Jésus interdit de prononcer le discours de remise des diplômes ?

Le jour le plus important de la vie d’un étudiant est arrivé : le jour de la remise des diplômes !

« Voyez grand ! », disent certains.

« Gravissez les échelons du succès ! »

« Visez la lune ! »

… Mais ne le faites surtout pas avec Jésus.

Du moins, c’est le message clair qu’une école publique du Michigan a transmis à l’une de ses majors de promotion, Elizabeth Turner, élève de terminale.

Le lycée Hillsdale, seul établissement du district scolaire communautaire de Hillsdale, compte moins de 500 élèves inscrits. Sa directrice, Amy Goldsmith, a récemment fait l’objet d’une attention particulière pour avoir tenté de modifier le discours de remise des diplômes d’Elizabeth Turner, prononcé dimanche dernier lors de la cérémonie de remise des diplômes du 6 juin à Hillsdale.

Une capture d’écran du brouillon, rédigé dans Google Docs, montre le commentaire suivant de Mme Goldsmith : « Tu représentes l’école dans ce discours, tu n’utilises pas la tribune comme tribune publique. Nous devons faire attention à l’inclusion d’aspects religieux. Ce sont tes convictions profondes, mais elles ne sont pas appropriées pour un discours dans un cadre scolaire public. »

Les remarques de Mme Goldsmith font référence à l’affirmation ouverte de la major de promotion quant à son identité chrétienne : « Mon espoir pour l’avenir réside dans ma relation avec le Christ. En plaçant ma confiance en lui et en choisissant de mener une vie consacrée à la gloire de son royaume, je peux être sûre de mener une vie qui a un but et un sens. Mon identité se définit par ce que Dieu dit, et ce que je souhaite devenir est défini dans les Écritures. »

Goldsmith a en outre conseillé à Turner d’omettre une partie moins optimiste de son discours sur « la mort et la tragédie ».

Formée à la liberté religieuse

En conséquence, le 24 mai, un bref échange de courriels s’ensuivit, aboutissant à une impasse apparente.

Turner a répondu, campant sur ses positions tant concernant sa foi que son approche de la mortalité : « J’ai lu vos commentaires et, malheureusement, je ne pense pas être en mesure de prononcer un discours sincère dans ces circonstances. » En retour, Goldsmith s’est contentée de réitérer son conseil sur le manque de « pertinence » de l’« utilisation explicite des mots mort et tragédie » par Turner, évitant soigneusement d’aborder la question de la religion.

Cela a ensuite conduit le père de Turner, pasteur principal de l’Église méthodiste libre de Hillsdale, à contacter l’organisation juridique à but non lucratif First Liberty Institute pour représenter sa fille. Deux jours plus tard, Mme Goldsmith a reçu une lettre de First Liberty, qui indiquait : « Vous lui avez dit [à Turner] qu’en tant que major de promotion, elle s’exprimerait au nom de l’école et que celle-ci ne pouvait pas faire de déclarations religieuses. » Selon le cabinet, cela constituait une « violation des droits des élèves en vertu des clauses sur la liberté d’expression et la liberté de culte ».

La lettre faisait référence à un document du ministère américain de l’Éducation, issu de la loi sur l’enseignement primaire et secondaire de 1965 (ESEA), qui précise que « le discours des élèves qui choisissent de s’exprimer par des moyens religieux tels que la prière n’est pas imputable à l’État et ne peut être restreint en raison de son contenu religieux ». En outre, il précise : « Les propos des élèves ne sont pas imputables à l’école simplement parce qu’ils sont prononcés dans un lieu public ou devant un public. » Il met même l’accent sur les orateurs de remise des diplômes. En d’autres termes, le discours de remise des diplômes de Turner était conforme à la loi.

À la suite de l’intervention de First Liberty, le directeur de l’académie de Hillsdale, Shawn Vondra, a assuré à Turner que ses remarques religieuses resteraient inchangées pour le jour de la remise des diplômes et a publié une déclaration officielle en faveur de la liberté religieuse. Alors que Vondra affirmait que « les modifications de Goldsmith n’étaient que des suggestions », l’avocate de Turner chez First Liberty, Keisha Russell, n’était pas du même avis, déclarant : « Les commentaires de l’école sont là, noir sur blanc. »

L’Évangile censuré

Réfléchissons sérieusement à cela du point de vue de la foi chrétienne. Quelles sont les implications de la censure de l’Évangile ? Perdre ses droits garantis par le Premier Amendement n’est certes pas un délit mineur, mais à quel point est-il plus condamnable de contribuer à la perte du salut d’autrui ? La vie éternelle des gens est en jeu — et beaucoup ne s’en rendent même pas compte. C’est ce qui arrive lorsque l’Évangile est muselé ou rapidement dissimulé sous des confettis et un gâteau, avec « des paroles douces et flatteuses » (Romains 16:18).

Les Écritures nous avertissent : « Car, lorsqu’ils diront : “Paix et sécurité !”, alors une ruine soudaine les surprendra » (1 Thessaloniciens 5:3). Décrivant la destruction de Sodome et Gomorrhe, un événement symbolisant le jugement dernier, la Bible déclare : « Ils mangeaient, ils buvaient, ils achetaient, ils vendaient, ils plantaient, ils construisaient » (Luc 17:28), sans prêter attention aux signes avant-coureurs jusqu’à ce qu’il soit trop tard : « il pleuva du ciel du feu et du soufre, et tous furent détruits » (v. 29).

Nombreux sont ceux qui désapprouvent ces constats si sombres, mais que se passerait-il s’ils réalisaient que les épreuves d’aujourd’hui pourraient bien être les circonstances mêmes utilisées pour pousser un individu vers le royaume éternel ? Fermer les yeux sur notre réalité actuelle ne fait qu’étouffer les signes mêmes destinés à préparer un peuple — non seulement à l’âge adulte — mais à ce jugement dernier.

Très bientôt, nous arriverons à ce jour tragique où « le cœur de ce peuple [sera] devenu insensible[, où] leurs oreilles seront dures d’entendre, et leurs yeux fermés », où ils ne voudront même plus « que [Christ] les guérisse » (Matthieu 13:15). Mais d’ici là, nous avons reçu pour mission de brandir la croix de notre Sauveur devant un monde mourant.

Si vous souhaitez relever ce défi, commencez par la présentation vidéo du pasteur Doug Batchelor intitulée «Qu’est-ce que l’Évangile ?»

Ou faites passer votre mission au niveau supérieur. Envisagez de suivre un cours à l’Amazing Facts Center of Evangelism, qui reprend en présentiel cet été. Là-bas, vous pourrez devenir diplômé de la vérité de l’Évangile !

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