La voie toute tracée vers la ruine

Par le pasteur Doug Batchelor

Un fait étonnant : le département des autoroutes de Californie a remarqué que, sur les longs tronçons d’autoroute à la chaussée lisse, les conducteurs s’endormaient et sortaient de la route. Ainsi, par mesure de sécurité, ils ont commencé à installer des bandes rugueuses pour réveiller les automobilistes endormis s’ils commençaient à dévier de leur voie. La plupart des États disposent désormais de ces « bandes anti-somnolence » pour garder les conducteurs éveillés et en vie.

« Va, écris cela devant eux sur une tablette, et inscris-le dans un livre, afin que ce soit pour les temps à venir, pour toujours et à jamais : C’est un peuple rebelle, des enfants menteurs, des enfants qui n’écoutent pas la loi de l’Éternel ; qui disent aux voyants : « Ne voyez pas » ; et aux prophètes : « Ne nous prophétisez pas des choses justes, dites-nous des choses agréables, prophétisez des mensonges » (Ésaïe 30:8–10).

Un missionnaire protestant du Pacifique Sud, après avoir travaillé parmi la population indigène pendant plusieurs années, décida de retourner aux États-Unis pour un congé de neuf mois. Pendant ce temps, il prévoyait de visiter plusieurs églises afin de collecter des fonds pour la mission insulaire.

Il persuada également un chef local, récemment converti à la foi, de l’accompagner dans ce voyage. Ce chef de grande taille avait une présence imposante — un corps musclé rehaussé d’un large sourire blanc nacré. Le missionnaire savait que le fait d’avoir à ses côtés ce trophée vivant de ses efforts d’évangélisation impressionnerait grandement les membres des églises d’Amérique du Nord et les inciterait à donner plus généreusement.

Une fois arrivés aux États-Unis, le missionnaire emmena le chef de paroisse en paroisse. Après avoir montré des diapositives de leur station missionnaire, il fit défiler le chef vêtu d’un costume traditionnel coloré. Les gens étaient ravis d’entendre parler de la conversion du chef, autrefois païen. Mais tout au long de leur périple à travers l’Amérique, pour éviter les regards indiscrets des passants, le missionnaire habilla son ami de vêtements occidentaux typiques et lui fit manger de la nourriture américaine. Il fut difficile de trouver une paire de chaussures assez larges pour les pieds rugueux du chef corpulent.

Au terme de cette tournée éclair de neuf mois, le mode de vie occidental avait eu raison du roi polynésien. Ses pieds s’étaient ramollis à cause des chaussures, et il avait perdu la définition et le tonus de ses muscles par manque d’exercice. Peu habitué aux aliments sucrés et hautement transformés, le chef avait même commencé à perdre ses dents et souffrait de fréquents maux d’estomac.

À son retour sur son île natale, bon nombre de ses villageois le reconnaissaient à peine. La « vie de luxe » avait failli le tuer.

Aliments pour bébés
Lorsque le blé complet est moulu pour obtenir de la farine blanche, 83 % des nutriments sont éliminés ; il ne reste généralement que de l’amidon. Les fibres disparaissent également, ainsi que la majeure partie de la vitamine E et 21 autres nutriments. La farine qui reste est tellement appauvrie en tant qu’aliment qu’elle doit être enrichie en thiamine, riboflavine, niacine et fer fabriqués chimiquement. En fait, le pain raffiné est tellement appauvri que 35 États américains exigent que la farine blanche soit enrichie synthétiquement pour pouvoir être vendue.

Tout comme le blé transformé et une vie de facilité peuvent nous affaiblir physiquement, une alimentation spirituelle composée d’aliments raffinés et dépourvus de fibres produit des églises remplies d’invalides faibles et infantiles. Les médecins ne cessent de nous rappeler que nous devons consommer suffisamment de fibres et de céréales dans notre alimentation pour être en bonne santé. Cela s’applique également à notre alimentation spirituelle, mais de nombreux chrétiens ont mâché de la bouillie pour bébés pendant si longtemps qu’ils sont rebutés par la vraie nourriture.

« Car, alors que vous devriez déjà être des maîtres, vous avez besoin qu’on vous enseigne de nouveau les premiers principes des oracles de Dieu ; et vous en êtes venus à avoir besoin de lait et non de nourriture solide. Car quiconque ne se nourrit que de lait est inexpérimenté dans la parole de justice, car il est un enfant. Mais la nourriture solide est pour ceux qui ont atteint la maturité, c’est-à-dire ceux qui, par l’usage, ont leurs sens exercés à discerner le bien et le mal » (Hébreux 5:12-14 NKJV).

Des termes savoureux
En Amérique du Nord notamment, notre esprit et notre corps ont été progressivement affaiblis par les supérettes, les ascenseurs, la numérotation automatique et la télécommande. Pourquoi dépenser de l’énergie pour faire quoi que ce soit alors que tout peut être fait pour vous par voie électronique ?

Cet amour du confort, de la facilité et, d’une manière générale, d’une vie sans heurts a affecté notre vocabulaire, ainsi que notre époque. Une chaîne de télévision explique : « Cette émission n’est pas destinée aux téléspectateurs sensibles » — au lieu de dire la vérité : « Cette émission est sanglante, macabre, effroyable et violente. » En fait, les responsables marketing savent que dès qu’ils annoncent qu’une émission n’est pas destinée aux téléspectateurs sensibles, le spectateur moyen y prêtera encore plus attention. Vous avez également entendu : « L’émission suivante est destinée à un public adulte. » Bien sûr, ils devraient en réalité avertir que « l’émission suivante contient du contenu pervers, lubrique et vulgaire ». (Est-ce qu’être pervers est vraiment « adulte » ?)

Nous avons tous entendu cet avertissement : l’Église est dans le monde, mais le monde n’est pas censé être dans l’Église ! (Voir Jean 17:16–18.) Pourtant, malheureusement, le fait est que les tendances du monde ont une influence évidente sur notre Église. Le même désir d’une vie facile contamine le peuple de Dieu. À l’ère du fast-food, tout le monde veut un « petit sermon ». (Un de mes amis a dit un jour : « Les petits sermons sont pour les petits chrétiens. ») En fait, pour s’assurer la popularité auprès de membres bruyants et avides de confort, de nombreux pasteurs tombent dans le même schéma que les politiciens qui voyagent d’une circonscription à l’autre en disant à tout le monde ce qu’ils pensent pouvoir leur plaire.

Quelles sont certaines de ces doctrines douces, populaires, mais toxiques que certains pasteurs prêchent à leurs ouailles de nos jours ?

• Tant que vous priez avant de manger, vous pouvez manger ou boire n’importe quoi sans conséquence.
• Si vous avez suffisamment de foi, vous serez prospères et vivrez dans le confort.
• L’avortement n’est pas vraiment tuer un bébé à naître ; c’est simplement une « interruption de grossesse ».
• Pratiquer l’homosexualité n’est pas vraiment un péché ; c’est simplement un mode de vie alternatif.
• Il n’est pas nécessaire d’observer littéralement le commandement du sabbat tant que vous reposez en Jésus.
• Une fois que vous avez prononcé la prière du pécheur, vous êtes sauvé et vous ne pouvez plus vous perdre.
• Le mensonge le plus répandu et le plus mortel : Jésus est venu nous sauver dans nos péchés, plutôt que de nous en sauver.

L’Église s’efforce tant d’être politiquement correcte et sensible au monde. Le résultat est que nous devenons de plus en plus indifférents à la Parole de Dieu.

Mortel sous tous les noms
Le diable veut endormir notre conviction, de peur que nous ne réalisions le danger qui nous menace et que nous ne nous détournions de nos péchés. Il craint que nous ne découvrions à quel point le péché est réellement mortel — « afin que le péché, par le commandement, devienne extrêmement péché » (Romains 7:13) — et que nous ne commencions à chercher un Sauveur.

Mon grand-père a fumé des cigarettes Lucky Strike pendant des années. Il a fait quelques timides tentatives pour arrêter, mais sa santé était passable, il n’était donc pas trop inquiet et, par conséquent, pas très motivé. Mais un jour, il a été admis à l’hôpital pour une simple intervention et a été consterné en voyant l’homme dans le lit d’à côté fumer ces mêmes cigarettes à travers un trou dans la gorge — sa boîte vocale avait été retirée à cause d’un cancer lié au tabagisme. Lorsque mon grand-père a compris à quel point fumer était extrêmement dangereux, il a jeté ses cigarettes et n’a plus jamais fumé.

Si un médecin a peur de vous contrarier au point de vous dire que vous avez une légère allergie au sumac vénéneux alors que vous avez en réalité un cancer de la peau, il n’est pas votre ami. De même, en tant que chrétiens, nous devons nous diagnostiquer honnêtement si nous voulons recevoir le traitement approprié.

« Les blessures d’un ami sont fidèles, mais les baisers d’un ennemi sont trompeurs » (Proverbes 27:6). Les pasteurs et les membres de l’Église ont la responsabilité d’avertir fidèlement et avec amour le monde qu’il y a un ciel à gagner et un enfer à éviter, et que persister à mener une vie de péché aboutira à une perte irrévocable.

« Toi donc, fils de l’homme, je t’ai établi comme sentinelle pour la maison d’Israël ; tu écouteras la parole qui sortira de ma bouche, et tu les avertiras de ma part. Quand je dirai au méchant : Ô méchant, tu mourras certainement ; si tu ne parles pas pour avertir le méchant de sa voie, ce méchant mourra dans son iniquité ; mais je te demanderai compte de son sang. Néanmoins, si tu avertis le méchant de sa voie pour qu’il s’en détourne ; s’il ne se détourne pas de sa voie, il mourra dans son iniquité ; mais toi, tu auras sauvé ton âme » (Ézéchiel 33:7–9).

Alors que nous approchons de la fin du monde, voyant l’imminence de la seconde venue, ce n’est pas le moment de proclamer des choses douces. Chaque présentation de l’Évangile devrait être imprégnée d’un sentiment de puissance et d’urgence. « Crie à pleine voix, ne te retiens pas, élève ta voix comme une trompette, et montre à mon peuple ses transgressions, et à la maison de Jacob ses péchés » (Ésaïe 58:1).

Jésus nous a dit que l’un des signes de la fin est que l’Église chantera doucement la berceuse de Satan : « Paix, détendez-vous, reposez-vous dans vos péchés. »

« Car, quand ils diront : “Paix et sécurité !”, alors une ruine soudaine les surprendra, comme les douleurs de l’enfantement surprennent une femme enceinte. Et ils n’échapperont pas » (1 Thessaloniciens 5:3 NKJV). Je croyais autrefois que ce passage parlait du monde, mais peut-être que Paul nous met en garde contre la situation au sein de l’Église !

La vérité peut faire mal
À de nombreuses reprises, Jésus a dû prononcer des paroles dures dans le but de sauver des âmes. Et plus d’une fois, des foules de disciples se sont détournées de lui à cause de ces déclarations provocantes. « Beaucoup donc de ses disciples, après avoir entendu cela, dirent : Cette parole est dure ; qui peut l’écouter ? … Dès lors, beaucoup de ses disciples se retirèrent, et ne marchaient plus avec lui » (Jean 6:60, 66).

Je ne saurais mieux dire que cette citation tirée du livre Vers Jésus :

« Jésus n’a pas supprimé un seul mot de vérité, mais il l’a toujours prononcé avec amour. Il faisait preuve du plus grand tact et d’une attention bienveillante et réfléchie dans ses relations avec les gens. Il n’était jamais grossier, ne prononçait jamais inutilement une parole sévère, ne causait jamais de peine inutile à une âme sensible. Il ne condamnait pas la faiblesse humaine. Il disait la vérité, mais toujours avec amour. Il dénonçait l’hypocrisie, l’incrédulité et l’iniquité ; mais il y avait des larmes dans sa voix lorsqu’il prononçait ses réprimandes cinglantes » ( p. 12).

Les paroles dures de Jésus n’avaient jamais pour but de simplement blesser ou offenser ceux qui l’écoutaient. Il les a prononcées pour nous sauver et nous aider à faire mûrir les fruits de l’Esprit. « Aucune discipline ne semble agréable sur le moment, mais elle est douloureuse ; néanmoins, elle produit ensuite, pour ceux qui ont été formés par elle, le fruit paisible de la justice » (Hébreux 12:11 NKJV).

Les faux prophètes
Peter Marshall, dans son style imagé, décrit les chrétiens du XXe siècle en ces termes : « Ils sont comme des plongeurs en eaux profondes, revêtus de combinaisons conçues pour des profondeurs de plusieurs brasses, marchant courageusement pour retirer les bouchons des baignoires. »

Jésus nous avertit qu’il y aura de nombreux faux prophètes dans les derniers jours prêchant des choses agréables (Matthieu 24:11). C’est pourquoi nous devons savoir distinguer le vrai du faux. Mais emprunter la voie haute, droite et accidentée d’une honnêteté mordante alors que tout le monde glisse sur la route lisse, beurrée de platitudes populaires, exige un courage hors du commun.

Dans le premier livre des Rois, nous trouvons une histoire qui illustre de manière saisissante comment la plupart des gens dans ce monde ont soif d’entendre des paroles douces, tandis que Dieu a encore des disciples fidèles qui veulent dire la vérité à tout prix.

Achab, le roi méchant d’Israël, voulait reprendre sa ville de Ramoth-Gilead aux Syriens, mais il avait besoin d’aide pour affronter la puissante armée de Syrie. Il demanda donc au roi Josaphat de Juda de se joindre à lui dans sa campagne contre leur ennemi commun.

Jehoshaphat était disposé à unir ses forces à celles d’Achab, mais il estimait qu’ils devaient d’abord demander conseil à Dieu. Achab avait abandonné le Seigneur des années auparavant pour adorer le dieu païen Baal ; il fit donc venir ses 400 faux prophètes à sa solde pour qu’ils se présentent devant les deux monarques et prophétisent. Alors que les deux rois étaient assis sur leurs trônes, tous ces prophètes païens pompeux s’écrièrent, dans un grand spectacle théâtral : « Allez combattre les Syriens et vous serez victorieux ! » Ce fut un rassemblement de motivation très impressionnant.

Pourtant, Josaphat était sceptique. Voyant qu’il s’agissait tous de prophètes de Baal et sachant qu’ils disaient toujours au roi ce qu’il voulait entendre, il demanda à entendre un prophète du Seigneur. Achab fut troublé par cette demande, mais il répondit qu’il restait un prophète de Dieu, nommé Michée — mais il ajouta : « Je le hais, car il ne prophétise pas le bien à mon sujet, mais le mal » (1 Rois 22:8). Néanmoins, sous l’insistance de Josaphat, Achab envoya à contrecœur un serviteur chercher Michée.

Le messager envoyé pour chercher Michée lui dit : « Voici, les paroles des prophètes annoncent toutes de bonnes choses au roi ; je t’en prie, que ta parole soit comme celle de l’un d’eux, et dis ce qui est bon. [Prêche des choses agréables !] Et Michée répondit : « L’Éternel est vivant ! Je dirai ce que l’Éternel me dira. » Voilà une idée novatrice : dire la vérité quelles qu’en soient les conséquences. Le prophète se rendit auprès du roi et dit courageusement à Achab que s’il partait combattre les Syriens, il mourrait certainement au combat.

Achab se trouvait alors face à une décision difficile. Devait-il croire les 400 prophètes de Baal qui prêchaient des choses agréables — ou un seul prophète du Seigneur avec un message dur ? Achab prit la mauvaise décision, même s’il savait ce qui était juste. Il persuada Josaphat de ne pas tenir compte des avertissements de Michée et de se joindre à lui dans une guerre encouragée par les prophètes de Baal. Après tout, comment un seul prophète pourrait-il avoir raison face à 400 autres ?

Pour parer à toute éventualité, Achab pensa toutefois pouvoir déjouer le Seigneur en revêtant une armure complète et en évitant les premières lignes. Mais le roi impie apprit trop tard qu’on ne peut jamais échapper à la Parole de Dieu. Au cours de la bataille, une flèche égarée frappa Achab aux articulations de son armure et il se vida de son sang dans son char. Achab fut tué pour avoir embrassé les flatteries fatales des faux prophètes.

À l’ère des discours lisses
Lorsque le célèbre évangéliste Billy Sunday prêchait des sermons directs et puissants contre des péchés spécifiques, tels que les méfaits de l’alcool, les dirigeants locaux lui demandaient souvent d’adoucir son discours. Ils lui disaient : « Pasteur Sunday, vous caressez toujours le chat à rebrousse-poil. » Mais le célèbre évangéliste répondait : « Je caresse le chat dans le bon sens ; c’est le chat qui doit se retourner. »

Jésus met en garde : « Malheur à vous quand tous les hommes diront du bien de vous, car c’est ainsi que leurs pères agissaient envers les faux prophètes » (Luc 6:26 NKJV). Jérémie l’a formulé ainsi : « Ne les croyez pas, même s’ils vous disent des paroles douces » (Jérémie 12:6 NKJV).

Paul poursuit en nous disant que ce dilemme sera l’une des caractéristiques de l’Église dans les derniers jours. Les membres de l’Église rechercheront des ministres qui leur diront ce qui plaît à leur nature charnelle, une religion douce et facile, sans croix.

« Prêche la parole ! Sois prêt en toute occasion, bonne ou mauvaise. Convaincs, reprends, exhorte, avec toute patience et tout enseignement. Car le temps viendra où ils ne supporteront plus la saine doctrine, mais, selon leurs propres désirs, parce qu’ils ont les oreilles qui démangent, ils s’entoureront de maîtres, détourneront leurs oreilles de la vérité et se tourneront vers les fables » (2 Timothée 4:2-4 NKJV).

Aujourd’hui, dans notre église, beaucoup de gens veulent une forme de religion dépourvue de la puissance nécessaire pour vaincre leurs péchés. De nombreuses églises s’adaptent à eux, en proposant des kermesses, du bingo et des programmes sociaux apaisants — mais en évitant le message du salut du péché. Leurs sermons sont comme une scie sans dents. L’épée tranchante de la Parole de Dieu est remplacée par une cuillère en caoutchouc pour bébé !

Malheureusement, les gens quittent l’église avec l’impression d’avoir festoyé de mélasse. C’est doux à manger, mais ensuite tout le monde repart malade. Ce ne sont que des sermons sirupeux et insipides pour des chrétiens de pacotille.

Un dimanche, Abraham Lincoln rentrait de l’église en calèche lorsque son secrétaire lui demanda s’il avait aimé le sermon qu’ils venaient d’entendre. « Pas vraiment. » Le secrétaire fut surpris, car la plupart des gens trouvaient que le prédicateur était très doué. Quel était le problème ? Lincoln répondit : « Il ne m’a pas demandé de faire quelque chose de grand. »

La véritable parole de Dieu nous mettra toujours au défi d’aller de l’avant et de viser plus haut, vers de plus grandes choses. Un grand écrivain l’a formulé ainsi :

« Les prédicateurs ne devraient avoir aucun scrupule à prêcher la vérité telle qu’elle se trouve dans la parole de Dieu. Que la vérité transperce. On m’a montré que la raison pour laquelle les ministres n’ont pas plus de succès, c’est qu’ils ont peur de blesser les sentiments, qu’ils craignent de ne pas être courtois, et qu’ils abaissent le niveau de la vérité, et dissimulent si possible la particularité de notre foi. J’ai vu que Dieu ne pouvait pas faire de tels hommes des hommes de succès. La vérité doit être mise en évidence, et la nécessité d’une décision doit être insistée. Et tandis que les faux bergers crient : « Paix », et prêchent des choses douces, les serviteurs de Dieu doivent crier haut et fort, sans ménagement, et laisser le résultat à Dieu » (Spiritual Gifts, Vol. 2, pp. 284, 285).

Éviter le désastre
« Quand tu t’assieds pour manger avec un chef, examine attentivement ce qui est devant toi ; et mets un couteau à ta gorge, si tu es un homme porté sur la gourmandise. Ne convoite pas ses mets délicats, car ce sont des mets trompeurs » (Proverbes 23:1-3).

Que peux-tu donc faire pour résister à la tentation de dévorer les mets sucrés mais trompeurs de Satan ?

1. Évaluez tous les enseignements à la lumière de la Parole de Dieu. « À la loi et au témoignage ! S’ils ne parlent pas selon cette parole, c’est qu’il n’y a pas de lumière en eux » (Ésaïe 8:20).

2. Soyez disposé à faire Sa volonté, quelles qu’en soient les conséquences ! « Si quelqu’un veut faire sa volonté, il connaîtra si cette doctrine vient de Dieu » (Jean 7:17).

3. N’ acceptezjamais un enseignement simplement parce qu’il est populaire. « Tu ne suivras point la multitude pour faire le mal » (Exode 23:2).

4. Adoptez un régime équilibré d’enseignement spirituel et nourrissez votre âme de la Parole de Dieu. « Efforce-toi de te présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n’a pas à rougir, qui dispense droitement la parole de vérité » (2 Timothée 2:15).

Il y a plusieurs années, un homme vivant en Chine a acheté un microscope. Au début, il était ravi de sa nouvelle acquisition ; il s’émerveillait en observant les merveilles des fleurs et des plumes agrandies des centaines de fois. Mais un jour, il commit l’erreur d’observer son riz au microscope et vit qu’il grouillait de minuscules créatures. Le riz était son aliment préféré. Très perturbé, l’homme brisa son microscope à coups de pierre, car celui-ci avait révélé que son riz contenait des insectes, mais il ne voulait pas renoncer à son aliment de base bien-aimé.

Nous sommes tous confrontés à un défi similaire aujourd’hui. Nous pouvons soit nous soumettre à l’examen minutieux de la Parole de Dieu et Lui permettre d’éliminer les insectes, soit déporter le microscope de Sa loi pour brouiller nos défauts et écouter les fables fantaisistes des faux prophètes.

Dieu désire que nous regardions au plus profond de nous-mêmes pour découvrir ce que nous voulons vraiment. « Examinez-vous vous-mêmes, pour savoir si vous êtes dans la foi ; mettez-vous à l’épreuve » (2 Corinthiens 13:5). Que notre réponse sincère soit : « Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur ; éprouve-moi, et connais mes pensées ; et vois s’il y a en moi quelque voie mauvaise, et conduis-moi dans la voie éternelle » (Psaume 139:23, 24).

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