Как да изберем църква

от Дъг Батчълър и Карен Лифши

Удивителен факт: През 1967 г. град Лонг Бийч, Калифорния, купи „Куин Мери“ от Cunard Lines. Оттогава са похарчени 63 милиона долара за превръщането ѝ в туристическа атракция с музей, магазини, ресторанти и хотел. Сега много хора в Лонг Бийч гледат на гигантския кораб, акостирал на брега на океана, като на плаващ „бял слон“, и се чуват гласове, призоваващи старият кораб да бъде бракуван. Тъй като няма възможност да плава по моретата, те твърдят, че „Куин Мери“ служи като фалшива реклама – кораб, изпълнен с дейност, който никога не напуска пристанището.

Как да изберем църква?
„И нека се грижим един за друг, за да се подтикваме към любов и добри дела; да не преставаме да се събираме заедно, както е обичайно за някои, но да се насърчаваме един друг; и то толкова повече, колкото виждате, че денят наближава“ (Евреи 10:24, 25).

Можете да бъдете християни, без да се присъединявате към църква: ако можете да бъдете пчела без кошер, ако можете да бъдете войник без армия, ако можете да бъдете търговец без клиенти, ако можете да бъдете политик, който е отшелник, ако можете да бъдете футболист без отбор.

Един мъж, израснал в Русия, дойде в Съединените щати с надеждата да стане гражданин. В желанието си да се интегрира и да бъде добър американец, той се опита да се съобрази с колкото се може повече обичаи.

„Какво ядат американците за закуска?“ – попита той един ден свой приятел.

„Ами, повечето хора ядат зърнени храни“, отговорил приятелят.

Така че руският имигрант се насочи към най-близкия супермаркет и попита продавача къде може да намери зърнените храни. Продавачът го насочи към един коридор, по-дълъг от терминал на летище, и каза: „Изберете си!“

Безкрайни купчини зърнени храни от всякакъв вид и цвят се редяха от двете страни на рафта. Топли зърнени храни, студени зърнени храни, големи кутии, малки кутии, детски зърнени храни с анимационни герои на корицата или спортисти, рекламиращи награди вътре. Някои зърнени храни бяха почти чист захар, други нямаха захар. Имаше зърнени храни за бързо приготвяне, многозърнести и фибри.

Повече от час мъжът се луташе безцелно нагоре-надолу по рафта, без да знае как да избере кутия зърнени храни или откъде да започне. Той беше напълно объркан от огромния избор само на зърнени храни!

Виждате ли, компании като Kellogg’s и Post произвеждат десетки различни видове зърнени закуски, които привличат възможно най-широк спектър от обществото. По този начин те се надяват да завоюват по-голям дял от потребителския пазар.

По същия начин дяволът е създал много различни религии и много различни църкви, за да завоюва по-голяма част от световния пазар на поклонение. Някои хора мислят, че дяволът е против религията. Грешат! Той е напълно за нея, стига да е фалшива. Той се е опитал да хване човека в капан, въвеждайки фалшиви системи на поклонение, като му казва, че няма значение как човек се покланя, стига да е религиозен. Като създава калейдоскоп от объркващи фалшиви църкви, Сатана се надява да прикрие истинската църква. Това е като да скриеш диамант в купчина счупено стъкло.

Повече от добро име
„Зная твоите дела, че имаш име, че си жив, а си мъртъв“ (Откровение 3:1).

Един посетител в чужд град се връщал от вечеря, когато знак на витрината на един магазин привлякъл вниманието му. На него пишело „Китайска пералня“. Той си записал мястото в ума си, защото беше отсъствал достатъчно дълго, за да има нужда от добра пералня. На следващата сутрин пристигнал в магазина с чанта, пълна с мръсни дрехи. Той натрупал дрехите на тезгяха пред изненадания служител.

„Какво е това?“ – попита служителят.

„Моите дрехи“, беше отговорът. „Винаги съм чувал, че китайските перални правят отлична работа.“ Озадаченият служител бързо информира посетителя, че заведението не е китайска пералня.

„Ами табелата на витрината?“ попита обърканият посетител.

„О, това не е пералня, а магазин за табели“, отговори служителят.

Някои хора се борят с разочарованието, защото са избрали църква въз основа на доброто име на сградата. Но това е като да избереш добри зърнени закуски за закуска заради хубавата картинка на кутията. Нека си признаем, някои църкви имат чудесни имена: „Църква на Бога“, „Светиите от последните дни“, „Църква на Христос“, „Събрание на Бога“ и т.н., но веднъж вътре може да откриете бинго, базари и социални събирания с обща трапеза вместо програма за очистване на душата. Църквата понякога изпраща погрешни сигнали за своята цел. Нуждаещите се хора носят мръсното си бельо, само за да открият, че кръстът на прощението не е нищо повече от знак на прозореца и че служителите не са подготвени да се справят с омърсени животи.

Истината е това, което има значение
Още от времето на Едемската градина Сатана знае, че човечеството е създадено с вродено желание да се покланя, и мнозина са приели неговите фалшиви форми. Каин попадна в капана на Сатана. Той принесе жертва според собственото си творение и след това уби брат си Авел. Хората, които разпънаха Исус, бяха изключително религиозни. Библията ни казва, че дори онези, които приемат белега на звяра в последните дни, ще се покланят.

Сатана не е против религията. Ето защо той дори покани Исус да го почита, но той яростно се противопоставя на истината на Христовата религия, която разкрива неговите хитрости и хората, които вършат Божията воля.

Дяволът чу Исус да казва: „И ще познаете истината, и истината ще ви направи свободни“ (Йоан 8:32). Ето защо той работи трескаво, за да прикрие истината и да обърка хората относно това как трябва да търсят истинската църква.

Направих неофициално лично проучване относно най-популярните причини защо и как хората се присъединяват към църква, и ето някои от често срещаните отговори, които получих:

Това е църквата на родителите ми.

Намира се близо до дома ни.

Хората са приятелски настроени и любящи.

Музиката е красива.

Проповедникът е красив или динамичен.

Имат добра програма за деца.

Архитектурата на сградата е впечатляваща.

Важни или влиятелни хора посещават тази църква.

Службите са вълнуващи.

Църквата се нуждае от мен.

Сега обърнете внимание на следното. Въпреки че всеки от тези елементи може да е добър сам по себе си, нито един от тях не е правилната причина да се присъедините към църква. Това означава, че по-голямата част от хората в тази страна се присъединяват към църкви по грешна причина.

Има само една правилна причина да се присъедините към църква, а именно защото основните учения на църквата или деноминацията са ученията на Библията и на Исус, а вие сте решени да следвате истината.

В тази светлина ще се учудите колко малко хора могат да ви разкажат за конкретните учения на църквата си. Дори по отношение на основните доктрини за Бога, закона, кръщението, спасението, смъртта, второто пришествие, рая и ада, повечето християни имат само повърхностно познание за позициите на църквата си по тези фундаментални истини.

За съжаление, повечето хора избират църква по същия начин, по който децата избират зърнени закуски за закуска. Харесва им картинката на кутията или искат подаръка вътре, като пропускат най-важния критерий – да прочетат съставките.

Първият и най-важен въпрос, който трябва да зададете на всяка църква, е: „В какво вярват?“

Съвместими ли са ученията на тази църква с ученията на Исус? Ако доктрините на тази деноминация са ученията на Христос и Библията, тогава това е Божията църква и трябва да станете неин член и да останете в нея, дори ако: хората са раздразнителни и мърморещи, пеенето звучи като хранене в зоопарка, сградата на църквата е реновиран щанд за хамбургери, проповедите на пастора са толкова скучни, че прилепите напускат камбанарията в 11 часа всяка събота сутрин, членовете са толкова разделени, че по средата на храма има нарисувана флуоресцентна линия, хората идват в църквата с армейски танкове.

Обектът на гнева на Сатана
„И змеят се разгневи на жената и отиде да води война с останалите от нейното потомство, които пазят Божиите заповеди и имат свидетелството за Исус Христос“ (Откровение 12:17, NKJV).

Замисляли ли сте се някога дали истинската Божия църква наистина съществува? Да предположим, че Бог наистина има някъде специална църква, която пази истината в своите основни учения. Би ли изглеждала като „съвършената“ църква? Биха ли всички членове носили ореоли и благочестиви усмивки? Би ли имало коледна звезда, която да виси над сградата всяка нощ, и ангелска музика, която да се разнася от всеки прозорец?

Напротив, тя би била най-голямата мишена на гнева на Сатана и би привлякла цялото му внимание. Дяволът би се опитал да внесе колкото се може повече проблеми и конфликти в църквата, за да обезкуражи членовете и новодошлите. Вероятно би подтикнал света да ги обвини, че са секта, по същия начин, по който хората, живели по времето на Исус, казваха, че Той е обладан от дявола (Йоан 7:20). Би се опитал да ги подмами да напуснат кораба, да се предадат или да спрат да водят борбата на вярата.

Помнете, че когато Исус беше на земята, учениците Му представляваха истинската църква, но въпреки това се бореха за най-високите позиции, крадяха средства и Го отричаха под натиск. И все пак те бяха истинската църква по онова време, защото имаха Исус, истината, сред себе си! Чували сте да се казва: „Църквата не е хотел за светии, а болница за грешници.“ И понякога дори персоналът на болницата се разболява. (Предполагам, че това е т.нар. „инфекция на персонала“).

„През вековете на духовно мракобесие църквата на Бога е била като град, разположен на хълм. От век на век, през поколенията, чистите учения на небето са се разкривали в нейните предели. Колкото и отслабена и несъвършена да изглежда, църквата е единственият обект, върху който Бог в специален смисъл излива Своето върховно внимание“ (Деяния на апостолите, 12).

Когато поради липсата си на вяра, ропот, оплакване и копнеж по Египет, израилтяните трябваше да напуснат границите на Обетованата земя и бяха принудени да се върнат и да скитат в пустинята, те не тръгнаха сами! Вярващите като Мойсей, Аарон, Исус Навин и Калеб не се отделиха сами, а останаха с по-слабите си, невярващи братя. Не само Мойсей остана с тях, но и Бог остана с тях! Въпреки че често се проваляха, израилтяните бяха Божията църква. Защо? „Защото на тях бяха поверени Божиите пророчества“ (Римляни 3:2).

Те бяха истинската църква, защото бяха Неговият пророчески народ и притежаваха истината на Неговото слово. „Това е онзи, който беше в църквата в пустинята с ангела, който му говореше на планината Синай, и с нашите бащи; който прие живите пророчества, за да ни ги предаде“ (Деяния 7:38).

Трябва ли някога да напусна църквата?
Двама тийнейджъри, братята Бо и Джо, решиха да се възползват от топлото време в една неделна следобед и се отпратиха с колата към морския кей, за да отидат да плуват.

„Нямам търпение да се гмурна“, каза Бо.

„И аз“, отговори Джо, докато паркираха колата.

Те се преоблякоха в бански костюми и се запътиха към кея. Той се издигаше високо над скалистия бряг и се простираше във водата, където вълните се разбиваха в пилоните отдолу.

„Последният, който влезе, е гнило яйце“, извика Бо, докато тичаше по кея и се гмурна от края му.

„Ей, чакай ме“, отговори Джо, тичайки към края на кея и спирайки.

Тъй като беше малко по-предпазлив от брат си, Джо се спря, за да погледне от края на кея, преди да се гмурне. Там, към ужаса му, беше тялото на брат му, плаващо в плитките вълни, с прекършен врат от скалите, скрити точно под повърхността на водата. Един млад тийнейджър загуби живота си, гмуркайки се при отлив, когато вълните бяха отстъпили. Той не знаеше кога да скочи.

Може би си мислите, че Бо не е бил особено умен, защото не се е спрял да погледне, преди да скочи, но, подобно на Бо, днес много хора напускат църквата като леминги, които тичат сляпо от скалата в морето. Те никога не спират да погледнат, преди да скочат; да помислят дали има скали отдолу. Те просто виждат проблем в църквата и следват онези, които казват: „Последният, който излезе, е гнило яйце.“

Лесно е да се обезсърчиш, когато помислиш за всички потенциални проблеми, с които човек може да се сблъска в църквата. Има толкова много гласове, които постоянно ни напомнят за цялата лицемерност и провали. Някои независими служения постоянно предоставят сензационна информация, повтаряйки настоящи и минали скандали, разхищаването на пари, липсата на Светия Дух, глада за истинско проповядване на Библията и т.н., като причини да напуснем църквата.

Някои питат: „Не мога ли да бъда част от Божията църква, без да съм част от деноминация или организация? Трябва ли да търпя жалко проповядване и бездуховно общение от седмица на седмица? Има ли момент, в който трябва да напусна църквата?“

Да, има момент, в който трябва да напуснете църквата! И критериите и принципите за напускане на църквата са същите като тези за присъединяване към нея.

Когато официалните църковни доктрини вече не са ученията на Христос, когато вече не ви е позволено да проповядвате и практикувате истината в рамките на нейното общение, тогава очевидно нямате друг избор, освен да отидете другаде.

Сега осъзнавам, че членството в църквата не е асансьор към небето и че много – може би дори повечето – от онези, чиито имена са в списъка на членовете на църквата тук, на земята, може да не са граждани на Божието царство в небесата. В същото време Сатана знае, че „обединени стоим, но разделени падаме“, затова той работи с ярост, за да раздели Божия народ и да разпръсне армията, докато силата ни не се изпари. Ако наистина обичате Исус и сте посветени на истината, ще искате да бъдете част от Неговото тяло, а Той иска да се присъедините към Неговото семейство, колкото и несъвършено да е то.

Фокусирането върху някои от предизвикателствата, които заплашват нашите църкви, може да остави у човек впечатлението, че членството в църквата трябва да е негативно преживяване. Но в действителност Бог е създал Своята църква като много положителна и любяща среда. Но тази статия има за цел да ни напомни, че дори и да не е така, ние ще останем отдадени на Божието движение.

Ето защо е толкова важно да прилепим ръцете си към плуга, да стискаме, докато кокалчетата ни побелеят, и никога да не поглеждаме назад или да не пускаме (Лука 9:62)!

„Не ме моли да те напусна, нито да се откажа да те следвам; защото където и да отидеш, там ще отида; и където и да пренощуваш, там ще пренощувам; твоят народ ще бъде мой народ, и твоят Бог – мой Бог. Където умреш, там ще умра, и там ще бъда погребана. Нека Господ ми стори това и още повече, ако нещо друго освен смъртта ни раздели“ (Рут 1:16, 17, NKJV).

\n