Aux pieds de Jésus

Une anecdote étonnante : les chasseurs de singes d’Afrique du Nord ont mis au point une méthode astucieuse pour capturer leurs proies. Ils remplissent plusieurs calebasses de noix et les attachent solidement à un arbre à l’aide d’une chaîne. Chacune est percée d’un trou juste assez grand pour permettre à un singe peu méfiant d’y glisser la main. Lorsque l’animal affamé découvre ce trou et le trésor qui l’attend à l’intérieur, il s’empare rapidement d’une poignée de noix. Cependant, le trou est trop petit pour qu’il puisse retirer son poing serré et gonflé. Et il n’a pas assez de bon sens pour ouvrir la main et lâcher ce butin trompeur afin de s’échapper, si bien qu’il est facilement capturé.

La tendance à s’accrocher obstinément à un trésor tentant afflige aussi bien les humains que les singes qui ne se doutent de rien. Le diable piège de nombreux chrétiens en faisant appel à leur cupidité naturelle et à leurs appétits charnels, ce qui conduit à leur chute spirituelle. Tant que les gens s’accrochent à l’appât mondain, ils ne peuvent échapper au piège de Satan.

Lâchez prise et laissez Dieu agir
Nous avons tous entendu la voix séduisante du tentateur qui nous exhorte : « Ne lâche pas ! » Et la Bible regorge d’exemples d’hommes et de femmes qui sont tombés dans l’un des pièges habilement tendus par Satan.

L’un de mes exemples préférés est celui de Marie-Madeleine. Sa renommée ne vient pas des qualités convoitées que le monde associe généralement à la grandeur. Marie occupait une place particulière parmi les disciples de Jésus car elle faisait preuve de trois qualités dignes d’éloges : un grand amour, une loyauté tenace et une dévotion parfaite.

Avant de rencontrer le Sauveur, cependant, Marie menait une vie souillée, brisée et désespérée. À l’instar du singe insensé pris au piège, ses choix la maintenaient fermement captive du malin. La Bible dit que Jésus a délivré Marie de sept démons (Luc 8:2), et je crois que le diable a mené une lutte longue et acharnée pour garder le contrôle de son âme. Marie a été sauvée de l’esclavage parce qu’elle a fait le choix conscient de « lâcher prise et laisser Dieu agir ».

Bien sûr, il est impossible de « laisser Dieu » faire quoi que ce soit tant que nous n’avons pas d’abord « lâché prise » sur tout et tout le monde ! C’est vrai. Même les gens ne doivent pas passer avant notre relation avec Dieu ! Le premier et le plus grand commandement est d’« aimer le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée et de toute ta force » (Marc 12:30). Ensuite, en second lieu, il nous est commandé d’« aimer notre prochain comme nous-mêmes » (verset 31). Jésus a également dit à ses disciples : « Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n’est pas digne de moi. Et celui qui aime son fils ou sa fille plus que moi n’est pas digne de moi » (Matthieu 10:37, NKJV).

La bonne nouvelle, c’est que quiconque a la foi pour faire confiance à Dieu et tout abandonner pour l’amour du Christ sera abondamment récompensé, dans cette vie et dans la vie à venir (Marc 10:29-30).

Quel en est le prix ?
S’agenouiller aux pieds de Jésus dans un esprit de sacrifice et de service fut, à bien des égards, le moment de gloire de Marie. Jésus a immortalisé son geste lors du festin chez Simon en déclarant : « Partout où cet Évangile sera prêché dans le monde entier, ce que cette femme a fait sera également raconté en mémoire d’elle » (Marc 14:9, NKJV).

De même, Jésus a loué la veuve qui a jeté ses deux dernières pièces dans le tronc, car elle a donné tout ce qu’elle avait à Dieu (Luc 21:1-4). Cela peut sembler radical, voire effrayant, mais pour être sauvé, il faut un abandon total, un sacrifice total.

Marie a tout donné à Jésus. Elle a pourvu à ses besoins non seulement pendant son ministère public (Luc 8:2-3), mais elle a également donné généreusement lorsqu’elle a acheté le flacon d’albâtre de parfum pour son onction.

Submergée par une nouvelle reconnaissance envers Jésus et tout ce qu’il avait fait pour elle, Marie s’est attachée à trouver un cadeau digne du Maître.* Si nécessaire, elle était prête à vider son porte-monnaie pour y parvenir. L’argent qu’elle avait économisé de son ancienne vie et de la vente de sa maison à Magdala représentait une somme considérable, mais il lui rappelait constamment le salaire du péché. Marie était déterminée à dépenser toutes ses économies, si nécessaire, pour acheter un cadeau noble en offrande au Seigneur.

Beaucoup ne font jamais l’expérience de la plénitude de la paix et de la puissance de Dieu parce qu’ils ne s’abandonnent à Lui que partiellement. Le Seigneur ne peut remplir nos vases que dans la mesure où nous les vidons.

Le Seigneur nous demande-t-il à tous de liquider 100 % de nos biens et de les offrir en don ? Pas nécessairement, mais Il nous demande de tout déposer sur l’autel et d’être ensuite disposés à faire tout ce qu’Il nous demande. Il demande un engagement sans condition.

Un service humble
Un visiteur à l’hôpital a un jour vu une infirmière soigner les plaies hideuses d’un patient atteint de la lèpre et lui a dit : « Je ne ferais jamais ça, même pour un million de dollars ! »

L’infirmière a répondu : « Moi non plus. Mais je le fais pour Jésus, sans rien demander en retour. » L’amour véritable est prêt à servir sans aucune rémunération ni même aucune reconnaissance.

Le monde définit le succès par le type de voiture qu’un homme conduit, le type de vêtements qu’une femme porte ou le type de maison qu’une famille possède. Pour le Seigneur, ce n’est pas le type de voiture qu’un homme conduit qui compte ; c’est le type d’homme qui conduit la voiture. Pour Dieu, ce qui importe, c’est le type de femme qui porte la robe et le type de famille qui vit dans la maison. L’homme regarde à l’apparence extérieure, tandis que Dieu regarde au cœur (1 Samuel 16:7).

La Bible enseigne que les cheveux d’une femme sont sa gloire (1 Corinthiens 11:15). Le message visuel inhérent au geste de Marie qui essuyait les pieds de Jésus avec ses cheveux était un message d’humble service, de soumission, d’adoration et d’abandon.

Comme tous les regards étaient rivés sur Jésus pendant qu’il parlait, personne ne remarqua que Marie s’était glissée doucement dans la pièce et s’était agenouillée silencieusement aux pieds du Maître. Elle avait été à bout de souffle tant elle avait peur, mais maintenant, agenouillée à ses pieds, une paix familière s’installa en elle. Elle sentait qu’elle était en sécurité sous les ailes éternelles du Tout-Puissant. Marie pria en silence pour que Jésus approuve son geste d’amour. Ce que les autres pensaient n’avait aucune importance pour elle.

Avec une tendresse aimante, elle brisa le sceau du flacon d’albâtre et versa généreusement une partie de l’huile précieuse sur les pieds de Jésus. Jésus ne broncha même pas. Il s’interrompit simplement dans son discours, sourit pour faire savoir à Marie qu’il était conscient de son acte de service et de sacrifice, puis poursuivit sa conversation.

Alors que l’huile parfumée coulait sur les pieds de Jésus, une goutte tomba sur le sol carrelé. Réalisant que dans sa précipitation, elle avait oublié d’apporter un linge ou une serviette pour étaler l’onction de manière uniforme, Marie retira le châle qui couvrait sa tête et, sans hésiter, libéra ses longs cheveux bruns, luxuriants et riches, des liens qui les retenaient. Puis elle se mit à essuyer ses pieds, étalant l’huile avec ses cheveux.

F.B. Meyer a dit un jour : « Je pensais autrefois que les dons de Dieu se trouvaient sur des étagères les unes au-dessus des autres et que plus nous grandissions en caractère chrétien, plus il nous serait facile de les atteindre. Je constate aujourd’hui que les dons de Dieu se trouvent sur des étagères les unes au-dessous des autres. Il ne s’agit pas de grandir, mais de s’abaisser ; nous devons descendre, toujours descendre, pour obtenir ses meilleurs dons. »

Les oints
Dans l’Antiquité, les prêtres et les rois d’Israël étaient oints d’huile lors d’une cérémonie, en signe de leur nomination officielle à leur fonction et comme symbole de l’Esprit et de la puissance de Dieu sur eux. Moïse oignit Aaron d’huile pour le consacrer comme premier grand prêtre d’Israël (Lévitique 8:12-13), et le prophète Élisée ordonna à son serviteur d’oindre le capitaine Jéhu d’huile pour le consacrer roi (2 Rois 9:3).

Par conséquent, lorsque Marie a oint le Seigneur dans la maison de Simon, ce fut un geste d’une importance considérable. Juste avant la croix, Jésus était consacré comme notre Roi, notre Prêtre et notre Sacrifice !

Marie était tellement absorbée par la joie de servir Jésus qu’elle ne prêtait pas attention aux réactions stupéfaites des convives assis autour de la table. Peu après qu’elle eut brisé le flacon d’albâtre, la pièce s’emplit rapidement d’une profusion d’essence coûteuse et exotique. La conversation dans la pièce s’apaisa pour ne laisser place qu’à un murmure tendu. Même les serviteurs se figèrent, ne sachant pas trop comment réagir face à la situation.

Marie sentait désormais les regards perçants de toutes les personnes présentes. Craignant que quelqu’un ne tente de l’empêcher d’accomplir sa mission, elle se leva résolument et versa le reste de l’huile sur la tête de Jésus, au milieu des exclamations de stupéfaction et de choc. L’acte sans équivoque de Marie était le symbole traditionnel chez les Juifs pour le consécration et l’onction d’un nouveau roi ou d’un nouveau prêtre.

Le mot hébreu « mashiyach », qui se traduit par Messie, et le mot grec « Christos », qui se traduit par Christ, signifient tous deux « oint ». Certains ont pensé que Christ était le nom de famille de Jésus, mais le mot « Christ » était en réalité un titre signifiant « l’oint ».

L’égoïsme de Judas
Les Écritures nous disent que deux personnes ont embrassé Jésus. Judas a embrassé son visage puis l’a trahi (Luc 22:48). En revanche, Marie a embrassé les pieds de Jésus (Luc 7:38) puis l’a servi.

Le sacrifice et le service sincères de Marie constituaient une réprimande cinglante à l’égoïsme de Judas (Jean 12:3-6). C’est immédiatement après avoir fait cette pieuse déclaration de préoccupation pour les pauvres que Judas est sorti et a accepté de trahir le Sauveur pour le prix d’un esclave.

Judas, feignant l’indignation, protesta à voix basse – juste assez fort pour que ceux assis à proximité l’entendent.

« Quel tragique gaspillage de ressources ! » s’exclama-t-il. « Mais cette huile aurait pu être vendue pour plus de trois cents deniers. » Puis, comme une réflexion après coup pour dissimuler ses propres desseins cupides, Judas ajouta : « Bien sûr, le produit de la vente aurait pu être donné aux pauvres ! »

Certains des autres disciples acquiescèrent d’un signe de tête. Ce que les compagnons de Judas ignoraient, c’est que son cœur égoïste s’était senti vivement réprimandé par la généreuse générosité de Marie.

Il est souvent vrai que ceux qui regardent de haut les « pécheurs » agissent, comme Judas, par tactique de diversion, de peur que quelqu’un ne découvre leur propre péché. Les personnes les plus critiques et les plus promptes à juger au sein de l’Église sont généralement celles qui sont aux prises avec une culpabilité cachée.

Une démonstration publique
Marie n’avait pas honte de se mettre en scène pour montrer son amour pour Jésus. Trop souvent, nous avons peur de montrer notre amour pour Jésus en public, au travail ou dans le quartier, de crainte d’être ridiculisés à cause de notre foi.

J’ai observé des gens dans un restaurant public qui attendent de penser que personne ne les regarde, puis baissent rapidement la tête pendant trois secondes pour remercier Dieu en silence pour leur repas. Jésus a averti : « Car quiconque aura honte de moi et de mes paroles, le Fils de l’homme aura honte de lui quand il viendra dans sa propre gloire, et dans celle de son Père, et des saints anges » (Luc 9:26, NKJV).

Comme Marie n’avait pas peur de manifester ouvertement sa loyauté et sa soumission à Jésus, le Seigneur était également disposé à la défendre en public.

Jésus entendit ses fidèles disciples faire écho aux murmures de Judas. Avec une triste compassion, il leur dit : « Pourquoi tourmentez-vous cette femme ? Car elle a fait une bonne œuvre pour moi. Car vous avez toujours les pauvres avec vous, mais moi, vous ne m’avez pas toujours. En répandant cette huile parfumée sur mon corps, elle l’a fait pour mon enterrement. »

Cette déclaration claire de l’approbation de Jésus remplit le cœur de Marie d’une joie extatique. Savoir que le Seigneur était satisfait d’elle était tout ce qu’elle avait toujours désiré. La femme en larmes tomba de nouveau à genoux et recommença à embrasser ses pieds.

Jésus était très protecteur envers Marie car il comprenait son cœur. Tout au long des Écritures, la femme est un symbole de l’Église, et aussi imparfaite et imparfaite qu’elle puisse paraître, Jésus est attristé et irrité par ceux qui, comme Judas, restent les bras croisés et accusent l’épouse du Christ.

L’amour donne sans compter
Je connais un homme d’affaires assez prospère dont le fils a été reconnu coupable de meurtre et condamné à la prison à vie. Ce père aimant, convaincu de l’innocence de son fils, a hypothéqué sa maison et vendu tous les biens de la famille afin de payer les frais juridiques pour obtenir un nouveau procès pour son fils.

Même si la condamnation a été maintenue, le père n’a jamais regretté ce sacrifice. Pourquoi l’a-t-il fait ? L’amour donne au prix de sacrifices. L’illustration ultime d’un tel amour est décrite dans Jean 3:16. Dieu le Père a tout donné lorsqu’Il a envoyé Son Fils unique bien-aimé.

Lorsque Naaman le Syrien fut guéri de la lèpre, son premier désir fut d’offrir quelque chose au prophète Élisée (2 Rois, chapitre 5). Son offrande somptueuse était à la mesure de sa grande gratitude. De même, après que Zachée eut été pardonné par le Christ, sa réaction fut de donner abondamment aux autres (Luc 19:1-10).

Marie aussi se sentit poussée à donner à Jésus parce qu’elle mesurait à quel point elle avait été pardonnée.

Jésus regarda la femme, puis se tourna vers Simon. « Vois-tu cette femme ? » demanda-t-il. « Je suis entré dans ta maison ; tu ne m’as pas donné d’eau pour mes pieds, mais elle a lavé mes pieds avec ses larmes et les a essuyés avec ses cheveux.

Tu ne m’as pas donné de baiser, mais cette femme n’a cessé de baiser mes pieds depuis que je suis entré. Tu n’as pas oint ma tête d’huile, mais cette femme a oint mes pieds d’huile parfumée.

C’est pourquoi je te le dis : ses nombreux péchés lui sont pardonnés, car elle a beaucoup aimé. Mais à qui l’on pardonne peu, celui-là aime peu. »

Lorsque nous commençons à voir combien Jésus a souffert et payé pour nos péchés, lorsque nous nous convertissons sincèrement, abandonnant notre quête égoïste de reconnaissance et notre soif de gains terrestres, alors, et alors seulement, nous serons satisfaits de servir humblement et de tout donner à Celui qui a tout donné pour nous.

*Tout au long de cet article, les paragraphes en italique indiquent des extraits de la section « Histoire » du chapitre 4 du livre Aux pieds de Jésus : L’Évangile selon Marie-Madeleine.

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