Les repères de la prophétie

Par le pasteur Doug Batchelor

Un fait étonnant : la piste de l’Oregon a été tracée par des trappeurs et des commerçants à partir de 1811 environ et n’était au départ praticable qu’à pied ou à cheval. En 1836, lorsque le premier convoi de chariots de migrants fut organisé à Independence, dans le Missouri, une piste avait été dégagée jusqu’à Fort Hall, dans l’Idaho. La piste fut prolongée de plus en plus vers l’ouest, pour finalement atteindre la vallée de Willamette, dans l’Oregon.

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On estime qu’entre 1834 et 1869, environ 400 000 pionniers et migrants ont voyagé vers les terres fertiles de l’ouest des États-Unis via la célèbre piste de l’Oregon. La plupart ont en effet parcouru à pied ce chemin historique de 3 500 km, poussant parfois même leurs chariots surchargés.

Le voyage était éprouvant, et beaucoup y ont laissé la vie.

Pour réussir le voyage, il était crucial de rester sur la piste. À l’époque, il n’y avait pas de panneaux routiers clairement placés pour baliser l’itinéraire ! Les repères naturels étaient d’une importance capitale. Prendre un mauvais chemin, ce que beaucoup firent, en traversant le vaste « désert américain », pouvait facilement mener au désastre et à la mort.

Le repère le plus célèbre de l’Oregon Trail était Chimney Rock. Cette flèche de 100 mètres de haut, située dans l’ouest du Nebraska, se dressait à la lisière des prairies et marquait le passage vers un terrain plus accidenté. Les pionniers étaient fascinés par cette merveille de la nature et lui ont même consacré des chansons.

De même, la Bible nous fournit également de nombreux repères prophétiques pour nous guider en toute sécurité à travers l’histoire vers la Terre promise céleste. Un mauvais tournant sur ce chemin peut nous conduire à une image déformée de Dieu et nous laisser sans préparation face à ce qui va bientôt arriver sur cette terre. Pourtant, ceux qui étudient attentivement ces repères prophétiques peuvent savoir avec certitude que la Bible est une carte fiable. Tout comme Chimney Rock a marqué une transition majeure sur la piste de l’Oregon, la prophétie nous dit que nous sommes aujourd’hui à un tournant de l’histoire.

Prenons un moment pour survoler certains points culminants de ce chemin prophétique et examiner quelques repères prophétiques du passé à la lumière de ceux que nous pouvons voir aujourd’hui, et de ce qui reste à venir.

Repères prophétiques du passé
Le panorama prophétique le plus complet de la Bible a été révélé dans un rêve accordé à un roi de l’ancienne Babylone. Dieu a aidé un prophète juif, nommé Daniel, à interpréter le rêve divinement conçu du souverain. La vision couvrait l’ascension et la chute des empires depuis l’époque de Daniel jusqu’au retour du Christ. À l’aide du symbole d’une statue colossale d’un homme faite de métaux variés, le Seigneur a révélé l’ascension et la chute de cinq empires mondiaux. Il a été prédit que le dernier royaume terrestre serait divisé jusqu’à ce qu’il soit remplacé par le royaume glorieux de Dieu lui-même, un royaume qui durerait pour toujours.

L’histoire a incontestablement confirmé l’avènement et la disparition de ces cinq nations. Les repères prophétiques de Daniel 2 établissent clairement la fiabilité des prophéties bibliques dans la prédiction de l’avenir. Babylone, symbolisée par une tête d’or, a régné de 612 à 539 av. J.-C. La Mède-Perse, représentée par une poitrine d’argent, lui a succédé de 538 à 331 av. J.-C. Puis s’est levée la Grèce, le ventre et les cuisses de bronze (331–168 av. J.-C.), suivie des jambes de fer de Rome (168 av. J.-C.–476 apr. J.-C.). Les pieds de fer et d’argile représentaient le dernier empire mondial, qui s’étend de 476 apr. J.-C. à nos jours.

En nous appuyant sur cette prophétie, nous découvrons des perspectives plus profondes sur le Messie à venir dont parle Daniel 9. Les prédictions ont été calculées avec une grande précision et indiquaient le baptême de Jésus, sa crucifixion et le lancement de l’Évangile auprès des païens. Nous trouvons ailleurs dans l’Ancien Testament des centaines d’autres prédictions concernant la naissance de Jésus, sa mission, et même des détails sur sa trahison et sa mort. Toutes ces prédictions constituent des repères prophétiques extrêmement précis sur lesquels nous pouvons régler nos montres !

Telles un trousseau de clés ouvrant une série de portes vers l’avenir, les prophéties de Daniel 9 nous aident à comprendre la plus longue prophétie de toute la Bible, que l’on trouve dans Daniel 8. Elle s’étendait sur 2 300 ans, depuis la reconstruction de Jérusalem après l’exil babylonien (457 av. J.-C.) jusqu’au moment où le Christ est entré dans le lieu très saint du sanctuaire céleste (1844 apr. J.-C.) et a lancé son message final à l’humanité avant de revenir sur terre.

Nous pouvons nous référer à ces repères certains dans les Écritures et faire confiance à la Parole de Dieu concernant les repères présents et futurs.

Repères prophétiques actuels
Les prophéties passées nous assurent que nous approchons de la seconde venue du Christ. Mais Jésus a donné des indices prophétiques supplémentaires concernant les temps précédant son retour. Des signes seraient révélés dans le monde naturel — avec des tremblements de terre et des tsunamis majeurs, comme ceux que nous voyons aujourd’hui (Matthieu 24:7 ; Luc 21:25).

Dans le monde religieux, la Bible a prédit un grand réveil dans la prophétie avant la venue du Christ. À partir de la fin des années 1700, l’intérêt mondial pour la compréhension des livres bibliques de Daniel et de l’Apocalypse s’est accru. D’énormes efforts ont été consacrés à la diffusion de l’Évangile dans le monde, en accomplissement des messages des trois anges d’Apocalypse 14.

Nous voyons actuellement des événements prophétiques marquants tout autour de nous. Jésus a prédit qu’il y aurait une répression de la liberté religieuse et une augmentation de la méchanceté à travers le monde (Matthieu 24:12), de nombreuses guerres et des rumeurs de guerres (vv. 6, 7), ainsi qu’une multiplication des faux docteurs (vv. 4, 5). L’apôtre Paul a également mis en garde contre la décadence morale (2 Timothée 3:1–4). Croyez-vous que ces signes s’accomplissent de nos jours ?

Les gens seraient également confrontés à de graves difficultés économiques (Jacques 5:1-5) et submergés par les soucis de la vie (Luc 21:34). Le plus convaincant de tout était la promesse de Jésus selon laquelle l’Évangile se répandrait dans le monde entier, puis la fin viendrait (Matthieu 24:14). Aujourd’hui, grâce à la télévision par satellite et à Internet, le message de l’Évangile atteint tous les coins du globe par le biais de ministères tels qu’Amazing Facts.

Nous pouvons certainement regarder autour de nous et constater que ces signes s’accomplissent rapidement. Mais qu’en est-il des repères prophétiques à venir ?

Les repères prophétiques à venir
La Bible prédit qu’avant le retour de Jésus, nous verrons surgir une fausse autorité religieuse (Apocalypse 13:1). Cette puissance de la bête a autrefois régné sur la terre et a été blessée. Cependant, « sa blessure mortelle fut guérie » (v. 3) et désormais « tout le monde s’émerveilla et suivit la bête » (NKJV). Elle s’alliera à une autre puissance bestiale et cherchera à imposer des lois religieuses afin d’écraser le peuple de Dieu (vv. 15–17).

Les Écritures ont prédit qu’un reste fidèle de disciples du Christ — ceux qui « gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus » (Apocalypse 14:12) — serait protégé pendant les derniers fléaux et calamités qui s’abattront sur la terre (Apocalypse 16). Alors, le faux système religieux s’effondrera et le Christ viendra.

Lorsque Jésus viendra, le plus grand événement prophétique de l’histoire, tous les yeux le verront (Apocalypse 1:7). À ce moment-là, les justes seront revêtus d’immortalité (1 Corinthiens 15:51-54). Les injustes crieront pour que les rochers tombent sur eux (Apocalypse 6:14-17). Le peuple de Dieu sera enlevé au ciel pour régner pendant mille ans (Apocalypse 20:4). Puis Satan sera relâché (v. 7) et mènera les méchants ressuscités dans une vaine tentative d’attaquer et de renverser Dieu et son peuple. Après cela, ils seront jugés et complètement détruits (v. 9) et, sur les cendres de cette planète purifiée, Dieu créera une nouvelle terre (Apocalypse 21:1–3).

Ce que cela signifie
Tels des émigrants en marche vers une terre céleste, le peuple de Dieu traverse ce monde pour se rendre dans un lieu bien meilleur. Pour nous guider dans notre voyage, le Seigneur a placé des repères prophétiques afin de nous encourager à poursuivre dans la bonne direction.

Nous n’avons pas à avoir peur. À l’instar de Chimney Rock pour les premiers pionniers américains, nous pouvons reconnaître ces accomplissements de la vérité et savoir avec certitude que nous sommes sur la bonne voie et que nous atteindrons bientôt les magnifiques vallées de Canaan. Certes, des chemins escarpés nous attendent, mais Dieu est avec vous à chaque pas !

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