7 motivi per cui il “rapimento segreto” non è biblico

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Un fatto sorprendente: All’inizio del 1500, l’Impero azteco era tra le civiltà più potenti dell’emisfero occidentale. Eppure, nel giro di pochi anni, questa vasta nazione di circa 5 milioni di abitanti cadde nelle mani di una piccola forza di circa 500 soldati spagnoli guidati dal conquistador Hernán Cortés. Come fu possibile? Cortés era venuto a conoscenza di un’antica credenza azteca, secondo cui una leggendaria divinità alata di nome Quetzalcoatl sarebbe un giorno tornata dall’est. Quando nel 1519 le navi spagnole apparvero al largo delle coste del Messico, molti indigeni si chiesero se quella profezia si stesse avverando. Quando finalmente compresero le vere intenzioni degli spagnoli, il loro impero era già destinato a crollare. Una profezia mitica, abilmente sfruttata, si era rivelata più devastante di qualsiasi arma.

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Credo che Satana utilizzerà presto lo stesso schema che Cortés impiegò contro gli Aztechi.

Nel prossimo futuro, secondo le Scritture, tenterà di impersonare Gesù Cristo e di simulare il Suo ritorno sulla Terra. Ma per portare a termine questo inganno, ha bisogno che i cristiani abbracciano un’immagine distorta di come sarà realmente la Seconda Venuta.

Entra in scena la dottrina nota come Rapimento Segreto.

Si tratta di un’interpretazione relativamente recente, che è diventata uno degli insegnamenti più ampiamente accettati nel cristianesimo evangelico, resa popolare da romanzi e film come la serie Left Behind. La sua tesi fondamentale è che i cristiani fedeli scompariranno improvvisamente e silenziosamente dalla terra, ma la vita continuerà per una tribolazione di sette anni prima del ritorno pubblico di Cristo.

Sembra e appare confortante. Ma non è biblico.

Quando i discepoli chiesero a Gesù dei segni del Suo ritorno, la prima cosa che Egli disse fu: «Guardate che nessuno vi inganni» (Matteo 24:4). Quell’avvertimento va posto all’inizio di qualsiasi discussione sulla Seconda Venuta. La Bibbia ci fornisce una grande quantità di dettagli su come Egli tornerà — non per soddisfare la curiosità, ma affinché nessuno venga ingannato da un’imitazione.

Tenendo presente questo, ecco sette ragioni per cui il «Rapimento Segreto» non regge alla luce delle Scritture.

1. Ogni occhio lo vedrà

La parola “rapimento” deriva da un termine latino che significa “essere rapito o portato via”, e in questo senso, sì, ci sarà un rapimento. Quando Gesù tornerà, i giusti saranno rapiti per andargli incontro nei cieli (1 Tessalonicesi 4:17).

Tuttavia, la Bibbia non sostiene l’idea che questo evento sarà silenzioso, locale o invisibile al resto del mondo:

Ecco, Egli viene con le nuvole, e ogni occhio Lo vedrà, anche coloro che Lo hanno trafitto. E tutte le tribù della terra Lo piangeranno (Apocalisse 1:7, enfasi aggiunta).

L’espressione «ogni occhio» non lascia spazio a un’apparizione privata, vero? Non si tratta di un evento regionale né di una notizia trasmessa da un’emittente locale. È una rivelazione mondiale e simultanea. Sarà impossibile non notarne la portata. Gesù lo descrisse in questo modo:

Infatti, come il lampo parte dall’oriente e balena fino all’occidente, così sarà la venuta del Figlio dell’uomo (Matteo 24:27).

Il fulmine non si insinua silenziosamente. Non appare solo a un gruppo ristretto di persone. Squarcia il cielo da un orizzonte all’altro. Gesù scelse quell’immagine per descrivere il Suo ritorno: un lampo visibile in tutto il mondo.

Gli angeli che apparvero ai discepoli al momento dell’ascensione di Gesù rafforzarono questa idea. Mentre Gesù veniva portato via tra le nuvole, dissero: «Uomini di Galilea, perché state lì a guardare verso il cielo? Questo stesso Gesù, che è stato portato via da voi in cielo, tornerà proprio come l’avete visto salire in cielo» (Atti 1:11).

Gesù se ne andò in modo visibile. Tornerà in modo visibile. Se ne andò tra le nuvole. Tornerà tra le nuvole. Era reale quando se ne andò; sarà reale quando tornerà. È la stessa realtà fisica.

Un rapimento segreto richiederebbe che il ritorno di Cristo fosse nascosto alla maggior parte dell’umanità. Ma come si concilia questo con il fatto che «ogni occhio lo vedrà»? Le due idee non possono coesistere nella stessa teologia.

2. L’evento più fragoroso della storia dell’umanità

La Bibbia non solo ci dice che le persone vedranno Gesù venire, ma descrive anche questo evento come un fenomeno sonoro sconvolgente. Nessuno dormirà durante la Seconda Venuta:

Poiché il Signore stesso scenderà dal cielo con un grido, con la voce di un arcangelo e con la tromba di Dio. E i morti in Cristo risorgeranno per primi. Poi noi che saremo vivi e che saremo rimasti verremo rapiti insieme a loro sulle nuvole, per incontrare il Signore nell’aria (1 Tessalonicesi 4:16, 17).

Questa non è la colonna sonora di un evento tranquillo. Anche l’Antico Testamento descrive eventi divini simili con termini altrettanto fragorosi:

• «Il Signore ruggirà dall’alto e farà udire la Sua voce dalla Sua santa dimora; ruggirà con potenza contro il Suo gregge» (Geremia 25:30).

• «Il nostro Dio verrà e non tacerà; un fuoco divorerà davanti a Lui, e ci sarà una grande tempesta tutt’intorno a Lui» (Salmo 50:3).

Il Dio della Seconda Venuta non sta tornando sulla Terra in punta di piedi.

L’immagine della tromba risale anche al Sinai, quando Dio diede a Mosè i Dieci Comandamenti. Prima che Mosè salisse sul monte, gli Israeliti si radunarono ai suoi piedi per ascoltare la voce di Dio, e ciò che videro li terrorizzò:

Allora avvenne che il terzo giorno, al mattino, ci furono tuoni e fulmini, e una fitta nuvola sul monte; e il suono della tromba era molto forte, tanto che tutto il popolo che era nell’accampamento tremò (Esodo 19:16).

Quella stessa tromba, ci dice la Scrittura, suonerà quando Gesù discenderà dal cielo. I salvati si raduneranno al suo suono; i malvagi fuggiranno da esso — ma non vi sarà una sola anima sulla terra che non lo sentirà.

La teoria del rapimento segreto presuppone un Gesù che venga in silenzio e senza clamore. La Bibbia descrive un Gesù il cui ritorno sarà il momento più udibile della storia.

3. Nessuna seconda possibilità

Uno degli aspetti più allettanti della teoria del Rapimento Segreto è l’idea confortante che, anche se dovessi perdere il rapimento, avresti ancora sette anni per metterti in regola con Gesù. Sembra misericordioso, ma contraddice direttamente ciò che la Scrittura insegna riguardo alla definitività del ritorno di Cristo:

Il Figlio dell’uomo infatti verrà nella gloria del Padre suo con i suoi angeli, e allora ricompenserà ciascuno secondo le sue opere (Matteo 16:27; cfr. anche Apocalisse 22:12).

Notate che la Sua ricompensa è con Lui quando verrà. L’autore della Lettera agli Ebrei sottolinea ancora di più l’urgenza: «Oggi, se udite la sua voce, non indurite i vostri cuori» (4,7) — non durante una futura tribolazione. Il momento per decidere è il presente, e la Scrittura non suggerisce mai che tale momento rimanga aperto oltre la Seconda Venuta.

Ciò è in linea con una delle parabole più inquietanti di Gesù: quella delle dieci vergini in Matteo 25. Cinque erano pronte quando arrivò lo sposo; cinque no. Quando le cinque impreparate tornarono e bussarono, la porta era chiusa. Non ci fu alcuna proroga, nessuna seconda opportunità. «Vegliate dunque», concluse Gesù, «perché non sapete né il giorno né l’ora in cui il Figlio dell’uomo verrà» (v. 13). Lo scopo di questo avvertimento non è quello di rendervi ansiosi, ma di prepararvi.

La misericordia di Dio è immensa, la Sua pazienza è grande, ma la Bibbia non descrive mai il ritorno di Cristo come l’inizio di un’altra opportunità. Lo descrive come la conclusione definitiva di questa.

4. Immediato, non segreto

Tra tutti i passaggi biblici utilizzati a sostegno del Rapimento Segreto, 2 Pietro 3:10 è quello che ha più peso. L’argomentazione è la seguente: Gesù descrisse il Suo ritorno come qualcosa che avverrà «come un ladro nella notte» e, poiché i ladri agiscono in silenzio e di nascosto, anche il rapimento deve essere silenzioso e invisibile.

A prima vista sembra logico, ma il ragionamento crolla nel momento in cui si legge il passo completo: «Ma il giorno del Signore verrà come un ladro nella notte, in cui i cieli passeranno via con grande fragore, e gli elementi si scioglieranno con calore ardente; sia la terra che le opere che vi sono in essa saranno bruciate.»

La prima metà di questo versetto è quella che sentirete citare dai pulpiti dei sostenitori del «Rapimento Segreto». La seconda metà viene quasi sempre omessa. Perché? Perché Pietro non sta descrivendo una scomparsa silenziosa. Sta descrivendo una dissoluzione catastrofica. La metafora del ladro c’è, sì, ma c’è anche l’inferno.

Allora, cosa significa in realtà l’immagine del «ladro»? Gesù stesso lo spiegò:

Se il padrone di casa avesse saputo a che ora sarebbe venuto il ladro, avrebbe vegliato e non avrebbe permesso che la sua casa fosse scassinata. Perciò anche voi siate pronti, perché il Figlio dell’uomo verrà nell’ora che non vi aspettate (Luca 12:39, 40).

Gesù sta sottolineando l’elemento della sorpresa, non della furtività. Un ladro non annuncia il proprio arrivo. Arriva quando meno te lo aspetti. È proprio su questo che Gesù sta richiamando l’attenzione: gli empi saranno colti alla sprovvista.

Confrontiamo questo con ciò che dice Paolo: «Voi, fratelli, non siete nelle tenebre, affinché quel Giorno vi sorprenda come un ladro» (1 Tessalonicesi 5:4). Il punto di Paolo è che i cristiani, che devono essere vigili e preparati, non saranno colti alla sprovvista come lo saranno gli empi. La metafora del ladro non dice nulla sul fatto che l’evento sia invisibile o silenzioso. Infatti, come abbiamo già visto, proprio in questo stesso libro, Paolo ci dice che Cristo discenderà con un grido e con la tromba di Dio.

Un ladro nella notte è inaspettato. La Seconda Venuta sarà assolutamente inaspettata per coloro che non vegliano. Ma «inaspettato» e «segreto» sono due cose diverse, e confonderle ha portato milioni di cristiani a costruire una dottrina su una metafora fraintesa.

5. Due destini

Se il «ladro nella notte» è il passo più citato erroneamente nel dibattito sul Rapimento Segreto, Luca 17:34–36 è al secondo posto:

Vi dico che in quella notte ci saranno due uomini nello stesso letto: uno sarà preso e l’altro lasciato. Due donne macineranno insieme: una sarà presa e l’altra lasciata. Due uomini saranno nei campi: uno sarà rapito e l’altro lasciato.

I sostenitori della teoria del Rapimento interpretano queste parole come una descrizione dei cristiani che scompaiono all’improvviso mentre il resto del mondo va avanti: piloti che scompaiono dalle cabine di pilotaggio, automobilisti dalle auto, credenti dai loro letti. È un’immagine drammatica, ma è anche un’errata interpretazione di ciò che Gesù stava dicendo.

Vedete, Gesù era un maestro del linguaggio simbolico, e ciascuna di queste tre immagini racchiude un significato che il Suo pubblico ebraico del I secolo avrebbe riconosciuto.

• I due uomini in un unico letto: Nella Scrittura, il sonno è usato come simbolo della morte. Quando Lazzaro morì, Gesù disse: «Il nostro amico Lazzaro dorme, ma io vado a svegliarlo» — e poi chiarì: «Lazzaro è morto» (Giovanni 11:11, 14). Il letto, quindi, rimanda alla risurrezione. Nell’ultimo giorno, le tombe restituiranno sia i salvati che i perduti. Due avranno dormito nella morte; uno sarà risuscitato alla vita eterna, l’altro al giudizio.

• Le due donne che macinano: Nella profezia biblica, una donna rappresenta un’istituzione religiosa (Geremia 6:2). Il grano rappresenta la Parola di Dio. Due donne che macinano fianco a fianco simboleggiano due tipi di chiese che svolgono un’opera apparentemente simile, entrambe dedite a diffondere il Vangelo, ma solo una delle quali detiene la verità. Quando Cristo tornerà, la chiesa fedele e quella falsa saranno finalmente separate.

• I due uomini nel campo: Gesù identificò il campo in un altro passo: «Il campo è il mondo» (Matteo 13:38). Due operai che lavorano fianco a fianco nel mondo — missionari, pastori, insegnanti — uno vero, l’altro falso. Gesù avvertì che in quel giorno molti sarebbero venuti da Lui dicendo: «Signore, Signore, non abbiamo forse profetizzato nel Tuo nome?», solo per sentirsi rispondere: «Non vi ho mai conosciuti; allontanatevi da Me» (Matteo 7:22, 23).

In ciascuna immagine, Gesù sottolinea lo stesso concetto, semplice ma che fa riflettere: alla fine dei tempi, tutta l’umanità sarà divisa in due gruppi: i salvati e i perduti. Fianco a fianco in vita, separati per sempre al Suo ritorno. Il significato di «uno preso e uno lasciato» riguarda uno dei due destini finali, non un piano per una silenziosa scomparsa di massa.

6. La Tribolazione

Di tutti i pilastri della teoria del Rapimento Segreto, questo è il più precario. Il concetto di un periodo di tribolazione di sette anni, durante il quale coloro che non sono stati rapiti ricevono una seconda possibilità di salvezza, risale alla profezia delle 70 settimane riportata in Daniele 9:24–27 dall’angelo Gabriele.

I teorici del Rapimento Segreto prendono l’ultima settimana di quella profezia — la settantesima settimana, che rappresenta sette anni — e la separano dalle 69 settimane precedenti, per poi collocarla alla fine dei tempi. Quei sette anni, sostengono, costituiscono il periodo di tribolazione che segue il rapimento segreto.

Ma se si legge la profezia nel suo contesto completo, tale interpretazione crolla. Gabriele disse a Daniele: «Settanta settimane sono state stabilite per il tuo popolo e per la tua città santa» (Daniele 9:24). La profezia riguarda Israele e Gerusalemme. Si tratta di una linea temporale unificata e continua: 70 settimane consecutive, non 69 settimane seguite da un misterioso intervallo di migliaia di anni prima che giunga la settantesima.

La prima metà di quell’ultima settimana rimanda a Gesù. Descrive un periodo di tre anni e mezzo durante il quale l’alleanza viene confermata, corrispondente al ministero di Cristo. Si conclude con queste parole: «Egli porrà fine al sacrificio e all’offerta» (Daniele 9:27). Non si tratta di un futuro anticristo che abolirà i rituali del tempio. Si tratta di Gesù, l’Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo (Giovanni 1:29), la cui morte sulla croce ha portato a compimento l’intero sistema sacrificale. Il velo del tempio si squarciò in due nel momento stesso in cui Egli morì. I sacrifici animali avevano adempiuto al loro scopo.

La seconda metà di quella settimana finale copre i tre anni e mezzo successivi alla risurrezione, il periodo del ministero degli apostoli in Israele, che si concluse con la lapidazione di Stefano e il successivo orientamento del Vangelo verso il mondo dei gentili. La settantesima settimana non è un evento futuro. Si è già adempiuta.

Una sana dottrina non può fondarsi su un singolo versetto isolato. Deve essere stabilita dalla testimonianza coerente di molteplici passaggi presenti in tutta la Scrittura. Dottrine quali la salvezza, l’amore di Dio, la risurrezione e il ritorno di Cristo sono intessute in decine di libri. La tribolazione di sette anni, al contrario, si basa interamente su un unico passo che, letto nel contesto, non descrive ciò che sostengono i teorici del «Rapimento Segreto».

7. Attraverso la Tribolazione

C’è un altro problema profondamente pratico nell’interpretazione del «Rapimento Segreto»: non ha precedenti. L’idea che Dio allontani il Suo popolo dalla Terra prima di un periodo di intensa tribolazione è in contrasto con praticamente ogni narrazione principale delle Scritture su come Dio opera.

Quando le dieci grandi piaghe si abbatterono sull’Egitto, Dio non trasferì gli Israeliti a Canaan in anticipo. Li tenne in Egitto e li liberò attraverso le piaghe. Allo stesso modo, Dio libererà il Suo popolo attraverso le sette ultime piaghe dell’Apocalisse. Quando Shadrach, Meshach e Abednego furono gettati nella fornace di Nabucodonosor, Dio non impedì che vi fossero gettati. Li raggiunse all’interno delle fiamme. Quando Noè dovette affrontare la distruzione del mondo, Dio non lo trasportò in salvo prima che arrivasse il diluvio. Lo condusse attraverso di esso sull’arca.

Lo schema è inequivocabile: il metodo di Dio non è l’estrazione, ma la preservazione: «Quando attraverserai le acque, io sarò con te; e quando attraverserai i fiumi, essi non ti sommergeranno. Quando camminerai nel fuoco, non ti brucerai, né la fiamma ti brucerà» (Isaia 43:2).

La teoria del «Rapimento Segreto» cerca di offrire ai cristiani una falsa sicurezza: una seconda possibilità o un modo per uscire di scena durante la prova più grande. Ma quello non è il Dio delle Scritture. Egli è l’Emmanuele, Dio con noi, qualunque tribolazione ci attenda. «Ma chi persevererà fino alla fine sarà salvato» (Matteo 24:13).

La posta in gioco è alta

Il popolo di Dio fraintese le profezie relative alla prima venuta del Messia, e molti non erano preparati e arrivarono persino a rifiutare Gesù perché Egli non era venuto come si aspettavano. Il diavolo sta ora facendo di nuovo la stessa cosa in vista della seconda venuta di Cristo. Satana ha perfezionato l’arte dell’inganno per migliaia di anni, e il «Rapimento Segreto» è una delle sue strategie più efficaci. Non chiede ai cristiani di abbandonare la loro fede; chiede loro di nutrire un’immagine distorta di come finirà la storia. E quella distorsione, avverte la Scrittura, potrebbe rivelarsi fatale.

L’inganno di cui Gesù mise in guardia in Matteo 24:24 non sarà grossolano né palesemente falso. Sarà sofisticato, convincente e, in apparenza, biblico. Sembrerà autentico.

L’antidoto è la preparazione. Dio ci ha dato tutto ciò di cui abbiamo bisogno per riconoscere la vera Seconda Venuta. Sarà visibile a ogni occhio sulla Terra. Sarà accompagnata da suoni che scuoteranno i cieli. Porterà un giudizio senza proroghe. E quando arriverà, i giusti saranno rapiti per andargli incontro nell’aria, in un momento così magnifico e inconfondibile che nessuna contraffazione potrà nemmeno avvicinarsi.

Il “Rapimento Segreto” vi invita a stare all’erta per un Gesù che si intrufola silenziosamente. La Bibbia vi invita a stare all’erta per un Gesù che squarcia il cielo. Comprendete la differenza e non sarete ingannati.

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