¡Qué ha hecho Dios!

octubre 20, 2020 By Pastor Doug Batchelor

Pastor Doug Batchelor

Un hecho asombroso: El 24de mayo de 1844, el inventor Samuel F. B. Morse envió el primer mensaje telegráfico de larga distancia en la historia de Estados Unidos. A través de una línea experimental de 40 millas entre Washington D. C. y Baltimore, logró transmitir, en un nuevo alfabeto compuesto por puntos y rayas, acertadamente denominado «código Morse», una frase de la Biblia: «¡Qué ha hecho Dios!» (Números 23:23, RV). Los mensajes que antes tardaban semanas, meses o incluso años en llegar a través del país, ahora podían transmitirse en segundos. Los historiadores han señalado la invención del telégrafo como un punto de inflexión en la historia mundial.

Balac estaba profundamente agitado. El rey madianita estaba decidido a impedir que la nación de Israel marchara a través de su territorio en ruta hacia Canaán, la Tierra Prometida. Balac incluso pagó una fortuna a Balaam, un profeta descarriado, para que pronunciara una maldición sobre los israelitas. Pero su plan le salió completamente por la culata.

En lugar de una maldición, un torrente de bendiciones, impulsado por el Espíritu Santo, brotó de los labios renuentes de Balaam. Entonces, el profeta descarriado dijo: «Ciertamente no hay encantamiento contra Jacob, ni hay adivinación contra Israel; según este tiempo se dirá de Jacob y de Israel: ¡Qué ha hecho Dios!» (Números 23:23 RV).

Estas palabras, aunque apenas podían expresar la milagrosa liberación de Dios de su pueblo, inspiraron sin embargo el primer mensaje transmitido jamás en código Morse. Morse no podía imaginar que, precisamente en el año de su hazaña histórica, se cumpliría una de las mayores profecías temporales de la Biblia: la profecía de los 2.300 días de Daniel 8:14. Un punto de inflexión en la historia mundial mucho mayor de lo que quizás se conoce, el año 1844 no solo marcó el comienzo de la obra de Cristo de juicio investigativo en el Lugar Santísimo del santuario celestial, sino que también puso en marcha el inicio de un movimiento de los últimos tiempos: un remanente llamado a transmitir el mensaje final de Jesús al mundo.

Por supuesto, al igual que Satanás intentó impedir que Israel entrara en Canaán, el enemigo está trabajando hoy para desviar al Israel espiritual de los últimos días, la iglesia remanente de Cristo, de entrar en la Tierra Prometida celestial. El plan del diablo es hacer que este remanente, la Iglesia Adventista del Séptimo Día, olvide las obras milagrosas que Dios ha realizado en ella y a través de ella.

Es uno de los mayores desafíos a los que se enfrenta nuestra iglesia hoy en día. ¿Quiénes somos? ¿Por qué estamos aquí? Muchos miembros no conocen las respuestas a estas preguntas. Este artículo sienta las bases de lo que significa ser adventista, al tiempo que destaca algunas contribuciones únicas de la iglesia al mundo cristiano. Y a través de la profecía bíblica, te ayudará a ver que la iglesia no es simplemente otra denominación, sino más bien un movimiento profético levantado especialmente por Dios para preparar al mundo para el regreso de Cristo.

Al considerar brevemente el surgimiento de este pueblo profético que se encuentra en Apocalipsis 10, las características de estos creyentes en Apocalipsis 12 y el mensaje que están llamados a proclamar al mundo en Apocalipsis 14, no solo verás los esfuerzos de Satanás por destruir la iglesia de Dios, sino que también te sorprenderá «lo que Dios ha hecho» en estos últimos días.

Apocalipsis 10: El surgimiento de un movimiento profético

Un momento decisivo en la historia de la Tierra fue anunciado en el libro de Daniel en forma de una predicción que abarca siglos, llamada la profecía de los 2.300 días (Daniel 8:2–14). Pero según el relato de Daniel, su verdadero significado estaba «sellado» (12:4) o «sellado hasta el tiempo del fin» (v. 9).

¿Qué —o, más exactamente, cuándo— es «el tiempo del fin»? Un estudio de la frase en Daniel muestra que «el tiempo del fin» comenzó en 1798, al término de una profecía de menor duración llamada la profecía de los 1.260 días (7:25; 11:33–35; 12:7). Así pues, en esencia, las Escrituras nos dicen que hasta 1798 no se podía comprender el significado de la profecía de los 2.300 días. Pero desde 1798, se ha revelado. Bueno, ¿se ha explicado finalmente esta profecía, la más larga de todas?

Efectivamente, sí.

Un gran despertar

A principios del siglo XIX, varios grupos cristianos de todo el mundo redescubrieron y comenzaron a explorar las profecías de Daniel, en particular la profecía de los 2.300 días. Tras estudiar Daniel 8:14, «Durante dos mil trescientos días; luego el santuario será purificado», llegaron a la misma conclusión: el acontecimiento más trascendental de la historia estaba a punto de tener lugar: la Segunda Venida.

Creían que la purificación del santuario significaba el regreso de Jesús, quien purificaría la tierra con fuego. Así, se les conoció como adventistas, ya que estaban convencidos de la pronta llegada (advenimiento) de Cristo. (No se debe confundir a los adventistas aquí con la Iglesia Adventista del Séptimo Día, ya que esta última no se organizó como denominación hasta 30 años después).

Tras su propio y exhaustivo estudio de la profecía de Daniel 8, William Miller, un granjero y capitán de la Guerra de 1812 que más tarde se convirtió en predicador bautista y autor de gran difusión, creía que Jesús regresaría en octubre de 1844. Entre 1833 y 1844, más de un millón de personas asistieron a sus reuniones de avivamiento. Sus seguidores eran conocidos como los milleritas y procedían de prácticamente todas las denominaciones cristianas. Muchos incluso vendieron o regalaron sus propiedades con gran expectación.

Sin embargo, cuando la fecha esperada llegó y pasó sin incidentes, se conoció como la «Gran Decepción». Pero lo que el mundo vio como una decepción aplastante fue en realidad el catalizador de un nuevo movimiento cristiano, uno que, en mi opinión, fue profetizado en las Escrituras.

Para ver cómo, avancemos rápidamente hasta Apocalipsis 10. Este capítulo marca un cambio en este libro apocalíptico, ya que comienza a hacer tanto fuertes alusiones como referencias directas a las diversas profecías que se encuentran en Daniel. Por ejemplo, el símbolo de los «diez cuernos» se encuentra tanto en Daniel 7:7 como en Apocalipsis 12:3.

Y fíjate en esta conexión en particular: al final de una visión profética, Daniel vio a un ser angelical que «levantó su mano derecha y su mano izquierda hacia el cielo, y juró por Aquel que vive para siempre» (Daniel 12:7). En Apocalipsis 10, Juan vio la misma imagen: un ángel poderoso «levantó su mano al cielo y juró por Aquel que vive por los siglos de los siglos» (vv. 5, 6). Esta escena es exclusiva de Daniel 12 y Apocalipsis 10. Describe los dos extremos del mismo acontecimiento: en Daniel 12, Daniel escribió la profecía de los 2.300 días en un libro y luego recibió la instrucción de «sellarlo hasta el tiempo del fin» (v. 4). En Apocalipsis 10, el ángel, el que hizo el juramento, también «tenía un librito», salvo que ahora estaba «abierto en su mano» (v. 2). La conexión es inconfundible. Este «librito» era el mismo libro en el que Daniel había escrito la profecía de los 2.300 días.

Lo que ocurre a continuación es notable. Inmediatamente después de la descripción del ángel con el libro abierto, Juan escribe:

Entonces la voz que oí del cielo me habló de nuevo y dijo: «Ve, toma el librito que está abierto en la mano del ángel que está de pie sobre el mar y sobre la tierra». Así que me acerqué al ángel y le dije: «Dame el librito». Y él me dijo: «Tómalo y cómelo; y te amargará el estómago, pero será dulce como la miel en tu boca». Entonces tomé el librito de la mano del ángel y lo comí, y en mi boca fue tan dulce como la miel. Pero cuando lo hubo comido, se me amargó el estómago. Y él me dijo: «Debes profetizar de nuevo sobre muchos pueblos, naciones, lenguas y reyes» (Apocalipsis 10:8–11).

¿No fue esta precisamente la experiencia de los adventistas milleritas en la Gran Decepción? Cuán «dulces» fueron los días para aquellos que pensaban que Cristo vendría pronto, pero cuán «amargo» fue el regusto cuando no lo hizo. Esta experiencia ocurrió porque habían «comido» —digerido, rumiado, estudiado— «el librito», que contenía la profecía de los 2.300 días. Esta circunstancia tan humillante estaba, de hecho, predicha en la Biblia.

Pero fíjate en que el texto continúa: «Debes profetizar de nuevo» (v. 11). Así pues, según las Escrituras, parecía como si la Gran Decepción no fuera el final del camino para los adventistas. ¿Qué sucedió después?

Fecha correcta, acontecimiento erróneo

Cuando Cristo no regresó en 1844, el movimiento millerita se fragmentó.

Algunos miembros regresaron a sus antiguas iglesias. Otros abandonaron su fe o se convirtieron en deístas. Algunos incluso continuaron fijando fechas para la profecía de Daniel 8.

Sin embargo, un pequeño grupo siguió examinando humildemente las profecías palabra por palabra y pronto descubrió un error en la interpretación de Miller: la fecha había sido correcta, pero no el acontecimiento. No había ningún lugar en las Escrituras donde «el santuario» representara la Tierra que debía ser purificada.

En cambio, se dieron cuenta de que la Biblia describía dos santuarios: uno en el cielo y otro en la Tierra.

Quizás estés pensando que es imposible que Dios estuviera guiando un movimiento que sufrió una decepción tan profunda y una humillación pública. Pero, en realidad, no debería sorprendernos.

Un pequeño grupo continuó humildemente estudiando las profecías palabra por palabra.

Los apóstoles de Jesús creyeron erróneamente que las profecías anunciaban la victoria del Mesías sobre la opresión romana y el establecimiento de su reino en la Tierra (Hechos 1:6). Sufrieron la mayor decepción de sus vidas ante la humillante muerte de Jesús. Pero, en última instancia, su gran decepción se convirtió en alegría cuando finalmente comprendieron el verdadero significado del sacrificio de Cristo: el don de la vida eterna en un reino eterno.

Los primeros adventistas experimentaron de manera similar la alegría surgida de las cenizas de su decepción.

Descubriendo la verdad

Cuando los adventistas estudiaron el tema del santuario más a fondo, se dieron cuenta de que las Escrituras enseñaban en realidad que Jesús es nuestro Sumo Sacerdote quien, tras su resurrección, ascendió al Padre para comenzar a ministrar en nuestro nombre en un santuario celestial muy real (Hebreos 8:1, 2). Es este santuario celestial el que sirvió de modelo para el santuario terrenal (v. 5). Es este mismo santuario celestial —no la Tierra— al que se refiere Daniel 8:14 y que comenzó a ser purificado en 1844.

Todo cobra sentido una vez que observamos una ceremonia que Dios entregó hace mucho tiempo a su pueblo elegido. Para los israelitas, cada año, el acto más sagrado del sumo sacerdote tenía lugar en el Día de la Expiación, lo que comúnmente se conoce como Yom Kippur. El Día de la Expiación era el único día del año en el que se purificaba el santuario terrenal.

Profundicemos un poco más. El Día de la Expiación representaba la obra final del juicio. Era el único día en que el sumo sacerdote —y solo el sumo sacerdote— podía entrar en el Lugar Santísimo, el santuario más recóndito del santuario. Allí, el sumo sacerdote realizaba un servicio especial que representaba una separación culminante del pecado de la nación; en efecto, la purificación de la nación del pecado (Levítico 16).

En cuanto al pueblo, esta ceremonia era, como era de esperar, un momento en el que se perdonaban unos a otros, resolvían sus rencillas, rectificaban cualquier injusticia y se despojaban de sus pecados mediante el arrepentimiento. Se preparaban para ser juzgados y declarados perdonados o culpables. Con profunda solemnidad y recogimiento, esperaban fuera a que el sumo sacerdote terminara su obra, observando cómo el santuario se llenaba del humo del incienso (vv. 13, 17). De hecho, este mismo acontecimiento se verá en el santuario celestial justo antes del fin del mundo:

El templo se llenó de humo por la gloria de Dios y por su poder, y nadie pudo entrar en el templo hasta que se completaran las siete plagas de los siete ángeles (Apocalipsis 15:8).

Así fue como los adventistas se dieron cuenta de su error. El año 1844 no fue la conclusión del juicio. Fue el comienzo del juicio preadventista, como se le denomina a veces, o, más comúnmente, el juicio investigador. Fue en 1844 cuando Cristo —al igual que lo hacía el sumo sacerdote terrenal en el Día de la Expiación típico— entró en el Lugar Santísimo del santuario celestial para comenzar su obra de purificación. Cuando Cristo complete su obra, comenzará el juicio final.

Así, los adventistas comprendieron el significado del tiempo en el que vivían —y el tiempo en el que también vivimos nosotros—. Este es nuestro verdadero Día de la Expiación antitípico. Vivimos en «el tiempo del fin», el tiempo posterior a 1798, el tiempo justo antes del juicio final. Somos, en efecto, Laodicea, la última de las siete iglesias del Apocalipsis, la última era de la iglesia; somos, tal y como define el griego original, «un pueblo juzgado».

Restaurando la verdad

Muchos estudios explican la fase final del ministerio celestial de Cristo, pero mi enfoque seguirá estando en los acontecimientos que ocurrieron en la Tierra, los acontecimientos que afectaron al pueblo de Dios. ¿Te has dado cuenta de que durante la ceremonia del Día de la Expiación, mientras el sumo sacerdote purificaba el santuario, el pueblo también se preparaba para la purificación? Estaban preparando sus corazones. Por lo tanto, es apropiado que, mientras se purifica el templo celestial literal, el templo simbólico, compuesto por el cuerpo de los creyentes, también necesite su propia purificación. (Véase 1 Corintios 3:16, 17; Efesios 2:19–22; 1 Pedro 2:4–6.)

Para entender esto, debemos situar en contexto el estado de la iglesia en el momento de la Gran Decepción. En el meollo del asunto se encuentra otra profecía del libro de Daniel, una profecía temporal mencionada anteriormente: la profecía de los 1.260 días. Esta profecía de menor duración se encuentra, de hecho, dentro de la profecía de los 2.300 días. Utilizando el mismo método historicista, el que adopta la Biblia, los estudiosos de las Escrituras han descubierto que la duración de esta profecía fue, en realidad, la famosa Edad Media, un tiempo de persecución por parte de la iglesia apóstata que duró desde el año 538 d. C. hasta 1798. (Recordarás que «el tiempo del fin» comenzó en la fecha final, en 1798.) Durante este tiempo, la propia Palabra de Dios fue oscurecida a la humanidad por el poder del Anticristo, quien…

… se exaltó a sí mismo hasta el nivel del Príncipe del ejército; y por él fueron quitados los sacrificios diarios, y el lugar de su santuario fue derribado. A causa de la transgresión, se entregó un ejército al cuerno para oponerse a los sacrificios diarios; y él derribó la verdad por tierra. Hizo todo esto y prosperó (Daniel 8:11, 12, el énfasis es mío).

Era de esta pandemia de oscuridad espiritual de la que la iglesia necesitaba ser purificada. A finales de la Edad Media, el pueblo de Dios, poco a poco, comenzó a descubrir verdades ocultas desde hacía mucho tiempo, lo que desencadenó, entre otras cosas, la Reforma protestante. Pero aún quedaba más luz por desenterrar.

Una purificación del error

Para los adventistas que quedaron, la búsqueda de la verdad bíblica no terminó con la profecía de los 2.300 días. Tras la Gran Decepción, los creyentes se reunieron una vez más, estudiando abiertamente la Biblia y comparando las Escrituras entre sí. Estaban decididos a dejar de lado todas las diferencias doctrinales y seguir la verdad que encontraran en la Palabra de Dios. A través de estas intensas sesiones de estudio, este pequeño grupo descubrió que varias prácticas y enseñanzas cristianas comunes no tenían fundamento en la Biblia.

El grupo acabó consolidando, entre otros hallazgos, las siguientes verdades bíblicas: el bautismo tanto por inmersión como por elección consciente; la salvación solo por la fe a través de la gracia; nuestros cuerpos como templo del Espíritu Santo y, en consecuencia, la importancia de nuestra salud física; el estado de los muertos, es decir, que los muertos «duermen» hasta la resurrección, en lugar de ir directamente al cielo o al infierno; lo que les sucederá a los impíos en el juicio, es decir, que no serán atormentados eternamente, sino que serán consumidos por el fuego del infierno; y, de suma importancia, la validez perpetua de los Diez Mandamientos y el significado particular del séptimo día como el sábado. Cada una de estas doctrinas bíblicas tiene un profundo significado para el carácter mismo de Dios. Representan Su misericordia, Su justicia, Su gobierno.

A medida que el Espíritu Santo guiaba a este remanente a descubrir, descartar y sustituir estas falsas enseñanzas por la verdad bíblica, los templos de sus almas estaban, en esencia, siendo purificados; sus corazones estaban siendo preparados para la expiación. Todos nosotros —el pueblo de Dios— estamos llamados a hacer lo mismo.

Desde sus ignominiosos comienzos tras la Gran Decepción, este movimiento ha considerado las Escrituras como su norma. Guiado por Dios, convirtió una amarga decepción en un movimiento mundial, restaurando las enseñanzas bíblicas oscurecidas por la basura de la tradición humana y el ropaje de los rituales paganos. Rechaza la falsedad, identificando con valentía a la iglesia apóstata de los últimos días con el fin de exaltar a Cristo, el verdadero Sumo Sacerdote y único jefe de la iglesia, Aquel que llama a todas las personas a salir de la oscura confusión de la Babilonia espiritual y entrar en la luz de la verdad bíblica.

¿Dónde se encuentra hoy este remanente basado en la Biblia? Desde 1844, el movimiento adventista que perseveró a través de la Gran Decepción se ha convertido en la iglesia protestante de más rápido crecimiento y mayor diversidad racial del mundo: la Iglesia Adventista del Séptimo Día.

Un cambio de ubicación

Pero hay más. La iglesia de Dios para el fin de los tiempos tiene una misión especial para estos últimos días, y sus detalles se revelan nada menos que en el libro del Apocalipsis. Para comprender plenamente este propósito, veamos ahora un pasaje fascinante al final de Apocalipsis 11:

El templo de Dios se abrió en el cielo, y se vio el arca de su pacto en su templo. Y hubo relámpagos, ruidos, truenos, un terremoto y granizo (v. 19).

El arca del pacto estaba situada en el Lugar Santísimo del santuario. Recuerde que en el Día de la Expiación, el Lugar Santísimo era la sala en la que el sumo sacerdote ejercía su ministerio. Esta sala era el Lugar Santísimo. Todo el objetivo del santuario estaba aquí: la sala del trono de Dios.

En el modelo del santuario terrenal, el arca del pacto era el único elemento de mobiliario en el Lugar Santísimo. Su cubierta se conocía como el propiciatorio. Sobre él moraba la presencia de Dios; dentro del arca se encontraban los Diez Mandamientos originales (Éxodo 25:10–22). Esto representaba el fundamento del gobierno de Dios: la misericordia edificada sobre la ley.

Y es esta sala, el Lugar Santísimo, y su único elemento, el arca del pacto, lo que se menciona al final de Apocalipsis 11, un capítulo que describe la secuencia de la profecía de los 1.260 días, detallando cómo la Palabra de Dios fue primero abandonada y luego restablecida.

El orden es importante aquí. En Apocalipsis 11, termina la profecía de los 1.260 días (que sabemos que tuvo lugar en 1798), y luego se abre el Lugar Santísimo. En el libro del Apocalipsis, todas las referencias al santuario hasta este punto se refieren a su primer compartimento, el Lugar Santo. Es precisamente a partir de este momento cuando el Lugar Santísimo se convierte en el centro de atención. Inmediatamente después de esto comienza Apocalipsis 12, que describe la identidad del pueblo de Dios. Esto es una prueba más del paso de Cristo del Lugar Santo al Lugar Santísimo en 1844, pero, además, indica el punto central del pueblo de Dios en los últimos tiempos: el arca del pacto —y no solo eso, sino lo que hay dentro de ella, la ley de Dios.

Apocalipsis 12: Características del movimiento profético

Apocalipsis 12 comienza con una descripción de la iglesia de Dios, descrita como «una mujer vestida del sol, con la luna bajo sus pies y sobre su cabeza una corona de doce estrellas» (v. 1). A continuación, abarca una breve historia de la «mujer», comenzando con el nacimiento de Cristo hasta los últimos días de la historia de la Tierra.

El dragón —Satanás (v. 9)— intenta destruir al Niño —Cristo (v. 5). Después de eso, la mujer —la iglesia— huye al desierto «por un tiempo, tiempos y la mitad de un tiempo» (v. 14). Este período de tiempo es la profecía de los 1.260 días, que, como sabemos, terminó en 1798. Juan hace entonces esta reveladora declaración:

El dragón se enfureció contra la mujer, y se fue a hacer guerra contra el resto de su descendencia, los que guardan los mandamientos de Dios y tienen el testimonio de Jesucristo (v. 17, el énfasis es mío).

Juan está describiendo a la iglesia después de que comience «el tiempo del fin», después de 1798. Eso incluiría el movimiento que surgió de los acontecimientos de 1844. Entonces, ¿cómo identifica Juan este movimiento?

En primer lugar, se refuerza su conexión con el arca del pacto: «[guarda] los mandamientos de Dios». ¿Y qué hay de este segundo atributo, el de tener «el testimonio de Jesucristo»? Juan, de hecho, definió este término un par de capítulos más adelante: «El testimonio de Jesús es el espíritu de la profecía» (19:10). Vaya, esto parece describir con precisión a los primeros adventistas. Echemos un vistazo más de cerca.

Los mandamientos de Dios. Ya hemos aprendido cómo, tras la Gran Decepción, este movimiento dedicó sus esfuerzos a defender las verdades de la Biblia perdidas desde hacía mucho tiempo. Recordemos su redescubrimiento de los Diez Mandamientos y cómo estos nunca habían sido abolidos.

El testimonio de Jesucristo. «El testimonio de Jesús es el espíritu de profecía», un don singular del que nació este movimiento de los últimos tiempos. Ya hemos visto la descripción de la Gran Decepción en Apocalipsis 10. Sobre este testimonio se estableció el movimiento y ahora se guía. Y, como veremos, la profecía es el sello distintivo que lo guía en su obra final para preparar al mundo para el regreso de Jesús.

La fe de Jesús. Un pasaje correspondiente en Apocalipsis 14 ilumina aún más la identidad del pueblo de Dios de los últimos días: «Aquí está la paciencia de los santos; aquí están los que guardan los mandamientos de Dios y la fe de Jesús» (v. 12). Una vez más, se destaca la ley de Dios. Pero esta vez se añade otro atributo: «la fe de Jesús». Esta es la característica que une a las demás: la fe es conocer la Palabra de Dios (Romanos 10:17) y actuar de acuerdo con sus promesas proféticas (4:20, 21). Fue la fe la que sostuvo a Cristo durante su crucifixión, a los primeros adventistas durante la Gran Decepción, y es esa misma fe la que motiva a la iglesia hoy en día, la de que la segunda venida de Jesús es inminente, que la salvación definitiva espera a todos los que «[lavan] sus vestiduras… en la sangre del Cordero» (Apocalipsis 7:14): «Por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios» (Efesios 2:8).

Pero fíjate en un hecho importante: estas características no solo describen el movimiento adventista que surgió a partir de 1844; la identificación de Juan abarcaba a todo el pueblo de Dios que vivía después de 1798—eso significa nosotros, las personas que vivimos en los tiempos finales o, como a algunos les gusta decir, los últimos días. Los primeros adventistas fueron los pioneros de la iglesia de Dios en los tiempos finales, y este remanente de los últimos días continúa con nosotros, todos los que deseamos la salvación.

Apocalipsis 14: Los mensajes del movimiento profético

Recordemos que, tras la Gran Decepción, las Escrituras predijeron que el remanente «profetizaría de nuevo a muchos pueblos, naciones, lenguas y reyes» (Apocalipsis 10:11). La Iglesia Adventista del Séptimo Día, desde sus inicios, ha llevado esa bandera, transmitiendo los mensajes proféticos del fin de los tiempos de Daniel y Apocalipsis con el fin de preparar al mundo para el regreso de Cristo. De suma importancia son los mensajes de los tres ángeles de Apocalipsis 14, un trío de mensajes que establecen la misión del pueblo de Dios de los últimos días.

El mensaje del primer ángel

La Biblia predice que el evangelio será predicado a todos en la Tierra antes de que Jesús vuelva (Mateo 24:14). Esto ha sucedido en épocas sucesivas desde la declaración de Jesús, pero se cumple particularmente en los últimos días:

Vi a otro ángel volando en medio del cielo, que tenía el evangelio eterno para predicarlo a los que moran en la tierra, a toda nación, tribu, lengua y pueblo (Apocalipsis 14:6).

¿Te has dado cuenta de la similitud con Apocalipsis 10:11? ¡Este es precisamente el mensaje que se predijo que sería profetizado de nuevo! Para los discípulos de Dios que vivimos en estos últimos días, compartir los mensajes de los tres ángeles con otras personas ajenas a la fe es nuestro privilegio y nuestra responsabilidad (Marcos 16:15).

Entonces, ¿cuáles son los elementos de este mensaje del evangelio? El primer ángel proclama:

Temed a Dios y dadle gloria, porque ha llegado la hora de su juicio; y adorad a aquel que hizo el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas (Apocalipsis 14:7).

El mensaje del primer ángel abarca cuatro puntos distintivos y profundos:

Nos dice a quién adorar. Solo Dios merece adoración. «Temer a Dios» no significa tener miedo de Él. La palabra griega significa en realidad «venerar». Por lo tanto, debemos adorar, confiar y dedicarnos a Dios. Cuando Jesús nació en la Tierra, un ángel reveló a un grupo de pastores su identidad: «Porque hoy os ha nacido… un Salvador, que es Cristo el Señor» (Lucas 2:11). En respuesta, un coro de ángeles estalló en un canto poderoso: «Gloria a Dios en las alturas» (v. 14). La gloria —la adoración— se da a Jesucristo, Dios con nosotros.

Nos dice cómo adorar. El lenguaje utilizado aquí denota una plenitud en la adoración a Dios: mental, física y espiritualmente. Cuando «temes [veneras] a Dios», recibes «sabiduría» (Job 28:28). También «guardas sus mandamientos» (Eclesiastés 12:13). Jesús guardó los mandamientos de Dios: «Si guardáis mis mandamientos, permaneceréis en mi amor, así como yo he guardado los mandamientos de mi Padre y permanezco en su amor» (Juan 15:10). Y Juan escribió: «El que dice que permanece en él, debe andar como él anduvo» (1 Juan 2:6). Cuando le «das gloria», honras el cuerpo que Él te dio: «Ya sea que comáis o bebáis, o hagáis cualquier cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios» (1 Corintios 10:31). Cuando «le adoras», «le adoras… en espíritu y en verdad», porque Dios mismo «es Espíritu» (Juan 4:24). Debemos adorar a Dios sin reservas, con todo nuestro ser.

Nos dice cuándo se proclama este mensaje. «Ha llegado la hora de su juicio»; ¡los días que preceden al juicio final ya están aquí! Quienes salieron de la Gran Decepción deberían saberlo mejor que nadie. El Día de la Expiación, el tiempo del juicio, comenzó en 1844. De hecho, ahora estamos más cerca de la segunda venida de lo que estábamos hace dos siglos. ¿No deberíamos, con mayor urgencia aún, preparar nuestros corazones e implorar a los demás que hagan lo mismo? El hecho de que el primer ángel transmita su mensaje «en alta voz» (Apocalipsis 14:7) subraya la urgencia y la importancia de este mensaje.

Nos dice la razón para adorar. Dios es digno de adoración por estas razones cruciales: Él te creó, y mediante el sacrificio de Jesús, Él es capaz de recrearte. Él es tu Creador y Salvador. Nadie más puede reclamar esto. El mensaje del primer ángel recita el cuarto mandamiento: «Porque en seis días hizo Jehová los cielos y la tierra, el mar y todo lo que en ellos hay, y reposó en el séptimo día» (Éxodo 20:11).

El mensaje del segundo ángel

El segundo ángel viene inmediatamente después:

Otro ángel le siguió, diciendo: «Ha caído, ha caído Babilonia, la gran ciudad, porque ha hecho beber a todas las naciones del vino del furor de su fornicación» (Apocalipsis 14:8).

La ciudad de Babilonia se conocía originalmente como Babel, donde, hace más de cuatro milenios, sus habitantes comenzaron a construir su infame torre. Su objetivo era «hacerse un nombre» —llegar a ser grandes—. Pretendían que su estructura llegara hasta «los cielos» (Génesis 11:4). Esto puede sonar familiar, pues Satanás también tramó «ascender por encima de las alturas de las nubes» (Isaías 14:14); las Escrituras se refieren al diablo como «el rey de Babilonia» (v. 4). La torre, por supuesto, nunca se terminó porque Dios «confundió su lengua» (Génesis 11:7).

Por juicio divino, Babilonia fue finalmente destruida (Isaías 13:19, 20). Sin embargo, simbólicamente ha perdurado. Se sabe que los primeros cristianos llamaban a la antigua Roma «Babilonia» debido a su persecución de los cristianos. (Véase 1 Pedro 5:13.)

Así, Babilonia en el Apocalipsis simboliza una religión satánica falsa destinada a destronar a Dios, un sistema que impone la adoración mediante mensajes confusos para engañar a las masas. En esencia, Babilonia representa a toda entidad apóstata. Y su rey no es otro que el mismo diablo.

Más adelante, otro ángel amplía el mensaje del segundo ángel:

Gritó con gran voz, diciendo: «Ha caído, ha caído la gran Babilonia»… Y oí otra voz del cielo que decía: «Salid de ella, pueblo mío» (Apocalipsis 18:2, 4).

Este mismo clamor fue respondido por los primeros adventistas cuando «escudriñaban las Escrituras diariamente para averiguar» (Hechos 17:11) la verdad de Dios frente a los engaños de la iglesia apóstata. La misma purificación que ocurrió en su época volverá a ocurrir en cada corazón que atienda al llamamiento claro del segundo ángel. «Examíname, oh Dios, y conoce mi corazón» (Salmo 139:23) era la súplica del israelita en el Día de la Expiación, y así debe ser para cualquiera hoy que anhele «el camino eterno» (v. 24). Dios te está llamando a elegir entre Él y Babilonia. El mismo poder apóstata que pisoteó la Palabra de Dios en la Edad Media sigue vivo y coleando hoy en día. En el juicio, solo habrá estas dos partes. El camino del Señor conduce a la vida eterna; el camino del diablo, a la destrucción (Apocalipsis 18:8).

El mensaje del tercer ángel

En el auge del movimiento profético de los últimos días de Dios, el solemne mensaje del tercer ángel reviste especial interés.

Un tercer ángel los siguió, diciendo a gran voz:

“Si alguno adora a la bestia y a su imagen, y recibe su marca en la frente o en la mano, él mismo también beberá del vino de la ira de Dios, que ha sido vertido sin mezcla en la copa de su ira. Será atormentado con fuego y azufre en presencia de los santos ángeles y en presencia del Cordero. Y el humo de su tormento sube por los siglos de los siglos; y no tienen descanso ni de día ni de noche los que adoran a la bestia y a su imagen, ni quienquiera que reciba la marca de su nombre» (Apocalipsis 14:9–11).

Cuando se haya cumplido el mensaje del tercer ángel, el juicio final estará sobre nosotros. Este será el fin del verdadero Día de la Expiación. Toda decisión habrá sido tomada, ya sea a favor de Dios o de Satanás, ya sea a favor de la vida o de la muerte.

Este es, sin duda, un mensaje que invita a la reflexión.

Algunos ven el mensaje del tercer ángel como una amenaza de un Dios malvado. Pero esas son mentiras del diablo. No se dejen engañar. El contexto que precede a Apocalipsis 14 es que dos naciones poderosas, que se ha demostrado que son los Estados Unidos y el papado, promulgarán leyes religiosas centradas en el cuarto mandamiento, cuyas violaciones se castigan con la muerte. Esta es la verdadera amenaza, y proviene del diablo. Él es quien, a través de esta unión impía entre la Iglesia y el Estado, se apropiará por la fuerza de lo que está destinado a Dios, es decir, la adoración. Y lo hará a cualquier precio, incluso si eso significa tu vida.

¿Entiendes ahora por qué el Apocalipsis relaciona repetidamente la ley de Dios con los últimos días? ¿Entiendes por qué el Día de la Expiación se centra en el arca del pacto y los Diez Mandamientos que hay en su interior? El acto final de la gran controversia entre Cristo (y sus seguidores) y Satanás (y sus seguidores) pondrá el foco en la ley. Esta guerra siempre ha girado en torno a la adoración. Y la ley de Dios es inherente a tu adoración al Señor; tu relación con ella se manifestará en tu carácter.

El mensaje del tercer ángel está lejos de ser una amenaza. Proclama la poderosa liberación de Dios de su pueblo de la muerte (v. 14). ¡Es su misericordiosa advertencia para ti! Mediante la destrucción de los impíos, Dios está salvando a su remanente fiel para toda la eternidad. Este es el mensaje que debe proclamarse a todo el mundo. Debemos ofrecer a las personas el regalo de la vida de Dios. Él «no quiere que nadie perezca, sino que todos lleguen al arrepentimiento» (2 Pedro 3:9). ¡Nos ha revelado la totalidad de este mensaje de tres puntos para que podamos ser salvos!

Verdadero avivamiento mundial

¿Ves las tres características identificativas del remanente reflejadas en los mensajes de los tres ángeles? La verdadera adoración a Dios requiere guardar sus mandamientos, declara el primer mensaje. El tercer mensaje encarna el espíritu de profecía, que es en sí mismo una profecía del juicio final. Y el trío de mensajes en su conjunto es un llamado singular al ejercicio de tu fe: debes tomar la decisión de permanecer en Babilonia o salir de ella. ¿Crees en la Palabra de Dios o no?

La proclamación de estos mensajes no es una mera declaración. Normalmente, cuando pensamos en la predicación, pensamos en alguien hablando desde detrás de un púlpito. Pero el evangelio eterno es una demostración de fe que abarca a toda la persona. Tú eres el evangelio viviente, «el hombre nuevo… conforme a la imagen de Aquel que lo creó» (Colosenses 3:10). La ley de Dios será cumplida a la perfección por el remanente de Dios de los últimos días, no por su propia fuerza, sino por Cristo en ellos: «Estos son los que siguen al Cordero por dondequiera que va» (Apocalipsis 14:4). Aunque las montañas tiemblen y las olas rugen, no te moverás, pues estás fundado sobre la Roca. Las mismas características identificativas que definen al remanente de los últimos días se viven en la proclamación de los mensajes de los tres ángeles. Tu carácter es el testimonio del evangelio eterno.

Cuando llegue el momento en que Estados Unidos y el papado se unan, los tres ángeles realizarán su obra culminante, y el evangelio iluminará el mundo en un verdadero avivamiento. Personas de todas las naciones decidirán ponerse bajo el estandarte de Cristo.

Recuerda, sin embargo, que Satanás también se ha estado preparando con mucha antelación para esta batalla final. El pueblo de Dios se someterá a la mayor prueba de su fe. Será acusado, calumniado, ridiculizado, «odiado por todas las naciones» (Mateo 24:9); será visto como divisivo, radical, antipatriótico y peligroso.

Pero ten ánimo. Recuerda que nuestro Comandante celestial ya ha obtenido la victoria:

Aquí está la paciencia de los santos; aquí están los que guardan los mandamientos de Dios y la fe de Jesús (Apocalipsis 14:12).

La palabra griega original para «paciencia» significa «resistencia alegre». Aquellos que perseveren en las pruebas de estos últimos días verán lo que los adventistas tanto anhelaban en 1844: la venida del «Hijo del Hombre» (v. 14). La profecía se cumplirá. La guerra se ganará.

Conclusión

En el año 1844, la historia pasó página, marcando una nueva época. Sí, fue el comienzo de las comunicaciones de alta velocidad y el amanecer de la Revolución Industrial. Pero también marcó el fin de la profecía temporal más larga de las Escrituras —la profecía de los 2.300 días de Daniel 8:14— y el comienzo de un gran movimiento de los últimos días para llevar los mensajes de los tres ángeles al mundo.

En Apocalipsis 2 y 3, Jesús esboza la historia de su pueblo a lo largo de los dos últimos milenios en siete mensajes a las siete iglesias. La última era de la iglesia es la de Laodicea, que significa «el juicio del pueblo». Esta era comenzó en 1844, lo que significa que ahora vivimos en esta era eclesiástica final, en la que Cristo exhorta a su pueblo a despertar de su letargo tibio. Él nos dice que está a la puerta y llama, pero que debemos abrir la puerta para dejarlo entrar (Apocalipsis 3:20, 21).

Satanás, nuestro archienemigo, está decidido a detener el avance del pueblo de Dios. Pero recuerden de dónde vino el remanente de Dios. El remanente nació en la vergüenza y creció en la aflicción; el remanente lleva el linaje de la decepción. Por ello, el remanente sabe que debe «correr con perseverancia la carrera que tenemos por delante, fijando la mirada en Jesús, el autor y consumador de nuestra fe» (Hebreos 12:1, 2). Y nada detiene la fe de Jesús, ni siquiera la muerte.

Esta es la herencia de todo el pueblo de Dios de los últimos días. Este es el movimiento con un mensaje único que ninguna otra denominación proclama. Este es el movimiento que llevará a un pueblo a la verdadera Tierra Prometida, que hará que el mundo exclame: «¡Qué ha hecho Dios!»

¿Elegirás hoy formar parte de este movimiento?

Otros acontecimientos significativos en 1844

No es casualidad que 1844 estuviera marcado por muchos acontecimientos trascendentales, no solo en la iglesia, sino en el mundo. He aquí algunos más que acompañan al invento de Morse:
Karl Marx escribe Los manuscritos económicos y filosóficos de 1844, que constituyen la base del Manifiesto Comunista.
Charles Darwin termina su «Ensayo» sobre la selección natural, el primero de sus principales manuscritos en defender la teoría de la evolución.
Nace el filósofo alemán Friedrich Nietzsche, quien más tarde enseñaría que «Dios ha muerto».
Charles Goodyear obtiene la patente de la vulcanización, un proceso para reforzar el caucho que transformará el mundo industrial.
Se aprueba el Edicto de Tolerancia, el catalizador que permitió a los judíos reasentarse en Tierra Santa. Unos 100 años más tarde, se establece Israel como nación independiente.
Constantin von Tischendorf descubre el Codex Sinaiticus (Biblia del Sinaí), la Biblia manuscrita más antigua del mundo, en el monasterio de Santa Catalina, en el monte Sinaí, Egipto.

Auge de los movimientos religiosos falsos

El profeta persa el Báb comienza a predicar, sentando finalmente las bases de la fe bahá’í, que se basa en parte en las profecías que se encuentran en Daniel 8 y 9.
Joseph Smith, fundador del mormonismo, es asesinado. Brigham Young, su siguiente presidente, conduce a los seguidores al territorio de Utah y constituye La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, que con el tiempo se convierte en un movimiento mundial.
John Nelson Darby introduce el dispensacionalismo y el futurismo modernos. Esta teología del «rapto secreto» previo a la tribulación se ha convertido en la visión dominante de la profecía entre los carismáticos y los evangélicos.

Contribuidoras clave en la restauración de la verdad

Rachel Oakes Preston (1809–1868) era una bautista del séptimo día que convenció a un grupo de adventistas milleritas de que aceptaran el sábado, en lugar del domingo, como día de reposo.
En marzo de 1844, Frederick Wheeler (1811–1910) predicó el primer sermón que escucharon los primeros creyentes adventistas sobre la verdad del sábado del séptimo día. En 1845, él (y varios otros) convencieron a Joseph Bates de que también observara el sábado.
Joseph Bates, un capitán de barco, tuvo una vida muy agitada. Más tarde se convirtió en un firme defensor de la abolición de la esclavitud y de la reforma sanitaria, tras haber sido testigo de los hábitos intemperantes de sus marineros. Él mismo no consumía alcohol, tabaco ni cafeína, y también se hizo vegetariano.
La Iglesia Adventista heredó la creencia de la inmortalidad condicional del movimiento millerita, en particular de George Storrs, uno de sus líderes más influyentes y predicador metodista.
Hiram Edson (1806-1882) conoció la verdad sobre el santuario en el cielo.
Ellen G. White tuvo su primera visión en 1844.

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