Cogli l’attimo: santificare il giorno del Signore — Parte 1

Un fatto incredibile: durante le Olimpiadi di Parigi del 1924, lo scozzese Eric Liddell, celebre velocista, era dato per favorito nella corsa dei 100 metri. Tuttavia, scoprì che le prove cronometrate per la sua gara si sarebbero svolte di domenica, giorno che egli considerava il giorno del Signore. (Sebbene si fosse sbagliato sul giorno, il suo atteggiamento nei confronti del giorno del Signore era quello giusto.) Sebbene si fosse allenato senza sosta e il suo Paese avesse investito su di lui, si rifiutò di correre. Questa decisione lo mise sotto un’enorme pressione da parte di politici, compagni di squadra e persino di alcuni familiari. «Dio capirà», gli dicevano. «Il tuo Paese conta su di te! Fallo solo per questa volta!» Ma lui rispose: «No. Non posso farlo, nemmeno una volta».

Ebbene, si scoprì che Liddell poteva partecipare a un’altra gara che non era in conflitto con le sue convinzioni: i 400 metri. Durante le prove cronometrate, non ottenne buoni risultati. I compagni di squadra dubitavano della sua capacità di conquistare una medaglia. Ma Liddell credeva che i risultati fossero nelle mani di Dio e, poco prima di correre la finale, gli fu consegnato un biglietto da un americano con un messaggio profondo: «Coloro che mi onorano, io li onorerò». Quando risuonò il colpo di pistola, Liddell corse come se fosse posseduto e batté il record in vigore, arrivando primo!

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Eric Liddell credeva fermamente nell’obbedienza a Dio a qualsiasi costo, e questo significava seguire tutti i Suoi Dieci Comandamenti, compreso il quarto.

Per lui il comandamento del sabato non era meno importante di quelli che dicono: «Non uccidere» e «Non commettere adulterio». Per la maggior parte delle persone è molto difficile comprendere appieno questa idea, ma credo anche che sia assolutamente vera. Pochissime persone, dopo aver accettato Cristo, contestano nove dei Dieci Comandamenti, ma spesso considerano il quarto come una “preferenza personale” o un comandamento facoltativo. Ma non si tratta solo di una raccomandazione di Mosè; è la legge dell’Onnipotente.

La Bibbia ci dice: «Chiunque infatti osservi tutta la legge, ma la trasgredisca in un solo punto, è colpevole su tutti» (Giacomo 2:10). Al diavolo non importa se il tuo peccato è l’adulterio, l’omicidio o la violazione del sabato, purché riesca a farti peccare e a separarti da Dio.

Sa bene che, agli occhi di Dio, il comandamento del sabato non è meno importante degli altri nove. Ecco perché credo che il piano del diavolo sia quello di erodere le nostre convinzioni attraverso razionalizzazioni e compromessi, in modo che quando arriverà la grande prova degli ultimi giorni, quando dovremo scegliere chi adorare a rischio di morte, molte persone saranno state così addestrate al compromesso da non essere pronte a prendere posizione quando conta di più. Ecco perché ora è importante essere fedeli nel santificare il sabato; è tutta una questione di preparazione.

Che cos’è la santità?
Diamo prima un’occhiata al comandamento stesso, che si trova in Esodo 20:

Ricordati del giorno del sabato, per santificarlo. Sei giorni lavorerai e farai ogni tuo lavoro, ma il settimo giorno è il sabato del Signore tuo Dio. In esso non farai alcun lavoro: né tu, né tuo figlio, né tua figlia, né il tuo servo, né la tua serva, né il tuo bestiame, né il forestiero che è dentro le tue porte. Poiché in sei giorni il Signore ha fatto i cieli e la terra, il mare e tutto ciò che è in essi, e si è riposato il settimo giorno. Perciò il Signore ha benedetto il giorno del sabato e lo ha santificato (vv. 8–11, enfasi aggiunta).

Dio dice che esiste un tempo santo; cosa intende dire? La parola «santo» significa qualcosa di «dedicato, messo da parte o consacrato a Dio». Ed è chiaro dalla Bibbia che alcune cose sono sante e non dovrebbero essere profanate o trattate come cose comuni.

Per esempio, il matrimonio è chiamato santo. Puoi corteggiare qualcuno per anni, ma non è una relazione santa finché non sigilli l’alleanza e lo o la sposi. Profanare quella relazione santa è una violazione del comandamento contro l’adulterio. Anche la decima è definita santa (Levitico 27:30). Può essere difficile comprendere che, tra le dieci banconote da un dollaro che hai in tasca, una di esse sia considerata santa, ma ciononostante, usare quel dollaro per pagare una rata dell’auto profana qualcosa di sacro.

Ebbene, Dio sottolinea anche in questo comandamento che un certo periodo di tempo ogni settimana è sacro — non perché lo insegna una chiesa, ma perché lo ha detto Lui. Nessun uomo al mondo può definire profano ciò che Dio ha definito sacro. Né Dio dice: «Ricordati del sabato per renderlo sacro c e». Non possiamo renderlo sacro; è Dio che rende sacro qualcosa. In questo comandamento, Egli sta dicendo: «L’ho già reso sacro, quindi devi riconoscere ciò che ho fatto e rispettarmi». Rendere sacro il sabato riguarda esclusivamente il rapporto d’amore con Dio.

Un argomento pericoloso
Affronto il tema del sabato con una certa trepidazione, perché è facile essere fraintesi, apparire estremisti ed essere etichettati come legalisti. Ai tempi di Gesù, due gruppi religiosi fanatici lottavano per la supremazia: i sadducei e i farisei. Erano, in mancanza di termini migliori, i liberali e i conservatori dell’epoca. I sadducei non credevano negli angeli né nella resurrezione; si tratta di una teologia piuttosto liberale. I farisei, d’altra parte, erano così meticolosi nell’osservanza del sabato che stabilivano regole per assicurarsi che non si camminasse troppo lontano in quel giorno, almeno secondo i loro calcoli. Avevano migliaia di regole di questo tipo, create dall’uomo, riguardo al sabato e ad altri doveri religiosi.

Gesù spesso litigava con i farisei riguardo all’osservanza del sabato; guariva qualcuno quel giorno e poi veniva accusato di aver violato il sabato. Anche se il comandamento certamente non proibisce di guarire durante il sabato, e Gesù, Dio stesso, lo fece, dovremmo anche renderci conto che Gesù non disse mai: «Non dovete più osservare il sabato». Ogni dibattito che ebbe sul sabato riguardava come santificarlo, non se osservarlo.

È interessante notare che il problema spirituale ai tempi di Cristo riguardava sicuramente più il legalismo. Ma prima di allora, ai tempi di Geremia e Isaia, i problemi relativi al sabato erano più simili a quelli che affrontiamo oggi. Gli ebrei di allora ignoravano in gran parte il sabato, osservandolo non meglio dei pagani. Erano negligenti nell’osservanza del sabato. Ed è questa la crisi che percepisco oggi nella comunità cristiana in generale: trattiamo il comandamento di Dio con sciatta indifferenza.

Come pastore, non sto scrivendo solo a voi. Sto scrivendo alla famiglia Batchelor. Mia moglie, Karen, ed io ci istruiamo e ci ricordiamo costantemente cosa è giusto e cosa non lo è nel giorno di sabato. Viviamo in una cultura così inesorabilmente frenetica che ci vogliono riflessione, pianificazione e impegno per riposare. Confesso che a volte non sono riuscito a santificare il sabato, quindi non si tratta di giudicarvi; piuttosto, è uno studio biblico per chi ama il Signore. Non è legalismo amare il Signore e volerlo compiacere dimostrando di prendere sul serio la santificazione del giorno del sabato secondo il Suo comandamento.

Non lasciate che le persone vi accusino di essere legalisti perché state ponendo domande pratiche su ciò che una persona dovrebbe e non dovrebbe fare durante il sabato. Questo è il nostro scopo qui.

Scoprire comesantificarlo
I Dieci Comandamenti sono, in un certo senso, una sintesi della legge di Dio. Ad esempio, quando dice: «Non pronuncerai il nome del Signore invano», il comandamento non entra nei dettagli per spiegare ogni possibile modo in cui una persona potrebbe pronunciare il nome di Dio invano — che si tratti di bestemmiare, usare il nome di Dio con noncuranza o affermare di essere cristiani ma vivere da ipocriti. I dettagli della legge richiedono un nostro ulteriore studio, e troverete esempi di questo comandamento onorato o ignorato in altri punti della Bibbia.

Per quanto riguarda il nostro obiettivo di comprendere meglio il quarto comandamento, dobbiamo anche esaminare le specificità delle Scritture attraverso uno studio devoto dei principi biblici.

Ad esempio, in Ebrei 4:11 leggiamo: «Sforziamoci [la-bor] dunque di entrare in quel riposo». Sembra una contraddizione, ma è proprio ciò che accade quando ci prepariamo per il sabato. Investiamo ulteriore lavoro affinché possiamo godere più pienamente del riposo benedetto del sabato. Anche se non sto paragonando il sabato a una tipica vacanza, se si vuole trascorrere una bella vacanza, sono necessari lavoro, pianificazione e preparazione extra per realizzarla.

Credo che, per poter godere davvero del sollievo e della pace che Dio ha previsto per questo giorno santo, dobbiamo lavorare per entrare in quel riposo. E questo implica istruirci. Dio, in tutta la Sua Parola, ci fornisce molti più dettagli su ciò che comporta santificare il sabato. Come vedremo, ciò non significa semplicemente dondolarsi su un’amaca tutto il giorno, bevendo succo d’ananas con una cannuccia. C’è molto di più nel ricco riposo di Dio!

Naturalmente, il quarto comandamento è il più lungo di tutti i comandamenti, proprio perché entra nei dettagli. Dice che le persone devono riposare, i loro animali devono riposare, i loro servi devono riposare: tutti all’interno delle loro porte.

Il comandamento del sabato è anche in qualche modo diverso dalla maggior parte degli altri perché formula affermazioni in senso positivo e negativo. La maggior parte degli altri sono espressi solo in senso negativo: «Non devi». Il comandamento del sabato dice: «Lo santificherai » e «Non lavorerai ». Presenta entrambi i lati, e quindi affronterò questo messaggio allo stesso modo. Ora, cominciamo…

Prepararsi per il sabato
John Wesley racconta la storia di un nuovo convertito al cristianesimo che era molto devoto. Mentre il sole tramontava prima del sabato, l’uomo stava lucidando le scarpe per andare in chiesa il giorno dopo. Gli ci volevano circa 15 minuti per lucidare ogni scarpa. Beh, ne aveva finita una, ma quando vide il sole nel cielo, capì che non avrebbe potuto finire l’altra, così la mise via.

Ha preso la decisione giusta? Il giorno dopo andò in chiesa con una scarpa lucida e una scarpa graffiata. Lo definireste un fanatico? Credo che definire questo fanatismo significhi fraintendere il principio secondo cui un certo tempo è dichiarato sacro da Dio. Pensiamo: «Come può essere giusto lucidare una scarpa, ma poi, dopo pochi secondi, diventa improvvisamente un peccato?»

Beh, in modo simile, un giovane potrebbe conoscere una ragazza ed essere molto affezionato a lei, ma è inappropriato per lui guardare il suo corpo nudo o stare con lei in intimità, e viceversa. Ma dopo che si sono scambiati i voti, improvvisamente ciò che prima era un peccato ora è sacro e buono. Quindi sì, piccole cose, come il ticchettio di un orologio, possono separare il tempo sacro dal tempo normale.

Nelle nostre chiese, molti di noi sono diventati molto sciatti, dicendo: «Oh, il sole è tramontato, ma ho ancora qualche piatto da lavare». Perché smettere di falciare il prato al tramonto quando mancano solo poche file da falciare? «Non è poi così grave… vero, Dio?»

Eppure, ciò che potrebbe accadere è che il tuo vicino passi in auto e veda che il sole è tramontato e tu stai ancora falciando. Quale messaggio stai trasmettendo alla tua famiglia e al tuo vicinato? Nella tua mente, il diavolo ti sta dicendo che non è una gran cosa. Nella mente del testimone, il diavolo ti sta definendo un ipocrita. Fa parte del gioco di Satana mettere in evidenza le nostre incoerenze e minare il nostro impegno. Per favore, non lasciare che ti usi come pedina nel suo gioco.

Qual è il tuo atteggiamento?
Dio vuole che temiamo il sabato? No! Vuole che sia una benedizione. Ma se non abbiamo un rapporto d’amore con Gesù, staremo a guardare l’orologio. Quando il sabato si avvicina, penseremo: «Oh, cielo! Ho tutte queste cose da fare. È già sabato? Ora non ho tempo per farlo.” Non è questo l’atteggiamento che Dio vuole che abbiamo. È come se il sabato fosse un peso piuttosto che una benedizione.

E chi non ha mai sentito un bambino dire: «È ancora sabato?» Stanno aspettando il momento in cui potranno fare tutto ciò che vogliono. Mi sono persino sorpreso a guardare con nostalgia fuori dalla finestra e a chiedermi se il sabato fosse finito, così da poter passare al mio prossimo progetto. Mi vergogno di averlo fatto. Dovremmo avere questo tipo di atteggiamento?

Ciò significa che abbiamo bisogno di un cambiamento nei nostri cuori. La Bibbia racconta una storia in cui proprio questo era un problema. In Amos 8:5, leggiamo di persone che dicevano: «Quando passerà la luna nuova, affinché possiamo vendere il grano? E il sabato, affinché possiamo commerciare il frumento?». Stavano aspettando che il sole tramontasse e che il sabato finisse per poter fare ciò che volevano.

Supponiamo che un giovane sia innamorato di una ragazza, ma a causa dei loro impegni, possano passare insieme solo poche ore alla settimana. Lui organizza la sua giornata in modo da mettere da parte tutti i suoi impegni, ma mentre sono insieme, lei gli parla e lui sembra non prestarle attenzione. Mentre camminano insieme, lei dice: «Sembri essere a mille miglia di distanza».

Lui confessa: «Beh, sai, sto pensando ai progetti di lavoro che ho questa settimana». Oppure, se sono seduti insieme a cena, che lei ha passato del tempo a preparare, e lui continua a guardare l’orologio dicendo: «Il nostro appuntamento è già finito? Ti dispiace se me ne vado prima?». Cosa direbbe questo del suo cuore? Ferirebbe i suoi sentimenti? Il suo atteggiamento indica che c’è qualcosa che non va nella relazione.

Vogliamo che il Signore abbia i nostri cuori, e quando Lui avrà i nostri cuori non faremo quel tipo di domande sul sabato. Dio vuole che il sabato sia una gioia. E credo che più conosciamo Dio, più il sabato diventerà gioioso.

Il sabato è un momento di riposo, quindi dovrebbe iniziare e finire con un’adorazione serena. Dovrebbero esserci anche inizi e finali decisi: dovremmo “custodire i confini” del sabato. Non dovremmo correre qua e là un’ora dopo l’inizio del sabato dicendo: “Beh, immagino che dovremmo fermarci e dire una piccola preghiera”. Invece di adorare davvero, cantare e leggere qualcosa di significativo, siamo in preda al panico. Ci vogliono impegno e pianificazione per dare a Dio l’onore che Gli è dovuto.

Perché rimandare Dio all’ultimo minuto, comunque? Se devo prendere un aereo, mi piace arrivare in anticipo. Se devo aspettare, non voglio sempre aspettare a casa. Ed è così anche con il sabato. Quando sta per finire, non stare a guardare l’orologio dicendo: «Suona la tromba! È finito! Facciamo quello che ci pare». Questo è l’atteggiamento sbagliato. È un insulto a Dio.

Se osservi il sabato con il cuore, potresti essere accusato di essere legalista, farisaico e fanatico, ma ne varrà sempre la pena nel tuo rapporto con Dio. Gesù è colui che stai cercando di compiacere.

Nel prossimo numero di Inside Report, disponibile qui, approfondiremo i modi pratici in cui potete osservare il sabato.

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