Apprends-nous à prier, 2e partie

Par le pasteur Doug Batchelor

Un fait étonnant : pendant la Seconde Guerre mondiale, un soldat britannique a été aperçu en train de revenir furtivement du front. Il a été capturé par ses propres troupes et accusé de collusion avec l’ennemi, car il n’avait pas reçu l’autorisation de s’absenter. Il a avoué : « J’étais dans les bois en train de prier. » Ses camarades se moquèrent de lui et lui ordonnèrent immédiatement de fournir des preuves. Il leur répondit qu’il était seul et qu’il avait simplement besoin de prier. Ses ravisseurs menacèrent de l’accuser de trahison, en lui disant : « Tu vas être exécuté à moins que tu ne pries tout de suite et que tu nous convainques que tu priais vraiment. » Le soldat tomba alors à genoux et se mit à prononcer une prière éloquente et sincère, comme quelqu’un sur le point de rencontrer son Créateur. Mais à la fin de la prière, le commandant en chef lui a dit qu’il était libre de partir. « Je crois à ton histoire », a-t-il dit. « Si tu n’avais pas passé autant de temps à l’entraînement, tu n’aurais pas été aussi performant lors de la revue. » Il a ensuite ajouté : « Je peux dire, à la façon dont tu as prié, que tu es en contact régulier avec Dieu. »

Nos prières devraient être fréquentes et régulières, mais plus important encore, leur contenu devrait être tourné vers l’extérieur. Je me surprends souvent à commencer par des prières du type « donne-moi » : « Cher Seigneur, donne-moi ceci et donne-moi cela », et vers la fin, j’ajoute : « Dieu, je loue ton nom. » Selon le modèle que le Christ nous a donné, c’est l’inverse. J’ai souligné ce point dans la première partie, mais cela vaut la peine d’être répété. Dieu m’a convaincu que mes prières sont trop égoïstes, et je dois garder Dieu et les autres à l’esprit en premier lieu lorsque je prie.

Bien que nous soyons sur le point de nous concentrer sur la prière pour nous-mêmes, j’ai le sentiment qu’avant de nous plonger dans ces facettes absolument nécessaires de la prière, nous devons nous assurer d’avoir à l’esprit le bon ordre de la prière. Évidemment, nous devons prier pour nos besoins, mais comme Jésus l’a indiqué, lorsque nous prions, nous voulons reconnaître le saint nom de Dieu, ses desseins et son royaume avant toute autre chose. Et tous nos besoins doivent être considérés dans le contexte de sa volonté. Avec ce rappel important, nous pouvons poursuivre notre étude et découvrir ce qui se passe lorsque nous demandons au Seigneur : « Apprends-nous à prier ! »

« Donne-nous aujourd’hui… »
Le pain représente beaucoup de choses dans la Bible. Tout d’abord, le « pain quotidien » désigne les provisions nécessaires pour subvenir à nos besoins jour après jour. Bien sûr, il s’agit d’un modèle de prière, ce qui ne signifie pas que vous ne pouvez pas également prier pour l’eau, les vêtements et d’autres besoins. Lorsque nous prions pour notre pain quotidien, nous demandons en réalité à Dieu de pourvoir aux besoins fondamentaux de notre vie quotidienne. (Une personne dont les placards sont pleins devrait-elle encore prier : « Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien » ? Oui, absolument. Ne tenez jamais pour acquis ce que Dieu vous a donné. Rappelez-vous que les greniers bien remplis de Job ont tous été perdus en un seul jour.)

Dieu nous dit que nous devons avoir confiance pour nous présenter devant notre Seigneur et lui demander de pourvoir à nos besoins. Bien sûr, il connaît déjà parfaitement ces besoins, mais il veut que nous sachions que c’est lui qui pourvoit à toutes les bonnes choses pour ses enfants. Par exemple, lorsque les Juifs traversaient le désert, ils priaient pour de la nourriture, et Dieu faisait pleuvoir la manne du ciel, montrant ainsi sa provision constante et aimante. N’ayez pas peur ni honte de demander – c’est ce qu’Il veut que vous fassiez !

Rappelez-vous cependant que lorsque nous prions : « Donne-nous […] notre pain quotidien », cela ne signifie pas que Dieu attend de nous que nous ne sortions pas pour le gagner. Certaines personnes pensent qu’elles peuvent réciter le Notre Père puis s’asseoir et ne rien faire, en attendant qu’Il réponde. Lorsque le Seigneur fit pleuvoir la manne, les Juifs sortirent pour la ramasser. Ils ne restèrent pas allongés, la bouche ouverte, à attendre qu’elle tombe directement dans leur bouche. Remarquez aussi que la manne tombait à l’extérieur du camp ; elle ne tombait pas sur leurs tentes.

Une partie de l’obtention du pain consiste à sortir et à le récolter là où nous travaillons. Après cela, les Juifs devaient pétrir la manne et la cuire ; ce n’est qu’après avoir travaillé qu’ils pouvaient consommer leur pain quotidien. Nous devons de même nous investir dans le processus et ne pas devenir paresseux face aux bénédictions du Seigneur. N’oubliez pas que le fait de nous donner notre pain jour après jour inclut également cette mise en garde implicite : « Tu travailleras six jours. »

« … Notre pain quotidien »
La nourriture est-elle tout ce que recouvre l’expression « pain quotidien » ? Comme pour la plupart des leçons de la Bible, « notre pain quotidien » a une application spirituelle très importante. Dans Matthieu 4:4, Jésus enseigne : « L’homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu », utilisant le mot « pain » pour décrire tous les besoins temporels de l’humanité.

Plus important encore, il dira plus tard : « Je suis le pain de vie » (Jean 6:35). Le Christ ne parlait pas seulement de nos besoins physiques, mais nous enseignait à inviter Dieu dans nos cœurs chaque jour. Le pain représente Jésus, notre nourriture spirituelle, qui est bien plus grande et plus épanouissante que n’importe quel pain physique sur terre.

À quelle fréquence avons-nous besoin d’être nourris spirituellement ? Tout au long de ses pages sacrées, la Bible parle de prier quotidiennement. « Le soir, le matin et à midi, je prierai » (Psaume 55:17). Le pain quotidien, la communion quotidienne avec le Seigneur, devraient être notre priorité absolue. Pourquoi ne disons-nous pas : « Seigneur, donne-moi une provision pour un mois » ? La plupart d’entre nous ne s’inquiètent pas au quotidien de voir le réfrigérateur se vider, et nous ne mesurons donc pas souvent les implications de la prière pour le pain quotidien. Bien que ceux qui ont vécu la Grande Dépression puissent comprendre ce concept, peu d’Américains aujourd’hui, vivant dans une société d’une telle abondance, ont jamais vraiment lutté au quotidien pour trouver de quoi manger. En fait, certains d’entre nous ont des mois de provisions dans leur garde-manger.

Mais beaucoup d’entre nous n’ont même pas quelques minutes de nourriture spirituelle stockées dans leur cœur et leur esprit. Quel pain est le plus important, le pain physique ou le pain spirituel ? Combien d’entre nous ont une réserve de pain spirituel pour un mois ? Nous devons en accumuler chaque jour. Vous ne pouvez pas vivre demain uniquement de ce que vous avez récolté aujourd’hui. Certains ont quelques calories en réserve, ayant mémorisé des passages de l’Écriture, et cela leur sera utile, mais si vous voulez que votre expérience chrétienne soit vivante et pleine de vie, vous devez avoir des moments de dévotion quotidiens. Vous devez sortir et récolter cette manne spirituelle.

Une dernière réflexion : la Bible ne dit pas : « Donne-moi aujourd’hui mon pain quotidien. » Au contraire, Jésus nous enseigne à prier : « Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien. » C’est notre pain. Ce n’est pas mon pain. Nous devrions nous soucier des besoins des autres autant, voire plus, que de nos propres besoins. Les Écritures enseignent : « Portez les fardeaux les uns des autres » (Galates 6:2). Nous devrions le faire concrètement, en aidant les faibles en leur offrant nos ressources et notre force pour les soutenir. Nous devrions également le faire spirituellement, en nous soutenant mutuellement dans la prière, en présentant les requêtes les uns des autres à genoux. Et nous devons le faire quotidiennement, avec persévérance. « Et Dieu ne rendra-t-il pas justice à ses élus, qui crient vers lui jour et nuit, bien qu’il tarde à leur répondre ? » (Luc 18:7).

« Et pardonne-nous nos offenses, comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés. »
Saviez-vous que Jésus ne fait qu’un seul commentaire direct sur le Notre Père ? Dans Matthieu, lorsqu’il a fini d’enseigner la prière, il ajoute : « Car si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi ; mais si vous ne pardonnez pas aux hommes leurs offenses, votre Père ne vous pardonnera pas non plus vos offenses » (6:14, 15). En plein milieu du Notre Père, le Christ révèle un lien entre la relation verticale et la relation horizontale. Peut-être devrions-nous écouter !

Dieu est-il en train de dire : « Je vous propose un marché : vous vous pardonnez tous les uns les autres – pas d’amertume, pas de rancune, plus de discussions sur les mauvaises choses que vous vous êtes faites les uns aux autres – et je vous pardonnerai » ? Est-ce cela que Dieu veut dire ? Est-ce cela l’Évangile ? Non, ce n’est pas ce qui conduit à notre pardon. Nous ne sommes pas sauvés sur la base de nos œuvres. Au contraire, l’Évangile dit que nous devons venir à Dieu tels que nous sommes, et qu’Il nous pardonnera. Cependant, Dieu dit : « Maintenant que vous êtes pardonnés, j’attends de vous que vous vous pardonniez les uns les autres. » Toutefois, bien que vous ne soyez pas sauvés par vos œuvres, si vous continuez à vivre dans la rébellion, vous serez perdus, car cela prouve que vous n’êtes pas sérieux dans votre volonté de suivre Jésus. La miséricorde et la grâce de Dieu ne peuvent pas s’épanouir dans un cœur qui abrite un esprit amer et impitoyable. Avez-vous déjà été trahi par un ami ? Quelqu’un a-t-il déjà dit du mal de vous ? Nous avons tous été blessés. Et souvent, nous nous mettons sur la défensive et commençons à voir cette personne d’un mauvais œil, et nous pouvons même nous demander si nous pouvons déterrer un petit secret pour rendre la pareille. Est-ce là l’esprit de Jésus, « qui, lorsqu’on l’insultait, ne rendait pas l’insulte » ?

La Bible dit que lorsque nous prenons conscience du prix élevé que le Christ a payé pour notre pardon, il nous est plus facile de nous pardonner les uns les autres. « Ainsi aussi mon Père céleste vous traitera, si vous ne pardonnez pas chacun de tout cœur à son frère ses offenses » (Matthieu 18:35). Nous devons être disposés à nous pardonner les uns les autres, et Dieu nous le rappelle sans cesse dans les Écritures. « Et quand vous êtes en prière, si vous avez quelque chose contre quelqu’un, pardonnez-lui, afin que votre Père qui est dans les cieux vous pardonne aussi vos offenses. Mais si vous ne pardonnez pas, votre Père qui est dans les cieux ne vous pardonnera pas non plus vos offenses » (Marc 11:25, 26 NKJV).

Pouvez-vous pardonner mentalement à une personne même si vous n’en avez pas envie ? Oui, tout comme vous pouvez accepter le pardon même si vous ne vous sentez pas pardonné. Cela se fait par la foi. Vous pouvez choisir de pardonner à ceux qui vous ont fait du mal. Même si vous ne parvenez pas à oublier ce qui s’est passé, vous pouvez dire : « Seigneur, par ta grâce, je vais leur pardonner. » Vous faites ce choix conscient, puis la grâce de Dieu s’ensuit.

Lorsque vous acceptez le pardon de Dieu, sa grâce s’ensuit naturellement. Vous devez d’abord avoir la foi que Dieu va vous aider à pardonner. « Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde » (Matthieu 5:7). Si nous ne pouvons pas nous pardonner les uns les autres, Dieu ne peut pas nous pardonner, car nos cœurs ne sont pas ouverts pour donner ou recevoir le pardon. C’est grave, n’est-ce pas ? Il faudra un acte de grâce, un miracle, pour que nous puissions y parvenir.

« Et ne nous soumets pas à la tentation »
Cette demande particulière est celle qui est la plus mal comprise. À première vue, on dirait presque que nous supplions Dieu de ne pas nous tenter. « S’il te plaît, Seigneur, nous savons que tu ne veux pas nous tenter. Pourtant, si je ne te demande pas de ne pas me tenter, tu vas me tenter. » C’est une très mauvaise traduction. En fait, Jacques 1:13 dit : « Que personne, lorsqu’il est tenté, ne dise : « C’est Dieu qui me tente » ; car Dieu ne peut être tenté par le mal, et il ne tente lui-même personne. »

Nous ne supplions pas : « Seigneur, s’il te plaît, ne me mets pas en tentation. » Alors, que dit-elle vraiment ? Eh bien, comme nous sommes naturellement enclins à marcher vers la tentation, nous demandons à Dieu de nous en détourner. Traduite plus précisément, la prière ressemblerait davantage à ceci : « Éloigne-nous de notre penchant naturel pour la tentation. »

Avons-nous besoin de faire cette prière ? Bien sûr ! Nous avons tendance à jouer trop près du précipice. Un pasteur a dit que lorsque le Seigneur nous dit de fuir la tentation, nous rampons souvent en espérant qu’elle nous rattrape. C’est comme une force de gravité au fond de notre cœur, qui nous attire vers le péché. Nous devons donc supplier Dieu de nous aider à résister à cette force.

Le diable aime quand nous rampons, car il est plus facile de nous attraper avec ces petits compromis. L’espion condamné Aldrich Ames a déclaré qu’il ne s’était pas réveillé un jour en se disant : « Je pense que je vais devenir espion. Je pense que je vais tout livrer aux Russes pour de l’argent. » Un jour, de manière très anodine, il a rencontré un Russe qui lui a demandé : « Pourriez-vous me donner un annuaire téléphonique ? Je vous donnerai beaucoup d’argent. » Ce n’était qu’un annuaire téléphonique, mais petit à petit, il leur a donné de plus en plus, jusqu’au jour où il leur a vendu des secrets nucléaires. C’est ainsi que le diable opère avec la tentation : par de petits compromis. Le roi David a commis l’adultère avec Bath-Shéba, a assassiné Urie et a menti à son peuple. Et tout a commencé par un petit regard insistant et lubrique. Nous devrions prier : « Seigneur, éloigne-moi même des petites choses, car c’est ainsi que les grandes choses commencent. »

« Mais délivre-nous du mal »
J’aime beaucoup la septième demande, qui dit : « mais délivre-nous du mal ». Nous vivons dans un monde noyé dans les ténèbres obscures du péché. La seule chose qui donne vraiment aux chrétiens une espérance à long terme, c’est que Dieu promet que les choses ne seront pas toujours ainsi. Nous recherchons la délivrance ultime, et lorsque nous prononçons « délivre-nous », nous parlons du Christ venant sur le cheval blanc – le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs établissant Son royaume et anéantissant jusqu’au dernier vestige du mal qui règne dans le monde aujourd’hui.

« Délivre-nous » nous éloigne du mal et nous en sépare éternellement. On pourrait aussi dire : « Délivre-nous du malin ». Et nous devrions prier non seulement pour que Dieu nous préserve de la tentation, mais aussi pour qu’Il délivre nos frères, car le diable est puissant et rusé, bien plus que nous ne le sommes par nous-mêmes. C’est pourquoi nous avons désespérément besoin que Dieu nous guide.

En parlant de la seconde venue, le Christ a dit : « Priez sans cesse » (Luc 21:36). Je ne sais pas exactement à quelle fréquence cela signifie réellement, mais examinez votre propre vie de prière et voyez si elle est à la hauteur. Le texte complet dit : « Priez sans cesse, afin que vous soyez jugés dignes d’échapper à toutes ces choses qui doivent arriver, et de paraître devant le Fils de l’homme. » Priez-vous sans cesse ? Jésus a également dit que nous devrions prier pour que notre fuite n’ait pas lieu en hiver, ni le jour du sabbat (Matthieu 24:20). Avez-vous fait cette prière ? Chaque jour, chaque heure, nous devrions prier pour être délivrés du mal afin de pouvoir échapper à ce qui est sur le point d’arriver dans ce monde. Priez pour que nous soyons finalement délivrés et sauvés du mal qui est en nous et autour de nous. Vous ne pouvez être sauvés d’un monde mauvais tant que vous n’avez pas d’abord été sauvés d’un cœur mauvais.

« Car c’est à toi qu’appartiennent le règne, la puissance et la gloire, pour toujours. »
Cette puissante conclusion ne se trouve que dans Matthieu, et ce dont elle parle est captivant. Nous sommes au cœur d’un grand conflit. Le diable prétend être le roi légitime et affirmer qu’il détient le pouvoir. Pourtant, avant de monter au ciel, le Christ a établi sa prééminence : « Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre » (Matthieu 28:18). Cette prière nous rappelle que nous ne devons jamais oublier qui est aux commandes de cet univers. La prière ne dit pas : « Que ton règne vienne », mais « Ton règne est là ». En effet, toutes les demandes contenues dans le Notre Père ne sont possibles que parce que le Christ est la puissance. Il a désormais le contrôle sur toutes choses.

Le diable vit pour l’orgueil, pour se glorifier lui-même. La motivation du chrétien est de rendre honneur à Dieu, de lui donner la gloire. C’est pourquoi Satan aspire à être un dieu, car il veut la gloire qu’il ne mérite pas. La fin de cette prière met les choses au clair dans nos esprits et nos cœurs, en confessant devant Dieu que nous savons que son caractère et sa bonté seront bientôt justifiés.

« Amen »
Jésus a dit : « Priez ainsi. » Ce n’est pas tant Sa prière, mais notre prière. C’est la prière de ceux qui veulent Le suivre. C’est aussi pourquoi cette prière doit être quelque chose qui jaillit d’un cœur véritablement converti. Elle devrait être le reflet de votre esprit et de votre attitude. Un auteur l’a formulé ainsi :

« Je ne peux pas dire « notre » si je ne vis que pour moi-même. Je ne peux pas dire « Père » si je ne m’efforce pas chaque jour d’agir comme son enfant. Je ne peux pas dire « qui es aux cieux » si je n’y amasse aucun trésor. Je ne peux pas dire « que ton nom soit sanctifié » si je ne m’efforce pas d’atteindre la sainteté. Je ne peux pas dire « que ton règne vienne » si je ne cherche pas à hâter l’espérance bénie. Je ne peux pas dire « que ta volonté soit faite » si je suis désobéissant. … Je ne peux pas dire « sur la terre comme au ciel » si je ne le sers pas ici et maintenant. Je ne peux pas dire « donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien » si je thésaurise égoïstement pour l’avenir. Je ne peux pas dire « pardonne-nous nos offenses » si je garde de la rancune envers qui que ce soit. Je ne peux pas dire « ne nous soumets pas à la tentation » si je me place délibérément sur son chemin. Je ne peux pas dire « délivre-nous du mal » si je n’aspire pas à la sainteté. Je ne peux pas dire « que ton règne vienne » si je ne donne pas à Jésus le trône de mon cœur. Je ne peux pas lui attribuer « la puissance » si je crains ce que les hommes pourraient faire. Je ne peux pas lui attribuer « la gloire » si je recherche ma propre honneur. Je ne peux pas dire « pour toujours » si je ne vis que pour des récompenses terrestres temporaires. »

Lorsque nous prions le Notre Père, cela doit se faire dans un esprit d’abandon total. Et si nous voulons être prêts lorsque Jésus viendra, nous devons apprendre à prier comme Jésus nous l’a enseigné. L’essence de la prière réside dans le fait d’aimer Dieu de tout notre cœur, car nous ne pouvons pas vraiment l’aimer si nous ne faisons pas sa connaissance. Si nous ne lui confions pas nos peines et nos joies, ni même nos secrets les plus intimes, comment pouvons-nous l’aimer ?

Je vous exhorte à passer plus de temps à genoux, mais si vous ne pouvez pas vous mettre à genoux, je vous exhorte simplement à prier. Reconnaissez qu’il est essentiel de passer du temps de qualité avec le Christ dans vos prières et vos moments de dévotion, tant personnels que collectifs, afin de pouvoir mettre en œuvre ces changements dans votre vie pour glorifier Dieu. Profitez du « pain quotidien » de la Parole de Dieu, et communiquez à Dieu votre désir d’être transformé, passant de l’égoïsme à l’altruisme. Prions les uns pour les autres plus que toute autre chose. Tenons-nous ensemble et élevons nos voix vers le ciel afin d’être plus unis dans la fraternité et la sororité de Jésus.

Tout comme ce soldat britannique dont la prière l’a libéré, nous allons bientôt être passés en revue par notre Commandant dans les cieux. Nous devons consacrer du temps à l’entraînement, afin de nous préparer pour l’événement principal. Nous devons dire : « Seigneur, enseigne-nous à prier. » Il nous a donné le modèle dans Sa Parole, alors veillons à y demeurer. Mon espoir est que vous ne regardiez plus jamais cette prière de la même manière.

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