Pour qui te prends-tu ?

Un fait étonnant : l’usurpation d’identité est un délit en pleine expansion aux États-Unis. Elle se produit lorsqu’une personne obtient et utilise illicitement les données personnelles d’autrui à des fins de fraude ou de tromperie, généralement dans un but lucratif. Contrairement à vos empreintes digitales, vos données personnelles – en particulier votre numéro de sécurité sociale, votre numéro de compte bancaire ou de carte de crédit, ou encore le code PIN de votre carte téléphonique – peuvent faire l’objet d’abus graves si elles tombent entre de mauvaises mains, permettant ainsi à d’autres de s’enrichir à vos dépens. Chaque jour, des centaines, voire des milliers de personnes à travers le pays signalent des fonds volés sur leurs comptes. Dans les pires cas, les criminels s’approprient complètement l’identité des victimes, accumulent d’énormes dettes et commettent des délits, laissant les victimes avec un crédit ruiné et un casier judiciaire qui prendra des années à effacer.

Saviez-vous que le diable a tenté de voler votre identité, vous laissant criblé de dettes et avec un casier judiciaire que vous ne pourrez jamais effacer ?

Un naturaliste en visite dans une ferme fut surpris un jour de voir un magnifique aigle dans le poulailler du fermier. Perplexe, il demanda : « Mais pourquoi diable cet aigle vit-il avec les poules ? »

« Eh bien, répondit le fermier, j’ai trouvé un jour un œuf d’aigle abandonné et je l’ai mis dans le poulailler ; une poule l’a adopté et a élevé l’oiseau après son éclosion. Il ne connaît rien d’autre ; il se croit poulet. » L’aigle picorait même du grain et se dandinait maladroitement en cercles.

« N’essaie-t-il jamais de s’envoler d’ici ? » demanda le naturaliste, remarquant que l’oiseau ne levait jamais les yeux.

« Non », répondit le fermier. « Je doute même qu’il sache ce que signifie voler. »

Le naturaliste demanda à emmener l’aigle quelques jours pour faire des expériences, et le fermier accepta.

Tout d’abord, le scientifique plaça l’aigle sur une clôture et le poussa en criant : « Vole ! » Mais l’oiseau tomba simplement au sol et continua à picorer. Il grimpa ensuite au sommet d’un haut grenier à foin et fit la même chose, mais l’oiseau effrayé se contenta de pousser un cri strident et de voleter maladroitement vers la basse-cour, où il reprit sa démarche.

Finalement, le naturaliste emmena l’oiseau docile loin de l’environnement auquel il s’était habitué, en se rendant en voiture au sommet de la plus haute butte du comté. Après une longue ascension éprouvante jusqu’au sommet de la colline, l’oiseau blotti sous son bras, il se pencha par-dessus le bord, puis dit doucement : « Mon ami, tu es né pour planer. Il vaut mieux que tu meures ici aujourd’hui sur les rochers en contrebas plutôt que de passer le reste de ta vie à te comporter comme un poulet. Ce n’est pas ce que tu es. »

Soudain, l’oiseau perplexe, grâce à sa vue perçante, aperçut un autre aigle planant dans les courants au-dessus de la falaise, et un désir caché s’éveilla en lui. Le naturaliste lança la majestueuse bête par-dessus le bord en criant : « Vole ! Vole ! Vole ! » L’oiseau commença à dégringoler vers les rochers en contrebas, mais il déploya alors ses ailes d’une envergure de plus de deux mètres et plana gracieusement dans le ciel bleu. Avec un cri puissant, il se mit instinctivement à battre de ses ailes puissantes, s’élevant toujours plus haut en spirales sur des courants thermiques invisibles. Peu après, le puissant aigle disparut dans l’éblouissement du soleil matinal.

Amnésie spirituelle
Ma mère me disait souvent que mon frère Falcon et moi avions des personnalités très différentes. Elle se souvenait lui avoir demandé : « Qui crois-tu être ? » alors qu’il n’avait que trois ou quatre ans. Il répondait toujours : « Je suis Falcon Batchelor. » Il n’avait jamais aucun doute. Mais quand elle m’a posé cette question, cela m’a fait réfléchir longtemps. « Qui suis-je ? D’où est-ce que je viens ? » Pour Falcon, c’était très simple, mais pour moi, c’était un mystère profond.

De même, beaucoup de gens ne savent pas vraiment qui ils sont ; ils traversent une crise d’identité. Tarzan of the Apes, d’Edgar Rice Burroughs, raconte la vie d’un homme qui a été adopté par des gorilles alors qu’il était bébé, après que ses parents missionnaires ont été tués en Afrique. Le garçon grandit en pensant qu’il est un singe. Loin d’être un récit fantastique, le livre s’inspire de faits réels concernant des bébés humains élevés par des animaux sauvages, comme cet enfant-loup en France qui courait à quatre pattes. C’était un être humain qui ne savait pas qu’il était humain ; il ne savait pas qui il était vraiment.

Pour des chrétiens, vivre ce genre de crise d’identité est une véritable tragédie. C’est comme un conducteur égaré qui continue à rouler sans savoir où aller. C’est une mauvaise nouvelle.

Les cas d’amnésie totale sont très rares : une personne subit un traumatisme crânien et se réveille en se sentant bien, tout fonctionne normalement – sauf qu’elle ne sait tout simplement plus qui elle est. Je crois que de nombreux chrétiens dans l’Église d’aujourd’hui font semblant de tout faire, mais ils sont en réalité désorientés – ils souffrent d’« amnésie spirituelle ». Ils sont déstabilisés, se sentent en insécurité dans leur relation avec le Père et tombent plus facilement dans le péché.

Mais cela ne doit pas nécessairement être ainsi, s’ils se souviennent de qui ils sont vraiment.

Esclaves de l’oubli
La Bible dit : « Car tel qu’il pense dans son cœur, tel il est » (Proverbes 23:7 NKJV). Ce que vous pensez de vous-même a un impact considérable sur votre comportement. C’est vrai ! Pour preuve, il suffit de regarder du côté de la nation d’Israël dans l’Ancien Testament. Ils avaient été traités comme des esclaves en Égypte pendant si longtemps qu’ils avaient commencé à penser qu’ils n’étaient rien de plus que cela.

Ils ne savaient pas qui ils étaient, alors même que Dieu n’arrêtait pas de leur dire qu’ils étaient destinés à devenir un grand peuple. « Vous serez pour moi un royaume de prêtres et une nation sainte » (Exode 19:6). Israël était le peuple élu du Tout-Puissant, et pourtant, parfois, il souhaitait retourner dans son pays d’esclavage. C’est la quintessence d’une crise d’identité.

Comment un peuple choisi par Dieu peut-il ne pas savoir qui il est ? Dieu était au milieu d’eux, et pourtant ils souffraient encore d’amnésie spirituelle. À l’instar des chrétiens d’aujourd’hui qui souffrent de ce même dilemme, leurs problèmes provenaient d’une pensée charnelle, et c’est cette crise identitaire même qui ne cessait de les faire trébucher, à tel point que beaucoup d’entre eux ne sont jamais arrivés au pays où coulent le lait et le miel.

Cela est très différent de l’histoire de leur ancêtre et grand héros juif, Joseph, qui a connu le changement le plus radical possible dans ses circonstances extérieures tout en conservant la conscience de qui il était. Même si l’attitude de son entourage changeait souvent brusquement, cela n’affectait jamais son attitude envers Dieu ni sa perception de la volonté de Dieu à son égard. Il se souvenait que Dieu avait choisi sa famille, même lorsqu’il s’était retrouvé esclave dans un pays étranger. Il se conduisait avec fidélité et dignité malgré les fausses accusations et son emprisonnement. Pas une seule fois il ne s’est considéré comme un esclave ou un prisonnier, ne laissant jamais son environnement dicter qui il était.

Puis, un jour, il se présente devant Pharaon, qui reconnaît en Joseph un sens de la noblesse et du leadership et le promeut au poste de premier ministre de ce puissant empire. Parce qu’il n’avait pas oublié qui il était, peu importe à quel point il se trouvait au plus bas, Joseph a toujours réussi à se hisser au sommet.

Retour à la réalité
Aujourd’hui, on parle beaucoup d’estime de soi, généralement pour ceux qui en manquent. Mais parfois, on peut en avoir trop ; certaines personnes sont très éprises d’elles-mêmes. Ces deux extrêmes vont à l’encontre de ce que Dieu veut pour nous. De plus, je n’ai pas vu beaucoup d’exposés « sains » sur la différence entre une bonne attitude en Christ et une surabondance d’estime de soi. Beaucoup de gens confondent les deux et s’accrochent à des visions irréalistes de grandeur.

La Bible nous rappelle donc : « Car je dis […] à chacun d’entre vous de ne pas avoir de lui-même une opinion plus haute qu’il ne doit en avoir, mais d’avoir une opinion sobre, selon la mesure de foi que Dieu a donnée à chacun » (Romains 12:3). Remarquez que Paul ne dit pas : « Ayez une mauvaise opinion de vous-même. » Non, il nous dit d’être réalistes à notre propre égard.

Il y a deux extrêmes que nous devons éviter. Certaines personnes se considèrent comme des moins que rien et se laissent piétiner par les autres. Imaginez que vous rencontriez Michael Jordan sur un terrain de basket et que vous lui demandiez : « Tu sais jouer au basket ? » Il répond : « J’apprends. » Ce n’est pas de l’humilité – c’est un mensonge ! Il devrait au moins dire : « Je suis plutôt bon. » Être réaliste, ce n’est pas être arrogant, et les chrétiens devraient avoir une confiance raisonnable en ce qu’ils peuvent (et ne peuvent pas) faire.

À l’autre extrémité du spectre, nous avons les problèmes d’arrogance et de suffisance de l’Église des derniers jours qui se croit bien mieux lotie qu’elle ne l’est réellement. Apocalypse 3:17 met en garde : « Tu dis : “Je suis riche, je me suis enrichi, et je n’ai besoin de rien” – et tu ne sais pas que tu es malheureux, misérable, pauvre, aveugle et nu » (NKJV). Jésus ne dit-il pas ici : « Tu ne sais pas qui tu es vraiment » ? L’Église des derniers jours est misérable et pauvre, mais ses membres se croient supérieurs et riches. Nous avons désespérément besoin de comprendre qui nous sommes vraiment, quelle est notre véritable condition devant Dieu.

En substance, il vaut mieux venir en ayant une opinion un peu moins élevée de soi-même qu’en se surestimant. Si tu ne sais pas trop quoi penser de toi-même, prends soin de te sous-estimer plutôt que de te surestimer. Tu devrais laisser le Seigneur remettre les choses à leur juste place pour toi. Jérémie 45:5 ordonne : « Et tu cherches de grandes choses pour toi-même ? Ne les cherche pas » (NKJV). Est-il acceptable de rechercher de grandes choses ? Oui, mais pas pour toi-même ! Recherche de grandes choses pour Dieu, et Il te montrera qui tu es.

Une source peu fiable
Pour découvrir qui tu es, le dernier endroit où tu dois chercher, c’est le monde. Tu n’es pas celui que le monde croit que tu es. Jésus n’a pas tiré son identité de ce que le monde pensait de lui ; le monde ne savait même pas qui il était. Malheureusement, les siens ne l’ont pas reçu. Si le monde ne parvient pas à comprendre qui est Jésus, pourquoi devrions-nous nous soucier de ce qu’il pense de ses disciples ?

Jésus demande : « Si moi, votre Seigneur et Maître, j’ai été persécuté et rejeté, pourquoi vous attendriez-vous à autre chose ? » N’attendez pas que le monde vous apprécie ou vous reconnaisse pour savoir qui vous êtes en Christ. Cela n’arrivera jamais ; ils ne vous couvriront jamais d’éloges. Rappelez-vous, la nation d’Israël a été détruite parce qu’elle ne savait pas qui était Jésus !

L’apôtre Paul dit : « Nous travaillons de nos propres mains ; quand on nous injurie, nous bénissons ; quand on nous persécute, nous supportons ; quand on nous calomnie, nous supplions ; nous sommes considérés comme la poubelle du monde, le rebut de toutes choses jusqu’à ce jour » (1 Corinthiens 4:12, 13). N’attendez que cela du monde ; n’essayez pas d’y puiser votre identité. Le monde nous considère comme le rebut, ce qu’on racle pour s’en débarrasser.

L’Église d’aujourd’hui s’attire beaucoup d’ennuis en essayant de tirer son estime de soi du monde. Elle veut souvent être appréciée et acceptée par le monde, et ce désir malavisé conduit certains membres de l’Église à adopter des caractéristiques mondaines – dans le style, le culte, la conduite, l’habillement et la musique – et elle en récolte les conséquences mondaines. De même, si vous essayez d’être reconnu par le monde, vous faites probablement quelque chose de mal. Jésus a dit : « Malheur à vous, quand tous les hommes diront du bien de vous ! Car c’est ainsi que leurs pères agissaient envers les faux prophètes » (Luc 6:26).

Les enseignements de Jésus sont étrangers au monde. Ils sont radicaux et étranges : aimez vos ennemis, tendez l’autre joue, faites deux lieues au lieu d’une. Comment le monde pourrait-il comprendre cela alors que c’est si différent ? Il ne comprend pas pourquoi vous retourneriez à l’épicerie pour rendre ce centime de trop dans la monnaie, ou pourquoi vous seriez parfaitement honnête dans vos impôts alors que vous pourriez facilement tricher. C’est illogique !

Ne tirez pas votre identité du monde ; il essaie de vous faire croire que vous n’êtes guère plus qu’un singe. Mais Romains 12:2 dit : « Ne vous conformez pas au monde présent, mais soyez transformés par le renouvellement de votre intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu : ce qui est bon, agréable et parfait » (NKJV).

Un arbre ou un navet ?
Je voudrais maintenant que vous exploriez qui vous êtes – en termes bibliques. C’est là que vous pouvez obtenir une image précise et fiable de qui vous êtes aux yeux de Dieu, Celui qui vous a créé et qui vous connaît mieux que quiconque.

Cela peut sembler un peu étrange, mais êtes-vous un arbre ou un navet ? Laissez-moi vous expliquer !

Certaines personnes sont toujours dans une frénésie, convaincues que la vie est une virée shopping. Elles courent partout, mangeant et buvant, et essayant d’obtenir autant de plaisirs charnels que possible, croyant que nous ne sommes ici que pour un court instant. Les navets ont une durée de vie très courte, mesurée en semaines, puis ils se fanent, se fendent et meurent. Est-ce cela que vous êtes ? Ou êtes-vous un arbre – un séquoia éternel ? Que dit la Bible ?

« Car comme les jours d’un arbre, ainsi seront les jours de mon peuple, et mes élus jouiront longtemps de l’œuvre de leurs mains » (Ésaïe 65:22 NKJV).

Si vous gagniez 10 minutes de shopping effréné dans un magasin d’électronique, feriez-vous vos achats avec frénésie ou avec désinvolture ? Bien sûr, vous courriez à toute vitesse dans les allées en fourrant dans votre caddie les articles les plus chers que vous pourriez trouver ! Vous seriez pris d’une frénésie. Pourquoi ? Parce que vous pensez comme un navet : votre temps est compté.

Si tout ce que vous voyez dans la vie, c’est le plaisir immédiat, vous vous efforcerez frénétiquement d’en obtenir autant que possible, sans jamais réaliser que cette vie consiste à établir de bonnes bases pour vivre dans l’éternité. Dieu veut que nous vivions notre vie comme un séquoia, pas comme un navet.

Êtes-vous ici pour un court instant seulement ? Votre réponse influencera votre philosophie sur tout le reste. Certains chrétiens disent croire au ciel et à l’éternité, mais au plus profond de leur âme, ils pensent comme un navet « au cas où », et ils souffrent d’amnésie spirituelle à cause de cela. Ils sont frénétiques parce que leur temps est compté.

Qui pensez-vous être ? Si vous êtes comme eux, vous serez toujours affolé car cette vie est en effet courte. Mais si vous croyez que vous êtes un arbre, vivant avec la promesse de la vie éternelle, vous n’aurez pas besoin de tout ce plaisir ici et maintenant. Tu seras satisfait de vivre dans le renoncement, car tu sais que des choses encore plus grandes t’attendent au paradis. Tu peux penser : « À Sa droite, il y a des délices pour l’éternité. Je n’ai pas besoin de penser comme un navet et de tout obtenir tout de suite. Je peux penser comme un arbre. » Celui qui se confie en l’Éternel est « comme un arbre planté près des cours d’eau, qui donne son fruit en saison ; ses feuilles ne se flétrissent pas, et tout ce qu’il fait prospère » (Psaume 1:3). Ce monde est éphémère – vous n’avez pas à l’être.

Êtes-vous un saint ?
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi Paul et d’autres auteurs bibliques nous appellent des saints dès maintenant ? (Voir Romains 1:7 pour un exemple.) Je pense que Paul s’adressait à l’Église en tant que saints parce qu’il espérait qu’ils se montreraient à la hauteur. S’il leur parlait comme s’ils étaient des saints, ils commenceraient à agir davantage comme des saints.

J’ai entendu parler de pasteurs qui rendent visite à des membres de l’Église qui se sont éloignés et s’adressent à eux comme s’ils étaient déjà redevenus des chrétiens actifs. Ils demandent hardiment à ces fils prodigues de rendre visite à un voisin solitaire qui a besoin d’encouragement et de prière. Et ces membres qui se sont éloignés pensent : « Moi ? Prier pour eux ? Je suis parti depuis si longtemps ! » Pourtant, ils font ce que leur pasteur leur demande et se mettent soudain à vivre selon les attentes, et cela recommence à devenir réel.

C’est la même chose avec les mauvaises habitudes comme le tabagisme. J’ai arrêté de fumer et j’ai aidé d’autres à faire de même, et je sais que lorsque vous vous entendez dire : « J’essaie d’arrêter de fumer », vous êtes en difficulté. Au lieu de cela, vous devriez dire : « J’ai arrêté de fumer. » Il y a une grande différence, car vous devez vous voir libéré du tabac ; vous devez vous percevoir différemment.

Si vous vous voyez toujours comme quelqu’un de déchu, d’opprimé et de captif du diable, vous serez en captivité spirituelle. Vous devez vous voir comme libre. Jésus a promis : « Si donc le Fils vous affranchit, vous serez réellement libres » (Jean 8:36). Essayez-vous d’être libre, ou vous a-t-Il déjà rendu libre ? Voyez-vous la différence ? Dieu nous dit que nous sommes des saints ! « Rendons grâce au Père, qui nous a rendus dignes de participer à l’héritage des saints dans la lumière ; qui nous a délivrés de la puissance des ténèbres » (Colossiens 1:12, 13). Dieu va-t-il nous délivrer, ou nous a-t-Il déjà délivrés ? Lorsque vous y croyez par la foi, cela devient réalité. Jésus a dit : « Qu’il vous soit fait selon votre foi » (Matthieu 9:29).

Avant sa conversion, Augustin menait une vie très profane et immorale. Mais quelque temps après avoir vécu sa conversion radicale, alors qu’il marchait dans une rue de Milan, en Italie, une de ses anciennes petites amies l’aperçut et fut stupéfaite de voir qu’il la regardait droit dans les yeux mais continuait son chemin sans même lui faire un signe de tête en signe de reconnaissance. Elle le poursuivit dans la rue en criant : « Augustin, c’est moi ! C’est moi ! » Mais il se retourna, la regarda et dit : « Mais ce n’est plus moi. »

C’est là l’essence même de la justice par la foi. Vous devenez juste lorsque vous croyez en Ses promesses. « Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles » (2 Corinthiens 5:17). Pensez-vous être une vieille créature mourante, ou une nouvelle créature vivant en Christ ? Que dit la Bible ? Vous n’essayez pas de vous débarrasser de votre ancienne vie, car celle-ci a déjà disparu. Les mots de Paul ont été soigneusement choisis !

Alors, qui pensez-vous être ? Toutes choses sont nouvelles lorsque vous êtes en Christ. C’est ce que vous êtes, et c’est merveilleux lorsque vous commencez à l’envisager et à le concrétiser dans votre vie.

Êtes-vous choisi ?
« Car tu es un peuple saint pour le Seigneur ton Dieu ; le Seigneur ton Dieu t’a choisi pour être un peuple qui lui appartient, parmi tous les peuples qui sont sur la face de la terre » (Deutéronome 7:6). Cette promesse vient de l’Ancien Testament, mais je crois qu’elle s’applique tout à fait à Son peuple aujourd’hui. Nous sommes l’Israël spirituel, et Dieu dit que nous sommes spéciaux.

Pierre le confirme lorsqu’il écrit : « Mais vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière » (1 Pierre 2:9). Pierre s’adressait à une Église qui souffrait d’amnésie spirituelle, une Église dont la barre était placée trop bas. Ils avaient oublié qui ils étaient, et Pierre a dû le leur rappeler.

L’Église a besoin qu’on le lui rappelle souvent, mais surtout aujourd’hui. Réfléchissez-y : combien de générations y a-t-il eu dans l’histoire du monde ? Or, lesquelles d’entre elles ont été les plus privilégiées ? On peut sans doute en citer deux : la génération qui a été témoin de la première venue de Jésus – qui n’aurait pas voulu vivre à cette époque ? – et la génération qui verra sa seconde venue. Quel privilège d’échapper à la mort, d’être en vie sur terre lorsque le Seigneur descendra !

Dieu nous dit, à vous et à moi, qui nous sommes – nous n’avons pas à nous poser de questions ni à être confus. Nous sommes particuliers ; nous sommes uniques. Nous sommes choisis pour révéler aux perdus leur véritable identité. C’est le but pour lequel vous avez été appelés – c’est la raison pour laquelle vous êtes nés.

Un nouveau nom
En 1970, le gouvernement fédéral a mis en place le Programme fédéral de protection des témoins. Ce projet continue de fournir une nouvelle identité aux personnes qui témoignent devant les tribunaux ou servent de témoins, même si cela peut mettre leur vie en danger, comme dans les affaires contre les organisations criminelles. En échange de ce précieux témoignage, le gouvernement donne aux témoins une identité entièrement nouvelle, leur fournissant de nouveaux noms, des documents officiels, des professions et des logements. (Le gouvernement va même jusqu’à créer de nouveaux parcours, avec des diplômes de fin d’études secondaires et universitaires ! Dans certains cas, si un témoin a un casier judiciaire, celui-ci est complètement effacé !)

De même, Dieu promet à ses rachetés : « Tu seras appelée d’un nom nouveau, que la bouche de l’Éternel désignera » (Ésaïe 62:2). Dieu a donné à chacun de ses enfants une nouvelle identité en Christ, le meilleur agent de son programme de protection des témoins, remplaçant celle que le diable nous a offerte dans le jardin d’Éden lorsqu’il a tenté de nous voler notre identité d’enfants de Dieu.

Christ a payé le « prix fort » pour vous – de son sang – afin de vous offrir cette nouvelle identité. La Bible dit que nous ne nous appartenons pas. Nous appartenons à Dieu. « Car vous avez été rachetés à un grand prix ; glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit, qui appartiennent à Dieu » (1 Corinthiens 6:20 NKJV).

Qui pensez-vous être ? Vous êtes à Lui ! Où pensez-vous avoir votre place ? Dans l’équipe gagnante ! Vous n’avez plus besoin de souffrir d’amnésie spirituelle ; vous n’avez pas besoin d’être plongé dans les profondeurs d’une crise d’identité. « Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu ! » (1 Jean 3:1 NKJV).

Ce message recèle un potentiel évangélique extraordinaire, même s’il peut sembler s’adresser davantage aux chrétiens croyants. Le salut, c’est avant tout acquérir une nouvelle identité ! Plus nous dirons aux gens qui ils sont en Dieu, plus ils seront disposés à changer de chef. Comme je l’ai fait autrefois, ils cesseront d’être esclaves du diable et deviendront serviteurs du Seigneur. Demandez-leur qui ils pensent être, puis dites-leur ce que Jésus dit. Ils découvriront ce que signifie vivre comme un séquoia et non comme un navet ; ils deviendront de nouvelles créatures vivant pour l’éternité.

Ils deviendront des saints, Sa génération élue.

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