El camino sin obstáculos hacia la destrucción

Por el pastor Doug Batchelor

Un dato sorprendente: El departamento de carreteras de California observó que, en los tramos largos y lisos de la autopista, los conductores se quedaban dormidos y se salían de la carretera. Así que, como medida de seguridad, comenzaron a añadir badenes para despertar a los conductores adormilados si empezaban a salirse de su carril. La mayoría de los estados cuentan ahora con estos «badenes para borrachos» para mantener a los conductores despiertos y con vida.

«Ahora ve, escríbelo delante de ellos en una tabla, y anótalo en un libro, para que quede para el tiempo venidero, por los siglos de los siglos: Que este es un pueblo rebelde, hijos mentirosos, hijos que no quieren escuchar la ley del Señor: Los cuales dicen a los videntes: “No veáis”; y a los profetas: “No nos profeticéis cosas rectas, habladnos cosas agradables, profetizad engaños” (Isaías 30:8–10).

Un misionero protestante en el Pacífico Sur, tras trabajar entre la población indígena durante varios años, decidió regresar a los Estados Unidos para un permiso de nueve meses. Durante este tiempo, planeaba visitar varias iglesias para recaudar fondos para la misión de la isla.

También convenció a un jefe local, recién convertido a la fe, para que lo acompañara en el viaje. El alto jefe tenía una presencia imponente: un cuerpo musculoso acentuado por una amplia sonrisa de dientes blancos como perlas. El misionero sabía que contar con este trofeo viviente de sus esfuerzos evangelísticos impresionaría enormemente a los feligreses de Norteamérica y los animaría a dar con mayor generosidad.

Cuando los dos llegaron a Estados Unidos, el misionero llevó al jefe de iglesia en iglesia. Tras mostrar diapositivas de su estación misionera, hizo desfilar al jefe vestido con un colorido traje tradicional. La gente estaba encantada de oír hablar de la conversión del jefe del paganismo. Pero a lo largo del viaje por Estados Unidos, para evitar las miradas de los curiosos, el misionero vistió a su amigo con ropa típica occidental y le dio de comer comida estadounidense. Fue difícil encontrar un par de zapatos lo suficientemente anchos para los pies ásperos del corpulento jefe.

Tras la vertiginosa gira de nueve meses, el estilo de vida occidental había pasado factura al rey polinesio. Sus pies se habían ablandado por culpa de los zapatos y había perdido definición y tono muscular por la falta de ejercicio. Acostumbrado a los alimentos dulces y altamente procesados, el jefe incluso comenzó a perder los dientes y padecía frecuentes dolencias estomacales.

Cuando regresó a su isla natal, muchos de sus propios aldeanos apenas lo reconocieron. La «vida cómoda» casi lo había matado.

Alimentos para bebés
Cuando el trigo integral se muele para obtener harina blanca, se elimina el 83 % de los nutrientes; en su mayor parte, solo queda almidón. La fibra también desaparece, junto con la mayor parte de la vitamina E y otros 21 nutrientes. La harina que queda está tan empobrecida como alimento que debe ser enriquecida con tiamina, riboflavina, niacina y hierro fabricados químicamente. De hecho, el pan refinado está tan empobrecido que 35 estados de EE. UU. exigen que la harina blanca se enriquezca sintéticamente para poder venderse.

Del mismo modo que el trigo procesado y una vida cómoda pueden debilitarnos físicamente, el alimento espiritual compuesto por papilla refinada y carente de fibra produce iglesias llenas de inválidos débiles e infantiles. Los médicos nos recuerdan constantemente que debemos incluir suficiente fibra y cereales en nuestra dieta para estar sanos. Esto también se aplica a nuestra dieta espiritual, pero muchos cristianos llevan tanto tiempo masticando papilla para bebés que se sienten ofendidos por la comida de verdad.

«Porque, aunque a estas alturas ya deberíais ser maestros, necesitáis que alguien os vuelva a enseñar los primeros principios de las palabras de Dios; y habéis llegado a necesitar leche y no alimento sólido. Porque todo el que se alimenta solo de leche no está versado en la palabra de justicia, pues es un niño. Pero el alimento sólido es para los que han alcanzado la madurez, es decir, para aquellos que, por el uso, tienen los sentidos ejercitados para discernir tanto el bien como el mal» (Hebreos 5:12–14 NKJV).

Términos apetecibles
Especialmente en Norteamérica, nuestros cerebros y cuerpos se han ido debilitando gradualmente por culpa de las tiendas de conveniencia, los ascensores, la marcación automática y el mando a distancia. ¿Por qué gastar energía en hacer algo cuando todo se puede hacer por ti de forma electrónica?

Este amor por la comodidad, la facilidad y, en general, una vida sin complicaciones ha afectado a nuestros términos, así como a nuestro tiempo. Una cadena de televisión explica: «Este programa no es para espectadores sensibles», en lugar de decir la verdad: «Este programa es sangriento, espantoso, macabro y violento». De hecho, los ejecutivos de marketing saben que, tan pronto como anuncian que un programa no es para espectadores sensibles, la persona promedio prestará aún más atención. También has oído: «El siguiente programa es para un público adulto». Por supuesto, en realidad deberían advertir que «el siguiente programa contiene material pervertido, lujurioso y grosero». (¿Es ser pervertido realmente «ser adulto»?)

Todos hemos oído la advertencia: ¡La iglesia está en el mundo, pero se supone que el mundo no debe estar en la iglesia! (Véase Juan 17:16–18). Sin embargo, lamentablemente, el hecho es que las tendencias del mundo están ejerciendo una influencia evidente en nuestra iglesia. El mismo anhelo de una vida fácil está contagiando al pueblo de Dios. En esta era de la comida rápida, todo el mundo quiere un «sermoncito». (Un amigo mío dijo una vez: «Los sermoncitos son para los cristianos de pacotilla»). De hecho, para asegurarse la popularidad entre los miembros que claman por la comodidad, muchos pastores están cayendo en el mismo patrón que los políticos que viajan de un distrito a otro diciéndole a todo el mundo lo que creen que les va a gustar.

¿Cuáles son algunas de las doctrinas suaves, populares, pero venenosas que algunos pastores están predicando a sus rebaños en estos días?

• Siempre que recéis antes de comer, podéis comer o beber cualquier cosa sin consecuencias.
• Si tienes suficiente fe, serás próspero y vivirás cómodamente.
• El aborto no es realmente matar a un bebé no nacido; es simplemente «interrupción del embarazo».
• Practicar la homosexualidad no es realmente un pecado; es simplemente un estilo de vida alternativo.
• No es necesario honrar el mandamiento del sábado al pie de la letra siempre y cuando descanses en Jesús.
• Una vez que recitas la oración del pecador, estás salvado y no puedes perderte.
• La mentira más extendida y mortal: Jesús vino a salvarnos en nuestros pecados, en lugar de salvarnos de ellos.

La iglesia se esfuerza tanto por ser políticamente correcta y sensible con el mundo. El resultado es que nos estamos volviendo cada vez más indiferentes a la Palabra de Dios.

Mortal bajo cualquier nombre
El diablo quiere adormecer nuestra convicción, para que no nos demos cuenta de nuestro peligro y nos apartemos de nuestros pecados. Teme que descubramos lo letal que es realmente el pecado —«para que el pecado, por medio del mandamiento, se hiciera sumamente pecaminoso» (Romanos 7:13)— y que empecemos a buscar un Salvador.

Mi abuelo fumó cigarrillos Lucky Strike durante años. Hizo algunos intentos débiles por dejarlo, pero su salud era aceptable, así que no estaba demasiado alarmado y, por lo tanto, no muy motivado. Pero un día, ingresó en el hospital para someterse a una intervención sencilla y se horrorizó al ver al hombre de la cama de al lado fumando esos mismos cigarrillos a través de un orificio en la garganta: le habían extirpado la laringe debido a un cáncer relacionado con el tabaquismo. Cuando mi abuelo comprendió lo extremadamente peligroso que es fumar, tiró sus cigarrillos y nunca volvió a fumar.

Si un médico tiene miedo de molestarte y te dice que tienes una leve reacción a la hiedra venenosa cuando en realidad tienes cáncer de piel, no es tu amigo. Del mismo modo, como cristianos, debemos diagnosticarnos honestamente si queremos recibir el tratamiento adecuado.

«Fieles son las heridas de un amigo, pero los besos de un enemigo son engañosos» (Proverbios 27:6). Los ministros y los miembros de la iglesia tienen la responsabilidad de advertir fiel y amorosamente al mundo de que hay un cielo que ganar y un infierno que evitar, y que persistir en una vida de pecado terminará en una pérdida irrevocable.

«Por tanto, hijo de hombre, te he puesto por centinela a la casa de Israel; por lo tanto, escucharás la palabra de mi boca y les advertirás de mi parte. Cuando yo diga al impío: “Oh impío, de cierto morirás”, y tú no hables para advertir al impío de su camino, ese impío morirá en su iniquidad; pero yo te pediré cuenta de su sangre. Sin embargo, si adviertes al impío de su camino para que se aparte de él; si él no se aparta de su camino, morirá en su iniquidad; pero tú habrás salvado tu alma» (Ezequiel 33:7–9).

A medida que nos acercamos al fin del mundo, viendo la inminencia de la segunda venida, no es momento de proclamar cosas suaves. Toda presentación del evangelio debe estar impregnada de un sentido de poder y urgencia. «Clama a voz en cuello, no te detengas; alza tu voz como una trompeta, y muestra a mi pueblo su transgresión, y a la casa de Jacob sus pecados» (Isaías 58:1).

Jesús nos ha dicho que una de las señales del fin es que la iglesia cantará suavemente la nana de Satanás: «Paz, relájate, descansa en tus pecados».

«Porque cuando digan: “¡Paz y seguridad!”, entonces les sobrevendrá repentina destrucción, como los dolores de parto a la mujer encinta. Y no escaparán» (1 Tesalonicenses 5:3 NKJV). Solía creer que este pasaje se refería al mundo, ¡pero tal vez Pablo nos está advirtiendo sobre la situación en la iglesia!

La verdad puede doler
En muchas ocasiones, Jesús tuvo que decir cosas duras con el propósito de salvar almas. Y en más de una ocasión, multitudes de seguidores se alejaron de Él debido a estas declaraciones desafiantes. «Por eso, muchos de sus discípulos, al oír esto, dijeron: “Esta palabra es dura; ¿quién puede escucharla?” … Desde entonces, muchos de sus discípulos se volvieron atrás y ya no andaban con él» (Juan 6:60, 66).

No puedo mejorar esta cita del libro Pasos hacia Cristo:

«Jesús no ocultó ni una sola palabra de verdad, pero siempre la pronunció con amor. Mostró el mayor tacto y una atención considerada y amable en su trato con la gente. Nunca fue grosero, nunca pronunció una palabra severa sin necesidad, nunca causó dolor innecesario a un alma sensible. No censuró la debilidad humana. Decía la verdad, pero siempre con amor. Denunciaba la hipocresía, la incredulidad y la iniquidad; pero había lágrimas en su voz cuando pronunciaba sus reprimendas mordaces» ( p. 12).

Las duras palabras de Jesús nunca tuvieron la intención de simplemente herir u ofender a quienes le escuchaban. Las dijo para salvarnos y ayudarnos a dar los frutos del Espíritu. «Es cierto que ningún castigo parece agradable en el momento, sino doloroso; sin embargo, después produce el fruto pacífico de la justicia en aquellos que han sido entrenados por él» (Hebreos 12:11 NKJV).

Falsos profetas
Peter Marshall, con su estilo vívido, describe a los cristianos del siglo XX con estas palabras: «Son como buzos de aguas profundas enfundados en trajes diseñados para muchas brazas de profundidad, que avanzan valientemente para sacar los tapones de las bañeras».

Jesús nos advierte que en los últimos días habrá muchos falsos profetas predicando cosas agradables (Mateo 24:11). Por eso debemos saber distinguir lo verdadero de lo falso. Pero tomar el camino alto, recto y escarpado de la honestidad mordaz cuando todos los demás se deslizan por el camino liso untado con tópicos de popularidad requiere un valor poco común.

En el primer libro de Reyes, encontramos una historia que ilustra dramáticamente cómo la mayoría de la gente en este mundo ansía escuchar cosas agradables, mientras que Dios sigue teniendo seguidores fieles que quieren decir la verdad a cualquier precio.

Acab, el malvado rey de Israel, quería recuperar su ciudad de Ramot de Galaad de manos de los sirios, pero necesitaba ayuda para enfrentarse al poderoso ejército de Siria. Así que le pidió al rey Josafat de Judá que se uniera a él en su campaña contra su enemigo común.

Josafat estaba dispuesto a unir fuerzas con Acab, pero creía que primero debían buscar el consejo de Dios. Acab había abandonado al Señor años atrás para adorar al dios pagano Baal, por lo que convocó a sus 400 falsos profetas a sueldo para que se presentaran ante los dos monarcas y profetizaran. Mientras los dos reyes estaban sentados en sus tronos, todos los pomposos profetas paganos dijeron, con una gran demostración dramática: «¡Id a luchar contra los sirios y saldréis victoriosos!». Fue una reunión de ánimo muy impresionante.

Sin embargo, Josafat se mostró escéptico. Al ver que todos ellos eran profetas de Baal y sabiendo que siempre le decían al rey lo que quería oír, pidió escuchar a un profeta del Señor. Acab se sintió molesto ante esta petición, pero dijo que quedaba un profeta de Dios, llamado Micaías; pero añadió: «Lo detesto, porque no profetiza nada bueno acerca de mí, sino solo mal» (1 Reyes 22:8). No obstante, ante la insistencia de Josafat, Acab envió a regañadientes a un siervo a buscar a Micaías.

El mensajero enviado a buscar a Micaías le dijo: «Mira, las palabras de los profetas anuncian cosas buenas al rey al unísono; te ruego que tu palabra sea como la de uno de ellos, y que hables lo que es bueno. [¡Predica cosas agradables!] Y Micaías dijo: «Vive el Señor, que lo que el Señor me diga, eso hablaré». He aquí una idea novedosa: decir la verdad sin importar las consecuencias. El profeta se presentó ante el rey y le dijo valientemente a Acab que, si iba a luchar contra los sirios, sin duda moriría en la batalla.

Ahora Acab se enfrentaba a una difícil decisión. ¿Debía creer a los 400 profetas de Baal que predicaban cosas agradables, o a un único profeta del Señor con un mensaje duro? Acab tomó la decisión equivocada, aunque sabía lo que era correcto. Convenció a Josafat de que hiciera caso omiso de las advertencias de Micaías y se uniera a él en una guerra promovida por los profetas de Baal. Al fin y al cabo, ¿cómo podía tener razón un solo profeta frente a más de 400?

Aun así, por si acaso, Acab pensó que podría burlar al Señor vistiendo la armadura completa y evitando el frente de batalla. Pero el malvado rey aprendió demasiado tarde que nunca se puede escapar de la Palabra de Dios. En la batalla, una flecha perdida alcanzó a Acab en las juntas de su armadura y se desangró hasta morir en su carro. Acab fue asesinado por abrazar los halagos fatales de los falsos profetas.

En la era de las cosas suaves
Cuando el famoso evangelista Billy Sunday predicaba sermones directos y contundentes contra pecados específicos, como los males del alcohol, los líderes locales solían pedirle que suavizara su predicación directa. Le decían: «Pastor Sunday, siempre está acariciando al gato a contracorriente». Pero el famoso evangelista respondía: «Estoy acariciando al gato en la dirección correcta; el gato solo tiene que darse la vuelta».

Jesús advierte: «¡Ay de vosotros cuando todos los hombres os alaben, pues así hacían sus padres con los falsos profetas!» (Lucas 6:26, NKJV). Jeremías lo expresó así: «No les creáis, aunque os hablen con palabras suaves» (Jeremías 12:6, NKJV).

Pablo continúa diciéndonos que este dilema será una de las características de la iglesia en los últimos días. Los miembros de la iglesia buscarán ministros que les digan lo que agrada a su naturaleza carnal, una religión suave y fácil sin cruz.

«¡Predica la palabra! Prepárate a tiempo y fuera de tiempo. Convence, reprende, exhorta con toda paciencia y enseñanza. Porque vendrá tiempo en que no soportarán la sana doctrina, sino que, llevados por sus propios deseos, porque les pican los oídos, se rodearán de maestros que les digan lo que quieren oír, y apartarán sus oídos de la verdad y se desviarán hacia las fábulas» (2 Timoteo 4:2–4 NKJV).

Hoy en día, muchas personas en nuestra iglesia quieren una forma de religión sin el poder para vencer sus pecados. Muchas iglesias les complacen, ofreciendo bazares, bingo y programas sociales relajantes, pero evitando el mensaje de la salvación del pecado. Sus sermones son como una sierra sin dientes. ¡La espada afilada de la Palabra de Dios es sustituida por una cucharita de goma para bebés!

Lamentablemente, la gente sale de la iglesia sintiéndose como si se hubiera atiborrado de melaza. Es dulce al comerla, pero luego todos se van sintiéndose mal. Son todos sermones empalagosos y poco sustanciosos para cristianos de algodón de azúcar.

Un domingo, Abraham Lincoln regresaba a casa desde la iglesia en su carruaje cuando su secretario le preguntó qué le había parecido el sermón que acababan de escuchar. «No mucho». El secretario se sorprendió, porque la mayoría de la gente consideraba que el predicador tenía mucho talento. ¿Cuál era el problema? Lincoln respondió: «No me pidió que hiciera nada grandioso».

La verdadera palabra de Dios siempre nos desafiará a seguir adelante y a aspirar a cosas más grandes. Un gran escritor lo expresó así:

«Los predicadores no deben tener reparos en predicar la verdad tal y como se encuentra en la palabra de Dios. Dejen que la verdad corte. Se me ha mostrado que la razón por la que los ministros no tienen más éxito es que temen herir sentimientos, temen no ser corteses, y bajan el nivel de la verdad, y ocultan, si es posible, la peculiaridad de nuestra fe. Vi que Dios no podía hacer que eso tuviera éxito. La verdad debe ser contundente, y debe instarse a la necesidad de una decisión. Y mientras los falsos pastores claman: “Paz”, y predican cosas agradables, los siervos de Dios deben clamar en voz alta, sin escatimar, y dejar el resultado en manos de Dios» (Dones espirituales, vol. 2, pp. 284, 285).

Cómo evitar el desastre
«Cuando te sientes a comer con un gobernante, examina con diligencia lo que tienes delante; y pon un cuchillo a tu garganta, si eres hombre dado al apetito. No codicies sus manjares, porque son comida engañosa» (Proverbios 23:1–3).

Entonces, ¿qué puedes hacer para resistir la tentación de devorar los manjares dulces pero engañosos de Satanás?

1. Evalúa todas las enseñanzas a la luz de la Palabra de Dios. «¡A la ley y al testimonio! Si no hablan conforme a esta palabra, es porque no hay luz en ellos» (Isaías 8:20).

2. ¡Estate dispuesto a hacer Su voluntad, sin importar las consecuencias! «Si alguno quiere hacer su voluntad, conocerá si la doctrina es de Dios» (Juan 7:17).

3. Nunca aceptes una enseñanza solo porque sea popular. «No seguirás a la multitud para hacer el mal» (Éxodo 23:2).

4. Somete tu mente a una dieta equilibrada de enseñanza espiritual y alimenta tu alma con la Palabra de Dios. «Esfuérzate por presentarte ante Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que expone bien la palabra de verdad» (2 Timoteo 2:15).

Hace varios años, un hombre que vivía en China compró un microscopio. Al principio estaba encantado con su nueva adquisición; se maravillaba al contemplar las maravillas de las flores y las plumas ampliadas cientos de veces. Pero un día cometió el error de mirar su arroz bajo el microscopio y vio que estaba plagado de diminutas criaturas. El arroz era su comida favorita. Muy perturbado, el hombre destrozó su microscopio con una piedra porque había revelado que su arroz tenía bichos, pero no quería renunciar a su querido alimento básico.

Todos nos enfrentamos hoy a un desafío similar. Podemos someternos al escrutinio de la Palabra de Dios y permitirle que elimine los bichos, o podemos desenfocar el microscopio de Su ley para difuminar nuestros defectos y escuchar las fábulas fantasiosas de los falsos profetas.

Dios desea que miremos en lo más profundo para descubrir lo que realmente queremos. «Examinaos a vosotros mismos si estáis en la fe; probad a vosotros mismos» (2 Corintios 13:5). Que nuestra respuesta sincera sea: «Examíname, oh Dios, y conoce mi corazón; pruébame y conoce mis pensamientos; y ve si hay en mí algún camino perverso, y guíame por el camino eterno» (Salmo 139:23, 24).

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