양 농가 인내력

1983년, 클리프 영이라는 61세의 양 농부가 호주 멜버른에서 시드니까지 이어지는 544마일 초장거리 마라톤, 즉 세계에서 가장 험난한 경주에 참가하기로 결심했다. 세계적인 수준의 선수 150명이 출발선에 모였을 때, 그들은 작업복에 작업화 위에 고무장화를 신은 채 경주에 참가하는 늙은 클리프를 보고 웃음을 터뜨렸다.

경기가 시작되자마자 프로 선수들은 순식간에 클리프를 뒤로 남겨두고 앞서 나갔다. 관중들은 그 미친 노인이 다치기 전에 누군가 그를 막아주기를 바랐지만, 그는 계속해서 힘겹게 걸어갔다. 보통 참가자들은 7일간의 경기 기간 동안 약 18시간을 달리고 6시간을 잔다. 하지만 클리프에게는 잠을 자야 한다는 말을 아무도 해주지 않았다!

그래서 다른 주자들이 잠든 동안 그는 계속 달렸고, 매일 조금씩 선두 그룹과의 격차를 좁혀 나갔습니다. 마지막 밤이 되자 그는 세계적 수준의 선수들을 모두 추월했고, 마지막 날이 되자 그들보다 훨씬 앞서 나가게 되었습니다. 놀랍게도 클리프는 61세의 나이로 멜버른-시드니 마라톤을 완주했을 뿐만 아니라, 1위를 차지하며 대회 기록을 9시간이나 단축해 국민적 영웅이 되었습니다!

어떻게 밤새도록 달릴 수 있느냐는 질문에 클리프는 이렇게 말했다. “저기요, 전 말을 살 형편이 안 되는 농장에서 자랐거든요. 폭풍이 몰아칠 때마다 저는 걸어서 나가 양들을 몰아모아야 했죠. 양이 2,000마리나 있었는데, 가끔은 이틀이나 사흘 동안 쉬지 않고 그 양들을 몰아야 할 때도 있었어요.”

경주 내내 그는 마치 양 떼를 쫓고 있는 것처럼 상상했다고 한다. 클리프가 1만 달러의 1등 상금을 받았을 때, 그는 상금이 있는 줄도 몰랐다고 말하며 다른 선두 주자들과 상금을 나눠 가졌으면 한다고 주장했다. 전 세계 최고의 장거리 주자들을 꺾고 갑자기 등장한 이 61세의 채식주의자에게 온 나라가 열광했다.

클리프 영은 자라온 환경 덕분에 놀라운 인내력을 지녔습니다. 성경은 우리도 “우리 앞에 놓인 경주”를 위해 인내해야 한다고 말합니다. 하지만 우리에게 필요한 힘과 체력은 어디서 얻을 수 있을까요? 시편은 하나님께서 “그의 백성에게 힘과 능력을 주시는 분”이시며, “나를 힘으로 무장시켜 주시는 분은 하나님이시다”라고 말합니다(시편 68:35; 18:32). 우리에게 필요한 힘과 인내는 오직 그분께로부터만 나옵니다.