Adelante con fe

Me cuesta imaginar que la mujer de mirada brillante e inteligente que tengo sentada ante mí provenga de un pasado tan terrible como el que describe. Su pasado parece haberle ocurrido a otra persona. Lydie se bautizó hace solo una semana, y me di cuenta de lo reciente que era su liberación del pecado cuando se derrumbó y rompió a llorar mientras compartía su testimonio.

Lydie es una joven camerunesa de poco más de veinte años. Al igual que miles de personas, asistió a nuestra serie evangelística «Visions for Life» en Yaundé, Camerún, África. El seminario fue presentado por el pastor Doug Batchelor el pasado mes de noviembre y fue retransmitido a todo el mundo por ATN, 3ABN y AMP.

El padre de Lydie es un brujo, y su madre ha conocido a más hombres de los que Lydie puede recordar. Con solo estudios de quinto curso, Lydie acabó viviendo en la calle. Su madre le dijo que estaba maldita y que nunca encontraría la felicidad. Sin embargo, el año pasado ocurrió algo que estaba destinado a levantar la maldición y cambiar drásticamente su vida: una cristiana que guarda el sábado invitó a Lydie a la iglesia. Desesperada y sola, comenzó a asistir y pronto sintió cómo la esperanza crecía lentamente en su corazón. Su madre se enfureció al ver que Lydie había encontrado la alegría que a ella siempre le había sido esquiva, por lo que puso a todo el pueblo en contra de su hija.

Cuando se puso en marcha Visions for Life, Lydie empacó sus escasas pertenencias, se subió a un autobús y se mudó a Yaundé. Dios la bendijo con una pequeña habitación alquilada cerca del estadio para que pudiera asistir. Cada noche, se sentaba embelesada mientras el pastor Doug presentaba verdades bíblicas para nuestro tiempo.

Lydie se llenó especialmente de esperanza cuando el pastor Doug dio su testimonio: cómo Dios lo había salvado de una vida en las calles. «Si Dios pudo aceptar al pastor Doug cuando su vida era tan problemática, entonces sé que este cambio puede ocurrirme a mí», me dijo Lydie.

Lydie es joven y tiene mucho potencial, pero es difícil sobrevivir en una sociedad donde las familias dependen unas de otras, y su familia se volvió contra ella hace mucho tiempo. Así que me pregunté qué haría Lydie en el futuro. ¿Qué la mantendría alejada de las calles? Con una sonrisa en el rostro, dijo: «Jesús lo es todo para mí. Dejo atrás todas las cosas terribles del pasado y sigo adelante con fe. Voy a seguir a mi Señor hasta el final».

El testimonio de Lydie es compartido por cientos de miles de personas, muchas de las cuales se bautizaron desde África hasta la India y en todo el mundo. «Avanzar por la fe» caracteriza todo el programa Visions for Life, desde las dificultades técnicas para salir al aire hasta las decisiones de bautismo. Esta es la historia de cómo Dios derramó Su Espíritu sobre ese paso adelante de fe.

El león rugió
«Sed sobrios y velad; porque vuestro adversario el diablo, como león rugiente, anda alrededor buscando a quien devorar» (1 Pedro 5:8). Los leones son los reyes de la selva en África.

La Biblia compara a Satanás con un león. Así como los leones dominan la sabana en África, Satanás tiene un bastión en este continente donde proliferan los brujos y los demonios. El diablo odiaba que invadiéramos su territorio. A menudo oíamos su rugido mientras intentaba asustarnos para que huyéramos. Sin embargo, por la gracia de Dios, fuimos empoderados para rugirle de vuelta y ponerlo en fuga.

Una tarde, el pastor Doug hizo un poderoso llamado al altar a todos los que quisieran oración por sanidad. Miles de personas inundaron el frente del escenario. La costosa medicina moderna y los inútiles remedios tradicionales chocan en África, dejando a muchos sin esperanza de sanidad. Mientras Doug oraba, oímos a una mujer chillar, y luego vimos cómo caía al suelo, gritando y agitando sus extremidades. Varios hombres lucharon por llevársela, tratando de evitar que se hiciera daño. Muchos pastores se reunieron para orar por su liberación de las garras del demonio, y tras varios minutos largos e intensos, ella se calmó.

Pero momentos después, el diablo volvió a atacar. Se oyó otro grito demoníaco, y más hombres se reunieron para llevar a una joven hasta el escenario. Sin embargo, esta mujer menuda estaba dotada de una fuerza sobrehumana: ¡rompió el agarre de hierro de un guardaespaldas profesional! Pero Dios también calmó su mente agitada mientras orábamos.

Se puede ver a Satanás en los ojos de los brujos. Un brujo dijo que los pastores carismáticos buscaban en secreto sus poderes sobrenaturales. En la oscuridad de la noche, conspiraban contra los miembros que no podían «hablar en lenguas». Le pedían que enterrara un pequeño amuleto maldito debajo del lugar donde estas víctimas se sentarían durante el culto dominical. En el siguiente servicio religioso, la víctima, que no sospechaba nada, se veía arrastrada por poderes sobrenaturales y comenzaba a «hablar en lenguas». ¡Pero Dios ahora también ha convertido a esta curandera!

Dios rugió contra el leónEl ministerio «
» en Camerún no es para los débiles de corazón. Los obstáculos nos acechaban a cada paso. Tres semanas antes de nuestra fecha de lanzamiento, el gobierno dijo que había programado la final nacional de fútbol durante nuestras reuniones. Los cameruneses viven para el fútbol, así que esto era un problema gigantesco.

Se produjo una avalancha de oraciones y llamadas telefónicas. Durante dos semanas, Jim Ayer, el coordinador adjunto, y yo trabajamos sin descanso para resolver el problema. Dios nos abrió las puertas para contactar con funcionarios del gobierno al más alto nivel, y ellos nos ayudaron a despejar el calendario.

Finalmente llegamos a un acuerdo aceptando retirar nuestro equipo de escenario durante los cinco partidos programados. Entonces Dios bendijo a nuestros constructores, Rich Kollenberg y Ron Brown, con la capacidad de construir un escenario portátil, un telón de fondo y pantallas de 12 metros que se podían desmontar, bajar y volver a colocar en tres horas. ¡Alabado sea Dios!

No pueden imaginarse el alivio que sentí cuando Jim me llamó para decirme que Dios había respondido a nuestras oraciones. Con reverencia, tomé una Biblia y le pedí a Dios que me diera un versículo para alabarlo por su guía. Aunque no es mi método habitual de estudio, abrí la Biblia al azar y caí en el libro de Job. Mis ojos se posaron en este versículo: «Él adornó los cielos; su mano atravesó a la serpiente que huía» (Job 26:13 NKJV). ¡Dios estaba utilizando un satélite en el cielo para adornar los cielos con el evangelio eterno de Apocalipsis 14! Este mensaje está inspirado por la mano de Dios, y provocó que la serpiente maligna fuera atravesada y huyera. Tomé este texto como una promesa de que Dios bendeciría poderosamente las reuniones evangelísticas de Visions for Life.

Otro problema surgió cuando nuestro tiempo en el satélite, que iba a retransmitir nuestras imágenes y sonidos desde Yaundé a estaciones receptoras de todo el mundo, fue vendido a otra persona. ¡Pero Dios también resolvió esto de manera milagrosa!

Brad y Kandus Thorp, trabajadores de ATN a cargo del enlace ascendente, oraron para que Dios abriera un camino para llevar Su mensaje al mundo. Así que Dios los guió a ellos y a la Asociación General para concertar tiempo en un satélite que ofrece cobertura las 24 horas del día, los siete días de la semana, durante varios años. Verán, el diablo intentó detener nuestra reunión de tres semanas, pero Dios convirtió esta aparente derrota en una victoria, ¡porque ahora la verdad se transmitirá una y otra vez cada semana del año a todo el hemisferio occidental! El rugido del diablo fue silenciado de nuevo.

Noviembre tampoco se considera la mejor época para celebrar reuniones en estadios al aire libre en África, porque en Yaundé llueve una media de 11,4 cm. Pero octubre es aún más lluvioso y enero es conocido por sus violentas tormentas de arena del Sáhara. Así que tuvimos que ir en noviembre: era simplemente el mes más seco disponible. Durante las semanas previas a las reuniones, llovió a diario.

Sin embargo, una vez que empezamos, solo llovió una noche. E incluso entonces, Dios convirtió esa lluvia en una ligera llovizna, y luego la detuvo por completo justo cuando el pastor Doug comenzó a predicar. ¡Dios demostró que Él siempre vence cuando quiere que Su Palabra se difunda!

Impacto mundial
Como saben, Visions for Life fue mucho más que una reunión en Yaundé. ¡Solo el continente africano acogió más de 1.500 puntos de recepción! Y participaron muchos más lugares de culto y hogares particulares desde lugares tan lejanos como Bangladés, India y Papúa Nueva Guinea. Veinticuatro traductores permitieron al pastor Doug predicar a esta audiencia mundial. Alabamos a Dios por las casi 1.200 personas bautizadas en Yaundé y por los cientos de miles que entregaron sus vidas a Dios y se bautizaron en todo el mundo.

Recibimos correos electrónicos del Reino Unido, Kuwait, Papúa Nueva Guinea, la India, los Estados Unidos y de toda África. Un joven de Bangladesh escribió: «Es una gran bendición escuchar el mensaje de Dios a través de usted cada noche. He llegado a saber más sobre usted desde el año pasado, después de encontrar el libro El cavernícola más rico en la casa de mi tío. Siempre me han interesado las historias emocionantes, así que cuando leí la contraportada, no dudé en quedármelo, ya que mi tío tenía tres ejemplares. Sin embargo, a medida que leía el libro, empecé a ver la vida bajo una nueva luz. Lo leí una y otra vez, ¡11 veces! Aquí he visto cómo podemos acercarnos más a Dios. Él me mostró a través de su vida que siempre es capaz de ayudarnos aunque lo rechacemos».

Desde California, un espectador escribió: «Llevo más de un año viéndote en 3ABN, pero puedo percibir en tu voz una nueva urgencia por el evangelio en Camerún. Mientras lo veo, lo grabo para que otros lo vean y lo escuchen. Te tengo presente en mis oraciones y, al hacerlo, me encuentro elevándote ante el Señor. ¿Podría ser que tengas una nueva y más profunda llenura del Espíritu Santo de Dios?».

Los bastiones musulmanes se rinden
El norte de Camerún se encuentra en la Ventana 10/40, una zona que designa una franja del planeta mayoritariamente musulmana y con muy pocos cristianos. A los creyentes les ha resultado extremadamente difícil trabajar allí porque los conversos son perseguidos y martirizados. Durante Visions for Life, Dios utilizó la señal del satélite como un predicador a prueba de balas de la verdad.

Koza, en Camerún, es una gran ciudad de 7 millones de habitantes, de los cuales el 75 % son musulmanes. Sin embargo, más de 2000 buscadores de la verdad acudieron a los puntos de recepción de la ciudad. La iglesia nunca había visto tal respuesta al evangelio.

En Chad, Jacque Ngarbaye, hijo del primer jefe de Estado del país, asistió junto con su esposa Rebecca. Jacque es embajador y está al mando del ejército nacional. Rebecca tiene un doctorado en estudios islámicos. Hace varios meses, Rebecca recibió el libro El conflicto de los siglos durante un viaje a la República Democrática del Congo.

Mientras lo leía, su corazón se conmovió con la verdad de que Jesús vendrá pronto. Cuando la iglesia anunció las reuniones de «Visions for Life», Jacque y Rebecca supieron que tenían que asistir y aprender más. ¡Ambos se bautizaron junto con otras 230 personas!

Una iglesia en Tanzania tenía dificultades para que su equipo funcionara correctamente. Un vecino musulmán comprensivo les permitió usar su antena parabólica. Se interesó tanto por las reuniones que conectó también muchos de los televisores de los vecinos. Según los informes, miles de personas estaban viendo las reuniones y casi 100 se bautizaron.

Durante nuestras reuniones, más de 200 personas fueron asesinadas en la vecina Nigeria cuando los musulmanes se enfurecieron por el certamen de belleza Miss Mundo que se iba a celebrar allí. Sin embargo, al mismo tiempo, miles de musulmanes más estaban encontrando la vida eterna en nuestros puntos de recepción en el norte. Hasta 10 000 personas participaron en las reuniones en las principales ciudades.

En Kuwait, Mathew y su familia repararon providencialmente su antena parabólica justo a tiempo para ver las reuniones. Mathew escribió: «Me di cuenta de que era el plan de Dios que hubiera arreglado recientemente la antena en nuestra casa. Son las 9:30 p. m. cuando comienza el mensaje aquí, y toda la familia se reúne para escucharlo. También estoy grabando estos mensajes para volver a verlos. Es una gran bendición. Espero que este mensaje siga emitiéndose. Informaremos a nuestros amigos sobre estos mensajes para que muchos lo sepan. En esta parte del mundo, hay pocas oportunidades para que la gente entre en contacto con la Palabra de Dios».

El ministerio de sanación de Jesús
La enfermedad, la pobreza y el sida están muy extendidos en África. Al pasar por delante de la sede de la iglesia en Yaundé, vi a un hombre durmiendo en una fría alcantarilla de hormigón llena de basura asquerosa. Su manta es una caja de cartón. Las necesidades físicas y espirituales de este lugar pueden abrumar a un occidental. Al ser percibidos como estadounidenses acomodados, la gente nos bombardeaba constantemente con innumerables peticiones para aliviar su sufrimiento. Pero, al igual que el apóstol Pedro, llevamos al pueblo de África algo mucho más valioso que el dinero. «No tengo plata ni oro, pero lo que tengo te lo doy: en el nombre de Jesucristo de Nazaret, levántate y anda» (Hechos 3:6).

Para atender las necesidades físicas, nos acompañó un equipo médico y de educación sanitaria. Dawna Sawatzky, educadora sanitaria, presentó información práctica sobre salud durante las reuniones vespertinas. La multitud estalló en aplausos al aprender cómo glorificar a Dios con sus cuerpos.

Nuestro equipo atendió a 1.740 pacientes y prestó servicios por un valor superior a los 25.000 dólares. Los dentistas atendieron a personas que llevaban años sufriendo de abscesos dentales. «Este paciente ha estado con un dolor constante durante más de un año a causa de un absceso. Es fantástico poder aliviar su dolor», confesó el Dr. Randy Elloway. Otros miembros del equipo médico fueron Nora Elloway, Karine Duverger, Pochly Bardel, Loren Starr, Jeff Schroeder, Karen y Wesley Holland, Roy y Zeleny Terretta, Hans Sawatzky, Millisa Cuneo, Janene Ayer y otros.

Cada miembro ofreció sus servicios de forma voluntaria y viajó por cuenta propia, lo que supuso un gran sacrificio. El Señor los utilizó para realizar la primera obra del evangelio: sanar a los enfermos. Tal y como hizo Jesús.

El Dr. Elloway ha aprendido que Dios bendice la obra misionera. Como médico privado, debe cerrar su consulta cuando se va de viaje misionero. Cuando decidió unirse a nosotros para Visions for Life, confió en que Dios pagaría las facturas. El día en que el Dr. Elloway y su esposa Nora iban a volar a África, entró un paciente que necesitaba un tratamiento muy costoso. Era exactamente la cantidad que Elloway necesitaba para ir. Ayudó a sanar a los enfermos, y Dios lo envió a ayudar a más personas.

Llegar a las clases altas
La mayoría de la gente cree que África es solo un lugar de extrema pobreza e ignorancia. Sin embargo, multitudes reconocen el valor de la educación. Las universidades africanas atraen a mentes brillantes y futuros líderes. Y Dios abrió muchas puertas para que la verdad penetrara en los recintos de la enseñanza superior.

El Dr. Herb Giebel ha sido misionero en Nigeria durante muchos años. Mientras atiende las necesidades físicas, busca principalmente sanar el espíritu. El año pasado, el Dr. Giebel comenzó a distribuir copias del CD Panorama de la profecía de Amazing Facts entre los estudiantes.

Se le abrieron puertas para llevar esta dinámica herramienta de evangelización a un seminario teológico. Él dice: «A la gente le encanta y le repugna a la vez. No les gustan todas las verdades claras que aprenden, pero no se cansan de ello. Siguen volviendo a por más copias». Cientos de personas están estudiando ahora una gran cantidad de libros y estudios que contiene el CD. El Dr. Giebel ha repartido casi 1.000 CD. Explica: «No se los doy a cualquiera. Se los presto. De esta manera, la gente vuelve a mí para contarme su reacción».

Una tarde, me presentaron a un joven estudiante universitario de Ngadonndere, Camerún. Un pequeño grupo de estudiantes observantes del sábado recibió permiso para organizar un punto de recepción de la transmisión. Con fe, imprimieron carteles y pidieron prestada una antena parabólica. Sin embargo, sin un proyector no podían comenzar su reunión.

Con el poco dinero que él y sus amigos pudieron reunir, este estudiante tomó un autobús a Yaundé. Me pidió que le diera un proyector para sus reuniones, pero yo no sabía dónde conseguir uno. Le dije que Dios tendría que encontrarle uno. Oramos, y me pregunté si lo encontraría.

¿Adivinas qué hizo Dios? Al día siguiente, llegó un envío de proyectores y fue despachado en la aduana. El estudiante se llevó un proyector a la universidad y celebró su reunión con más de 1.000 asistentes. Hemos oído que cientos de personas esperan ser bautizadas.

El ministro de Comercio, un converso reciente, fue de gran ayuda para negociar con el gobierno el estadio y conseguir que nuestro equipo entrara en el país. Tuvimos la bendición de presenciar el bautismo de su hija adulta durante las reuniones. También nos presentó al primer ministro, quien nos concedió una audiencia privada y dijo que ve los programas del pastor Doug por satélite.

El hijo del ministro de Deportes tenía fama de ser un alborotador. Durante una de nuestras muchas reuniones organizativas, el joven se sintió convencido de sus pecados. Se acercó para bautizarse. El ministro de Deportes quedó tan impresionado con el cambio radical en la vida de su hijo que se sintió impulsado a cedernos el estadio sin ningún coste.

Muchos miembros de las iglesias anfitrionas participaron. Josephine, que regenta una tienda de alimentos saludables y un restaurante vegetariano, patrocinó más de 1.300 estudios. ¡Tres de sus alumnos ya estaban impartiendo sus propios estudios incluso antes de ser bautizados! Arthur Bongondo estudió con 210 interesados, Annie Zawadi con 78, y otro alumno ayudó a 35. Arthur y Annie asistían a la misma iglesia y le dijeron a su pastor que habían encontrado la iglesia remanente de Dios y habían tomado la decisión de unirse a ella. Ambos son del Congo y tienen el deseo de regresar a su país para difundir el mensaje.

Abriendo nuevos caminos
Creo que la mejor manera de concluir este informe es con las palabras de los líderes de la iglesia local que hicieron posible este evento. Gabriel Boakye-Dankwa, secretario de campo de la División de África Occidental, destaca la importancia histórica de Visions for Life. «Esta es la primera reunión satélite que se celebra en un país africano francófono. La mayoría de las reuniones satélite se celebran en países anglófonos porque, históricamente, son más fáciles para la evangelización. Visions for Life demuestra que podemos celebrar reuniones exitosas en países francófonos».

El pastor Jean Marie Tchoualeu, presidente de la Unión Misionera de África Central, nos dijo: «Esta reunión ha sido como Pentecostés. Nunca hubiéramos imaginado una respuesta como esta en un territorio francófono».

El pastor Gilbert Wari, presidente de la Asociación local y secretario electo de la División de África Occidental, dijo que el día del bautismo masivo observó que «varios de nuestros miembros lloraban de alegría. El mayor número de bautizados de una sola vez en nuestra Asociación había sido de 125. Nuestros miembros nunca habían visto algo así. No tiene precedentes».

También alabamos a Dios por lo que ha hecho y seguirá haciendo a través de nuestras reuniones. Cuando fuimos por primera vez a Camerún hace un año, solo tenían 10 puntos de recepción. Para cuando comenzaron las reuniones, se habían adquirido más de 220 puntos de recepción. Los miembros de la iglesia se sacrificaron mucho por este evento. Y dado que ahora cuentan con el equipo necesario para celebrar reuniones evangelísticas cada año, las historias de conversiones y de la gracia de Dios no han terminado. Las reuniones se retransmitirán en numerosas ocasiones, y muchos seguirán encontrando una nueva visión de la vida que les permitirá avanzar por la fe.

\n