Confusione al cimitero

Un fatto incredibile: nel 1876 un gruppetto di malviventi tentò senza successo un macabro piano per rapire il corpo di Abraham Lincoln e chiedere un riscatto. Gli sfortunati ladri di tombe furono arrestati solo pochi giorni dopo. Temendo un altro tentativo, il governo nascose segretamente il corpo del sedicesimo presidente in una tomba senza nome per 25 anni. Poi, nel 1901, su richiesta di Robert Lincoln, l’unico figlio sopravvissuto del presidente, il corpo di Lincoln fu riesumato e messo in una gabbia d’acciaio, calato in una cripta profonda 3 metri e sepolto sotto tonnellate di cemento. È ancora lì oggi, nella sua tomba, nel cimitero di Oak Ridge. Ma ai morti importa se i loro resti vengono disturbati? Non ci sono prove che Abraham Lincoln si sia mai lamentato di tutti quegli strani spostamenti della tomba.

Uno dei temi più importanti della vita è capire cosa succede quando tutto finisce. Purtroppo, c’è molta confusione sulla morte, sia all’interno che all’esterno della chiesa, il che rende molto difficile per la persona media comprendere un argomento così vitale.

Forse la più grande sottovalutazione di sempre sarebbe dire che la morte è spiacevole. Nella nostra cultura, quando le persone muoiono, le copriamo rapidamente e le portiamo via. Non vogliamo pensare alla morte, specialmente quando si tratta di coloro che amiamo e di noi stessi. Ma l’argomento deve essere affrontato, non solo per la ragione pratica che alla fine tutti ne siamo toccati, ma perché comprendere la verità sulla morte è in realtà una buona notizia se si ha la vita eterna.

Non è difficile capire perché le persone siano così confuse su ciò che accade quando moriamo. Anche le numerose e variegate lapidi nei cimiteri rivelano questo stato di confusione. Ad esempio, su una lapide si potrebbe leggere: «Papà ora riposa tra le braccia di Gesù, in attesa della tromba della risurrezione». Ma poche lapidi più in là, si legge: «Mamma ora canta sulle strade d’oro con gli angeli».

Allora, qual è la verità? I morti dormono, aspettando la risurrezione, o sono vivi da qualche parte? Se sì, cosa stanno facendo? C’è un dibattito sull’aldilà, anche tra cristiani buoni e onesti. Questo breve studio sulla morte ti aiuterà a capire cosa dice realmente il documento più importante della storia umana — la Sacra Bibbia — sull’argomento.

La vita e l’anima umana
Prima di poter capire cosa succede alla morte, dobbiamo comprendere le basi di come è nata la vita. La Bibbia ci dice che quando Dio creò Adamo nel giardino dell’Eden, l’uomo divenne un’anima vivente. «Il Signore Dio plasmò l’uomo dalla polvere del suolo e soffiò nelle sue narici un alito di vita; e l’uomo divenne un’anima vivente» (Genesi 2:7).

Notate che non dice che Dio «diede all’uomo un’anima», ma piuttosto che «l’uomo divenne un’anima vivente». La polvere della terra (il corpo), unita al soffio vitale di Dio, produsse un’anima.

Quando qualcuno muore, si verifica una creazione al contrario. «Allora la polvere tornerà alla terra come era, e lo spirito tornerà a Dio che lo ha dato» (Ecclesiaste 12:7). Lo spirito che ritorna a Dio alla morte è il soffio vitale energizzante dato da Dio in Genesi 2:7.

«Finché il mio respiro è in me e lo spirito di Dio è nelle mie narici» (Giobbe 27:3). Qui Giobbe sta parlando del «soffio vitale» menzionato in Genesi 2:7. Infatti, in entrambi i passaggi si tratta della stessa parola ebraica. Alla morte, il corpo ritorna polvere, il soffio vitale ritorna a Dio e l’anima umana cessa di esistere.

Una ricompensa eterna: l’aldilà
Nessuno sta soffrendo oggi nel fuoco dell’inferno, e la stragrande maggioranza delle persone che sono morte non è in paradiso. Questo potrebbe sconvolgervi, ma è esattamente ciò che insegna la Bibbia.

«Ecco, io vengo presto; e la mia ricompensa è con me, per rendere a ciascuno secondo le sue opere» (Apocalisse 22:12). Ognuno riceverà la propria ricompensa quando Gesù tornerà. È importante capirlo perché Gesù non è ancora tornato, vero? Il Giorno del Giudizio è ancora nel futuro.

«Così l’uomo si corica e non si rialza, finché i cieli non siano più» (Giobbe 14:12 NKJV). I morti «non risorgono» dalla tomba finché i cieli non siano più. Quando i cieli non saranno più? «Verrà il giorno del Signore… in cui i cieli passeranno via» (2 Pietro 3:10 NKJV). I cieli passeranno nel giorno del Signore, quando Gesù tornerà sulla terra. Fino ad allora, i morti «non risorgeranno» dalla tomba.

Ma non ci sono persone in cielo adesso?
Sì. Alcune. Sono delle eccezioni. I Vangeli raccontano la storia della trasfigurazione, quando Mosè ed Elia apparvero a Gesù sulla cima della montagna. Erano reali e in carne e ossa. Gesù parlò con loro; gli apostoli li videro. Erano venuti dal cielo per offrire incoraggiamento a Gesù. Ma come sono arrivati in cielo?

In 2 Re 2:11, la Bibbia ci dice che Elia fu rapito in cielo su un carro di fuoco. Elia andò in cielo, anche se non era morto. Mosè morì per primo, ma il Signore lo risuscitò e lo portò in cielo (Giuda 9).

In Matteo 27, nel momento in cui Cristo morì sulla croce, ci fu un forte terremoto e molte delle tombe intorno a Gerusalemme si aprirono. Molti dei santi che erano morti — patriarchi e profeti vissuti prima dell’epoca di Cristo — furono risuscitati in una risurrezione speciale. Non vengono fatti nomi, quindi non sappiamo chi fossero. Ma la Bibbia dice che uscirono dalle tombe dopo la Sua risurrezione ed entrarono nella città santa dove apparvero a molti.1 All’ascensione di Cristo, salirono con Lui.2 Questi esseri umani risorti erano ciò che la Bibbia chiama i primi frutti della missione riuscita di Gesù.

Cimiteri vuoti
Quando vai al cimitero, ti senti mai a disagio? Soprattutto al tramonto, hai paura che qualche fantasma possa balzare fuori dalla tomba e afferrarti per la caviglia? La nostra cultura ci ha insegnato a pensare che i morti non siano veramente morti. Ma la Bibbia insegna che i morti non tornano indietro. Non possono comunicare. E di certo non infestano i cimiteri!

Ti è mai capitato di andare a letto e svegliarti pensando di aver dormito solo per poco, poi dare un’occhiata all’orologio e scoprire che erano passate molte più ore di quanto pensassi? Nel sonno non hai la percezione del tempo. È così che la Bibbia descrive il sonno della morte. Per i salvati e per i perduti, è lo stesso.

«Considera e ascoltami, o Signore mio Dio: illumina i miei occhi, affinché io non dorma il sonno della morte» (Salmi 13:3). La morte è chiamata «sonno» più e più volte nella Bibbia, sia nell’Antico che nel Nuovo Testamento. Gesù si riferì chiaramente alla morte come a un «sonno» quando parlò di Lazzaro. «Il nostro amico Lazzaro dorme; ma io vado a svegliarlo dal sonno» (Giovanni 11:11). Gli apostoli presero alla lettera le parole di Gesù, così Gesù chiarì loro che Lazzaro era, in effetti, morto.

Ci vollero quattro giorni a Gesù per arrivare alla tomba di Lazzaro. Il corpo di Lazzaro si stava decomponendo, tornando polvere. Marta aveva persino paura del fetore di una tomba aperta. Rotolarono via la pietra con riluttanza, e Gesù gridò ad alta voce: «Lazzaro, vieni fuori!» Ed è ciò che fece Lazzaro.

Credo che Gesù abbia permesso a Lazzaro di rimanere nella tomba per quattro giorni affinché non ci fossero dubbi sul fatto che Lazzaro fosse davvero morto. Alcuni scettici suggeriscono che altre resurrezioni nella Bibbia fossero probabilmente dovute al coma, sostenendo che le persone non fossero ancora realmente morte. Ma Lazzaro era stato imbalsamato e avvolto. Se fosse stato vivo, sarebbe sicuramente morto soffocato! L’odore del suo corpo in decomposizione usciva dalla tomba aperta e faceva venire la nausea a tutti. Ma Lazzaro uscì vivo al comando di Gesù.

Se ciò fosse accaduto oggi, FoxNews e CNN avrebbero chiamato Lazzaro per un’intervista. Quali pensate che sarebbero state le loro prime domande?

• Che cosa è successo?
• Cosa hai visto?
• Cosa hai fatto?
• Chi hai incontrato?
• Com’è stato essere morto?

Nonostante questo sia uno dei miracoli più noti di Gesù, e tutti gli evangelisti ne fossero a conoscenza, non troviamo alcuna testimonianza di Lazzaro che racconti la sua esperienza.

Lazzaro ha la risposta alla più grande domanda della storia! Ma non c’è alcun commento. Perché? Gesù ci dice che Lazzaro dormiva. Lazzaro aveva la febbre, era malato, aveva perso conoscenza e alla fine era morto. Non sapeva nulla finché, all’improvviso, si è svegliato sentendosi benissimo, avvolto in qualcosa di simile a bende profumate da pronto soccorso. Non sapeva cosa stesse succedendo. Sentiva Gesù che lo chiamava. Era tutto ciò che sapeva. Si alzò barcollando e si trascinò verso l’ingresso luccicante. Per lui era come svegliarsi da un pisolino.

Alcuni credono che mentre il corpo possa perire, l’anima rimanga cosciente. Ma la Bibbia ci dice in Ecclesiaste 9:5, 6: «Poiché i vivi sanno che moriranno, ma i morti non sanno nulla, né hanno più alcuna ricompensa; poiché il ricordo di loro è dimenticato. Anche il loro amore, il loro odio e la loro invidia sono ormai svaniti; né hanno più alcuna parte per sempre in nulla di ciò che si fa sotto il sole».

Parlare ai morti
Paolo, ai Tessalonicesi, scrive riguardo alla morte: “Non voglio che siate nell’ignoranza, fratelli, riguardo a coloro che dormono” (4:13). Paolo vuole che comprendiate la verità sulla morte perché non comprenderla vi espone all’inganno negli ultimi giorni.

Infatti, ci sono diversi programmi televisivi di rilievo che presentano persone che presumibilmente parlano con i morti o li “canalizzano”. Alcuni di loro rivelano cose che solo i propri cari potrebbero sapere. Secondo la Bibbia, non si tratta di persone morte. Si tratta o di inganni o di servitori di Satana. Sanno molto su di noi, persino i nostri segreti. Possono usare queste informazioni per ingannarvi facendovi credere di parlare con una persona cara defunta.

Mi manca mio fratello Falcon e mi piacerebbe tanto parlare con lui. Ma non posso. È morto. Se qualcuno mi appare con i capelli rossi e le lentiggini sostenendo di essere mio fratello, per quanto mi manchi, so dalla Bibbia che non è mio fratello. O la mia mente mi sta giocando degli scherzi o è il diavolo.

Ci sono centinaia di passi delle Scritture sul tema della morte, quindi come può la chiesa essere così confusa su questo argomento? Come ha fatto il diavolo a ingannare i cristiani? Perché si è preso la briga di dedicare così tanta energia a ingannare la chiesa su questo argomento? Perché lo userà a suo vantaggio prima che Gesù torni! «Negli ultimi tempi alcuni si allontaneranno dalla fede, dando ascolto a spiriti seduttori e a dottrine di demoni» (1 Timoteo 4:1).

Perché la verità sulla morte è così importante
Naturalmente, avete sentito parlare di esperienze di pre-morte, di persone sul tavolo operatorio che fluttuavano per la stanza. Eppure i ricercatori hanno dimostrato che quando le persone smettono temporaneamente di respirare, accumulano rapidamente troppo anidride carbonica nel loro organismo e hanno allucinazioni. Alcuni hanno interpretato questi eventi come visioni, ma è pericoloso basare la propria teologia su un sogno o un’allucinazione sul tavolo operatorio.

«Egli disse: “Io uscirò e sarò uno spirito bugiardo nella bocca di tutti i suoi profeti”» (1 Re 22:22). Negli ultimi giorni ci saranno spiriti menzogneri nella bocca dei falsi profeti. Apocalisse 16 dice che questi spiriti impuri andranno dai re della terra, compiendo miracoli per ingannare. Ciò avrà un effetto a cascata e indurrà le persone a credere che dovrebbero abbracciare una certa teologia basata sulla testimonianza di demoni che si fingono spiriti dei morti.

«Sorgeranno infatti falsi cristi e falsi profeti e faranno grandi segni e prodigi» (Matteo 24:24). Lo spiritismo che oggi contagia la chiesa sarà usato dal diavolo negli ultimi giorni per ingannare, proprio come ingannò Saulo. Il tormentato re d’Israele, nella disperazione dei suoi ultimi giorni, andò a trovare una strega. Vide un’apparizione diabolica, non il profeta defunto Samuele, che lo scoraggiò profondamente, e il giorno dopo si suicidò.

Come possiamo evitare di essere ingannati negli ultimi giorni? «Essi accolsero la parola di Dio con tutta prontezza di mente e ogni giorno esaminavano le Scritture per vedere se le cose stavano così» (Atti 17:11). La Parola di Dio è il nostro unico fondamento sicuro. «Se non parlano secondo questa parola, è perché non c’è luce in loro» (Isaia 8:20). Non importa se sembra e suona proprio come la tua nonna defunta o Maria, la madre di Gesù, e conosce tutti i segreti intimi che solo loro potrebbero conoscere. Se qualcuno di morto ti appare, è opera del diavolo oppure il tuo cervello non funziona correttamente.

Il destino dei giusti
«Perché il Signore stesso scenderà dal cielo con un grido, con la voce di un arcangelo e con la tromba di Dio: e i morti in Cristo risorgeranno per primi» (1 Tessalonicesi 4:16). Gesù ha chiarito molto bene che questa risurrezione avverrà negli ultimi giorni…

«Non vi meravigliate di questo, perché verrà l’ora in cui tutti quelli che sono nei sepolcri udranno la sua voce e ne usciranno: quelli che hanno operato il bene, per una risurrezione di vita» [la prima risurrezione] «e quelli che hanno operato il male, per una risurrezione di condanna» [la seconda risurrezione, alla fine dei mille anni] (Giovanni 5:28, 29).

«Questa è la volontà di Colui che mi ha mandato, che chiunque vede il Figlio e crede in Lui abbia la vita eterna; e io lo risusciterò nell’ultimo giorno»(Giovanni 6:40 NKJV, enfasi mia). Le parole di Gesù non potrebbero essere più chiare! Quanti vengono risuscitati quando muoiono? Nessuno. I salvati vengono risuscitati nell’«ultimo giorno».
Ancora una cosa: «Poiché, come tutti muoiono in Adamo, così tutti saranno vivificati in Cristo. Ma ciascuno nel proprio ordine: Cristo come primizia, poi quelli che appartengono a Cristo alla Sua venuta» (1 Corinzi 15:22, 23 NKJV). I credenti morti saranno risuscitati alla venuta di Gesù!

La Bibbia promette che un giorno «Dio asciugherà ogni lacrima dai loro occhi; e non ci sarà più la morte, né cordoglio, né grido, né ci sarà più dolore» (Apocalisse 21:4). Purtroppo, la morte è una realtà nel nostro mondo odierno — e ci causa, e deve causarci, dolore. Ma, cosa più importante, non devi avere paura della morte. Gesù promette: «Chi ha il Figlio ha la vita» (1 Giovanni 5:12 NKJV).

Quella vita inizia ora perché i cristiani non muoiono per sempre! Potresti sperimentare un sonno momentaneo senza sogni, ma Gesù ti risveglierà in quel grande giorno. Non devi avere paura della morte se hai Gesù. Quindi ti invito oggi ad accettare la pienezza della Sua Parola e ad accogliere la Sua grazia nella tua vita.

Per ulteriori informazioni su questo argomento, visita www.truthaboutdeath.com

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Un passo biblico frainteso riguardo alla morte
Come si spiega ciò che Gesù disse al ladrone sulla croce? «In verità ti dico, oggi sarai con me in paradiso» (Luca 23:43). A prima vista, sembra che Gesù stia dicendo al ladrone che proprio quel giorno entrambi saranno insieme in paradiso. Si tratta di una sfortunata errata traduzione. Il testo originale greco non aveva punteggiatura, quindi i traduttori hanno dovuto indovinare dove mettere una virgola. Hanno optato per la resa più comune del testo.

Ma hanno sbagliato. Dovrebbe essere: «In verità ti dico oggi, sarai con me in paradiso». Gesù sta dicendo: anche se in questo momento non sembro un re, ti dico proprio ora che, poiché mi hai chiamato Signore e Re, sarai con me in cielo.

Sappiamo che si tratta di una virgola fuori posto perché Gesù non andò in paradiso quel giorno! Tre giorni dopo quella promessa, Maria vide Gesù dopo la Sua risurrezione e gli afferrò le caviglie. Egli disse: «Non mi toccare, perché non sono ancora salito al Padre mio» (Giovanni 20:17). Non poteva essere in paradiso venerdì! La Bibbia chiarisce che il ladrone non è andato in cielo con Gesù venerdì pomeriggio.

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