La main qui berce le berceau

Une histoire incroyable : un hiver rigoureux, dans le sud du Pays de Galles, une mère traversait le pays avec son jeune enfant lorsqu’elle fut prise dans une tempête de neige aveuglante. Le lendemain, apprenant qu’elle n’était jamais arrivée à destination, un groupe d’hommes partit à sa recherche. Ils repérèrent rapidement un grand tas de neige sur la route qu’elle était censée avoir empruntée. Ils balayèrent rapidement la neige et découvrirent le corps gelé de la femme, à peine vêtue. Dans ses bras se trouvait un paquet de vêtements, qu’ils déballèrent pour révéler son bébé — vivant.

Dans la lutte contre la tempête de neige, la femme avait retiré la plupart de ses vêtements et les avait enroulés autour du petit garçon pour le maintenir en vie. Elle savait qu’elle périrait, mais que le bébé pourrait survivre. Ce bébé était David Lloyd George, qui vécut pour devenir le célèbre Premier ministre de Grande-Bretagne pendant la Première Guerre mondiale. L’une des raisons pour lesquelles il a atteint une telle grandeur est qu’il n’a jamais oublié l’amour et le sacrifice de sa mère.

C’est naturel

Dieu a insufflé aux mères le désir naturel de protéger leur progéniture, même au péril de leur propre vie. Le Créateur a inscrit cette nature sacrificielle non seulement chez les mères humaines, mais aussi dans le règne animal. Dans les montagnes du nord de la Californie, il y a beaucoup d’ours noirs qui sont généralement inoffensifs. Dans les rares occasions où des ours noirs ont attaqué des humains, c’était généralement parce que quelqu’un s’était interposé entre une mère et ses petits. J’ai même entendu parler une fois d’une voiture mise en pièces par une ourse parce que son petit était coincé à l’intérieur, alors qu’un campeur bien intentionné avait tenté de l’emmener chez lui. Comme le dit la Bible : « Je les rencontrerai comme une ourse privée de ses petits ; je leur déchirerai la poitrine » (Osée 13:8 NKJV).

Tout au long de la Bible, nous voyons des exemples de l’amour et du sacrifice d’une mère. Et cet amour naturel, combiné à l’influence d’une mère pieuse, a changé le cours de l’histoire à de nombreuses reprises. Les mères doivent reconnaître le pouvoir profond qu’elles ont de façonner les âmes humaines, non seulement pour la différence qu’elles feront dans cette vie, mais aussi pour les préparer à l’éternité. Comme on le dit souvent : « La main qui berce le berceau gouverne le monde. »

Un sujet sensible

J’ai appris que le sujet des mères peut susciter tout un mélange d’émotions, évoquant des souvenirs chaleureux pour certains et de la tristesse pour d’autres. Vous êtes peut-être une mère qui a perdu un enfant, ou un enfant qui a grandi sans connaître sa mère. Vous êtes peut-être même une femme qui souhaite avoir un enfant, mais qui, pour une raison quelconque, ne le peut pas. La fête des mères peut être une fête douce-amère pour certains.

Pourtant, le rôle de mère est la plus grande fonction naturelle que le Créateur ait confiée à Ses créatures. C’est la responsabilité la plus importante et la plus exigeante au monde — une responsabilité qui mérite un grand honneur et, par conséquent, toute notre considération.

Une mère de renom

L’une des mères les plus éminentes de la Bible était l’esclave Jochabed, dont le nom signifie « la gloire de Yahvé ». Même en tant qu’esclave, elle a fait preuve d’une immense foi en Dieu dans l’exercice de ses devoirs maternels.

Lorsqu’elle est tombée enceinte de Moïse, elle avait déjà un fils, Aaron, et une fille, Miriam. Le roi d’Égypte, craignant qu’une rébellion ne surgisse de la population croissante d’esclaves hébreux, a décrété que tous les nouveau-nés de sexe masculin devaient être jetés dans le fleuve. Jokébed aurait pu utiliser cette loi comme une excuse désespérée pour le « contrôle des naissances » afin de réduire le nombre de bouches à nourrir. Mais la Bible dit : « Lorsqu’elle vit que c’était un bel enfant », son cœur s’attacha à Moïse. Au lieu de cela, elle le cacha pendant trois mois jusqu’à ce qu’elle ne puisse plus le dissimuler ni étouffer ses pleurs. Elle tissa donc avec amour un petit panier en forme d’« arche » et y déposa tendrement son trésor humain. Elle le fit ensuite flotter sur le fleuve et pria pour qu’un Égyptien trouve ce bébé abandonné qui gémissait et ait pitié de lui.

Dans sa grande providence, Dieu avait prévu exactement cela. Miriam observait de loin tandis qu’une princesse bienveillante recueillait avec amour le bébé qui pleurait. Miriam s’approcha pour demander si elle pouvait trouver une servante pour allaiter l’enfant pour le compte de l’aristocrate égyptienne. Ironie du sort, Jochabed fut engagée pour allaiter son propre bébé ! La mère n’avait plus que quelques années pour façonner son caractère, sachant qu’une princesse égyptienne païenne allait bientôt prendre le bébé pour le sien.

Que feriez-vous ? Que pourriez-vous enseigner à votre enfant en si peu de temps ? De toute évidence, les leçons que Moïse a apprises aux côtés de sa mère pendant ces brèves années ont été si profondément gravées dans son âme qu’il n’a jamais oublié qui il était ni son peuple. Et surtout, il n’a jamais oublié que Dieu avait un plan suprême pour sa vie. « Éduque l’enfant selon la voie qu’il doit suivre ; et quand il sera vieux, il ne s’en détournera pas » (Proverbes 22:6).

J’imagine aussi que Jokébed a passé les quarante années suivantes à prier pour son enfant, afin que ces graines qu’elle avait aidé à semer portent des fruits extraordinaires. Et ce fut le cas. La Bible rapporte dans Hébreux 11:25 que Moïse a choisi « de souffrir avec le peuple de Dieu plutôt que de jouir des plaisirs du péché pour un temps ». C’est auprès de sa mère qu’il a d’abord appris ce principe. Elle était disposée à rester avec lui aussi longtemps que possible pour l’élever dans la voie du Seigneur. Et l’influence de Moïse sur la religion, les lois et la vie d’aujourd’hui n’est peut-être surpassée que par celle de Jésus. Bien sûr, c’est Dieu qui, en fin de compte, reçoit la gloire, mais c’est aussi la main qui a bercé le berceau de Moïse.

Il faut une mère

C’est une histoire très importante, car nous vivons à une époque où la maternité pure est souvent raillée et rabaissée. Cela s’applique particulièrement à une mère qui reste à la maison avec ses enfants. C’est comme si la société d’aujourd’hui considérait la maternité comme une tradition désuète, et qu’être uniquement mère était péjoratif.

Quelqu’un a dit un jour : « Il faut tout un village pour élever un enfant. » Je rejette catégoriquement cette idée. Cela peut sembler agréable et rassurant de penser que tout le monde veille sur les enfants de chacun. Mais je crois fermement que notre monde connaît tant de criminalité et de décadence parce que ce « village » n’est en réalité qu’un euphémisme trompeur pour désigner la rue. Il ne faut pas un village pour élever un enfant ; il faut une mère.

Les familles laissent tout le monde élever leurs enfants. On leur dit d’emmener même leurs plus jeunes à la crèche locale pour toute la journée. Bien sûr, je ne critique pas ceux qui y sont vraiment contraints — Dieu sait que je suis très reconnaissante envers les baby-sitters occasionnelles. Mais ce n’est pas le plan idéal de Dieu. Les enfants ne sont pas censés être élevés au sein de groupes d’inconnus, ni être confiés au « village ». Ils ont besoin de l’attention personnelle et individuelle de leur mère, car pendant les premières années de la vie d’un enfant, la mère représente Dieu. Au lieu d’essayer de trouver d’autres personnes pour élever nos enfants, nous devons tous prier pour que Dieu accorde aux mères la grâce de refléter et de reproduire en elles une révérence envers le Créateur.

C’est ainsi que Jochabed a utilisé son influence pour faire une différence pour l’éternité. J’aime cette citation : « Dans une très large mesure, la mère tient entre ses mains le destin de ses enfants. Elle a affaire à des esprits et à des caractères en formation, travaillant non pas seulement pour le temps présent, mais pour l’éternité. Elle sème une graine qui germera et portera du fruit, soit pour le bien, soit pour le mal » (Patriarches et prophètes, 244).

Quel est le but ultime d’une mère lorsqu’elle élève ses enfants ? Leur confort ? Leur bonheur ? Aujourd’hui, on nous dit de gâter nos enfants, afin qu’ils soient toujours heureux et divertis. Bien que populaire, cette approche est erronée. Les mères doivent élever leurs enfants afin qu’ils deviennent des chrétiens et soient préparés pour l’éternité. En ce sens, le travail de la mère ne peut être sous-estimé.

Le fardeau de la maternité

Comme certains ont, à tort, déifié la mère de Jésus, beaucoup évitent de reconnaître à Marie le mérite qui lui revient pour avoir élevé le Rédempteur du monde. Son nom est l’équivalent grec de Miriam, qui signifie « amère ». Cependant, cela ne signifie pas que Marie était une personne amère. Bien au contraire, elle était favorisée par Dieu. Cela signifiait plutôt que son sort de mère serait marqué par une douleur amère. Lorsque Marie et Joseph emmenèrent le Christ pour le présenter au temple, Siméon dit : « Oui, une épée te transpercera l’âme, afin que les pensées de nombreux cœurs soient dévoilées » (Luc 2:35). Le cœur de Marie fut transpercé lorsqu’elle vit son fils pendu à la croix.

Marie avait un chemin difficile à parcourir. Elle était enceinte avant son mariage et a parcouru 110 kilomètres à dos d’âne avant d’accoucher. Elle a mis son enfant au monde dans une étable rudimentaire, puis a rapidement dû s’exiler en Égypte. Elle ne comprenait probablement pas toujours pourquoi son enfant unique disait et faisait ce qu’il faisait.

Marie a vu son fils souffrir et mourir, et elle a assisté à son enterrement. Ma grand-mère m’a dit : « C’est terrible d’enterrer son conjoint, mais c’est particulièrement difficile d’enterrer ses enfants. » Et malheureusement, Jésus était probablement le seul enfant de Marie. Nous le savons notamment parce que, sur la croix, Jésus a confié la garde de sa mère à l’apôtre Jean, alors que normalement, elle aurait été accueillie dans la maison du fils aîné. Les frères et sœurs de Jésus étaient très probablement des demi-frères et demi-sœurs (Matthieu 13:55, 56). De plus, il aurait été très improbable que le frère aîné quitte l’entreprise familiale pour devenir un prédicateur itinérant.

Je ne pense pas non plus que Marie ait pleinement compris que Jésus serait un sacrifice. Mais elle savait, grâce à la promesse d’un ange, que cet enfant ne lui appartenait pas entièrement. Au contraire, il serait « le Fils du Très-Haut » (Luc 1:32).

Le Christ était naturellement investi de certains attributs de son Père du fait qu’il était son Fils, un mystère que nous ne pourrons jamais pleinement comprendre. Pourtant, le Seigneur l’a confié aux soins d’une mère humaine pour qu’elle l’élève et l’éduque. La Bible dit même qu’il était soumis à ses parents. Imaginez un peu la lourdeur de cette responsabilité ! Comprenez-vous pourquoi Marie se tordait les mains lorsqu’ils ont perdu la trace de Jésus pendant trois jours ? Elle a dû se dire : « On m’a confié le Fils de Dieu, et je ne sais pas où je l’ai mis ! » La Bible rapporte qu’elle a dit : « Je te cherchais avec angoisse » (Luc 2:48).

L’attitude d’une mère d’aujourd’hui envers l’éducation de ses enfants devrait-elle être moins engagée que celle de Marie ? Tous les enfants sont un don de Dieu, donc toutes les mères devraient les élever pour une grande œuvre : qu’ils reflètent l’image de Dieu. Elles élèvent leurs enfants pour l’éternité ! La mission que Dieu a confiée à Marie, Il l’a également confiée à chaque mère : élever ses enfants pour la gloire infinie de Dieu. C’est une grande responsabilité et un défi de taille. Mais Dieu nous a donné de magnifiques exemples de mères à suivre.

Suzanna Wesley : une mère pour notre époque

J’ai lu un livre sur l’extraordinaire Susanna Wesley qui m’a ému aux larmes. En bref, c’était une femme pieuse qui a réussi à avoir 19 enfants en 21 ans. Karen, ma femme, a sorti sa calculatrice pour voir combien d’années de grossesse cela représentait : c’est plus de 14 ans — et je ne veux pas savoir combien d’années de changement de couches cela représente !

Suzanna était la benjamine d’une famille de 11 enfants d’un pasteur, et elle était brillante. À une époque et dans un lieu où peu de femmes lisaient, elle devint une lectrice prolifique. Et à 13 ans, elle participait déjà avec son père à des débats animés sur des questions théologiques avec des responsables d’Église. À l’instar de Jésus au temple, elle engageait la conversation avec ces responsables intelligents grâce à son esprit vif, et ils l’invitaient à revenir car elle enrichissait considérablement leurs discussions.

Pourtant, son impact en tant que mère est de loin plus profond que tout ce qu’elle a accompli par ailleurs. Je ne pense pas que cette affirmation la dérangerait. Son influence en tant que mère chrétienne a donné naissance à certains des plus grands dirigeants et réformateurs chrétiens. John Wesley lui a écrit ce qui suit : « Tant de gens m’ont demandé comment vous aviez réussi à élever des enfants qui, pour la plupart, étaient tous de pieux chrétiens. »

Selon les normes d’aujourd’hui, elle était stricte. Mais elle avait 19 enfants. J’ai donc voulu partager certaines des règles qui guidaient son rôle de mère. Peut-être que vous, mères (et pères), apprécierez les précieux conseils d’une mère dont les enfants sont la meilleure preuve de son efficacité.

Des règles, des règles, encore des règles

Une excellente règle à appliquer pour éviter de gâter les enfants est de ne rien leur donner simplement parce qu’ils pleurent pour l’obtenir. J’ai été témoin de ce cauchemar aux caisses des supermarchés, et cela ne devrait jamais arriver. Mme Wesley ne laissait pas non plus ses enfants pleurer bruyamment. S’ils le faisaient, ils recevaient une punition supplémentaire en plus de celle qui les avait fait pleurer au départ. Les personnes qui lui rendaient visite disaient qu’elles ne savaient jamais qu’il y avait des enfants à la maison, car il n’y avait ni cris ni hurlements. Tous les foyers devraient bénéficier de ce genre de calme serein.

Une autre règle qu’elle appliquait était que les enfants ne devaient pas manger entre les repas. Je suis moi-même cette règle importante, car elle aide à contrôler l’appétit. De nombreux enfants sont aujourd’hui en surpoids, et l’une des raisons est qu’ils mangent trop entre les repas.

Elle réglementait également le repos et le sommeil des enfants. Les jeunes enfants faisaient la sieste le matin et l’après-midi. Cette sieste était raccourcie à mesure qu’ils grandissaient, jusqu’à ce qu’ils finissent par travailler toute la journée, soit à l’école, soit en effectuant des tâches ménagères, sans faire de sieste. Et l’heure du coucher était ponctuelle. John Wesley attribuait sa longue vie et son emploi du temps productif à sa capacité à s’endormir sur commande, qu’il avait apprise de sa mère.

Les enfants devaient également s’adresser à leur mère avec respect en toutes circonstances. À table, ils devaient manger et boire tout ce qui leur était servi et toujours dire « s’il vous plaît ». Le commandement d’honorer son père et sa mère devrait être aussi respecté que le sabbat et les autres commandements. Dans la Bible, des enfants ont été lapidés pour avoir déshonoré leur mère, mais aujourd’hui, ils semblent avoir carte blanche. (Non pas que je prône la lapidation de nos jours !)

Suzanna ne grondait jamais ses enfants non plus. Elle expliquait toujours les raisons et les principes qui sous-tendaient ce qu’elle leur demandait de faire. Quand elle leur disait de faire quelque chose, ils devaient le faire immédiatement — et ils pouvaient poser des questions plus tard. Mais ils devaient d’abord obéir sans discuter. Il est acceptable que les enfants interrogent leur mère, mais pas avant d’avoir obéi. Sinon, une maman pourrait dire : « Sors de la rue ! » Et l’enfant pourrait répondre : « Eh bien, pourquoi devrais-je sortir de la rue ? » alors que la voiture est sur le point de le percuter.

Enfin, dès que ses enfants entendaient ses souhaits et n’obéissaient pas, il y avait des conséquences immédiates. Je m’énerve quand un parent dit : « Je vais compter jusqu’à 30 ! » Il ne fait qu’apprendre à l’enfant à attendre 30 secondes avant d’obéir.

Bien sûr, être mère ne se résume pas à ces règles, mais l’une des meilleures mères de l’ère moderne a utilisé ces principes pour guider ses enfants. Et ses enfants ont joué un rôle déterminant pour amener d’autres personnes à Christ.

Dieu connaît le cœur d’une mère

Eric Fromme commente : « La relation mère-enfant est paradoxale. Dans un sens, elle est tragique. Elle exige de la part de la mère l’amour le plus intense qui soit, et pourtant, cet amour même doit aider l’enfant à s’éloigner de sa mère et à devenir pleinement indépendant. » Une mère aime et éduque son enfant afin qu’il puisse partir dans le monde et réussir, tout en devenant indépendant de cet amour même. C’est ainsi que cela fonctionne dans ce monde corrompu par le péché.

« Jésus connaît le fardeau qui pèse sur le cœur de chaque mère. Lui qui a eu une mère aux prises avec la pauvreté et les privations compatit avec chaque mère dans ses efforts. Lui qui a fait un long voyage pour soulager le cœur anxieux d’une femme cananéenne fera de même pour les mères d’aujourd’hui. Lui qui a rendu à la veuve de Naïn son fils unique, et qui, dans son agonie sur la croix, s’est souvenu de sa propre mère, est aujourd’hui touché par la douleur de la mère » (Jésus-Christ, 512).

En effet, Dieu a revêtu ces qualités de maternité dans la Bible. El Shaddai est traduit par « Dieu Tout-Puissant », mais la traduction imagée de l’hébreu est « celui aux nombreux seins ». Cela décrit la capacité d’une mère à subvenir à tous les besoins de ses enfants, et Dieu s’attribue ce nom.

Nous essayons souvent d’attribuer un genre sexuel à Dieu, et Il est notre Père qui est aux cieux. Mais cela décrit aussi Jésus pleurant sur Jérusalem. « Combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes » (Matthieu 23:37). Vous avez entendu l’histoire de ce pompier inspectant une partie d’une forêt brûlée qui a retourné une caille carbonisée pour découvrir ses petits encore vivants. Elle les avait protégés du feu sous ses ailes, tout comme Jésus nous a protégés du feu éternel.

L’espoir pour les mères

L’une des leçons les plus importantes qu’une mère doit enseigner à ses enfants, c’est qu’elle les aime. Un enfant doit également apprendre la maîtrise de soi, car les enfants ne réussiront rien s’ils échouent à cette leçon. Les mères doivent enseigner cela par l’exemple, par la parole et par les principes. Albert Schweitzer a dit : « Il y a trois façons d’enseigner à vos enfants : l’exemple, l’exemple et l’exemple. »

Le Christ nous a montré qu’Il nous aime, et Il a été notre meilleur exemple ; Il connaît donc la difficulté d’être mère. Il comprend mieux que quiconque, c’est pourquoi les mères ne devraient pas avoir peur de confier leurs peines et leurs joies à Jésus.

Dans ce même passage sur les mères que j’ai cité plus tôt, l’auteur ajoute : « Dans chaque chagrin, dans chaque besoin, Il apportera réconfort et aide. Que les mères viennent à Jésus avec leurs perplexités. Elles trouveront la grâce suffisante pour les aider à élever leurs enfants. Les portes sont ouvertes à toute mère qui voudrait déposer son fardeau aux pieds du Sauveur. Celui qui a dit : « Laissez venir à moi les petits enfants, et ne les en empêchez pas », invite toujours les mères à amener leurs petits pour qu’ils soient bénis par Lui. Même le nourrisson dans les bras de sa mère peut demeurer comme à l’ombre du Tout-Puissant grâce à la foi de la mère qui prie. Jean-Baptiste était rempli du Saint-Esprit dès sa naissance. Si nous voulons vivre en communion avec Dieu, nous pouvons nous aussi espérer que l’Esprit divin façonne nos petits, dès leurs premiers instants. »

Les mères qui ont le cœur brisé pour leurs enfants égarés ou dont les enfants ont besoin de la guérison du Seigneur peuvent se tourner vers Lui. Ce que les mères ne peuvent plus faire une fois que leurs enfants ont quitté la maison, elles peuvent le faire par leur influence : l’exemple d’une mère et ses prières.

Ésaïe 49:15 pose la question : « Une femme peut-elle oublier son nourrisson, et ne pas avoir de compassion pour le fils de ses entrailles ? » (NKJV). Le lien terrestre le plus fort est celui d’une mère pour son bébé. Malgré cela, il existe de rares occasions, contre nature, où même les mères oublient. Certaines ont abandonné ou avorté leurs bébés. Oui, d’autres ont même tué leurs enfants. Mais Dieu ne vous oubliera pas, ni vous ni votre bébé.

« Mais moi, je ne t’oublierai pas », dit le Seigneur. « Je t’ai gravé sur les paumes de mes mains. » Dans Romains 8:38, 39, Paul dit : « Car je suis persuadé », parlant de l’amour de Dieu, « que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les puissances, ni les choses présentes, ni les choses à venir, ni les hauteurs, ni les profondeurs, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu, qui est en Jésus-Christ notre Seigneur. » Pensez à l’amour profond qu’une mère porte à son bébé, et émerveillez-vous en entendant Dieu dire : « Je t’aime infiniment plus qu’une mère n’aime son enfant. »

De nos jours, la maternité n’est pas appréciée à sa juste valeur. J’ai lu un jour sur le panneau d’une église : « Si l’évolution est vraie, comment se fait-il que les mères n’aient toujours que deux mains ? »

Être mère est une tâche très difficile, mais c’est la plus importante. Je suis heureux que Dieu ait créé les mères. Je ne suis pas sûr que je pourrais assumer ce rôle, mais c’est pour cela qu’Il a choisi ma femme — qu’Il vous a choisi, vous ou votre femme, pour assumer ce rôle. Nous devons respecter et soutenir la fonction de mère, et obéir au cinquième commandement dans la lettre et dans l’esprit.

Je tiens à ce que vous sachiez que l’équipe d’Amazing Facts prie pour les mères du monde entier, en particulier en cette époque de peur et d’incertitude. Si vous souhaitez que nous priions pour une intention particulière, n’hésitez pas à nous en faire part.

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