L’ouragan Idalia : une nouvelle catastrophe « sans précédent »

L’ouragan Idalia est arrivé.

Cette tempête de catégorie 3 a déjà battu plusieurs records en touchant terre dans le Big Bend, en Floride , une région relativement peu peuplée de la baie d’Apalachee, à 7 h 45 heure locale le mercredi 30 août. Avec des vents soufflant à 201 km/h, il s’agissait de « l’ouragan le plus puissant » dans cette partie de l’État « depuis plus de 125 ans » et du « premier ouragan majeur […] à traverser […] baie d’Apalache ». Il a provoqué une onde de tempête, «l’élévation anormale du niveau de la mer pendant une tempête»,d’une ampleur sans précédent dans des zones telles que Cedar Key (plus de 2,4 mètres), Tampa Bay (plus de 1,4 mètre) et Clearwater Beach (1,23 mètre). La marée de tempêtea également, «par un phénomène étrange, […] inversé le cours de la rivière Steinhatchee en Floride », où « le niveau de l’eau […] [a augmenté] de 2,7 mètres en deux heures ».

Idalia a inondé des routes, notamment l’Interstate 275; abattu des lignes électriques, affectant « plus de 200 000 clients », et des arbres, dont un chêne centenaire près de la maison du gouverneur Ron DeSantis ; détruit des bâtiments, des bateaux et des panneaux de signalisation ; et entraîné l’annulation ou le retard de milliers de vols.

Quelques heures plus tard, Idalia a pénétré en Géorgie sous la forme d’un ouragan de catégorie 1 avec des vents de 145 km/h, poursuivant sa trajectoire destructrice. « Il est inhabituel qu’une tempête reste un ouragan aussi longtemps, si loin de l’endroit où elle a touché terre », a déclaré Russell Lewis, journaliste chevronné de NPR.

À une vitesse d’environ 32 km/h, Idalia, après avoir été rétrogradée au rang de tempête tropicale, a frappé la Caroline du Sud et devrait se diriger ensuite vers la Caroline du Nord. La Caroline du Nord s’attend également aux conséquences d’un deuxième ouragan, Franklin, de catégorie 2. USA Today a rapporté : « C’est la première fois depuis 1950 que le bassin atlantique — qui comprend l’océan Atlantique, la mer des Caraïbes et le golfe du Mexique — connaît simultanément en août deux ouragans de catégorie 2 avec des vents soutenus maximaux de plus de 177 km/h, selon Phil Klotzbach, météorologue chercheur à l’université d’État du Colorado. »

La montée en puissance du changement climatique

Comme l’explique Reuters, « les ouragans ont besoin de deux ingrédients principaux : une eau de mer chaude et de l’air humide ». Plus l’océan se réchauffe, plus les ouragans sont violents. C’est là qu’intervient le changement climatique. CNN a affirmé : « Les scientifiques s’inquiètent de la chaleur des températures océaniques cette année », soulignant notamment les «températures de l’eau proches de 36 °C, dignes d’un jacuzzi », jamais observées auparavant en Floride. Reuters a rapporté : « Au cours des 40 dernières années, l’océan a absorbé environ 90 % du réchauffement causé par les émissions de gaz àeffet de serre qui piègent la chaleur. … Cette chaleur supplémentaire peut alimenter l’intensité d’une tempête et générer des vents plus violents. » L’article précisait en outre : « Au cours de la saison des ouragans de l’Atlantique de 2020 — l’une des plus actives jamais enregistrées —, le changement climatique a augmenté les taux de précipitations horaires lors des tempêtes de force ouragan de 8 % à 11 %, selon une étude publiée en avril 2022 dans la revue Nature Communications. »

Le changement climatique est également potentiellement tenu pour responsable d’une saison des tempêtes de plus en plus longue et d’une zone d’atterrissage en expansion. Une étude a révélé que « les premières tempêtes nommées à toucher les côtes américaines le font désormais plus de trois semaines plus tôt qu’en 1900, repoussant le début de la saison au mois de mai. »

Quant à Idalia, son « intensification rapide » de la catégorie 1 à la catégorie 4 en l’espace d’une journée a été attribuée à une température de l’eau de mer record, « avoisinant les 31 °C ». Deanne Criswell, administratrice de l’Agence fédérale de gestion des urgences des États-Unis, a confirmé : « Ce que je peux dire, c’est que nous constatons une augmentation du nombre de phénomènes météorologiques violents. … Et ce que nous avons observé avec cette tempête, comme nous l’avons vu avec plusieurs de nos ouragans ces dernières années, c’est qu’ils s’intensifient plus rapidement en raison de la chaleur élevée de la température de l’eau dans le golfe, dans le Pacifique ou… dans l’Atlantique. »

Votre réponse aux signes des temps

« Je pense que personne ne peut plus nier l’impact de la crise climatique », a déclaré le président américain Joe Biden dans son discours de mercredi. Le pape François a annoncé «une “deuxième partie” » de« son encyclique environnementale historique de 2015 » Laudato si’, qui sera publiée le 4 octobre de cette année. Et la semaine dernière a vu une explosion de vidéos virales documentant diverses manifestations pour le climat, du Burning Man du Nevada aux rues d’Allemagne.

Jésus a prophétisé : « Il y aura des phénomènes effrayants et de grands signes venant du ciel » (Luc 21, 11). Ces signes des temps ne sont que « le commencement des douleurs de l’enfantement » (Matthieu 24, 8 NRSV). Et les douleurs de l’enfantement s’accélèrent, s’allongent et s’intensifient. En d’autres termes, la tempête n’est pas terminée. Que se passe-t-il lorsqu’une personne est mise sous pression, serrée de toutes parts et poussée au-delà de son point de rupture ? Que se passe-t-il lorsque des militants pour le climat l’empêchent d’arriver à l’heure au travail, que sa voiture dérive au milieu d’une rue inondée et qu’il ne peut plus « acheter ni vendre » (Apocalypse 13:17) ?

Si vous préférez vos maisons, vos souvenirs précieux, votre confort matériel plutôt que Jésus, le fragile équilibre de votre humanité finira un jour par se briser. « Mais celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé » (Matthieu 24:13). Lorsque nous faisons de Christ notre refuge dans la tempête, « nous ne craindrons rien, même si la terre est bouleversée, et si les montagnes sont transportées au milieu de la mer ; même si ses eaux grondent et s’agitent » (Psaume 46:2, 3).

Pour découvrir ce que cela signifie concrètement, regardez notre présentation gratuite «Un refuge contre la tempête ».Le « refuge » que Dieu offre pourrait bien vous surprendre.

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