Compromis, conformité et courage

Par le pasteur Doug Batchelor

Un fait étonnant : en raison de ses habitudes de croissance inhabituelles, le banian tropical est connu sous le nom de « figuier étrangleur ». Ces grands arbres voient généralement le jour lorsque leur graine est déposée par un oiseau dans la haute cime d’un autre arbre. Les racines du banian descendent le long du tronc de l’arbre hôte à la recherche du sol en contrebas. Une fois qu’elles ont pris racine, les racines du figuier étrangleur s’épaississent et s’allongent rapidement. Là où les racines du figuier se croisent, elles fusionnent, créant un treillis autour du tronc de l’arbre hôte. Peu à peu, elles empêchent l’arbre hôte de croître en lui volant toute sa lumière, son eau et ses nutriments. Finalement, le banian étouffe l’arbre hôte jusqu’à ce qu’il meure et pourrisse, laissant le figuier étrangleur se dresser à sa place. De même, alors que les graines du compromis s’enracinent dans l’Église restante de Dieu, la vie spirituelle et les fruits s’amenuisent.

Tout le monde aspire à être accepté. Mais pour le vrai chrétien, il est impossible d’avoir à la fois l’acceptation du monde et l’approbation de notre Père céleste. Jésus a dit : « Nul serviteur ne peut servir deux maîtres » (Luc 16:13). Et Jacques a écrit que l’amitié avec le monde est inimitié avec Dieu (Jacques 4:4).

Mais la triste vérité est que des millions de chrétiens professants cherchent un moyen de trouver un compromis viable entre leurs convictions et les voies de ce monde mauvais. Cette question me tient particulièrement à cœur, car je lutte moi-même contre l’influence insidieuse du compromis dans ma propre vie. Nous subissons tous une pression incessante pour nous conformer au monde. Le diable nous propose toujours de négocier nos valeurs et nos principes, en recourant rarement à une attaque frontale totale. Au contraire, sa stratégie la plus efficace consiste en une érosion interne, étape par étape, que nous percevons souvent à peine jusqu’à ce qu’il soit trop tard.

Ne vous y trompez pas : faire des compromis avec le diable est mortel pour l’esprit, et cela n’apportera jamais de satisfaction durable. Notre Seigneur nous dit clairement que nous ne pouvons pas rester neutres. « Celui qui n’est pas avec moi est contre moi » (Matthieu 12:30). Et en réalité, il est impossible de faire véritablement des compromis avec le diable. Toute tentative de négociation avec Satan aboutira finalement à une capitulation totale. Ce n’est qu’en nous appuyant constamment sur Dieu et en faisant preuve de vigilance personnelle que nous pourrons couper les tentacules de ce monstre appelé « compromis insidieux ».

entrebons et mauvais compromis Le compromis n’est pas toujours un mot tabou. Il peut être un merveilleux principe qui aide à instaurer et à maintenir la paix et l’unité au sein des relations. Mais lorsque les chrétiens commencent à faire des compromis sur des éléments de vérité, sacrifiant les principes bibliques au nom de la paix, cela peut être fatal pour l’éternité. Selon les mots de Martin Luther : « La paix si possible, la vérité à tout prix. »

Dans un article comme celui-ci, il est tentant de lancer une offensive morale visant les nombreux domaines dans lesquels l’Église fait des compromis. Je pourrais énumérer une liste de normes chrétiennes qui ont été sacrifiées sur l’autel du compromis pour gagner l’acceptation du monde. Je pourrais même m’attaquer à la plus dangereuse de toutes les conformités : cette théologie édulcorée et générique dans laquelle les croyants ne sont jamais appelés à renoncer à eux-mêmes et à porter leur croix. Chacun de ces compromis a neutralisé la paix dans le cœur des croyants, dilué la puissance de l’Évangile et étouffé la croissance de l’Église.

Hélas, l’espace limité ne me permettra pas d’aborder chacune de ces questions en détail. Je vais donc plutôt attirer votre attention sur les principes généraux qui mènent à de mauvais compromis et à une conformité pécheresse, et sur la manière dont nous pouvons résister à la tentation de nous aligner sur le diable.

Ne jouez pas avec le compromis
Alors que le capitaine égyptien Potiphar était parti en voyage d’affaires, sa femme infidèle tenta de séduire Joseph, son serviteur le plus fidèle. Joseph fut tenté d’envisager les avantages de cette relation interdite : il aurait pu jouir de plus de prestige et de richesse au sein de sa maisonnée avec une amante manipulatrice à ses côtés. À tout le moins, il semble qu’il aurait évité la prison pour avoir repoussé ses avances.

Cela a dû être une tentation puissante pour un jeune homme célibataire et en bonne santé de compromettre ses principes pour le pouvoir et le plaisir. Pourtant, malgré toutes les chuchotements du diable, Joseph savait que c’était mal et refusa d’envisager cet acte malfaisant.

« Ainsi, alors qu’elle parlait à Joseph jour après jour, il ne lui prêtait pas attention, ni pour coucher avec elle, ni pour être avec elle (Genèse 39:10 NKJV). Si vous ne l’avez pas remarqué, non seulement Joseph a refusé de commettre l’adultère, mais il s’est également tenu à l’écart de la tentation. Soyez prévenus : si vous vous approchez des limites interdites, le tourbillon mortel du péché vous aspirera comme une tornade de catégorie cinq.

Lorsque vous êtes tenté par quelqu’un ou quelque chose de compromettre vos convictions, éloignez-vous autant que possible du bord du mal. Ne laissez pas le péché agir sur vous, érodant votre détermination. Ève s’est aventurée trop près de l’arbre défendu, puis a attendu d’entendre les justifications de Satan. Dès qu’elle a vu cet arbre et entendu le serpent remettre en question la vérité de Dieu, elle aurait dû s’enfuir. La Parole de Dieu nous commande de fuir la tentation (1 Timothée 6:11).

« Juste un petit péché »
Il n’est pas très populaire de dénoncer le péché, en particulier ceux qui ont été généralement acceptés par l’Église. Ceux qui osent le faire peuvent s’attendre à être qualifiés d’intransigeants et de légalistes par leurs frères chrétiens. Je le sais, car cela m’est arrivé à maintes reprises. Pour ne citer qu’un petit exemple, j’ai un jour assisté à une réception de mariage chrétienne où quelqu’un a versé du champagne dans le verre à ma place à table. Un peu surpris, j’ai répondu poliment : « Non merci. Je ne bois pas. »

L’hôte m’a assuré : « Ce champagne ne titre que 8 % d’alcool. Ça ne te rendra pas ivre. »

« Mais je ne bois pas d’alcool », ai-je affirmé.

Visiblement agacé, l’hôte a répondu : « Nous célébrons simplement une tradition de mariage. Ne voulez-vous pas offrir vos meilleurs vœux et porter un toast aux mariés ? » Il m’a même suggéré de porter le verre à mes lèvres et de faire semblant de boire. C’était comme si le diable me disait : « Après tout, tout le monde le fait. »

« Tu ne te soucies de personne d’autre que de toi-même ? » « Fais-le juste cette fois-ci. » « Ne sois pas fanatique. » Ces rationalisations familières précèdent souvent un compromis. Mais nous devons dire non à la tentation. « Ne vous préoccupez pas de la chair, pour en satisfaire les convoitises » (Romains 13:14). Souhaitant éviter même l’apparence du mal, je refuse même de tenir un verre d’alcool dans ma main (1 Thessaloniciens 5:22).

Un autre mantra familier de ceux qui approuvent le compromis avec le monde est « l’équilibre ». Je ne compte plus le nombre de fois où l’on m’a dit que j’avais besoin de « plus d’équilibre » dans ma vie chrétienne. Mais lorsqu’on l’examine attentivement, la définition de « l’équilibre » consiste généralement à conformer nos normes chrétiennes aux valeurs du monde. Cela ressemble à peu près à ceci : « Ce n’est pas grave d’emmener la famille au match de football le jour du sabbat de temps en temps. Il faut trouver un équilibre. » En d’autres termes, ils nous recommandent d’équilibrer notre sainteté avec un peu de péché. Mais est-ce que ressembler au Christ, c’est manquer d’équilibre ?

de compromis par compassion Une autre justification courante utilisée pour transiger sur les normes chrétiennes consiste à rendre le christianisme plus attrayant aux yeux du monde, une approche adoptée par certains dirigeants d’Église à l’époque de Constantin.

Les païens romains et grecs aimaient leurs idoles. Le deuxième commandement concernant l’idolâtrie constituait une véritable pierre d’achoppement qui empêchait d’innombrables païens d’embrasser facilement le christianisme. L’idée de défigurer ou de détruire leurs précieuses idoles représentait une lutte immense pour ces païens pieux mais superstitieux.

Ainsi, dans l’intérêt de l’évangélisation, ces dirigeants ont suggéré : « Pourquoi ne pas leur permettre de renommer leurs idoles d’après des héros et des saints chrétiens ? Une fois qu’ils auront rejoint l’Église, nous les éduquerons progressivement pour qu’ils abandonnent leurs idoles. » Mais vous connaissez la suite de l’histoire : au lieu que l’Église convertisse les païens, ce sont les païens qui ont converti l’Église. C’est ainsi que ce genre de choses se passe généralement : le monde rend le péché bien plus acceptable aux yeux des membres de l’Église.

Compromis ou combat contre l’
À l’époque d’Esdras et de Néhémie, les Juifs ont commencé à reconstruire le temple qui avait été détruit par Nabuchodonosor. Dans Esdras 4, la Bible rapporte : « Or, lorsque les adversaires de Juda et de Benjamin apprirent que les enfants de la captivité [construisaient] le temple… ils… leur dirent : Laissez-nous construire avec vous, car nous recherchons votre Dieu, comme vous, et nous lui offrons des sacrifices. » Mais les Juifs savaient que ces nations voisines mêlaient le culte du vrai Dieu à celui des dieux païens assyriens.

Comment Israël a-t-il réagi ? Ils « leur dirent : Vous n’avez rien à voir avec nous pour bâtir une maison à notre Dieu ; mais nous-mêmes, ensemble, nous bâtirons pour l’Éternel. » Ils firent le bon choix, refusant de laisser un païen non converti aider à construire le saint temple du Seigneur. Mais remarquez ceci : « Alors les habitants du pays », c’est-à-dire ceux qui avaient proposé leur aide, « les troublèrent dans leur construction ». Soudain, les voisins des Juifs, qui avaient fait une offre de paix, montrèrent leur vrai visage et devinrent leurs ennemis qui les harcelaient.

De même, lorsque vous défendez ce qui est juste et que vous ne vous engagez pas dans des alliances apostates, vous serez persécutés pour cela. Au début, l’approche du diable sera : « Travaillons simplement ensemble. Aimons-nous les uns les autres et soyons unis. L’unité est si importante ! » Si vous ne tombez pas dans ce piège et que vous prenez position pour la vérité, ils deviendront vos pires ennemis, ce qui vous montre où se trouvait réellement leur cœur dès le départ.

C’est une leçon d’une importance vitale alors que nous entrons dans les derniers jours. À terme, les religions du monde feront des concessions pour former un front uni qui finira par promouvoir un faux culte. Si nous prenons dès maintenant l’habitude de sacrifier nos convictions au profit d’une illusion de paix, nous préparons le terrain pour adorer la bête.

La peur d’offenser l’
Avez-vous déjà entendu parler de ce pasteur qui ne voulait pas offenser sa riche congrégation ? Il a dit : « Chers frères, à moins que vous n’envisagiez de vous repentir, dans une certaine mesure, et de vous convertir un peu, pour ainsi dire, vous serez peut-être, je regrette de le dire, damnés dans une certaine mesure. »

En réalité, une grande part de compromis et de conformisme s’insinue dans nos vies et dans l’Église parce que personne ne veut offenser qui que ce soit. On nous apprend dès notre plus jeune âge à être polis et prévenants – à accéder aux demandes des gens et à ne rien faire qui puisse contrarier quelqu’un. Mais Jésus a enseigné qu’il n’est pas possible de prêcher l’Évangile sans causer quelque offense (Galates 5:11).

Supposons que vous développiez une petite tache de cancer de la peau malin, mais que le dermatologue, ne voulant pas vous bouleverser, vous dise qu’il s’agit d’une urticaire. Ce dermatologue serait-il votre ami ? De par sa nature même, l’essence convaincante de l’Évangile braque une lumière aveuglante sur nos cœurs pour écorcher nos couches d’hypocrisie et exposer nos motivations égoïstes et nos pensées impures. Pour beaucoup, une telle révélation est choquante.

Les apôtres ont tous été tués ou emprisonnés pour leur foi parce que leur message a choqué quelqu’un. « Tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés » (2 Timothée 3:12). Je crois qu’une des raisons pour lesquelles nous ne voyons pas de persécutions plus sévères contre les chrétiens en Amérique du Nord aujourd’hui est que nous avons tellement fait de compromis avec le monde que l’offense de l’Évangile est pratiquement inexistante.

Un chemin droit
La raison pour laquelle un fleuve devient sinueux est qu’il suit le chemin de la moindre résistance, la même raison pour laquelle les chrétiens s’égarent. Mais le chemin du chrétien devrait ressembler à une corde raide plutôt qu’à un sentier sinueux.

Moïse a dit aux enfants d’Israël avant sa mort : « Vous veillerez à faire tout ce que l’Éternel, votre Dieu, vous a prescrit ; vous ne vous détournerez ni à droite ni à gauche. Vous marcherez dans toutes les voies que l’Éternel, votre Dieu, vous a prescrites… afin que vous soyez heureux » (Deutéronome 5:32, 33 NKJV). C’est un conseil dont nous devons tenir compte aujourd’hui, et un conseil que le Christ a pris à cœur.

Luc 4 relate la tentative effrayante du diable pour amener le Christ à faire des compromis. « Et le diable, l’emmenant sur une haute montagne, lui montra en un instant tous les royaumes du monde. … Je te donnerai toute cette puissance, et la gloire de ces royaumes. … Si donc tu me rends culte, tout sera à toi » (v. 5-7). Le diable voulait conclure un marché. Il a demandé à Christ de négocier un traité pour mettre fin au grand conflit entre le bien et le mal, permettant ainsi à Jésus d’éviter la croix et de régner sur le monde… s’il acceptait seulement d’adorer Satan. À première vue, il semblerait très tentant pour Jésus d’éviter les horreurs auxquelles il serait confronté pour sauver nos âmes.

Mais qu’a répondu Jésus ? « Retire-toi, Satan ! Car il est écrit : Tu adoreras le Seigneur ton Dieu, et tu le serviras lui seul » (v. 8). Jésus n’a même pas voulu y réfléchir. C’est la même réponse que le Christ a donnée à Pierre lorsque celui-ci lui a également suggéré de ne pas aller à la croix. Parfois, le diable agit par l’intermédiaire de nos proches, mais lorsque nous sommes tentés de transiger sur les principes chrétiens, nous devons apprendre à dire : « Arrière, Satan. Je ne le ferai pas. »

Le compromis a tué le Christ
Dans les événements entourant le procès du Christ, nous pouvons voir que c’est le compromis qui a finalement crucifié le Seigneur. Dans Jean 18, alors qu’il est interrogé par Ponce Pilate, Jésus dit : « Je dois rendre témoignage à la vérité. Quiconque est de la vérité écoute ma voix » (v. 37). La réponse de Pilate, « Qu’est-ce que la vérité ? », est révélatrice de l’attitude cynique de ce dirigeant indécis face à la vérité absolue.

Dans l’Empire romain, tout le monde débattait de tout. (Ce n’est pas très différent de l’Amérique d’aujourd’hui.) En fait, un philosophe à Rome encourageait chacun à débattre des deux côtés de chaque question, dans l’espoir d’élargir l’esprit des citoyens. Mais Auguste l’expulsa car, au final, les gens en vinrent à considérer la vérité comme quelque chose de fluide et de relatif – personne ne défendait plus aucune vérité définitive. Personne ne prenait position, car chaque position avait un argument rationnel pour la contester.

Dans ce cas précis, cependant, la vérité était très claire, et Pilate a ouvertement admis que Jésus était innocent : « Je ne trouve en lui aucun motif de condamnation » (v. 38). Pourtant, au lieu de prendre position pour la vérité et de libérer Jésus en tant qu’innocent, Pilate a cherché à compromettre sa conviction de la vérité pour gagner l’approbation de la foule, un comportement qui afflige fréquemment les politiciens.

Souhaitant apaiser la majorité, Pilate explique qu’il fera battre le Christ puis le relâchera. Mais si Jésus est innocent, pourquoi le faire battre ? La réponse est qu’une fois que l’on s’engage sur la voie du compromis, peu importe où l’on s’arrête, le diable prendra le relais et achèvera le chemin à notre place. Pourquoi ? Parce que l’on a déjà montré sa faiblesse en se montrant prêt à négocier avec le mal si le prix est juste. Une fois que l’on commence à sacrifier ses convictions, il est très facile de sombrer dans la ruine.

Sentant la faiblesse de Pilate, Satan a utilisé la foule pour pousser le gouverneur indécis jusqu’à la crucifixion. Pilate s’était déjà engagé sur la voie de la négociation avec le mal, et c’est là que le diable voulait l’avoir. C’est pourquoi, lorsque Pilate a tenté de déjouer le diable, cela s’est retourné contre lui. Il leur a proposé Barabbas comme compromis à la place de Jésus. Pilate a fait défiler ce meurtrier de sang-froid devant la foule comme un exemple du mal véritable, pour le mettre en contraste avec l’exemple du Christ sans péché. Il a dû se dire : « Ils veulent juste voir une crucifixion. Je vais leur proposer un compromis, et ils choisiront évidemment de libérer Jésus. » Il n’aurait jamais imaginé qu’ils lui demanderaient de libérer Barabbas, mais c’est ce qu’ils ont fait.

Finalement, la petite concession de Pilate pour parvenir à un compromis a atteint un point où la situation lui échappait complètement. « Voyant qu’il ne gagnait rien, mais que le tumulte s’intensifiait, Pilate prit de l’eau et se lava les mains devant la foule, en disant : Je suis innocent du sang de ce juste ; cela vous regarde » (Matthieu 27:24). Mais était-il vraiment innocent ? Il avait déclaré le Sauveur innocent, mais avait conformé son jugement à la pression de la foule.

De même, lorsque nous commençons à faire des compromis avec la vérité, et que nos actions finissent par nous échapper et que les conséquences s’abattent de plein fouet, nous ne pourrons pas non plus prétendre à l’innocence. Dès que vous commencez à envisager de vous engager sur la voie du compromis, souvenez-vous de Pilate. Souvenez-vous que Jésus est mort parce que quelqu’un a cru pouvoir faire des compromis avec la vérité.

Soyez courageux !
Refuser de céder à la pression du compromis exige un courage divin. Le Seigneur a dit à Josué : « Sois seulement fort et très courageux, afin de veiller à mettre en pratique toute la loi que Moïse, mon serviteur, t’a prescrite ; ne t’en détourne ni à droite ni à gauche, afin que tu prospères partout où tu iras » (Josué 1:7).

Nous n’avons pas à craindre que Dieu ne nous pardonne pas si nous nous repentons sincèrement de notre compromis et que nous changeons de cap. Mais lorsque nous péchons, lorsque nous trébuchons dans l’erreur, nous nous entraînons à emprunter à nouveau cette voie. Dieu peut te donner un cœur nouveau, mais ne crois pas que tu puisses continuer à faire des compromis sans en subir les conséquences. Des compromis répétés peuvent et vont engourdir ta conscience, de sorte que ton fruit sera une conformité totale avec le monde.

C’est pourquoi le diable s’attaque à l’Église dans les derniers jours, prêchant un message d’unité par le compromis. Petit à petit, il affaiblit notre détermination, nous encourageant à faire de petites concessions et des compromis afin que, lorsque viendra la grande épreuve, il nous tienne à sa merci. Et pire encore, il sera capable de réduire à néant notre influence, de sorte que peu de gens seront persuadés de devenir des disciples du Christ.

Lisez Daniel 3 et suivez ma paraphrase détaillée. Nebucadnetsar dit à Shadrach, Méschach et Abed-Nego : « Vous ne vous êtes donc pas prosternés ? Écoutez-moi bien : je ne veux pas vous perdre ; vous êtes de bons travailleurs. Je vais vous donner une autre chance et demander à l’orchestre de jouer la musique une fois de plus. Peut-être voulez-vous simplement une autre chanson ? Mais quand vous entendrez la musique, vous devrez vous prosterner. »

Mais les trois jeunes Hébreux répondirent résolument au roi qu’il ne devait pas perdre son temps avec eux. « Ô Nebucadnetsar, nous ne nous soucions pas de te répondre sur ce sujet. Si tel est le cas, notre Dieu que nous servons est capable de nous délivrer de la fournaise ardente, et il nous délivrera de ta main, ô roi. Mais si ce n’est pas le cas, sache, ô roi, que nous ne servirons pas tes dieux, ni n’adorerons la statue d’or que tu as érigée » (Daniel 3:16-19). Ils n’ont pas négocié, même lorsque le diable a tenté de les amener à céder.

Le diable veut que tu meures après avoir désobéi, et non en tant que martyr et exemple victorieux. Mais si tu meurs dans ce monde en défendant la Parole, tu vivras dans l’autre. Aujourd’hui donc, nous devons être fidèles dans les petites choses. Nous pensons peut-être que les petites épreuves auxquelles nous sommes confrontés actuellement ne sont pas si importantes, mais si nous faisons des compromis et nous conformons sans qu’une menace de mort ne pèse sur nos têtes, que ferons-nous probablement lorsque nous serons menacés d’emprisonnement ou de mort ?

Tenez bon !
Lorsque les enfants d’Israël atteignirent les rives de la mer Rouge et que leurs oppresseurs égyptiens les talonnaient pour les capturer, la situation semblait désespérée. Mais Moïse dit au peuple : « N’ayez pas peur. Restez là, et voyez le salut que l’Éternel va accomplir pour vous aujourd’hui » (Exode 14:13 NKJV).

Une fois que nous savons que quelque chose est juste selon la Parole de Dieu, notre responsabilité est de prendre position. Dieu fera de grandes choses pour nous si nous choisissons de rester fermes dans Sa volonté. « Car les yeux de l’Éternel parcourent toute la terre, pour se montrer puissant en faveur de ceux dont le cœur est attaché à lui » (2 Chroniques 16:9 NKJV). Lorsque vous restez fermes pour la vérité, votre vie sera un témoignage salvateur pour votre famille, vos amis et vos voisins. Dieu regardera d’en haut depuis les cieux et dira : « Avez-vous remarqué mon serviteur, qu’il n’y en a pas d’autre comme lui sur la terre, quelqu’un qui me craint et qui s’éloigne du mal ? » (Voir Job 1:8.)

Ellen White, l’une de mes autrices chrétiennes préférées, l’a exprimé ainsi : « Le plus grand besoin du monde est celui d’hommes – des hommes qui ne se laissent ni acheter ni vendre ; des hommes qui, au plus profond de leur âme, sont sincères et honnêtes ; des hommes qui n’ont pas peur d’appeler le péché par son nom ; des hommes dont la conscience est aussi fidèle au devoir que l’aiguille au pôle ; des hommes qui défendront le bien même si les cieux s’écroulent » (Éducation, p. 57).

Paul conclut : « Ne vous conformez pas au monde présent, mais soyez transformés par le renouvellement de votre intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu : ce qui est bon, agréable et parfait » (Romains 12:2 NKJV). Nous ne devons pas nous conformer, mais être transformés.

Avec Dieu, tout est possible, y compris mener une vie sans conformité au monde et sans compromis. Décidez dès maintenant, par Sa grâce, de vous tenir sur le Rocher et de résister aux vagues de compromis qui emportent les enfants de Dieu loin des rivages du salut. Et souvenez-vous toujours que lorsque vous prenez position, vous n’êtes pas seul. Jésus se tient à vos côtés.

\n