Crucificado con Cristo

A medida que las pruebas de la naturaleza divina de Jesús siguen acumulándose, el ladrón a su derecha siente que el Espíritu Santo se apodera de él. Solo hay un veredicto lógico. El Mesías tan esperado, el Rey de Israel, está colgado en la cruz a su lado. Este es Aquel que vino a cumplir la famosa profecía: «Pero él fue herido por nuestras transgresiones, molido por nuestras iniquidades; el castigo que nos trajo paz fue sobre él, y por sus heridas fuimos sanados. […] Y le dieron sepultura con los impíos. […] Y fue contado con los transgresores; y llevó el pecado de muchos, e intercedió por los transgresores». Isaías 53:5, 9, 12.

De alguna manera, este ladrón comprende que Jesús está sufriendo por «los transgresores» y sabe que él mismo se encuentra en esa categoría. En el clásico libro El Deseado de todas las gentes, leemos: «Poco a poco se van uniendo las piezas del rompecabezas. En Jesús, magullado, burlado y colgado en la cruz, ve al Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo. La esperanza se mezcla con la angustia en su voz mientras el alma indefensa y moribunda se entrega a un Salvador moribundo».¹

El criminal de la izquierda se une a la turba burlona y grita: «Si tú eres el Cristo, sálvate a ti mismo y a nosotros». Lucas 23:39. Pero el ladrón arrepentido, consciente de que está muriendo y de que no tiene nada que temer, habla ahora en defensa de Jesús. Volviéndose hacia su antiguo compañero, le pregunta: «¿No temes a Dios, estando bajo la misma condena? Y nosotros, en verdad, con justicia; pues recibimos la merecida recompensa de nuestros hechos; pero este hombre no ha hecho nada malo». Lucas 23:40, 41.

Casi puedo ver cómo un silencio momentáneo se apodera de la multitud burlona mientras escucha este insólito intercambio. Entonces, las últimas palabras del ladrón arrepentido salen de sus labios resecos y temblorosos. Exclama con tono claro y triunfante: «Señor, acuérdate de mí cuando vengas en tu reino». Versículo 42. Su famosa súplica comienza con «Señor» y termina con «reino». No pide justicia, sino misericordia.

El «si» fatal
Por favor, no pases por alto el hecho de que ambos ladrones querían ser salvos. Sin embargo, el ladrón a la izquierda del Señor no tenía una fe salvadora. Él dijo: «Si tú eres el Cristo».

«Si» es una palabra neutralizadora cuando se reza al Señor del universo. Al tentar a Jesús en el desierto, el diablo reveló su identidad cuando dijo: «Si tú eres el Hijo de Dios». Mateo 4:3. Sin fe es imposible agradar a Dios (Hebreos 11:6), y la palabra «si» neutraliza la fe de una persona.

Al igual que gran parte del mundo, el ladrón de la izquierda quería la salvación del castigo del pecado, pero no del pecado en sí. Carecía de una fe salvadora. Jesús dice: «Si no creéis que yo soy, moriréis en vuestros pecados». Juan 8:24.

La historia del ladrón en la cruz sirve como un microcosmos del plan de salvación. En el espacio de unos pocos versículos (Lucas 23:40-43), vemos al ladrón creyente pasar por todos los pasos básicos hacia la salvación y experimentar todos los elementos necesarios para la conversión.

1. Vio a Jesús levantado. Jesús promete: «Y yo, si fuere levantado de la tierra, atraeré a todos a mí». Juan 12:32.
2. Creía en Cristo como el Cordero de Dios sin mancha, un sacrificio expiatorio perfecto. «Este hombre no ha hecho nada malo». Lucas 23:41, NKJV.
3. Se arrepintió de sus pecados y confesó su culpa. «Y nosotros, con razón, pues recibimos el justo castigo por nuestras obras». Versículo 41.
4. Testificó públicamente, a pesar de las burlas generalizadas, que Jesús era su Señor y Rey. «Señor, […] tu reino». Versículo 42.
5. Pidió perdón. «Señor, acuérdate de mí». Versículo 42.
6. Sufrió con Jesús.
7. Murió con Cristo y en Cristo.

Ansioso por salvar
Aunque Jesús estaba sufriendo la agonía más intensa que se pueda imaginar, nunca dejó de escuchar un grito sincero de ayuda. En respuesta a la súplica desesperada «Señor, acuérdate de mí», Jesús dice: «¿Acaso una mujer puede olvidar al niño que amamanta, y no tener compasión del hijo de su vientre? Aunque ellas puedan olvidar, yo no te olvidaré. Mira, te tengo grabado en las palmas de mis manos». Isaías 49:15, 16, NKJV.

En esencia, Jesús estaba diciendo: «¿Cómo podría olvidarte cuando estoy colgado aquí por ti?». El diablo pudo clavar sus manos amorosas a un madero, pero no pudo impedir que el Salvador salvara. La sincera súplica de este ladrón moribundo fue el único rayo de luz que se permitió penetrar en la oscuridad y el sufrimiento que envolvían a Jesús. El Mesías respondió con amor, compasión y poder. «De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso». Lucas 23:43.

En los últimos momentos de vida de Jesús en la cruz, el Padre le concedió a Su Hijo el don de ver a este miserable criminal transformado en un alma redimida para la eternidad. Para Jesús, fue la bendita seguridad de que Su vida y Su sacrificio no serían en vano.

Aferrándose a la fe
Después de que Jesús dijera: «Estarás conmigo en el paraíso», una paz maravillosa inundó el alma atribulada de este ladrón arrepentido. Creo que hubo un cambio notable en su semblante. Una gran calma se apoderó de él cuando el terrible peso de todos los pecados de su vida se levantó de su corazón y se transfirió al Cordero de Dios que estaba a su lado.

Unos momentos después, Jesús exclamó: «¡Consumado es!» «Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu». Juan 19:30; Lucas 23:46. «Y cuando el centurión, que estaba frente a él, vio que había gritado así y había entregado el espíritu, dijo: “Verdaderamente este hombre era el Hijo de Dios”». Marcos 15:39. El testimonio espontáneo de este soldado romano sirvió como confirmación de que el ladrón en la cruz no era el único que había comprendido la verdad de la divinidad de Cristo.

El peso de las pruebas era convincente, pero Dios siempre deja un margen para la duda. Tras la muerte de Jesús, el ladrón arrepentido se quedó solo frente a la multitud burlona. A pesar de que su cuerpo aún colgaba de los clavos, el alma de este hombre ahora se sostenía en la fe en la palabra de su Redentor. A veces, nosotros también debemos confiar nuestra salvación a un Salvador silencioso.

¿Hoy en el paraíso?
No podemos estudiar adecuadamente esta historia del ladrón en la cruz sin dedicar unas líneas a aclarar un malentendido común. Muchos han leído la promesa de Cristo al ladrón en Lucas 23:43 y han concluido que el ladrón salvado fue a estar con Jesús en el Paraíso ese mismo día. Sin embargo, sabemos que eso no es cierto porque Jesús no fue al Paraíso ese día. Después de la resurrección, cuando se le apareció a María y ella se aferró a sus pies en adoración, Jesús dijo: «No me toques, porque aún no he subido al Padre». Juan 20:17, NRSV.

Entonces, ¿por qué dijo Jesús: «Hoy estarás conmigo en el Paraíso»? La respuesta es que ¡no lo dijo! El griego original no tiene puntuación, lo que significa que los traductores de la Versión del Rey Jacobo pusieron la coma en el lugar equivocado.

Debería decir: «En verdad te digo que hoy estarás conmigo en el Paraíso». El énfasis estaba en la palabra «hoy». En otras palabras, le dijo al ladrón: «Te prometo hoy, aunque no parezca un Señor y Rey victorioso, que habrá un lugar reservado para ti en mi reino».

Muerto al pecado
Como broma, un amigo me envió un vale regalo válido para «una visita gratuita al infame Dr. Jack Kevorkian», más conocido como el Dr. Muerte. Algunas personas están tan cansadas de sufrir que prefieren suicidarse antes que seguir viviendo con dolor.

En cierto sentido, el suicidio es exactamente lo que significa estar «crucificado con Cristo». Sin embargo, la solución al problema del pecado no es el suicidio físico, sino el suicidio del ego. Pablo dice: «Porque el que ha muerto, ha sido liberado del pecado». Romanos 6:7. Los muertos no se ofenden ni pierden los estribos. Los muertos no se comportan de forma egoísta ni albergan amargura ni rencor. Dietrich Bonhoeffer dijo: «Cuando Cristo llama a un hombre, le invita a venir y morir».

La Palabra de Dios declara: «Los que son de Cristo han crucificado la carne con sus pasiones y deseos». Gálatas 5:24, NKJV. En Romanos 6:11 leemos: «Así también vosotros consideraos muertos al pecado, pero vivos para Dios en Cristo Jesús, nuestro Señor».

A.W. Tozer dijo: «El hombre con una cruz ya no controla su destino; perdió el control cuando tomó su cruz. Esa cruz se convirtió inmediatamente para él en un interés que lo absorbía por completo, una interferencia abrumadora. No importa lo que desee hacer, solo hay una cosa que puede hacer; es decir, avanzar hacia el lugar de la crucifixión».

Las cicatrices del pecado
Hace unos meses, Karla Fay Tucker se convirtió en la primera mujer ejecutada en Texas desde la Guerra Civil. Mientras se encontraba en el corredor de la muerte por un espantoso asesinato, experimentó una conversión completa y se convirtió en una reclusa modelo. Incluso recibió el perdón de la familia de su víctima. Sin embargo, a Karla Fay Tucker se le administró la inyección letal según lo previsto.

No debemos pasar por alto el hecho de que aceptar a Jesús no siempre elimina las consecuencias de nuestros pecados ni borra las feas cicatrices. El resultado de nuestros pecados a menudo perdura mucho tiempo después de que hayamos recibido el perdón. En este punto, el ladrón arrepentido en la cruz es de nuevo un ejemplo adecuado. El perdón de Cristo no le libró de una muerte agonizante en la cruz. La salvación que recibió aquel día fue la salvación de la pena máxima por el pecado, no de todas sus consecuencias temporales.

Conversiones en el lecho de muerte
¿Sabías que esta es la única historia en la Biblia de una «conversión en el lecho de muerte»? Este único ejemplo se ha registrado para que nadie pierda la esperanza de la salvación, ni siquiera al final; pero solo hay un ejemplo para que nadie presuma imprudentemente que es seguro esperar hasta el último momento. Estoy convencido de que a las personas que planean deliberadamente volverse a Jesús en las últimas horas de su vida les ocurre una de dos cosas: o nunca pueden hacerlo, o nunca lo harán.

Decir: «Entregaré mi vida, mis fuerzas y mis medios al diablo y luego, en los últimos y fugaces momentos de mi existencia terrenal, me volveré hacia Dios» es el mayor insulto que un mortal puede ofrecer a Dios. Es algo así como ofrecerle a tu cónyuge un tallo de rosa feo y espinoso después de que todos los pétalos hermosos y fragantes se hayan caído.

El arrepentimiento es un don de Dios (Hechos 5:31; 2 Timoteo 2:24, 25). No podemos predecir cuándo nos arrepentiremos. Si hemos pasado nuestra vida rechazando las amorosas invitaciones del Espíritu Santo, puede ser que, cuando llegue el final, descubramos que hemos entristecido al Consolador y perdido nuestra capacidad de arrepentirnos. «¿Cómo escaparemos si descuidamos una salvación tan grande?» Hebreos 2:3. Además, por supuesto, existe la posibilidad muy real de que podamos morir repentinamente sin previo aviso y, por lo tanto, ser incapaces de arrepentirnos.

Comenzando en la Cruz
El agente Peter O’Hanlon estaba de patrulla nocturna en el norte de Inglaterra hace algunos años cuando oyó un sollozo tembloroso. Al volverse, vio en las sombras a un niño pequeño sentado en el umbral de una puerta. Con lágrimas rodando por sus mejillas, el niño gimió: «Me he perdido. Por favor, llévame a casa».

«¿Dónde vives, niño? ¿En qué calle?», le preguntó el agente.

«No lo sé», gimió el niño.

El policía empezó a nombrar calle tras calle, tratando de ayudarle a recordar dónde vivía. Al ver que eso no funcionaba, repitió los nombres de las tiendas y los hoteles de la zona, pero todo fue en vano. Entonces recordó que en el centro de la ciudad había una iglesia muy conocida con una gran cruz blanca que se alzaba imponente sobre el paisaje circundante. La señaló y le preguntó: «¿Vives cerca de ahí?»

El rostro del niño se iluminó de inmediato. «Sí, señor, lléveme a la cruz. ¡Desde allí podré encontrar el camino a casa!». Nunca encontraremos el camino a nuestro hogar celestial a menos que comencemos nuestro viaje al pie de la cruz. ¿Has tomado la decisión de tomar tu cruz y seguir a Jesús?

Hace mucho tiempo, en una colina rocosa a las afueras de Jerusalén, fueron ejecutados tres presos políticos; pero había una gran diferencia entre ellos. Uno murió al pecado, otro murió en el pecado y Uno murió por el pecado. Cristo murió por nuestros pecados. Ahora debemos elegir si moriremos en nuestros pecados o, por la fe en Jesús, moriremos al pecado.

^E. G. White, El Deseado de todas las gentes, p. 750.