Cosa mi metto?

Del pastore Doug Batchelor

Un fatto sorprendente: nelle temperature estreme e nel vuoto quasi totale dello spazio interplanetario, gli astronauti hanno bisogno di indumenti speciali per sopravvivere. Le loro tute spaziali forniscono loro ossigeno, mantengono il corpo a temperature controllate, rimuovono l’umidità dall’aria circostante e monitorano la pressione sanguigna e il ritmo cardiaco.

Quando Neil Armstrong partecipò alla missione Apollo 11, che gli assicurò un posto nella storia come primo uomo ad atterrare sulla Luna, la sua tuta era stata progettata appositamente per fornire un ambiente vitale durante i periodi di attività extraveicolare o di funzionamento del veicolo spaziale in condizioni non pressurizzate. La tuta spaziale su misura consentiva la massima mobilità ed era progettata per essere indossata con relativo comfort fino a 115 ore all’esterno del veicolo spaziale o per 14 giorni in modalità non pressurizzata.

Gli astronauti devono riporre un’enorme fiducia nelle loro tute spaziali. Uno di loro ha affermato che era inquietante rendersi conto che, mentre si trovava all’esterno della capsula spaziale, c’era solo un quarto di pollice tra lui e l’eternità. Ecco, questo sì che è un abbigliamento importante!

 

L’uomo è diverso da ogni altra creatura per quanto riguarda l’abbigliamento. Tutte le altre creature nel regno di Dio sono state «nate già vestite», per così dire. Il rivestimento di cui hanno bisogno cresce dall’interno verso l’esterno, e alcuni animali addirittura si liberano periodicamente dei loro vecchi vestiti e ne sviluppano di nuovi. L’uomo è l’unica creatura i cui vestiti devono provenire dall’esterno.

La Bibbia ci dice che gli indumenti artificiali furono introdotti per la prima volta dopo che Adamo ed Eva mangiarono il frutto proibito nel Giardino dell’Eden. Genesi 3:7 dice che «si aprirono gli occhi di entrambi, e si accorsero di essere nudi; allora cucirono delle foglie di fico e se ne fecero delle gonne».

Il termine ebraico per «grembiuli» è equivalente a «cinture». Nel tentativo di coprire la loro nudità, usando la propria intraprendenza, si cucirono delle cinture di foglie di fico. Fino a quel momento Adamo ed Eva non avevano mai assistito alla morte, quindi probabilmente pensarono che le foglie avrebbero funzionato perfettamente come copertura permanente per la loro vergogna. Tuttavia, quando le foglie di fico cominciarono ad appassire, Adamo ed Eva scoprirono che il loro rimedio improvvisato non avrebbe funzionato.

Dio dovette dire alla coppia ribelle che le loro scarse cinture di fico non erano appropriate. Spiegò anche che sarebbe stato necessario il sacrificio di un’altra creatura affinché potessero essere adeguatamente vestiti.

La Bibbia dice: «Il Signore Dio fece ad Adamo e a sua moglie delle tuniche di pelle e li vestì» (Genesi 3:21, NKJV). L’espressione «tuniche di pelle» usata in questo contesto significa letteralmente «abiti di pelle». L’uomo aveva creato delle minigonne, ma Dio invece realizzò degli abiti.

Perché indossiamo i vestiti?
Questo ci porta alla prima ragione per cui indossiamo i vestiti: per modestia. La ragione principale per cui Dio distribuì gli abiti era quella di coprire la nudità di Adamo ed Eva. Di conseguenza, quando noi cristiani veniamo ad adorare il Signore, dobbiamo assicurarci che tutto ciò che indossiamo sia abbastanza lungo, abbastanza basso e abbastanza ampio da coprire i nostri corpi, perché siamo alla presenza di un Dio santo. In Isaia 6:2-3 scopriamo che anche gli angeli attorno al trono di Dio, che ministrano alla Sua presenza, si coprono il volto e i piedi e gridano: «Santo, santo, santo».

Oltre alla modestia, un altro motivo per cui indossiamo abiti è quello di proteggerci da temperature e climi rigidi. In alcune parti del mondo gli abiti devono tenerci al caldo, mentre in altre devono tenerci al fresco e proteggerci dall’eccessivo sole o vento.

C’è una storia molto commovente nell’ultima lettera che Paolo scrisse prima di essere giustiziato. Paolo era in prigione e sapeva che gli restavano pochi giorni da vivere. Disse: «Ora sono pronto per essere offerto, e il momento della mia partenza è vicino. Ho combattuto la buona battaglia,

ho compiuto la mia corsa, ho conservato la fede» (2 Timoteo 4:6-7).

Alla fine della lettera, Paolo incluse diverse richieste speciali rivolte al suo caro amico Timoteo. Disse: «Quando verrai, porta il mantello che ho lasciato da Carpo a Troas, e i libri, specialmente le pergamene» (versetto 13, NKJV).

All’epoca, le prigioni non avevano né aria condizionata né riscaldamento, e gli unici lussi di cui un prigioniero potesse godere dovevano essere forniti dai suoi amici o dalla sua famiglia. Paolo stava invecchiando e aveva freddo. Posso immedesimarmi nell’anziano apostolo quando dice: «Ti prego, porta il mantello che ho lasciato» (versetto 13), e «vieni presto» (versetto 9) — prima dell’inverno (versetto 21). Per me è più facile sopportare il caldo che il freddo, quindi sono grato che Dio ci abbia dato dei vestiti per proteggerci dalle intemperie.

Un altro motivo per cui indossiamo vestiti è per mostrare rispetto. Ciò che indossiamo dice qualcosa su ciò che stiamo facendo, dove stiamo andando e chi abbiamo intenzione di vedere.

Abiti diversi sono appropriati per occasioni diverse. Ad esempio, non indossereste lo stesso abbigliamento per andare a fare un picnic con la vostra famiglia e per andare a lavorare da Taco Bell o Burger King. Allo stesso modo, quando venite ad adorare il Signore, non indossereste gli stessi vestiti che indossereste se andaste in spiaggia.

Questo è un aspetto che ritengo molto importante. Noi membri dello staff della Sacramento Central di solito il venerdì ci occupiamo delle pulizie e dei lavori in giardino per preparare la chiesa al Sabbath, quindi non indossiamo i completi. Il venerdì è la nostra giornata informale.

Non molto tempo fa sono andato in chiesa un venerdì indossando jeans, una felpa, scarpe da tennis e un berretto da baseball. C’era così tanto da fare che non ho avuto il tempo di andare a casa a cambiarmi prima dello studio biblico sulla profezia di quella sera. Fortunatamente era il mio collaboratore, il pastore Art Branner, a insegnare. Tuttavia, ho dovuto aiutarlo a preparare il proiettore e il computer prima dell’inizio. Più o meno quando ho finito, la gente cominciava ad arrivare per lo studio e mi sentivo in imbarazzo perché avevo la barba di un giorno e mezzo, che su di me non sta molto bene. Così sono sgattaiolato fuori dal lato dell’edificio e sono andato nella sala dei giovani per ascoltare. Non mi sembrava giusto trovarmi in un luogo sacro per un incontro formale con quell’aspetto.

Alcuni di voi potrebbero dire: “Non importa cosa indossiamo in chiesa, perché Dio guarda al cuore”.

Sbagliato. Per me importa, perché so bene come stanno le cose e penso che sarebbe una cattiva testimonianza entrare nella casa del Signore con un aspetto trasandato mentre studiamo la Parola di Dio. Per rispetto verso Dio, non mi sento a mio agio a farlo.

A volte le persone vengono in chiesa vestite come se stessero andando in spiaggia o a qualche altra gita informale. Ora, se quelli sono i vestiti migliori che possiedono, allora Dio li benedirà sicuramente e dovrebbero venire comunque. Ma se hanno vestiti migliori appesi nell’armadio, devono scegliere quelli da indossare in chiesa.

Ammettiamolo. La maggior parte delle persone, se invitata a cena a casa del governatore, non indosserebbe jeans o abiti da spiaggia. Che tristezza mostrare più rispetto per un politico, un semplice governante terreno, che per il Re dell’universo! Se diamo il meglio di noi a mortali peccatori e mostriamo più considerazione per gli uomini che per il nostro Creatore e Redentore, allora abbiamo sbagliato le nostre priorità. Quando ci presentiamo davanti al Signore, dovremmo indossare il nostro meglio, qualunque cosa esso sia.

Un altro motivo per cui indossiamo abiti è l’identificazione. Ad esempio, a volte è importante poter riconoscere un agente di polizia. Quando è in incognito e lavora senza uniforme, non è possibile individuarlo tra la folla. Se foste nei guai, dovreste fare affidamento sul fatto che lui vi noti, perché non sapreste che l’aiuto è vicino.

Durante la Guerra del Golfo, era importante che i soldati statunitensi indossassero uniformi che li identificassero come americani, in modo da non essere uccisi accidentalmente dal fuoco amico.

I miei genitori mi hanno mandato in una scuola militare quando avevo 5 anni e lì avevamo tre diversi tipi di uniformi. Una era per le lezioni, una per le parate e un’altra per i lavori pesanti. In realtà mi piaceva perché non dovevo mai chiedermi cosa indossare. Ce lo dicevano ogni singolo giorno.

Molte scuole stanno attualmente discutendo se sia meglio o meno obbligare gli studenti a indossare l’uniforme. Io penso che le uniformi siano meglio. Da bambino ho frequentato 14 scuole diverse: scuole pubbliche, private e cattoliche. Alcune avevano l’uniforme, altre no. Ho notato che gli studenti delle scuole in cui l’uniforme era obbligatoria in genere non erano così preoccupati di chi fosse migliore di chi. Potevano concentrarsi maggiormente sui rapporti interpersonali e sullo studio piuttosto che sul fare una dichiarazione di moda su chi fosse ricco e chi povero.

Anche ai tempi della Bibbia l’abbigliamento era usato come segno di identificazione. Ad esempio, Giacobbe diede a Giuseppe una tunica multicolore (Genesi 37:3), che era un antico simbolo di regalità dato solo a bambini molto speciali. Anche le figlie del re Davide indossavano mantelli di molti colori (2 Samuele 13:18). In un’altra storia, gli astuti Gabaoniti ingannarono gli Israeliti facendogli credere di essere ambasciatori di un paese lontano indossando abiti vecchi e laceri, sandali rattoppati e portando con sé pane ammuffito e borracce logore (Giosuè 9:3-16). Nel Nuovo Testamento, scopriamo che Giovanni Battista spiccava tra la folla perché indossava abiti semplici e modesti in un’epoca in cui i leader politici e religiosi amavano indossare ornamenti e lunghe vesti fluenti. Marco 1:6 dice che indossava una veste di pelo di cammello e una cintura di pelle intorno alla vita. Non c’è da stupirsi che gli ebrei che vedevano Giovanni si ricordassero del profeta Elia, che indossava anch’egli un abito di pelo ed era cinto da una cintura di cuoio (2 Re 1:8).

Infine, ma non meno importante, due donne sono menzionate nei capitoli 12 e 17 dell’Apocalisse. Una donna rappresenta la chiesa di Dio, mentre l’altra rappresenta una chiesa apostata, o caduta. Queste donne non parlano mai. Non aprono mai la bocca per pronunciare una parola in tutta la Bibbia. Eppure possiamo identificarle perché la Bibbia ci dice cosa indossano (Apocalisse 12:1; 17:4-5) e cosa stanno facendo (Apocalisse 12:2, 5-6; 17:1-3, 6).

Il fatto che l’abbigliamento sia usato come identificazione ci porta a un punto molto importante. Si dice che non si dovrebbe giudicare un libro dalla copertina, ma la maggior parte delle persone lo fa. Se un editore vuole che un libro venda bene, allora è meglio che abbia una bella copertina. Anche se può non essere giusto, è così che funziona. Allo stesso modo, le persone non dovrebbero necessariamente giudicare gli altri in base ai vestiti che indossano, ma lo fanno. Quindi, come cristiano, non vorrai indossare nulla che possa dare a qualcuno un’impressione sbagliata di chi sei al servizio.

Allora, cosa dovremmo indossare?
La Bibbia menziona diverse cose che dovremmo ricordarci di indossare. Una cosa che tutti dovrebbero indossare è un sorriso. Probabilmente ora stai pensando: «È davvero carino, ma non è biblico».

In realtà, è biblico. Giobbe 9:27 (NKJV) dice: «Mi toglierò il volto triste e indosserò un sorriso». Quindi la prima cosa che vogliamo indossare è un volto allegro. Molti di noi potrebbero fare molto di più per promuovere Gesù semplicemente essendo più felici. Troppi cristiani vanno in giro con un’aria come se fossero stati battezzati nel succo di limone, e poi si chiedono perché i loro amici e la loro famiglia non siano interessati ad ascoltare la loro testimonianza. Credo che molte più persone vorrebbero diventare cristiane se mostrassimo un atteggiamento più positivo e felice riguardo al nostro rapporto con Gesù.

Oltre al sorriso, dobbiamo indossare l’armatura di Dio. Efesini 6:11 dice: «Indossate l’armatura completa di Dio, affinché possiate resistere alle insidie del diavolo». Dio ce la fornisce, ma voi ed io dobbiamo trovare il tempo per indossarla ogni giorno.

Avete mai sentito la fiaba di Hans Christian Andersen intitolata “I vestiti nuovi dell’imperatore”? In questa storia, due furfanti approfittano della vanità del loro imperatore sostenendo di aver inventato un metodo per tessere un tessuto così leggero e sottile da sembrare invisibile a tutti coloro che sono troppo stupidi e incompetenti per apprezzarne la qualità. Presumibilmente presentano all’imperatore un abito fatto di questo tessuto, che ovviamente lui non può vedere. Non volendo sembrare ignorante, tuttavia, finge di ammirare la sua raffinata fattura e i suoi splendidi colori. I furfanti incoraggiano l’imperatore a fare un giro per la città per sfoggiare il suo bellissimo nuovo “abito”. Lui lo fa, e la gente lo loda e gli fa i complimenti perché nemmeno loro vogliono sembrare sciocchi. Alla fine un ragazzino fa notare l’ovvio: l’imperatore è nudo!

Quando parliamo dell’armatura di Dio, non stiamo semplicemente descrivendo abiti immaginari. La Bibbia dice che dobbiamo indossare l’elmo della salvezza, la corazza della giustizia, la spada dello Spirito, la cintura della verità e i calzari del Vangelo (Efesini 6:14-17). Queste sono cose reali e tangibili che dobbiamo indossare ogni giorno. Lo facciamo, ad esempio, mettendo la Parola di Dio nei nostri cuori e nelle nostre menti e portandola con noi ovunque andiamo. Questi vari strumenti funzionano davvero. Sono esattamente ciò che Gesù ha usato per combattere il diavolo nel deserto della tentazione (Luca 4:1-13), e sono a nostra disposizione ogni giorno.

Se vogliamo essere efficaci nel salvare gli altri, dobbiamo essere adeguatamente equipaggiati. Romani 13:12 ci dice: «La notte è ormai passata, il giorno è vicino: gettiamo via dunque le opere delle tenebre e indossiamo l’armatura della luce». Gesù disse che le persone dovrebbero guardarci e vedere che abbiamo una luce. «Così risplenda la vostra luce davanti agli uomini, affinché vedano le vostre opere buone e glorifichino il Padre vostro che è nei cieli» (Matteo 5:16).

Mi piace la storia dell’Antico Testamento in cui Gionatan — il figlio di Saul, il principe ereditario — si tolse l’armatura, la tunica, la spada e la cintura e le diede a Davide (1 Samuele 18:4). Molti di voi sanno che Karen ed io abbiamo chiamato il nostro figlio più piccolo Nathan, che significa “dono”. Gionatan significa “dono di Geova”. Non è interessante che il dono di Geova abbia dato a Davide la sua armatura, la sua tunica, la sua spada e la sua lancia? Anche Gesù ci dona queste stesse cose. Egli ci fornisce la Sua armatura.

I nostri vestiti sono importanti?
Nel capitolo 22 di Matteo troviamo una parabola raccontata da Gesù su un re che organizzò un banchetto di nozze e invitò tutti i suoi servi a partecipare.

Nella maggior parte dei matrimoni a basso costo di oggi, le damigelle d’onore comprano i propri abiti e i testimoni dello sposo noleggiano i propri smoking. Tuttavia, in alcuni dei matrimoni più sfarzosi, i padrini della coppia comprano tutti gli abiti e pagano gli smoking. Quando il re organizza un matrimonio per suo figlio, si può essere certi che fornirà gli abiti necessari. Questo era sottinteso in questa parabola, specialmente se si considera che il re dovette andare per le strade, i sentieri e le siepi per convincere le persone a partecipare al banchetto nuziale. Quelle persone povere certamente non avevano abiti da matrimonio appropriati. Il re fornì gli abiti a proprie spese.

Incredibilmente, però, la Bibbia ci dice che qualcuno si presentò senza l’abito nuziale. Quando gli fu chiesto come avesse potuto essere così incurante, l’uomo rimase senza parole (versetto 12). Non aveva scuse. Il re aveva acquistato un abito per lui; semplicemente non si era preso il tempo né l’energia per indossare l’abito che gli era stato fornito. Di conseguenza, il re disse ai suoi servi: «Legatelo mani e piedi, portatelo via e gettatelo nelle tenebre esterne; là ci saranno pianto e stridore di denti» (versetto 13).

Questa parabola è particolarmente rilevante per noi oggi, perché è importante indossare il giusto tipo di abbigliamento quando Gesù tornerà. La Scrittura ci dice che il Signore tornerà presto per la Sua sposa speciale. «Come anche Cristo ha amato la chiesa e ha dato se stesso per essa, per santificarla e purificarla con il lavacro dell’acqua mediante la parola, affinché la presentasse a se stesso come una chiesa gloriosa, senza macchia né ruga o alcunché di simile, ma santa e irreprensibile» (Efesini 5:25-27).

Forse starai pensando: «Come faccio a ottenere vesti senza macchia né ruga?» In Apocalisse 3:18 Gesù dice: «Ti consiglio di comprare da me oro raffinato nel fuoco, affinché tu divenga ricco; e vesti bianche, affinché tu ti rivesta e non appaia la vergogna della tua nudità». Le nostre vesti bianche e pure provengono da Gesù. Egli non chiede un prezzo elevato per esse; la salvezza è un dono gratuito (Romani 6:23). Il Signore non vuole altro che l’oro della nostra fede e l’argento del nostro amore. Questa è la moneta che usiamo per assicurarci queste vesti nuove e raffinate.

La domanda successiva che potresti porre è: «Una volta ottenuta la veste bianca immacolata, come faccio a mantenerla pulita?».

Apocalisse 7:14 ci dà la risposta. Le nostre vesti sono lavate nel sangue dell’Agnello. Quando vieni a Gesù, Egli ti dona una veste bianca immacolata. Questa è la giustificazione, il che significa che vieni al Signore così come sei ed Egli ti copre con la Sua veste perfetta di giustizia. Ciò che segue è la santificazione, un processo in cui impari come mantenere pulita quella veste e durante il quale la tua stessa natura viene purificata dal sangue dell’Agnello. Il Suo sangue è prontamente disponibile, ma è infinitamente prezioso, quindi non vogliamo sporcare con noncuranza le vesti pure che Egli ci dona.

Agisci!
Molti di noi hanno avuto facile accesso a lavatrice e asciugatrice per tutta la vita, ma altri no. Una cosa che ho scoperto è che quando hai lavatrice e asciugatrice a portata di mano, non sei così attento a tenere puliti i tuoi vestiti. Una volta, quando la lavatrice e l’asciugatrice si sono rotte nella nostra baita in collina, mi sono ritrovato a indossare gli stessi vestiti per diversi giorni perché non volevo scomodarmi a lavarli a mano. Ho anche iniziato a stare un po’ più attenta a tenere puliti i miei vestiti, dato che sapevo che non avevamo una lavatrice e un’asciugatrice a disposizione.

Credo che il Signore stia ora cercando di insegnarci come mantenere per sempre puliti gli abiti immacolati che ci dona. Molti di noi stanno aspettando che in futuro venga distribuita una sorta di ricetta speciale che ci insegni come vivere una vita vittoriosa, ma in realtà ci è già stata data.

Oggi la grazia di Gesù è costantemente disponibile per lavare via i nostri peccati quando glielo chiediamo. Troppo spesso dimentichiamo, tuttavia, che non sarà sempre così. Sta arrivando il giorno in cui Cristo proclamerà che la “lavanderia a gettoni” è chiusa. “Chi è sporco, rimanga sporco; e chi è giusto, rimanga giusto” (Apocalisse 22:11).

Forse, come me, sei pieno di stupore per la generosità di Dio e non riesci a comprendere come una vita che è stata così segnata e sporca possa essere improvvisamente lavata e rivestita di bianco puro. Ricorda che con Dio tutto è possibile (Matteo 19:26).

Notate come la Bibbia dice: «Indossate l’armatura», «Comprate da me vesti bianche» e «Rivestitevi di Cristo». Dio ci sta invitando ad agire, a indossare queste cose che Egli ci ha fornito. Così facendo, rivestiremo le caratteristiche di Cristo che serviranno da potente testimonianza agli altri dell’amore e della grazia di Dio.

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