fi cu adevărat convertiți? Este o dinamică de care Isus și autorii Evangheliei erau în mod expres preocupați.

În Luca 10:38-42, Isus vizitează casa prietenilor Săi, Lazăr, Marta și Maria. Acolo îl găsim pe Isus la masă, învățându-i pe apostoli, în timp ce Maria stă lângă El, fascinată de cuvintele Sale inspiratoare. Dar Marta era ocupată, alergând prin bucătărie încercând să pregătească cina. Iritată de sora ei insensibilă, ea spune: „Doamne, nu-ți pasă că sora mea m-a lăsat să servesc singură? Spune-i, așadar, să mă ajute.” O văd pe Marta încrucișându-și brațele și bătând din picior. La urma urmei, cuvintele lui Isus erau minunate, dar nu poți sta toată ziua – sunt treburi de făcut!

Dar Isus a răspuns: „Marta, Marta, te îngrijorezi și te agiți pentru multe lucruri; dar un singur lucru este necesar.” Cât de mult este necesar, potrivit lui Hristos? Vă amintiți de tânărul bogat care căuta viața veșnică? Isus i-a spus și lui:„Un singur lucru îți lipsește.”

Știi ce este acel „un singur lucru”? Adevărata convertire a inimii, nu o demonstrație exterioară a lucrurilor bune sau respectarea legii. Este ceea ce Maria încerca să experimenteze la picioarele lui Isus. „Maria a ales partea cea bună, care nu-i va fi luată.”

Conversia adevărată
Deci, cum poți ști dacă ești cu adevărat convertit? Presupunând că ai acceptat învățăturile lui Hristos, cum știi dacă inima ta este cu adevărat transformată? Isus a spus că în biserică sunt lupi care poartă haine de oi (Matei 7:15). Un lup este un lup, chiar și atunci când poartă o blană creștină. Într-adevăr, ești o persoană în biserică, dar cu totul altcineva acasă?

În cartea sa Pași către Hristos, Ellen White reia perspectiva provocatoare a lui Isus. „Este adevărat că poate exista o corectitudine exterioară a comportamentului fără puterea înnoitoare a lui Hristos.” Ateii pot renunța la fumat și la băut. Ei pot „obține victoria”, chiar dacă nu o fac pentru Dumnezeu, ci mai degrabă pentru ei înșiși.

La fel, cei care merg la biserică pot evita aparența răului nu pentru că vrem să-L mulțumim pe Isus, ci pentru că vrem să arătăm bine în ochii celorlalți. S-ar putea chiar să protestăm în inimile noastre: „De ce, n-aș face niciodată asta. Ce ar crede oamenii?” Nu ne întrebăm ce ar crede Dumnezeu.

White continuă: „O inimă egoistă poate face fapte generoase. Prin ce mijloace vom determina atunci de partea cui suntem? Cine are inima? … cele mai bune energii ale noastre? Dacă suntem ai lui Hristos, gândurile noastre sunt cu El. … Tot ce avem și suntem este consacrat Lui. Dorim să purtăm chipul Său, să respirăm Duhul Său, să facem voia Lui și să-I fim pe plac în toate lucrurile.”

Când suntem așa, în adâncul inimii, atunci Isus spune că vom aduce roadă. „După roadele lor îi veți cunoaște. Se culeg oare struguri din spini sau smochine din mărăcini? Tot așa, orice pom bun aduce roade bune, iar pomul rău aduce roade rele. Un pom bun nu poate aduce roade rele, nici un pom rău nu poate aduce roade bune” (Matei 7:16–18).

Poți ști că ești convertit dacă dai roade bune de creștin. Lupii pot purta haine de oi și pot face unele fapte bune, dar după un timp, cei neconvertiți pot fi siguri că vor da roade putrede care vor fi aruncate și aruncate în foc. Nu-L poți păcăli pe Dumnezeu.

Dovada convertirii
Unii alcoolici spun: „Beau, dar nu sunt alcoolic.” Dar acum au la dispoziție o listă de verificare convingătoare cu nouă întrebări despre motivele pentru care beau. Dacă răspundeți afirmativ la trei sau mai multe dintre întrebări, există o mare probabilitate să fiți alcoolic. Unii oameni care se uită la listă spun: „Nu mi-am dat seama niciodată că eram alcoolic până când nu m-am uitat la listă.”

Care sunt roadele unui suflet convertit? Puteți face o listă pe baza versetelor din Galateni 5:22, 23: „Roada Duhului este dragostea, bucuria, pacea, îndelunga răbdare, bunătatea, bunătatea, credința, blândețea, înfrânarea.”

Sper că te vei opri pentru o clipă și te vei examina pe tine însuți cu ajutorul acestei liste. Îl iubești cu adevărat pe Dumnezeu? Pe aproapele tău? Ești bun și răbdător cu frații tăi? Ai stăpânire de sine? Uneori mă uit la această listă și îmi fac griji. Când examinez nu doar ce fac, ci și de ce o fac, uneori mă surprind făcând lucrurile corecte din motive egoiste. Trebuie să întreb: „Doamne, fac ceea ce trebuie. Dar ajută-mă să o fac din motivul potrivit.”

Desigur, dacă faci ceea ce trebuie din motive greșite, fă totuși ceea ce trebuie. Într-o zi, prin harul lui Dumnezeu, s-ar putea să-ți schimbi motivele. Dar, în cele din urmă, esența a ceea ce suntem trebuie să se schimbe de la egoism la altruism. Iubirea și egoismul sunt cele două mari steaguri care flutură deasupra taberelor celor convertiți și a celor falși.

Totuși, nu înțelege greșit: suntem și putem fi mântuiți numai prin har, prin credință. Dar acel har mântuitor, acea credință în Hristos, va produce o schimbare în viață. Are o influență sfințitoare care ne îndepărtează de comportamentul rău. „Dacă cineva este în Hristos, este o făptură nouă; lucrurile vechi au trecut; iată, toate lucrurile au devenit noi” (2 Corinteni 5:17). Dacă o persoană spune „Doamne! Doamne!” în timp ce trăiește o viață de rebeliune deliberată, acea persoană este un ipocrit.

O convertire radicală
În Faptele Apostolilor 9, citim despre Saul, un iudeu care îi ura pe urmașii lui Hristos. El credea că Isus era un impostor și un înșelător, un lider de sectă. „Suflând amenințări și ucidere împotriva ucenicilor Domnului”, Saul dorea cu ardoare să eradice influența lui Isus din interiorul bisericii sale.

Apoi, într-o zi, călătorea pe drumul spre Damasc, crezând în adevărul misiunii sale. Până când Dumnezeu a schimbat totul: „Deodată, o lumină din cer l-a învăluit; și el a căzut la pământ și a auzit o voce care îi zicea: «Saul, Saul, de ce Mă prigonești?»”

Șocat și speriat, Pavel face o mărturisire surprinzătoare când întreabă: „Cine ești, Doamne?” Acest om care „lucra” pentru Domnul recunoaște că nu-și cunoaște șeful. În schimb, Pavel lucra împotriva lui Iehova.

S-ar putea întâmpla asta și nouă? Desigur! Pentru că suntem adesea orbi față de adevărata noastră stare, înșelați de propria noastră formă exterioară de religie. „Atunci Saul s-a ridicat de la pământ și, când și-a deschis ochii, nu a văzut pe nimeni.” Pavel credea că vede adevărul, dar era de fapt orb. Dumnezeu îi arăta acest lucru viitorului Său apostol, iar Domnul vrea ca și noi să vedem același lucru. De ce? Este periculos ca cei orbi să conducă. Pavel era orb și îi conducea pe alții să-i omoare pe urmașii lui Hristos.

Este o poveste surprinzătoare și frumoasă. Dar de unde știm că Pavel s-a convertit cu adevărat? Ei bine, trebuie să continuăm să citim. În loc să aresteze creștinii pentru că credeau în Hristos, el le spune acum altora să creadă în Isus. Mai mult, își pune viața în pericol predicând Evanghelia și provocând furia liderilor religioși care îl plătiseră să vâneze creștinii. Viața lui a demonstrat că inima lui s-a schimbat.

Experiența lui Pavel reprezintă una dintre cele mai radicale transformări din Biblie. Dar nu cred că s-a întâmplat când a văzut lumina pentru prima dată. În schimb, vă amintiți când „a stat trei zile fără să vadă și nici nu a mâncat, nici nu a băut”? Cred că s-a examinat cu atenție pe sine însuși timp de trei zile de post și rugăciune, și în acea perioadă s-a convertit pe deplin.

Nu este ușor să identifici momentul exact în care te-ai convertit. Uneori oamenii au o experiență dramatică ca Pavel, dar de cele mai multe ori este un proces lent. Nu te descuraja dacă nu poți spune: „Aceea a fost ziua în care m-am convertit”. Poate poți spune: „Aceasta este ziua în care am fost botezat” sau „Aceea a fost ziua în care am ales să-L urmez pe Isus”, și dacă este așa, este minunat.

Dar asta nu înseamnă neapărat că aceea a fost ziua în care te-ai convertit. Dumnezeu ne schimbă mintea, iar asta înseamnă convertirea. Pentru majoritatea dintre noi, este un proces, o metamorfoză treptată prin care trebuie să trecem cu toții, fie că se întâmplă în decursul a trei zile sau a trei ani. Pavel a făcut o schimbare radicală de direcție și nu s-a mai întors niciodată. Roadele lui mărturisesc acest lucru.

Mențineți convertirea
D.L. Moody a spus: „Când m-am convertit, am făcut greșeala de a crede că bătălia era deja a mea. Victoria era câștigată. Coroana era în mâinile mele. Credeam că lucrurile vechi au trecut. Toate lucrurile deveniseră noi, iar vechea mea natură coruptă, vechea viață, dispăruseră. Dar am descoperit, după ce L-am slujit pe Hristos câteva luni, că convertirea era doar ca înrolarea în armată. Urma o bătălie.”

Să fim clari: convertirea este ceva care se poate destrăma – poți cădea în păcat; prin urmare, este ceva ce trebuie menținut. „Convertirea” ar putea fi numită și „o relație de iubire cu Isus”. Nu este un vaccin, ca cel pe care îl primești împotriva variolei când ești tânăr. Convertirea nu funcționează așa. Unele biserici învață că așa este, dar avem o mulțime de exemple biblice care spun altceva.

Poți să-L slujești pe Domnul, iar motivele tale se pot schimba încet. De unde știm? Pentru că regele David, ucigașul lui Goliat, a trebuit să se convertească din nou. El s-a abătut de la voia Domnului. Poate că puterea și bogăția i-au întunecat gândirea când a decis că era timpul pentru o nouă soție, o soție care aparținea deja altui bărbat. A păcătuit grav.

Ce a dus la re-convertirea lui David? Convertirea adevărată și pocăința sunt foarte asemănătoare. Când Natan l-a confruntat pe David ca fiind cel care l-a ucis pe Urie, conștiința lui David i-a sfâșiat inima. A căzut cu fața la pământ și s-a rugat timp de șapte zile.

Pentru ce se ruga? Copilul pe care el și Bat-Șeba îl zămisliseră împreună era grav bolnav. El nu voia să vadă acel copil nevinovat murind pentru păcatul său. I s-a frânt inima. Ați înțeles asta? Isus este Fiul lui David care a murit pentru păcatele noastre. Asta ar trebui să ne convertească. Dacă nu o face, poate că nimic nu o poate face.

David a scris: „Restabilește-mi bucuria mântuirii Tale și susține-mă prin Duhul Tău generos” (Psalmul 51:12 NKJV). Cu alte cuvinte: „Iartă-mă, salvează-mă, ajută-mă să am acea experiență pe care am pierdut-o. O vreau înapoi.” Abia atunci David a putut „să-i învețe pe cei ce calcă legea căile Tale, și păcătoșii se vor întoarce la Tine.” Trăind ca diavolul, David nu putea răspândi Împărăția lui Dumnezeu. Același lucru se aplică și nouă.

A fi convertit
Există ceva ce putem face pentru a ne converti – nu doar prima dată, ci a doua oară și în fiecare zi? Absolut. Ezechiel 18:31 spune: „Aruncați de la voi toate fărădelegile pe care le-ați comis și faceți-vă o inimă nouă și un duh nou.” Trăim într-o perioadă a istoriei în care bisericile tradiționale spun că nu putem face nimic pentru a facilita convertirea, totuși Ezechiel spune: „Duceți-vă. Convertiți-vă.”

Puteți face asta cooperând cu lucrarea Duhului Sfânt pentru a primi acea schimbare a inimii de care avem cu toții nevoie disperată.

Profitați de fiecare ocazie pentru a vă îndrepta privirea spre Isus. Isaia s-a convertit când L-a văzut pe Domnul. Zaheu s-a convertit când L-a văzut pe Domnul. Pavel s-a convertit în același fel. Chiar și frații lui Iosif s-au convertit când l-au văzut pe tatăl lor îndurerat, tânjind după fiul său pierdut.

Așadar, căutați acele locuri în care îl puteți vedea pe Dumnezeu – în Cuvântul Său. Acolo veți vedea că El v-a iubit primul, ceea ce vă va pregăti calea pentru a-L iubi și voi la rândul vostru. Când priviți iubirea lui Dumnezeu pentru noi pe cruce, veți experimenta influența ei convertitoare.

Rugați-vă în fiecare zi, chiar dacă nu aveți chef. Petreceți timp în genunchi, pentru că aveți nevoie de asta. Căutați literatură creștină bună care să vă miște inima. Există o relație directă între timpul pe care îl petreceți cu Dumnezeu, în studiu și în rugăciune, și locul în care vă aflați în relația voastră cu El.

Și cu cât faci asta mai mult, Dumnezeu promite: „Vă voi da o inimă nouă și voi pune un duh nou în voi; voi scoate inima de piatră din trupul vostru și vă voi da o inimă de carne. Voi pune Duhul Meu în voi și vă voi face să umblați după legile Mele” (Ezechiel 36:26, 27).

Tuturor ne place când Domnul își face partea Lui. „Fă-o pentru mine, Doamne. Convertește-mă.” Dar s-ar putea să nu se întâmple întotdeauna ca în cazul lui Pavel pe drumul spre Damasc. Numai Dumnezeu ne poate pune pe drumul spre convertire. Fără Duhul Sfânt, nici măcar nu am acorda atenție. Dar avem un rol de jucat – trebuie să ne predăm voința.

Unul din douăzeci
Ellen White scrie: „Niciunul din cei douăzeci ale căror nume sunt înregistrate în registrele bisericii nu este pregătit să-și încheie istoria pământească și ar fi la fel de lipsit de Dumnezeu și de speranță în lume ca un păcătos obișnuit. Ei pretind că slujesc lui Dumnezeu, dar slujesc cu mai multă ardoare lui Mamona” (Christian Service).

Nici măcar unul din douăzeci! Este o statistică înfricoșătoare! Bisericile ar putea fi construite la o scară mult mai mică, pe baza acestui pasaj. Dar acest lucru este susținut de ceva ce a spus Isus. „Mulți îmi vor spune în ziua aceea: «Doamne, Doamne, nu am profețit noi în numele Tău? Și în numele Tău nu am scos noi draci? Și în numele Tău nu am făcut noi multe minuni?» Și atunci le voi spune: «Niciodată nu v-am cunoscut; plecați de la Mine»” (Matei 7:22, 23).

Cineva a remarcat: „A fi în biserică nu te face creștin, la fel cum a fi în garaj nu te face mașină.” Nu contează cât de adâncit ești în practicile religioase – mersul la școli creștine, prezența la Sabat, zeciuiala, orice ar fi. Întrebarea este: Ești convertit? Ești cu adevărat născut din nou? Ți s-a schimbat cu adevărat inima?

De ce este important pentru tine și pentru mine să fim convertiți? Este mai mult decât pentru mântuirea noastră. Este mult mai mult decât atât – mulți dintre cei din propriile noastre biserici care nu sunt convertiți împiedică creșterea Împărăției lui Dumnezeu. Evanghelia s-a răspândit ca un foc de stepă în prima generație după Hristos pentru că El a petrecut trei ani cu 12 oameni, inspirând o convertire reală în viețile lor.

Dacă ai o biserică cu 240 de membri și dacă doar unul din 20 este cu adevărat convertit, atunci ai doar 12 convertiți adevărați. Dar asta este esența. Doisprezece bărbați au predicat un mesaj care s-a răspândit ca focul în tot Imperiul Roman. Un suflet cu adevărat convertit, un Ilie, un Pavel, poate face minuni pentru Împărăția lui Dumnezeu.

Deschide-ți inima înaintea Domnului. Oferă-i-o ca jertfă vie. Mărturisește-ți sincer păcatele și cere-I mila. Începe călătoria transformării continue, amintindu-ți că adevărata convertire este un proces continuu și o investiție în veșnicia ta.

„Vă îndemn, dar, fraților, prin îndurarea lui Dumnezeu, să aduceți trupurile voastre ca o jertfă vie, sfântă, plăcută lui Dumnezeu; aceasta este slujba voastră rezonabilă. Și nu vă conformați cu lumea aceasta, ci transformați-vă prin înnoirea minții voastre, ca să puteți dovedi care este voia lui Dumnezeu, cea bună, plăcută și desăvârșită” ( Romani 12:1, 2).

\n