L’endurance des éleveurs de moutons

En 1983, Cliff Young, un éleveur de moutons âgé de 61 ans, a décidé de participer à la course la plus difficile au monde : un ultra-marathon de 544 miles reliant Melbourne à Sydney, en Australie. Lorsque les 150 athlètes de classe mondiale se sont rassemblés sur la ligne de départ, ils ont été amusés de voir le vieux Cliff prendre le départ vêtu d’une salopette et de galoches enfilées par-dessus ses bottes de travail.

Dès le départ, les professionnels ont rapidement distancé Cliff, qui traînait derrière. Les spectateurs espéraient que quelqu’un arrêterait ce vieil homme fou avant qu’il ne se blesse, mais il continuait à avancer péniblement. En temps normal, les concurrents courent environ 18 heures et dorment 6 heures au cours de cette course de sept jours. Mais personne n’avait dit à Cliff qu’il était censé dormir !

Ainsi, pendant que les autres coureurs dormaient, il continuait à courir, rattrapant un peu plus le peloton chaque jour. La dernière nuit, il a dépassé tous les athlètes de classe mondiale. Le dernier jour, il avait une bonne longueur d’avance sur eux. Incroyablement, non seulement Cliff a couru la course de Melbourne à Sydney à 61 ans sans y laisser sa peau, mais il a remporté la première place, battant le record de la course de 9 heures et devenant un héros national !

Quand on lui a demandé comment il avait pu courir toute la nuit, Cliff a répondu : « Vous voyez, j’ai grandi dans une ferme où nous n’avions pas les moyens d’avoir des chevaux, et chaque fois qu’un orage approchait, je devais sortir à pied pour rassembler les moutons. Nous en avions 2 000, et parfois, je devais les faire courir pendant deux ou trois jours d’affilée. »

Tout au long de la course, il s’est simplement imaginé qu’il poursuivait des moutons. Lorsque Cliff s’est vu remettre le premier prix de 10 000 dollars, il a déclaré qu’il ne savait pas qu’il y avait un prix et a insisté pour qu’on le partage entre les autres coureurs de tête. Le pays tout entier est tombé sous le charme de ce végétarien de 61 ans sorti de nulle part pour battre les meilleurs coureurs de fond du monde.

Cliff Young, grâce à son éducation, possédait une endurance incroyable. La Bible dit que nous devons nous aussi faire preuve d’endurance pour « la course qui nous est proposée ». Mais où puisons-nous la force et l’endurance dont nous avons besoin ? Les Psaumes nous disent que Dieu est « Celui qui donne force et puissance à son peuple », et « C’est Dieu qui me revêt de force » (Psaume 68, 35 ; 18, 32). La force et l’endurance dont nous avons besoin ne viennent que de Lui.