Niños desaparecidos

por Doug Batchelor

La voz de la abuela al otro lado del teléfono era desesperada. «Estaba jugando fuera y ahora ha desaparecido… ¡Esto fue hace dos días y no hemos sabido nada de ella!».

La llamada era de una de las feligresas de mi iglesia. Estaba desesperada, buscando oraciones y consejo. Su preciosa nieta de 14 años había desaparecido misteriosamente del jardín delantero, y no había testigos, ni nota, ni explicación.

A medida que los días se convertían en semanas y la policía se involucró, todos los peores escenarios posibles comenzaron a inundar nuestras mentes. ¿La habían secuestrado, maltratado y asesinado? ¿La tenía cautiva alguna banda o algún pervertido enfermo? Mientras hablaba con la familia, enseguida me di cuenta de que lo peor de esta pesadilla era el silencio y la incertidumbre. No saber qué le había pasado a esta vivaz joven de 14 años era insoportable.

Mientras la familia caminaba ansiosamente de un lado a otro, pensé en una cita maravillosa de uno de mis libros favoritos:

«La preocupación continua agota las fuerzas vitales. […] La preocupación es ciega y no puede discernir el futuro; pero Jesús ve el fin desde el principio. En cada dificultad, Él tiene preparado Su camino para traer alivio. Nuestro Padre celestial tiene mil maneras de proveer para nosotros, de las que no sabemos nada. Aquellos que acepten el único principio de hacer supremo el servicio y el honor de Dios verán desaparecer las perplejidades y encontrarán un camino claro ante sus pies». El Deseado de todas las gentes, p. 330.

Intenté animar a la familia. «No se torturen con el miedo y acorten sus vidas en incontables años cuando ni siquiera saben lo que ha pasado», les insté. «Tengan esperanza, confíen y trabajen por lo mejor, a menos que sepan lo contrario». Unos días más tarde, la niña desaparecida fue localizada en buen estado. Se había escapado y se estaba quedando con unos amigos.

Esta experiencia me hizo pensar en los miles y miles de padres cristianos de todo el mundo con «hijos desaparecidos». Padres que viven con una nube oscura que eclipsa toda alegría en sus vidas porque sus hijos se han vuelto hacia el mundo y se han alejado del Señor.

En mis viajes por las iglesias, he orado y hablado con miles de estos padres afligidos sobre sus hijos desaparecidos. Anhelan verlos salvados, y la idea de que sus hijos estén perdidos para la eternidad es insoportable. Para algunos, esto ensombrece toda su experiencia con el Señor. Para agravar la angustia, demasiados padres se culpan a sí mismos y repasan constantemente en su mente todos sus fracasos como padres. «Si tan solo hubiera sido un mejor ejemplo», o «Debería haber pasado más tiempo con ellos», o «Fui demasiado estricto», o «Fui demasiado permisivo», o «Si tan solo los hubiera enviado a una escuela cristiana».

Estoy seguro de que todos los padres pueden pensar en muchas cosas que harían de otra manera si tuvieran la oportunidad de criar a sus hijos de nuevo. No hay padres perfectos. «Por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios». Romanos 3:23. Pero el propósito de este artículo no es centrarnos en nuestros fracasos. En cambio, me gustaría ofrecer algo de esperanza, consuelo y consejos prácticos.

Comencemos con la «espina» más común que atraviesa muchos corazones: «Fui un mal ejemplo de cristiano».

Algunos padres asumen automáticamente que cuando sus hijos abandonan la iglesia es porque ellos fueron malos padres. Esto no siempre es cierto. Para mantener la perspectiva adecuada, recordemos que el primer hijo rebelde fue Lucifer, ¡y Dios fue verdaderamente un padre perfecto! Adán y Eva también se rebelaron, no por el mal ejemplo de Dios, sino porque todos tenemos libre albedrío. En última instancia, todos responderemos ante Dios por nuestras propias decisiones. Nadie podrá decir en el día del juicio: «No puedo evitar ser como soy. ¡Fue culpa de mis padres!».

Esto me recuerda a una viñeta del New Yorker. Mostraba a un padre frunciendo el ceño ante una nota muy mala, mientras su hijo pequeño observaba de pie. El niño preguntó: «¿Qué crees que es, papá? ¿Heredidad o entorno?».

Vivimos en una época en la que todo el mundo quiere culpar a alguien o a algo más de sus fracasos. Pero la Biblia dice: «El alma que pecare, esa morirá. El hijo no llevará la iniquidad del padre, ni el padre llevará la iniquidad del hijo; la justicia del justo será sobre él, y la maldad del impío será sobre él». Ezequiel 18:20.

Esta es una de las razones por las que algunas familias pueden tener varios hijos, todos en lugares diferentes con el Señor. Uno está en la iglesia, otro está en el mundo, y otro puede estar tambaleándose en medio, indeciso. Los mismos padres, hijos diferentes.

Pero supongamos que fuiste un mal ejemplo. ¿Qué puedes hacer ahora? Si tus hijos aún viven, haz todo lo posible por ser un mejor testigo. Escríbeles una carta de amor cariñosa y confiesa que querías ser un mejor ejemplo. No les sermonees en la carta, sino pídeles que te perdonen por no haber representado mejor a Jesús. Y lo más importante de todo, asegúrales tu amor incondicional, independientemente de cuáles sean sus elecciones espirituales. Nuestro Padre celestial nos ama «mientras aún éramos pecadores». Romanos 5:8.

Mientras el profeta Elías se alojaba con una viuda en Sarepta durante una hambruna, el hijo de la mujer enfermó y murió. Ella le dijo a Elías: «¿Qué tienes contra mí, hombre de Dios? ¿Has venido a recordarme mi pecado?» 1 Reyes 17:18.

Fíjate en su reacción inmediata de culparse a sí misma por la muerte de su hijo. Entonces Elías dijo: «Dame a tu hijo». 1 Reyes 17:19. El profeta oró tres veces, y el niño volvió a la vida. En esta historia, Elías es un tipo o símbolo de Jesús. Cuando nuestros hijos están espiritualmente muertos, debemos igualmente entregarlos a Jesús y orar con persistencia por una resurrección.

Para aquellos padres que se han desanimado por sus fracasos, recuerden a Rebeca (Génesis 27). Esta madre tenía muchas buenas cualidades, pero también tenía algunas debilidades evidentes. Por un lado, mostraba un favoritismo evidente hacia su hijo Jacob, y eso provocaba los celos de su hermano mayor, Esaú. En segundo lugar, Rebeca fue un mal ejemplo de honestidad. Convenció a Jacob para que engañara a su padre, Isaac, y le diera la bendición del primogénito. Debido a esta mala decisión, Jacob se vio obligado a huir de su hogar, y su madre nunca volvió a verlo. Me imagino a Rebeca pasando años arrepentida, orando para que Dios perdonara su pecado y salvara a Jacob a pesar de su mal ejemplo. Dios perdonó y salvó a Jacob, y aunque Rebeca nunca volvió a ver a su hijo en esta vida, creo que lo verá en el cielo.

Quizás te sientas desanimado porque tus hijos descarriados han desperdiciado sus vidas y se han causado un daño irreversible. Entonces recuerda a Sansón (Jueces, capítulos 14-16). Este joven tenía todas las ventajas para convertirse en uno de los ejemplos más brillantes de victoria y justicia de Dios. A sus padres incluso se les concedió guía divina en el cuidado prenatal y en su crianza. Sin embargo, Sansón desperdició egoístamente los dones que Dios le había dado. Insistió en casarse fuera de la iglesia y terminó como un esclavo discapacitado del enemigo. Pero en su angustia, Dios aún escuchó las oraciones de Sansón y de sus padres. En los últimos minutos de su vida, Dios llenó a este hijo antes rebelde con Su Espíritu, y él sacrificó su vida para derribar el templo del enemigo. Mientras los familiares llorosos rebuscaban entre los escombros del templo de Dagón para encontrar el cuerpo de Sansón, poco sabían que algún día Sansón figuraría entre los fieles junto con Abraham, Moisés y David (Hebreos 11:32).

Cuando ores por tus hijos perdidos, recuerda siempre que es mejor que sean fracasados en esta vida y triunfadores en la eternidad, ¡que prosperar en el mundo y perderse para siempre!

Algunos padres han perdido la esperanza en la salvación de sus hijos porque parece que se han alejado mucho de Dios. Sus hijos están tan profundamente sumidos en el mundo que a los padres les cuesta creer que haya alguna esperanza para su conversión. Recuerden a Manasés. Este rey impío tuvo un padre piadoso, Ezequías. Sin embargo, se alejó de Dios más que cualquier rey antes que él (2 Crónicas 33:1-13). El rebelde Manasés podría haber ganado la medalla de oro olímpica en apostasía. Ofreció a sus propios hijos a los dioses paganos del fuego y puso ídolos diabólicos en la casa del Señor. ¡Y esto fue solo el comienzo!

«Así que Manasés hizo que Judá y los habitantes de Jerusalén se descarriaran y cometieran pecados peores que los de las naciones que el Señor había destruido ante los hijos de Israel. Y el Señor habló a Manasés y a su pueblo, pero ellos no le hicieron caso». 2 Crónicas 33:9, 10.

Cuando el profeta Isaías intentó apelar al príncipe impío, Manasés mandó que lo mataran serrándolo por la mitad. Quizás tu hijo también se haya enfadado cuando intentas razonar con él. No pierdas la esperanza; sigue orando.

Creo que antes de morir, Ezequías, este padre piadoso, envió muchas oraciones al cielo por su hijo. Esta puede ser la razón por la que Manasés reinó más tiempo que cualquier otro rey.

Finalmente, Dios permitió que le sobrevinieran dificultades a Manasés para salvarlo. «Por lo cual el Señor trajo sobre ellos a los capitanes del ejército del rey de Asiria, quienes capturaron a Manasés entre las espinas, lo ataron con grilletes y lo llevaron a Babilonia. Y cuando estaba en aflicción, suplicó al Señor su Dios, y se humilló grandemente ante el Dios de sus padres, y le oró; y él se compadeció de él, y escuchó su súplica, y lo trajo de nuevo a Jerusalén, a su reino. Entonces Manasés supo que el Señor era Dios». 2 Crónicas 33:11-13.

Nadie en Jerusalén habría imaginado jamás que Manasés se convertiría después de haber vivido tanto tiempo encadenado por el diablo. ¡Nunca subestimes el poder de Dios! Si Él puede llegar al malvado Manasés, ¡también puede llegar a tu hijo o hija perdidos! Ezequías nunca vivió para ver la conversión de su hijo, pero Dios respondió a sus oraciones 55 años después de su muerte.

Yo mismo he sido testigo de este tipo de milagro muchas veces. Por ejemplo, el piadoso anciano pastor que me bautizó oró todos los días durante muchos años para que su nieta aceptara a Cristo. Cuando ella era niña, él la llevaba a la Escuela Sabática y a la iglesia. Pero, como suele ocurrir, ella se alejó de las enseñanzas de la Biblia. Luego, unos años después de su muerte, llevé a cabo una serie evangelística en esa ciudad y ella asistió regularmente. Las semillas sembradas en su juventud pronto comenzaron a brotar, y se bautizó. Pasaron unos años más, ¡y bauticé a su bisnieta en el mismo baptisterio donde él me había bautizado a mí! ¡Qué alegría será en la resurrección cuando ese pastor vea por fin el fruto de sus fervientes oraciones!

He aquí una maravillosa promesa que ha traído consuelo a miles: «Así dice el Señor Dios: He aquí, alzaré mi mano a las naciones y levantaré mi estandarte ante los pueblos; y traerán a tus hijos en sus brazos, y tus hijas serán llevadas sobre sus hombros. … Pero así dice el Señor: “Incluso los cautivos de los poderosos serán llevados, y la presa de los terribles será liberada; porque yo contenderé con el que contienda contigo, y salvaré a tus hijos”. Isaías 49:22, 25.

He aquí una docena de cosas que podemos hacer para alcanzar a nuestros hijos desaparecidos:

1. Ten fe en que Dios puede llegar a ellos. Un padre llevó a su hijo, atormentado por el demonio, a Jesús y le dijo: «Si puedes hacer algo, ten compasión de nosotros y ayúdanos». Jesús le dijo: Si puedes creer, todo es posible para el que cree. Y al instante el padre del niño gritó y dijo entre lágrimas: Señor, creo; ayuda mi incredulidad». Marcos 9:22-24. Quizás también tengamos que llevar a nuestros hijos a Jesús y decir: «Ayuda mi incredulidad».

«Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo, tú y tu casa». Hechos 16:31.

2. Ora con perseverancia y paciencia, como lo hizo la viuda en Lucas . Puede llevar años, ¡así que no te rindas! «¿Y no hará justicia Dios a sus escogidos, que claman a él día y noche, aunque él se demore en responderles?» Lucas 18:7.

3. Ora para que el Señor utilice a otra persona para llegar a ellos. Los hijos suelen ser más reacios a las «predicaciones» de sus propios padres que a las de un tercero. Dios utilizó a un desconocido llamado Ananías para llegar al apóstol Pablo (Hechos 9:10).

4. Comparte la verdad espiritual si están dispuestos a escuchar. Ten cuidado de no ser insistente ni abrumarlos con información. Es mejor darles pequeñas dosis. (¡Se puede hacer que una persona se sienta mal si le das de comer demasiado, incluso si es buena comida!) Muéstrate dispuesto a escucharlos. Si alguna vez van a estar abiertos a lo que tienes que compartir, tú también debes estar abierto a escucharlos (Santiago 1:19).

5. Sé un buen ejemplo. Incluso cuando los hijos ya son mayores, siguen observando y aprendiendo del modelo de sus padres.

6. Perdónate a ti mismo. No te pases todo el tiempo lamentándote por los errores del pasado. Si quieres que tu religión resulte atractiva para tus hijos, sé tan positivo y alegre como puedas. Si siempre actúas con tristeza y culpa, tu religión les repugnará. ¡Se atraen más moscas con miel que con vinagre!

8. No regañes, condenes ni critiques. La gente suele saber cuándo está haciendo algo mal, y a nadie le gusta que se lo recuerden. Algunos padres sermonean a sus hijos a través de oraciones en su presencia. Pueden decir: «Querido Dios, gracias por esta comida, y, ah, sí, salva a Fred de la vida de pecado y maldad que lleva».

Recuerda: «Porque Dios no envió a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por él». Juan 3:17.

9. Entrégales a Dios, tanto en los momentos de bendición como en los de dificultad. Automáticamente oramos para que Dios bendiga y proteja a nuestros hijos, pero quizá esa sea una oración equivocada. Si Dios necesita permitir que las dificultades los pongan de rodillas, entonces entrégalos al Señor para que Él haga lo que considere mejor, con el fin de que puedan ser salvos para la eternidad.

«Instruye al niño en el camino que debe seguir, y aun cuando sea viejo no se apartará de él». Proverbios 22:6.

Algunas semillas de secuoya permanecen en la tierra durante años, y solo después de que pase un incendio brotan. Debes dar permiso a Dios para que les envíe pruebas ardientes y para que los ponga en el corral de los cerdos si eso es lo que Él necesita hacer para traer al hijo pródigo a casa (Lucas 15:11-32).

10. Nunca hables mal de la iglesia o del pastor. Muchos padres han causado un daño incalculable al concepto que sus hijos tienen de Dios y de la religión al criticar constantemente a los miembros o líderes de la iglesia en su presencia.

11. No pongas condiciones a tu entrega, como por ejemplo: «Señor, salva a mi hijo o a mi hija; entonces te serviré».

«Y había un cierto noble, cuyo hijo estaba enfermo en Cafarnaúm. Cuando oyó que Jesús había salido de Judea a Galilea, fue a él y le rogó que bajara y sanara a su hijo, pues estaba a punto de morir». Juan 4:46-50.

Evidentemente, este padre decía en su corazón: «Si Jesús sana a mi hijo, entonces creeré». Por eso Jesús le dijo: «Si no veis señales y prodigios, no creeréis. El noble le dijo: Señor, ven antes de que mi hijo muera. Jesús le dijo: Vete; tu hijo vive. Y el hombre creyó en la palabra que Jesús le había dicho, y se fue».

«En la misma hora en que Jesús pronunció la palabra, el hijo fue sanado y toda la familia se convirtió». Juan 4:53.

El primer milagro de Jesús fue convertir el agua en vino. Esta experiencia fue el segundo milagro de Jesús para recordarnos que Él quiere sanar y salvar a nuestros hijos incluso más que nosotros (Juan 4:54).

12. Recuerda que lo mejor que puedes hacer por tus hijos es amar a Dios con todo tu corazón. «El que ama a su padre o a su madre más que a mí, no es digno de mí; y el que ama a su hijo o a su hija más que a mí, no es digno de mí». Mateo 10:37.

Lo primero que debes hacer para salvar a tus hijos es asegurarte de que tu propia vida esté totalmente entregada a tu Padre celestial. «Buscad primero el reino de Dios y su justicia». Mateo 6:33.

Por un lado, tus oraciones serán más eficaces. «La oración eficaz del justo tiene gran poder». Santiago 5:16.

Por último, amigos, no pierdan la esperanza. Recuerden siempre que Aquel que vio morir a Su Hijo en la cruz para salvar a sus hijos los ama mil veces más que ustedes. Nuestro Señor está dispuesto a hacer todo lo que pueda para tenerlos en el reino. Si Dios no se preocupara por nuestros hijos perdidos, no habría muerto por un mundo descarriado.

«Alza tus ojos a tu alrededor y mira: todos se reúnen, vienen a ti; tus hijos vendrán de lejos, y tus hijas serán amamantadas a tu lado». Isaías 60:4.

«Así dice el Señor: “Deja de llorar y seca tus lágrimas, porque tu obra será recompensada, dice el Señor; y volverán de la tierra del enemigo. Y hay esperanza en tu futuro, dice el Señor, de que tus hijos volverán a su propia tierra”». Jeremías 31:16, 17.

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