Alla ricerca della pace perduta

Una curiosità: conoscete gli strani avvenimenti che hanno portato alla creazione del prestigioso Premio Nobel? Alfred Nobel inventò la «polvere da sparo di sicurezza» – meglio conosciuta come dinamite –, cinque volte più potente della polvere da sparo. Ciò rese i lavori di costruzione con gli esplosivi più sicuri, più efficienti e meno costosi. Ma anche i capi militari si resero conto del valore della dinamite. Tuttavia, l’uomo conosciuto come il “Signore della dinamite” era un pacifista ed era molto turbato dall’uso bellico delle sue invenzioni. Nel 1895, un giornale pubblicò per errore il necrologio di Nobel mentre era ancora in vita! Rimase inorridito nel leggere che sarebbe stato ricordato come un uomo la cui invenzione era legata a tanta morte e carneficina. Così, alla sua morte, forse nel tentativo di alleviare la sua coscienza e migliorare la sua eredità, il testamento di Nobel dispose che la maggior parte della sua vasta fortuna andasse a un fondo che avrebbe celebrato ogni anno i progressi nella scienza, nella letteratura e nella pace.

La pace che viene dall’interno
Tutti desiderano la pace. Molti anelano alla pace politica. Altri bramano la pace mentale, finanziaria, sociale e persino fisica. Ma la maggior parte del mondo sembra credere che sia un cambiamento esterno delle circostanze a portare una pace duratura.

In Marco 4 troviamo la famosa storia di Gesù che dorme durante una tempesta. Si levò una grande tempesta di vento e le onde si abbatterono sulla barca, ma Gesù era a poppa, addormentato su un cuscino. «E si alzò, sgridò il vento e disse al mare: “Taci, calmati!”. E il vento cessò e ci fu grande bonaccia».

Questo è un racconto affascinante, perché i discepoli svegliano Gesù per fargli una domanda molto strana: «Non ti importa che stiamo perendo?» Certo che gli importa: è per questo che è venuto sulla terra! Gesù disse: «Dio ha tanto amato il mondo… affinché non perissero».

Naturalmente, Cristo non era turbato dagli elementi infurianti. In realtà, non aveva bisogno di gridare; piuttosto, le Sue parole, pronunciate con fede, erano abbastanza potenti. Immagino che possa persino aver sbadigliato, si sia strofinato gli occhi per scacciare il sonno e si sia alzato per osservare con calma la tempesta. Penso che abbia semplicemente detto: «Zitto. Stai tranquillo. Siate in pace». A quel punto, il vento cessò all’istante e le acque si appianarono immediatamente, diventando calme come uno specchio. È così che funziona con Dio; Egli può placare istantaneamente tutte le nostre paure.

Tuttavia, quando i discepoli furono salvati dalla loro paura, erano ancora «estremamente» spaventati. Ma perché dopo che la tempesta era passata? Ora si chiedono: «Che tipo di uomo è questo, che persino i venti e il mare gli obbediscono?» Gli elementi avevano trovato la pace, ma i discepoli erano ancora spaventati. È chiaro che la loro mancanza di pace andava oltre l’ambiente esterno. Qualcos’altro aveva portato via la loro pace: qualcosa dentro di loro. Non conoscevano Gesù.

Come i discepoli, diventiamo ansiosi e perdiamo la fede quando soffia la tempesta. Ci chiediamo: «A Dio importa?»

Dio è pace
Qualche tempo fa, ero frustrato da una serie di problemi che dovevo affrontare come pastore e genitore. Non mi torcevo le mani, ma ho avuto molti momenti di ansia. Mi svegliavo di notte, con la mente che rimuginava su questo cumulo di sfide. Ciò che mi infastidiva di più di questa reazione era che sapevo che dimostrava una mancanza di fede. Da allora ho imparato molto di più sulla pace e vorrei trasmettervi alcuni aspetti di ciò che il Signore mi ha insegnato. Una delle migliori forme di testimonianza per Cristo è trasudare pace indipendentemente dalle circostanze esterne. Dio non è solo amore, ma è anche l’essenza della pace. Ho sfogliato la Bibbia e ho trovato sette passaggi in cui Dio viene identificato come Dio della Pace. Normalmente non pensiamo a questo come a uno dei Suoi titoli, ma lo è – e credo che sia importante. Dio non si morde le unghie, né cammina avanti e indietro. Dio non è mai nervoso, teso o irrequieto.

Non solo una parola
La parola “pace” si trova circa 430 volte nella Bibbia, il che significa che Dio ha molto da dire sull’importanza di questo tema. La parola ebraica per pace è “shalom”, che può essere usata per dire “ciao” o “arrivederci”. In sostanza, shalom significa pace, sicurezza, benessere, felicità, amicizia, salute, prosperità e favore. Il Nuovo Testamento usa la parola greca “irane” per indicare la pace. È da qui che deriva il nome Irene. Può significare: pace, prosperità, uno, tranquillità, riposo, riconciliare e restaurare. Parole meravigliose, vero? Sono parole dolci e accattivanti. E l’intero piano di salvezza ruota attorno a queste parole perché siamo alienati da Dio; siamo in guerra. E Gesù, che è il puro Principe della Pace, è venuto per riconciliarci. È venuto per fare pace con il Padre per nostro conto, perché i nostri peccati ci hanno separati da Dio.

La vera pace
Quando le persone parlano di pace, dicono: «Preghiamo per la pace». A quale tipo di pace si riferiscono? Di solito, si tratta della pace globale o civile. Ma è principalmente per questo che Gesù è venuto?

Molti temono la guerra nucleare, quindi chiedono la pace mondiale affinché le nazioni non si annientino a vicenda. Anche con l’attuale ondata di disarmo, le potenze nucleari dispongono ancora di armi sufficienti per sterminare la vita su questo pianeta. E ora un esercito di terroristi fanatici sta cercando di procurarsi armi nucleari. Questo potrebbe farvi sentire un po’ nervosi. Se non sapeste che Dio è sul Suo trono, potreste non dormire mai!

E la pace politica? Gesù avverte: «Non pensate che io sia venuto a portare pace sulla terra; non sono venuto a portare pace, ma una spada» (Matteo 10:34). Guerre e crociate sono state combattute in nome di Gesù, quindi questa non può essere la pace che Egli offre. Herbert Hoover disse: «La pace non si fa ai tavoli dei consigli, né con i trattati, ma nei cuori degli uomini».

Alcuni desiderano ardentemente la pace domestica, tormentati da conflitti costanti nelle loro case, che sono diventate zone di guerra. La Bibbia dice che è male per una donna sposare un uomo pigro. E per un uomo essere sposato con una donna irascibile: «È meglio abitare nel deserto» (Proverbi 21:19). Eppure nemmeno questa pace domestica è la vera ragione per cui Gesù è venuto, perché Egli disse: «Perché sono venuto a mettere l’uomo in contrasto con suo padre, la figlia con sua madre e la nuora con sua suocera» (Matteo 10:35). Il Vangelo di Cristo può certamente portare la pace in una casa divisa, ma può altrettanto facilmente portare divisione. La tranquillità domestica non è il motivo per cui Gesù è chiamato il Principe della Pace.

Altri ancora cercano la pace attraverso la sicurezza finanziaria. Ogni giorno controllano con ansia le quotazioni di borsa, e se il mercato sale, sono sereni; ma quando scende, sono agitati. Alcuni respingono e temporeggiano costantemente con gli esattori. Chi può avere pace vivendo in quel modo? È difficile avere pace quando si è quotidianamente sommersi dai debiti. Alcune persone pensano: «Se solo potessi vincere alla lotteria, allora avrei la pace». Ma la Bibbia dice che la pace non deriva dall’abbondanza delle cose che un uomo possiede. Proverbi 11:28 dice: «Chi confida nelle sue ricchezze cadrà, ma il giusto fiorirà come un ramo». No. La vera pace non deriva nemmeno dalla sicurezza finanziaria.

Falsa pace
Il diavolo vuole che cerchiamo una falsa pace attraverso le popolari contraffazioni delle finanze, degli affari domestici e del mondo in generale. Fa persino sì che alcune persone cerchino la pace attraverso religioni o rituali simili a sette, mentre persuade altre a ricorrere disperatamente alle droghe per sensazioni temporanee di pace.

Molti sono distratti e ingannati da queste false forme di pace. Ezechiele 13:10 dice: «Hanno sedotto il mio popolo dicendo: “Pace”, mentre non c’era pace». Molti politici si sono spianati la strada verso la carica promettendo la pace. Prima che Gerusalemme fosse distrutta, i capi religiosi dissero al popolo: «Dio ci difenderà». Gridavano: «Pace!» E furono distrutti. In Isaia 57:21, siamo avvertiti: «Non c’è pace, dice il mio Dio, per gli empi». Sebbene i falsi profeti promettano loro la pace, coloro che sono senza Dio non la troveranno.

In 1 Tessalonicesi 5:3 leggiamo: «Quando diranno: “Pace e sicurezza”, allora una improvvisa rovina li colpirà come le doglie colgono una donna incinta, e non ne scampano». Dobbiamo preoccuparci in modo particolare quando sentiamo i leader mondiali gridare: «Pace e sicurezza sono all’orizzonte». È un luogo comune popolare, ma non è quel tipo di pace che Dio promette. Tutti questi concetti di pace condizionati cambiano così rapidamente. Ricordate Giobbe? Ha perso improvvisamente la sua serenità finanziaria, fisica e familiare. Ma non ha perso la sua pace (Giobbe 22:21). Le condizioni cambieranno sempre, quindi non dovremmo farci cogliere alla sprovvista confidando in una falsa pace. Il diavolo può usare queste illusioni per renderci compiacenti e poi ci toglie il tappeto da sotto i piedi!

I nemici della pace
Allora, dove si trova quella pace duratura che dona riposo indipendentemente dalle circostanze? «Tutti desiderano la pace», ha detto qualcuno. «Ma pochi desiderano quelle cose che portano alla pace». Spesso chi cerca la pace si isola da essa cadendo vittima dei suoi nemici, come la paura, l’avidità, l’ambizione, l’invidia, la rabbia e l’orgoglio. Chiunque abbracci questi tratti non può avere la pace. Deve lasciarli andare per fare spazio e coltivare la pace di Dio. Non possiamo aggrapparci all’orgoglio o all’avidità e poi dire: «Dio, concedimi la pace». Quei nemici devono prima essere cacciati dal cuore.

La pace è anche qualcosa che ti sfuggirà se la cerchi direttamente. È come la felicità: se passi la vita cercando di renderti felice, la perderai (Matteo 16:25). Trovi la felicità servendo e amando gli altri. Quindi, se la pace è qualcosa che cerchi di per sé, non la sperimenterai mai.

Da dove cominciare
Sono stupito dalla storia biblica di Pietro che dorme come un bambino anche mentre è nel braccio della morte. È incredibile! Aveva una pace che supera ogni comprensione. Ti piacerebbe trovare quel tipo di pace in cui non devi essere ansioso anche se la tua vita è in pericolo? Martin Lutero disse: «La vera pace non è semplicemente l’assenza di una forza negativa. È piuttosto la presenza di una forza positiva». Liberarsi delle forze negative fornirà pace solo temporaneamente. Alla fine, qualche altra crisi spunterà per sostituire la tua tranquillità temporanea: un continuo saliscendi tra pace e preoccupazione. La vera pace duratura deve essere qualcosa di più.

Una volta ho visto un adesivo sul paraurti di un’auto che diceva: «Niente Dio, niente pace; Conosci Dio, conosci la pace». Ho pensato: «Che idea geniale!» Perché è proprio da lì che viene la vera pace: dalla conoscenza di Dio. Giobbe 22:21 dice: «Conosci ora Dio, e avrai pace». Come facciamo a conoscere Dio? Attraverso la comunione; la Sua Parola. Permettendo a Lui di parlarci, troveremo la pace. E ci è promesso che quando preghiamo, «la pace di Dio, che supera ogni comprensione, custodirà i vostri cuori e le vostre menti in Cristo Gesù» (Filippesi 4:7). Egli vi darà questa pace che supera ogni comprensione quando inizierete a conoscerLo.

La fonte
Thomas Jefferson una volta disse: «Quando inizi a diventare ansioso… conta fino a dieci. Se non funziona, conta di nuovo fino a dieci». È un consiglio saggio e sensato; ma il vero potere della pace si trova nelle promesse della Parola di Dio. Cristo ha affrontato ogni tentazione di Satana con quella Parola. La conoscenza delle Scritture ha dato a Gesù il potere e la pace per vincere. Anche un atteggiamento di gratitudine può diventare una fonte di pace. Concentrati su quelle cose per cui dovresti essere grato. A volte ci agitiamo perché abbiamo dimenticato le nostre benedizioni e rimuginiamo sui nostri problemi. Diventiamo insoddisfatti concentrandoci su ciò che non va e dimenticando tutto ciò che va bene. Ringrazia Dio per ciò che hai. Ricorda, disse Paolo, prega, supplica, chiedi e poi ringrazia. Dopo aver ringraziato Dio, il Dio della Pace ti darà quell’incredibile pace (Filippesi 4:6, 7).

Dio custodirà anche il tuo cuore e la tua mente attraverso Gesù contro gli attacchi di angoscia del diavolo, progettati per distruggere la tua pace. La testimonianza più forte è quando un cristiano riesce a dimostrare pace anche mentre attraversa una prova. Quando attraversi una tempesta in pace, hai un’influenza convertitrice sugli altri. Davide disse: «Mi coricherò in pace e dormirò, perché tu, Signore, solo mi fai abitare al sicuro» (Salmo 4:8). Anche se il re Saul e un intero esercito lo stavano cercando per ucciderlo, Davide riusciva a dormire perché sapeva che Dio era con lui.

Organizza un vertice sulla pace
Dobbiamo tenere una conferenzasulla pacecon il Principe della Pace. La maggior parte delle persone è incentrata su se stessa, il che è come cercare di trovare la pace nell’epicentro di un terremoto. Avere il proprio mondo incentrato su Dio è la vera pace. Lui è la calma nell’occhio di un uragano. La tempesta potrebbe infuriare intorno a te, ma dentro di te tutto è calmo. La pace deriva anche dalla meditazione – e non sto parlando di meditazione trascendentale. Piuttosto, la Bibbia ci dice di meditare su Dio, cosa che possiamo fare in tanti modi. Nella nostra casa di montagna, la mia famiglia può vedere una bellissima valle che si estende a cascata sotto di noi. Un amico ci ha costruito una bellissima altalena di quercia sotto il portico – e mia moglie trascorre molto tempo lì, semplicemente meditando. Un giorno, ho iniziato a sentirmi irrequieto a causa dei progetti incompiuti che si accumulavano. Ma alla fine ho pensato: «Devo provarci!» Così mi sono unito a lei sull’altalena. Ci dondolavamo dolcemente avanti e indietro, e io osservavo i prati e gli uccelli. Poi ho sentito quella voce calma e sommessa. La Bibbia ci dice di stare tranquilli e di sapere che Lui è Dio. Mi sono ritrovato in pace.

Contempla la creazione di Dio e troverai il vero riposo. Isaia 26:3 dice: «Tu conservi in pace perfetta colui la cui mente è fissa su di te, perché confida in te». Questa è la vera meditazione: mantenere la mente fissa su Dio. Mi piace chiamare questa condizione “calm-plex”. E quando mantieni la mente su Dio, puoi avere quel calm-plex.

Collegare i pezzi del puzzle
Ho visto un cartello davanti a una chiesa che diceva: «Se la vita è un puzzle, cerca qui il pezzo mancante». Suggerisce che, oltre alla lettura della Parola, alla meditazione, alla preghiera e alla fiducia, è necessario imparare a conoscere quel pezzo mancante nell’ambiente della chiesa. La pace può essere contagiosa.

Impariamo molto sulla pace di Dio attraverso la comunione con altri che conoscono il Principe della Pace.

La pace deriva anche dall’obbedienza: dal sapere di essere nella volontà di Dio e dall’abbandonarsi a Lui. Filippesi 4:9 dice: «Quello che avete imparato, ricevuto, udito e visto in me, mettetelo in pratica; e il Dio della pace sarà con voi». Questo è un messaggio biblico importante. «Osserva l’uomo integro e guarda l’uomo retto, perché la fine di quell’uomo è la pace» (Salmo 37:37). Molte persone non hanno associato la pace all’obbedienza, ma la Bibbia è chiara: «Grande pace hanno quelli che amano la tua legge, e nulla li turberà» (Salmo 119:165).

Infatti, quando offro consulenza a un’anima inquieta, di solito chiedo: «C’è qualcosa che stai facendo che non è in armonia con la volontà di Dio?». Spesso ammettono di essere disobbedienti in qualche ambito. Vorresti che i tuoi figli fossero in pace se ti disobbedissero? Allo stesso modo, Dio ti ama troppo per lasciarti avere la pace quando disobbedisci alla tua coscienza e alla Sua volontà.

Giona ne è un ottimo esempio: fuggì verso ovest quando Dio gli disse di andare verso est. Ben presto si ritrovò nella tempesta, avendo perso la sua pace quando andò direttamente contro la volontà di Dio. La Bibbia è piena di storie simili che ci ricordano questo principio. «L’opera della giustizia sarà la pace; e il frutto della giustizia sarà la tranquillità e la sicurezza per sempre» (Isaia 32:17).

La pace è un fiume
Isaia 48:18 dice: «Oh, se avessi ascoltato i miei [comandi]! Allora la tua pace sarebbe stata come un fiume». Isaia non dice: «La tua pace sarebbe stata come un ruscello». Sapete perché? Un ruscello si prosciuga. Ma un fiume no; è continuo. (I fiumi possono abbassarsi o alzarsi un po’, ma scorrono sempre.) È costante, proprio come la pace. Continua semplicemente a scorrere: è sempre lì, disponibile e sempre fluente.

Erwin Lutzer ha detto: «La pace emotiva e la calma arrivano dopo aver fatto la volontà di Dio, e non prima». Una volta ho rubato al mio datore di lavoro quando avevo 15 anni. Non l’ho mai dimenticato. Non erano molti soldi, ma anni dopo, dopo che ero nato di nuovo, lo Spirito Santo mi disse: «Doug, devi andare a restituirglieli». Non volevo farlo, e così persi la mia pace. Ho cercato di giustificare la mia coscienza dicendo: «Oh, è successo 20 anni fa ed era una somma così piccola». Avevo accettato Cristo e Dio mi aveva perdonato, quindi perché mi tormentava?

Penso che abbia a che fare con la pace progressiva. Rimanere in pace significa che devi camminare continuamente nella volontà di Dio mentre Egli rivela le cose… andando sempre avanti. A molti cristiani vengono rivelate nuove verità, ma dicono: «Non voglio camminare in quel modo perché è diverso». E, come previsto, perdono la loro pace! Se Dio rivela una nuova luce, non puoi rifiutarti di camminare in essa. Il Signore alla fine mi ha concesso la forza, e sono tornato nel luogo dove un tempo lavoravo. Sono entrato, con le mani sudate. Ironia della sorte, il datore di lavoro a cui avevo rubato non era più lì: nessuno sapeva dove fosse andato. Ma ho ritrovato la mia pace. Vedi, Dio non voleva i miei 15 dollari. Voleva la mia disponibilità a sistemare le cose. E una volta che mi sono allineato alla volontà di Dio per me, ho ritrovato la mia pace. Ero di nuovo un fiume. «Quando la pace, come un fiume, accompagna il mio cammino, la mia anima è bene».

Operatori di pace
Dio vi ha chiamati a essere in pace, ma vuole anche che siate operatori di pace. Vuole che condividiate quella pace con gli altri. Non tenetela per voi perché, come la felicità, è qualcosa che si conserva donandola. Gesù disse: «Beati gli operatori di pace, perché saranno chiamati figli di Dio» (Matteo 5:9).

Come possiamo essere operatori di pace? Dobbiamo diventare politici con un seggio alle Nazioni Unite? Non proprio. Come operatori di pace cristiani, dobbiamo invitare le persone a fare pace con il loro Dio. Questa è la responsabilità principale. In Luca 10:5, Gesù manda i Suoi apostoli a predicare. Li istruisce a dire «Pace a questa casa» quando entrano in una nuova dimora.

E noi dobbiamo impartire questa benedizione a un mondo in subbuglio. Quando invitiamo il Principe della Pace nei nostri cuori, siamo poi chiamati a comunicarlo a un mondo ansioso e inquieto.

Quando i sacerdoti benedicevano il popolo, dicevano: «Il Signore ti benedica e ti custodisca; il Signore faccia risplendere il suo volto su di te e ti conceda grazia. Il Signore volga il suo volto verso di te e ti dia [shalom]» (Numeri 6:24). Siamo una nazione di sacerdoti. Cristo è venuto per portarci la pace, quindi ci manda a portare la pace agli altri.

La Roccia
Vuoi trovare la pace? Gesù, il Principe della Pace, è il tassello mancante. Il Vangelo si apre con un angelo che canta: «Pace e benevolenza verso gli uomini». Cristo è entrato nel mondo con un annuncio di pace. E ha concluso il Suo ministero allo stesso modo. Prima di ascendere al cielo, appare ai Suoi discepoli nel cenacolo e dice: «La pace sia con voi». E lo ripete loro più e più volte. Ecco perché è chiamato il Principe della Pace. Efesini 2:14-17 dice questo del nostro Re: «Poiché Egli stesso è la nostra pace, colui che ha fatto dei due popoli uno solo, abbattendo il muro di separazione… facendo così la pace [e] annientando l’inimicizia. E venne a predicare la pace a voi che eravate lontani e a quelli che erano vicini» (NKJV). Siamo in guerra con Dio. Ma Gesù ci unisce. Gesù porta la pace tra il Padre e noi.

Qualche anno fa, Karen ed io siamo andati a fare immersioni subacquee alla Grande Barriera Corallina. Siamo rimasti intrappolati in una tempesta su questa piccola barca a noleggio. Il capitano disse che le nostre vite erano in pericolo e che non importava quanto avessimo pagato. Quindi ha portato la barca al riparo dietro un’enorme roccia vicino a un’isola. E mentre eravamo ancorati dietro quella roccia, la tempesta infuriava intorno a noi, ma quella notte fummo riparati dalla burrasca da questa roccia dell’isola e dormimmo tranquillamente. Durante la notte, l’ancora scivolò e fummo svegliati violentemente. Ma il capitano si alzò semplicemente e ci riportò dietro la roccia. Presto tornò la calma.

Gesù è la nostra Roccia. Il mondo è pieno di tempeste e troveremo vero rifugio solo sotto le Sue ali. «Vi lascio la pace», dice Gesù. «Vi do la mia pace; non come il mondo la dà… a voi» (Giovanni 14:27). Dio vuole che tu abbia la pace! Non è una pace politica, sociale, fisica, domestica o finanziaria. È una pace interiore che Dio dona, non come la dà il mondo. È una pace come un fiume, una pace che supera ogni comprensione.

Pace, pace perfetta
Nel mondo avrete tribolazioni, ma rallegratevi, perché Gesù ha vinto il mondo per voi. Cristo ha detto che, qualunque cosa accada nel mondo, potete avere la pace. «Queste cose vi ho detto, affinché abbiate pace in me» (Giovanni 16:33). Gesù è il miglior esempio di pace; non ha permesso che le circostanze esterne distruggessero la Sua pace interiore con il Padre. Egli è l’epitome della pace, la sua stessa essenza. La Sua pace non dipendeva dal sollievo fisico dalla fame o dalla tortura; piuttosto, sgorgava da una profonda fonte interiore. Non dipendeva dalle Sue finanze o dall’accettazione sociale. Il Suo stesso popolo Lo abbandonò, ma Egli aveva ancora la pace. Non era nemmeno condizionata dalla felicità domestica, poiché la Sua stessa famiglia Lo fraintendeva.

La pace di Gesù era tale che Egli resistette alla prova di tutto ciò che il mondo e il diavolo gli lanciarono contro. Tutte le legioni dell’inferno Lo assalirono per portarGli via la Sua pace, e non riuscirono a toccarla, perché era nascosta in Dio. Voglio che tu abbia quel tipo di pace, una pace che nessun diavolo può rubarti. Se la desideri, puoi ottenerla attraverso un rapporto di fiducia con Dio, la comunione nella preghiera, la fratellanza con il Suo popolo e fondandoti sulla Sua Parola.

Ora conoscete la fonte della vera pace in questa vita, ma una pace più perfetta è sicuramente in arrivo. Un giorno, ovunque regnerà solo la pace totale. Isaia 11:6 promette: «Il lupo dimorerà con l’agnello, il leopardo si sdraierà con il capretto; il vitello e il leoncello… e un bambino li condurrà». Ciò significa pace nel creato, pace nelle nostre relazioni, pace in tutto il mondo. La promessa sta semplicemente aspettando che gli operatori di pace la rivendichino.

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