Más mortal que el ébola

El virus del Ébola ha segado miles de vidas desde su descubrimiento en 1976. Hasta la fecha se han registrado aproximadamente 40 brotes, siendo el más devastador la epidemia de África Occidental de 2014-2016, que infectó a 28 610 personas y causó la muerte de 11 308.

Una mujer describe su experiencia con la enfermedad: «Luché por mi vida mientras veía morir a los pacientes uno tras otro a mi lado. ¿Era mi turno? No podía aceptarlo. La fiebre me estaba debilitando. … Dormir era muy difícil porque ninguna postura era lo suficientemente cómoda para mis articulaciones, que me dolían mucho. Sentía una opresión en el pecho que me dificultaba la respiración».

Esta mujer tuvo suerte. Sobrevivió a la cepa del Ébola de Zaire, que puede tener una tasa de mortalidad del noventa por ciento en los casos no tratados. Desde entonces, se han desarrollado una vacuna y tratamientos terapéuticos que aumentan significativamente las tasas de supervivencia para la cepa del Ébola de Zaire.

El brote actual de ébola comenzó el mes pasado en la República Democrática del Congo (RDC) y luego se extendió a Uganda. Fue causado por el virus Bundibugyo, una especie rara de ébola para la que no existe ninguna vacuna autorizada ni tratamiento específico. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan de que, a fecha de 6 de junio, había 534 casos confirmados y 110 muertes confirmadas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado el brote «una emergencia de salud pública de importancia internacional».

¿Qué gravedad tiene el ébola?

Los síntomas del ébola suelen aparecer entre ocho y diez días después de la exposición. En esta fase son habituales la fiebre alta, la fatiga intensa, el dolor de cabeza y el dolor articular. Muchos pacientes describen la sensación de haber sido «atropellados por un camión» debido a una debilidad profunda. Los síntomas iniciales se asemejan a los de otras enfermedades comunes, como la malaria, la fiebre tifoidea y el cólera. Por este motivo, los pacientes con ébola suelen ser diagnosticados erróneamente durante las primeras fases de un brote, lo que retrasa el tratamiento de soporte que podría salvarles la vida.

La enfermedad por el virus del Ébola (EVE), como se denomina en el ámbito médico, avanza rápidamente, provocando vómitos y diarrea intensos, acompañados de dolor abdominal severo. La EVD daña los vasos sanguíneos, el sistema inmunitario y múltiples órganos a medida que se propaga por todo el cuerpo. Quienes sucumben a la enfermedad suelen morir por shock, deshidratación y fallo orgánico. Contrariamente a lo que se suele representar, las hemorragias dramáticas por la nariz y las encías son menos comunes. Sin embargo, eso no hace que la enfermedad sea menos aterradora. De media, las personas que mueren de ébola solo sobreviven diez días desde el primer síntoma hasta su último aliento.

En el caso del ébola, un diagnóstico erróneo y un tratamiento tardío pueden resultar mortales en pocos días. Sin embargo, una atención de apoyo inmediata, como la administración de líquidos por vía intravenosa, la reposición de electrolitos y el oxígeno suplementario, puede salvar vidas. La OMS informa: «La tasa media de letalidad del ébola ronda el 50 %. En brotes anteriores, las tasas de letalidad han oscilado entre el 25 % y el 90 %. La atención de apoyo intensiva temprana, con rehidratación y tratamiento de los síntomas, mejora la supervivencia.»

Más mortal que el ébola

Un diagnóstico de ébola puede infundir miedo incluso en el corazón de las personas más valientes. Sin embargo, la Biblia ha diagnosticado a los seres humanos algo mucho peor. El profeta Isaías ofrece una descripción gráfica de nuestra condición: «Toda la cabeza está enferma, y todo el corazón desfallece. Desde la planta del pie hasta la cabeza, no hay nada sano en ella, sino heridas, magulladuras y llagas purulentas; no han sido vendadas, ni curadas, ni aliviadas con ungüento» (Isaías 1:5, 6).

Las palabras del profeta describen figurativamente el daño que el pecado causa en nuestras almas. Su influencia corruptora impregna todo nuestro ser. Y nadie queda excluido de este diagnóstico. El apóstol Pablo explica: «No hay justo, ni siquiera uno; […] pues todos han pecado y están destituidos de la gloria de Dios» (Romanos 3:10, 23).

Lo que empeora las cosas es que, si no se trata, el pecado tiene una tasa de mortalidad del 100 %. «Porque la paga del pecado es muerte» (Romanos 6:23). Y no se trata solo de la muerte física, sino de la aniquilación completa y permanente. Descubre más sobre el salario del pecado con este recurso gratuito.

Afortunadamente, la Biblia no nos da un diagnóstico tan devastador sin ofrecernos una cura.

La única cura

Se nos dice que Jesús vino a «salvar a su pueblo de sus pecados» (Mateo 1:21). Lo hizo al cargar sobre sí mismo el castigo por nuestros pecados. «Él fue herido por nuestras transgresiones, molido por nuestras iniquidades; el castigo que nos trajo la paz fue sobre él, y por sus heridas fuimos sanados. […] El Señor cargó sobre él la iniquidad de todos nosotros» (Isaías 53:5, 6).

Aunque Cristo «no cometió pecado» (1 Pedro 2:22), conocía íntimamente sus consecuencias sin paliativos. Bajo el peso de nuestros pecados, su «alma estaba profundamente afligida, hasta la muerte» (Mateo 26:38). Su sufrimiento fue tan intenso que «su sudor se convirtió en grandes gotas de sangre que caían al suelo» (Lucas 22:44). Sin embargo, no se desanimó. Eligió morir la muerte que nosotros merecemos.

La paga del pecado sigue siendo la muerte. Sin embargo, «el don de Dios es la vida eterna en Cristo Jesús, nuestro Señor» (Romanos 6:23). A Jesús se le suele llamar el «Gran Médico». Él ofrece el único remedio para el pecado, y es 100 % eficaz. Todo aquel que le confíe su vida será salvo.

Pero, al igual que con el tratamiento del ébola, el tiempo es esencial. «No sabéis lo que sucederá mañana. ¿Qué es vuestra vida? Es incluso un vapor que aparece por un poco de tiempo y luego se desvanece» (Santiago 4:14).

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