IndiaNOW

Par Anthony Lester, rédacteur en chef

Un fait étonnant : la civilisation de la vallée de l’Indus, l’une des plus anciennes au monde, a été en proie à des conflits politiques et religieux presque sans interruption depuis l’invasion des tribus aryennes, 1 500 ans avant la naissance du Christ. Plus tard, les Arabes ont pris le pouvoir au VIIIe siècle, les Turcs au XIIe, puis les commerçants européens vers 1500 après J.-C. Puis, au XIXe siècle, la Grande-Bretagne coloniale a pris le contrôle politique de la plupart des terres indiennes, jusqu’à ce que la résistance non violente menée par Gandhi aboutisse enfin à l’indépendance politique en 1947. Mais aujourd’hui, la majeure partie de l’Inde reste enlisée dans un état permanent d’obscurantisme religieux, puisque moins de 3 % d’une population d’un milliard d’habitants ont embrassé le nom du Christ.

Voici un autre fait qui donne à réfléchir et qui devrait vous alerter : en août 2005, le Conseil mondial hindou, un parti hindou influent, a commencé à réclamer des lois anti-conversion à l’échelle nationale en Inde. Si une telle loi était adoptée, elle pourrait entraîner de lourdes amendes, l’expulsion, voire 10 ans d’emprisonnement pour les missionnaires chrétiens qui partagent l’Évangile conformément à la grande mission confiée par le Christ.

Bien que cela puisse paraître incroyable de nos jours, des lois anti-conversion sont déjà en vigueur dans quatre États de l’Inde. Tragiquement, pour les personnes vivant dans ces régions, il n’est pas seulement illégal d’adorer Jésus ou de proclamer l’Évangile, il est en fait interdit aux hindous de se convertir au christianisme

De plus, la proposition elle-même attise déjà les passions religieuses : le 22 août, six évangélistes chrétiens ont été enlevés alors qu’ils rentraient d’une action d’évangélisation dans un village voisin. Non seulement leurs tracts évangéliques ont été confisqués, mais ils ont été emmenés dans une cellule de détention où ils ont été battus et menacés. Lorsque la police locale est finalement intervenue pour libérer les chrétiens, des extrémistes hindous ont exprimé leur indignation en déclenchant des émeutes le lendemain.

En effet, les incidents de persécution de ce type sont en augmentation. Un rapport estime qu’il y a eu plus de poursuites judiciaires contre des chrétiens au cours des cinq dernières années que durant les 100 années précédentes réunies. Et en novembre, la menace d’incendies criminels contre des églises a de nouveau pesé sur les chrétiens déterminés à se réunir et à louer le Christ dans leurs lieux de culte.

C’est le moment
Il est clair qu’une bataille se livre à un rythme effréné pour l’âme de l’Inde. Le pasteur Doug Batchelor, président d’Amazing Facts, déclare : « Notre équipe a longuement réfléchi dans la prière aux endroits où nous pouvons exercer notre ministère le plus efficacement et répondre aux besoins les plus pressants du monde. Je crois que la réponse à notre prière est claire pour 2006 : nous devons retourner en Inde avant qu’il ne soit trop tard et que les portes se referment sur l’Évangile ! »

En novembre 2006, Amazing Facts prévoit de lancer une formidable campagne d’évangélisation auprès du peuple indien. Elle sera différente de tout ce qu’Amazing Facts a entrepris auparavant, mais nous savons qu’avec la grâce de Dieu et le soutien financier et dans la prière de nos amis dévoués, des millions de personnes supplémentaires parmi ce peuple précieux entendront l’Évangile. En effet, pour beaucoup, ce sera l’occasion d’accepter le Christ pour la toute première fois de leur vie.

« Je crois que Dieu utilisera nos amis pour toucher des milliers de personnes qui ont désespérément besoin de connaître le nom de Jésus-Christ et d’entendre ce qu’Il a fait pour elles », ajoute le pasteur Doug. « Mais je sais aussi que ce sera une bataille spirituelle que le diable tentera de contrecarrer à tous les niveaux. Merci de prier pour chaque aspect de cette initiative ! »

L’initiative va bientôt démarrer
Amazing Facts cible 75 « villages » dont la population totale s’élève à plusieurs millions de personnes. Le pasteur Doug prendra la parole dans un grand centre événementiel, tandis qu’une importante équipe de bénévoles, d’évangélistes laïcs et d’anciens élèves de l’Amazing Facts Center of Evangelism (AFCOE) animera des réunions simultanées dans des lieux voisins. De plus, nous nous employons à mettre sur pied une importante équipe médicale afin de fournir les soins médicaux dont ces villages ont tant besoin.

La réalisation de nos objectifs dépendra de nos pionniers de l’œuvre biblique ; c’est pourquoi Amazing Facts proposera une formation avancée en Inde aux équipes qui lanceront les travaux préparatoires dans la région, ainsi qu’à d’autres. De plus, chaque évangéliste laïc sera soutenu par une équipe entière guidée par l’Esprit, comprenant des experts en conférences sur la santé, des programmes pour enfants, ainsi que d’autres membres de l’équipe qui distribueront de la littérature chrétienne et apporteront un soutien considérable par la prière aux milliers de personnes assistant aux réunions.

Grâce à ce plan et à la grâce de Dieu, nous espérons une moisson d’âmes considérable ! Au fur et à mesure que les réunions se dérouleront, le bouche-à-oreille contribuera à faire croître la participation de manière exponentielle, pour aboutir à une finale réunissant tout le village avec une participation estimée à 50 000 personnes.

Notre objectif est clair : proclamer le nom de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, à tous ceux qui veulent bien l’entendre, car « il n’y a sous le ciel aucun autre nom donné aux hommes par lequel nous devions être sauvés ! » (Actes 4:12). Dans la foi, nous prions pour que cette initiative aboutisse à 20 000 baptêmes. Bien sûr, notre engagement à sauver des âmes en Inde se poursuivra bien après la fin des réunions en novembre. Des ouvriers bibliques formés resteront dans les villages pendant trois ans pour assurer la formation continue des disciples et la croissance de l’Église, en effectuant le travail essentiel de suivi auprès de ceux qui ont été baptisés.

De plus, une nouvelle église doit être construite dans chaque village en l’espace de quelques mois, sinon nous risquons de voir de nombreux nouveaux croyants s’éloigner. Notre expérience a montré qu’en construisant des églises immédiatement, les nouveaux chrétiens s’enracinent véritablement dans la foi et le nombre de membres de l’église double souvent en trois ans ! Les bénévoles de Maranatha se joindront à nous pour cet effort.

Bien qu’il s’agisse de l’une de nos initiatives les plus ambitieuses à ce jour, Dieu a également donné à Amazing Facts le personnel qualifié nécessaire pour atteindre l’Inde et faire une différence incroyable pour l’éternité. Forts de leurs innombrables années d’expérience, les membres de notre équipe savent comment exploiter au maximum chaque ressource disponible dans l’un des pays les plus peuplés mais spirituellement les plus obscurs de la terre. « L’Inde compte un milliard d’habitants », déclare le pasteur Doug. « Il est inimaginable de réaliser que la grande majorité d’entre eux ne connaissent même pas le Christ ; c’est pourquoi nous envoyons sans doute l’équipe de sabbatiques la plus expérimentée jamais constituée pour évangéliser l’Inde et toucher autant de ces précieuses âmes que possible. »

Une histoire d’évangélisation par l’amitié
Amazing Facts a une longue et riche tradition de transformation de vies pour le Christ en Inde. Avant même la création du ministère, le fondateur Joe Crews et son épouse Lu Ann ont servi l’œuvre de Dieu en tant que missionnaires à une époque où la résistance culturelle au christianisme était forte.

Mais à partir de 1998, l’engagement d’Amazing Facts en faveur de l’évangélisation de l’Inde a atteint un tout autre niveau, avec le parrainage de plusieurs réunions d’évangélisation, la formation d’ouvriers, la fourniture de guides d’étude traduits et même la diffusion régulière d’émissions à la télévision nationale.

Par exemple, en 1999, lors d’une autre période difficile pour le christianisme dans ce pays, le pasteur Doug Batchelor s’est rendu à Madras, en Inde, avec des résultats étonnants. Dans un auditorium conçu pour accueillir 1 600 personnes, plus de 2 000 personnes étaient présentes le soir de l’ouverture, et tout au long de la série, le complexe a accueilli des foules débordantes en leur permettant de s’asseoir par terre et sur les marches autour des sièges. En fait, de nombreuses chaises étaient partagées par deux personnes !

Plus de 450 personnes ont été baptisées immédiatement après ces réunions, et d’innombrables autres se préparaient au baptême. Et tout cela à une époque où les chrétiens en Inde étaient pris pour cible. Tragiquement, un missionnaire australien et ses deux enfants ont été brûlés vifs pour leur travail au nom de Dieu, mais les gens continuaient d’affluer de loin pour entendre la Parole. Le pasteur Doug explique : « Même dans une telle adversité, je n’avais jamais rencontré un groupe aussi disposé et prêt à accepter le message du Christ. » Même la presse locale et nationale indienne de l’époque a publié des articles favorables, alors que des églises dans d’autres régions du pays étaient incendiées par des extrémistes hindous. « Malgré la persécution croissante qui sévit actuellement en Inde, je crois que Dieu interviendra une fois de plus contre quiconque tenterait de s’opposer à son œuvre. Mais nous devons faire preuve d’audace et agir maintenant, avant qu’il ne soit trop tard. »

S’implanter en Inde
Pendant de nombreuses années après la série de Madras, Amazing Facts a employé du personnel permanent en Inde. Parmi ces travailleurs dévoués figuraient Richard et Michelle Calderon, qui coordonnaient des émissions télévisées hebdomadaires, organisaient des cours de formation pastorale, traduisaient les études bibliques du ministère dans les langues locales, présentaient des séminaires sur la prophétie, donnaient des conférences sur la santé et implantaient même des églises. Ils travaillent désormais pour Amazing Facts à Rocklin, en Californie, et joueront un rôle clé dans l’organisation d’IndiaNOW !

Si vous recevez l’Inside Report depuis 2000, vous avez peut-être lu bon nombre de leurs rapports inspirants et de leurs témoignages impressionnants, fruits du travail acharné de ce couple. Au cours de leur première année après la série de Madras, ils ont aidé à implanter 10 églises et formé 50 responsables d’église pour qu’ils s’occupent de leurs troupeaux.

Un an plus tard, ils ont formé 40 pasteurs qui ont converti leurs congrégations en églises observant le sabbat. L’année suivante, ils ont coordonné l’édition et la traduction de Millennium of Prophecy en hindi, qui est désormais diffusé sur les chaînes de télévision à travers l’Inde. Ils ont même traduit les leçons de Storacles of Prophecy en hindi, qui sont actuellement proposées gratuitement dans le cadre de notre mission continue visant à atteindre le peuple indien.

Pourtant, même si notre travail se poursuit là-bas, Amazing Facts est fermement convaincu qu’il est maintenant temps de revenir et de récolter une moisson abondante tant que les portes restent ouvertes à un travail d’évangélisation à grande échelle.

La bataille spirituelle se profile
Pour Jim Ayer, coordinateur de l’événement, la lutte spirituelle souvent chaotique et violente en Inde est devenue évidente lors d’une journée qui, autrement, aurait été marquée par de joyeuses célébrations. Alors qu’une foule nombreuse s’était rassemblée pour assister à des centaines de baptêmes, la beauté d’un de ces baptêmes a été brisée lorsqu’un pasteur a tenté de relever la tête d’une femme au-dessus des eaux boueuses du baptême. Se tordant et se débattant, la femme semblait lutter pour rester sous l’eau. De toutes ses forces, le pasteur s’est battu pour lui sauver la vie alors que le diable tentait de la noyer le jour même où elle s’engageait envers Dieu.

Toujours se tordant de douleur, elle a été conduite vers la rive argileuse et molle de la rivière. Jim l’a saisie et a exigé, au nom de Jésus, que les démons sortent. Le Seigneur a répondu par sa puissance et, en un instant, la petite Indienne se tenait tranquillement sous le soleil de la journée. En Amérique, la possession démoniaque n’est pas une crise courante du quotidien (du moins pas ouvertement), mais en Inde, les pasteurs chrétiens y sont confrontés régulièrement. Dans un pays qui a créé 330 millions de divinités, soit environ un dieu ou une déesse pour trois Indiens, cela donne au diable de nombreuses occasions de s’introduire dans chaque âme qui y vit. De plus, le concept d’« Ishta devta » — « le dieu que tu aimes » — signifie que les hindous peuvent adorer n’importe quel dieu ou déesse qui leur plaît, y compris adorer des rats et consacrer des temples aux singes.

Jim déclare : « La bataille entre le bien et le mal est évidente à chaque coin de rue en Inde. Nous devons élever leurs sens spirituels au-dessus de ces humbles rats et les aider à tourner leur regard vers Jésus. » Et selon Jim, Dieu est déjà en train de poser les fondations et d’ouvrir des opportunités pour qu’Amazing Facts accomplisse une grande œuvre. « Il fut un temps où le diable n’avait que très peu de concurrence sur cette grande terre, mais c’est désormais l’heure de Dieu ! L’Esprit de Dieu agit avec puissance dans la vie de centaines de milliers de personnes en quête de vérité et de délivrance de l’esclavage du péché et de la tromperie. »

Cependant, le temps ne sera peut-être pas toujours de notre côté. Jim met en garde : « Le diable ne va pas abandonner sans se battre. Tout comme il a tenté de noyer cette femme sans défense lors du baptême, il se bat pour garder le contrôle sur toute la nation par la persécution et des lois restrictives. »

Tout est possible
Quand on commence à penser à 20 000 baptêmes, on oublie facilement le pouvoir très personnel qui transforme les vies et que Dieu a mis en œuvre à travers Amazing Facts en Inde. Avec les plus de 450 personnes qui ont été baptisées lors de l’initiative de Madras, des milliers d’autres Indiens ont depuis pris cette décision éternelle grâce à l’engagement du ministère envers l’Inde.

Il serait impossible de vous montrer le visage de chaque cœur déjà touché en Inde, avec les sourires et la joie qu’ils ressentent lorsque Jésus prend possession de leur cœur. Beaucoup d’entre eux voyageraient pendant des heures, debout à l’arrière de vieux camions-bennes, sous une pluie battante, juste pour entendre l’Évangile. Les mots ne peuvent en aucun cas traduire ce besoin constant et désespéré.

Curieusement, vous avez peut-être même entendu des dirigeants hindous dénoncer les efforts d’évangélisation, suggérant que la conversion des hindous est une idée irréalisable. Pourtant, leur hostilité envers l’évangélisation et notre expérience suggèrent tout autre chose.

Ganesh, un hindou de 25 ans, a déclaré avoir été « poussé par des mains invisibles » dans une salle de réunion où se tenait une série de rencontres de suivi à Madras. À la fin de la première réunion, il avait donné son cœur à Jésus. Cette nuit-là, il est resté éveillé, baignant dans l’« immense paix » qui avait envahi son cœur et son esprit. Non seulement il a continué à venir, mais il a aussi amené un ami. Ce n’est qu’un petit aperçu de ce qui pourrait se reproduire partout en Inde en novembre prochain.

Vous pouvez contribuer à éclairer une nation
Jim Ayer explique : « J’ai un jour demandé à quelqu’un bien informé : “Pourquoi l’Inde maintenant ?” Sa réponse était très sensée. “Si tous les fruits des arbres mûrissaient en même temps, nous ne pourrions pas tous les cueillir et ils tomberaient par terre pour pourrir. Il en va de même pour Dieu. Il fait mûrir les pays à des moments différents afin que nous ayons l’opportunité et les ressources nécessaires pour cueillir les fruits. »

« Exactement ! La Russie a autrefois ouvert ses portes à l’évangélisation, et nous avons eu l’occasion d’y accomplir une grande œuvre. Puis la porte a commencé à se refermer. À présent, c’est au tour de l’Inde. La porte est ouverte et c’est maintenant le moment de cueillir les fruits mûrs. » Le peuple indien aspire à être délivré, et nous devons agir tant que l’occasion est encore là. Jim ajoute : « Je crois que la porte est sur le point de se refermer et que cette opportunité disparaîtra bientôt – peut-être pour toujours. » C’est pourquoi Amazing Facts sollicite votre aide dès maintenant. Environ 1,3 million de dollars sont nécessaires pour couvrir les frais liés aux réunions, aux ouvriers bibliques, aux Bibles et à la construction d’églises dans chaque village que nous atteignons. Cela semble être une somme énorme, mais les besoins immenses du peuple indien exigent une réponse tout aussi importante. Pourtant, en termes de vies individuelles, c’est si peu par baptême que nous croyons que le Seigneur rendra possible une grande moisson. En effet, pour un don de seulement 65 dollars, vous pouvez fournir tout ce qui est nécessaire pour qu’une personne soit baptisée dans l’Église de Dieu.

Bien sûr, quel que soit le montant que vous pouvez donner, Dieu l’utilisera pour accomplir des miracles dans la vie de milliers de personnes. Chaque centime en vaudra la peine, et aucun don ne doit être considéré comme trop modeste. Appelez le 916-434-3880 pour découvrir comment vous pouvez contribuer à faire d’IndiaNOW! notre plus grande réussite missionnaire à ce jour !

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