A juhász kitartása

1983-ban egy 61 éves juhász, Cliff Young úgy döntött, hogy részt vesz a világ legkeményebb versenyén, egy 544 mérföldes ultramaratonon Melbourne-ből Sydney-be, Ausztráliában. Amikor a 150 világszínvonalú sportoló összegyűlt a rajtvonalnál, szórakoztatónak találták, ahogy az idős Cliff munkaruhában, munkacsizmájára húzott gumicsizmában lépett a versenybe.

Amint a verseny elindult, a profik gyorsan lehagyták a szöszmötölő Cliffet. A nézők remélték, hogy valaki megállítja az őrült öregembert, mielőtt megsérülne, de ő tovább vánszorgott. Általában a versenyzők körülbelül 18 órát futnak és 6 órát alszanak a hétnapos verseny alatt. De senki sem mondta Cliffnek, hogy aludnia kellene!

Így míg a többi futó aludt, ő tovább futott, és minden nap egy kicsit felzárkózott a mezőnyhöz. Az utolsó éjszakára már megelőzte az összes világszínvonalú sportolót. Az utolsó napra már jócskán előttük járt. Hihetetlenül, Cliff nemcsak hogy 61 évesen futotta le a Melbourne–Sydney-i távot anélkül, hogy meghalt volna, hanem megnyerte az első helyet, 9 órával megdöntve a versenyrekordot, és nemzeti hőssé vált!

Amikor megkérdezték, hogyan tudott egész éjjel futni, Cliff így válaszolt: „Tudja, egy farmon nőttem fel, ahol nem volt pénzünk lovakra, és amikor vihar közeledett, gyalog kellett kimenni és összeterelni a juhokat. 2000 állatunk volt, és néha két-három napig megállás nélkül kellett hajtani azokat a juhokat.”

A verseny alatt végig azt képzelte, hogy juhokat hajt. Amikor Cliff megkapta a 10 000 dolláros első díjat, azt mondta, nem is tudta, hogy van díj, és ragaszkodott hozzá, hogy osszák szét a többi éllovas között. Az ország beleszeretett a 61 éves vegetáriánusba, aki a semmiből bukkant fel, és legyőzte a világ legjobb hosszútávfutóit.

Cliff Young neveltetése miatt hihetetlen állóképességgel rendelkezett. A Biblia azt mondja, hogy nekünk is állóképességre van szükségünk „az előttünk álló versenyhez”. De honnan szerezzük meg a szükséges erőt és kitartást? A Zsoltárok azt mondják nekünk, hogy Isten „az, aki erőt és hatalmat ad népének”, és „Isten az, aki erővel felfegyverkezik engem” (Zsoltárok 68:35; 18:32). A szükséges erő és kitartás csak Tőle származik.