I re dell’orgoglio

I re dell’orgoglio
Del pastore Doug Batchelor

Un fatto sorprendente: Joshua Abraham Norton soffriva di manie di grandezza. Preferiva essere chiamato Sua Maestà Imperiale Norton I e, nel 1859, si autoproclamò Imperatore degli Stati Uniti. Naturalmente, la gente era divertita dalle grandiose affermazioni di questo povero, ma mentre era generalmente considerato un po’ pazzo, mangiava gratis nei migliori ristoranti di San Francisco e i giornali della città pubblicavano molti dei suoi proclami — compreso un ordine di sciogliere con la forza il Congresso degli Stati Uniti e la costruzione di un ponte sulla baia di San Francisco. Il suo umorismo e le sue gesta erano celebrati non solo in città, ma in tutto il mondo. Dopo la sua morte, avvenuta nel 1880, più di 30.000 persone si presentarono al suo funerale.

Rudyard Kipling scrisse l’arguto racconto breve L’uomo che volle farsi re, una storia su due amici intriganti del XIX secolo. Gli ex soldati partirono dall’India britannica in cerca di avventura e finirono per diventare re in quella che oggi è parte dell’Afghanistan. È un affascinante studio di come la loro ascesa al potere regale scateni lentamente l’orgoglio latente nei loro cuori, cambiando i loro caratteri e dividendoli come amici.

La maggior parte di noi ha sentito l’espressione «il potere corrompe, e il potere assoluto corrompe in modo assoluto». Ciò è particolarmente vero per i monarchi, che sono esposti alle tentazioni dell’orgoglio più della persona media. La Bibbia è piena di esempi di uomini che volevano essere re e di re che volevano essere divini. Infatti, apprendiamo che il peccato è entrato nel nostro universo attraverso la porta dell’orgoglio…

L’angelo che voleva essere Dio
In Isaia 14 troviamo un affascinante ritratto della prima vittima del veleno dell’orgoglio. È la storia di come il diavolo è diventato un diavolo.
Naturalmente, sappiamo che Dio non ha creato il diavolo. Piuttosto, ha creato un angelo di una bellezza abbagliante di nome Lucifero, che era il più alto dei cherubini, il capo del coro celeste e il più intelligente e potente di tutti gli esseri creati.

Ma tutte le creature di Dio sono libere di scegliere chi amare e servire. Purtroppo, Lucifero prese la decisione tossica di scegliere se stesso al posto di tutti gli altri. Divenne iper-narcisista, incantato dalla propria bellezza. «Come sei caduto dal cielo, o Lucifero, figlio dell’aurora! … Poiché hai detto nel tuo cuore: “Salirò in cielo, esalterò il mio trono al di sopra delle stelle di Dio; mi siederò anche sul monte dell’assemblea, ai confini estremi del nord; salirò al di sopra delle vette delle nuvole, sarò simile all’Altissimo”» (vv. 12, 13, NKJV, enfasi aggiunta). Lucifero aveva chiaramente problemi con l’“io”.

Mentre l’angelo ribelle diffondeva la sua insoddisfazione tra gli altri angeli, alla fine Dio dovette cacciarlo dalle corti della gloria. Ma quella non fu la fine dell’orgoglio nella creazione di Dio. Infatti, fu il primo tipo di tentazione che Lucifero, ora meglio conosciuto come Satana, presentò ad Adamo ed Eva. Disse loro che se avessero semplicemente mangiato il frutto proibito, i loro occhi si sarebbero aperti e sarebbero stati come Dio, instillando nei loro cuori e nelle loro menti i propri desideri arroganti. E funzionò.

In definitiva, l’orgoglio è una forma di idolatria: fare di noi stessi un oggetto di adorazione. Le orgogliose aspirazioni del diavolo durante la grande controversia ruotano tutte attorno a «me, me stesso e io». E in Ezechiele 28 troviamo alcuni dettagli in più sulle molte sfaccettature dell’orgoglio che portarono alla caduta di Lucifero: orgoglio di potere, posizione, possesso, intelligenza, aspetto e altro ancora. Questo capitolo dovrebbe essere un campanello d’allarme per i cristiani nell’era finale della storia umana, perché queste caratteristiche egoistiche contribuiscono ancora alla caduta di coloro che alla fine rattristano lo Spirito del Signore. In effetti, l’orgoglio è la rete invisibile con cui il diavolo cattura i più sicuri del popolo di Dio.

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L’orgoglio del potere

«Tu eri sul monte santo di Dio; camminavi in mezzo alle pietre di fuoco» (Ezechiele 28:14). La Bibbia dedica molto spazio ai re che erano sopraffatti dall’orgoglio del proprio potere, il quale conferisce a chi lo esercita un’attenzione e un’adorazione incredibili, alimentando l’egoismo senza fine.

Nabucodonosor lottò con questo particolare problema di orgoglio. All’apice del suo potere, il grande re babilonese fece un sogno su un albero dal quale si nutriva il mondo intero e dove ogni uccello trovava un posto per appollaiarsi tra i suoi rami. Più tardi vede l’albero che viene abbattuto, e il re preoccupato cerca un’interpretazione. Il profeta Daniele informa Nabucodonosor che il monarca è l’albero che verrà abbattuto. Daniele gli consiglia di abbandonare le sue vie peccaminose, di vivere rettamente e di mostrare misericordia verso i poveri.

Convinto dal profeta, Nabucodonosor riesce a umiliarsi — per un po’. Mentre Babilonia continuava a crescere in prosperità, mentre i suoi eserciti continuavano a vincere battaglie, mentre tutti i suoi progetti edilizi giungevano a compimento, un giorno il re uscì su uno dei suoi balconi sontuosi per ammirare la vista gloriosa del suo regno. Egli proclamò: «Non è forse questa la grande Babilonia, che io ho costruito per la casa del regno con la potenza della mia forza e per l’onore della mia maestà?» (Daniele 4:30).

Sembra proprio il diavolo, non è vero? Si attribuì il merito in modo irresponsabile di tutto ciò su cui gli era stato dato il regno. Dio scelse proprio quel preciso momento per inviare un giudizio impressionante sul re orgoglioso. «Mentre la parola era ancora nella bocca del re, una voce dal cielo disse: “O re Nabucodonosor, a te è detto: Il regno ti è stato tolto”» (v. 31).

Ciò che segue è davvero sorprendente. Per sette anni, Dio tolse al re la saggezza, l’intelligenza e il potere. Nabucodonosor divenne come un animale bruto, andando in giro sulle mani e sulle ginocchia. I suoi consiglieri non sapevano cosa fare con lui. Temendo che ciò potesse destabilizzare il regno, si rifiutarono di rivelare la situazione ai cittadini del regno e lo lasciarono pascolare nei giardini reali, dove andava in giro mangiando erba come un bue.

Dopo sette anni, Dio ebbe pietà e restituì a Nabucodonosor il senno. Ma la lezione è chiara quanto la storia del diavolo in Ezechiele: Dio è colui che merita la nostra lode, indipendentemente dal potere che possediamo in questo mondo. Quando Dio ci dà la capacità di influenzare gli altri, non dovremmo comportarci come se avessimo fatto tutto da soli. Dovremmo usare quel potere con profonda umiltà. A causa del suo orgoglio, Nabucodonosor perse tutto. L’orgoglio può anche portare i cristiani a un punto in cui perdiamo l’accesso al regno di Dio, proprio come è successo al diavolo.

L’orgoglio della posizione

«Tu sei il cherubino unto che copre; e io ti ho posto così» (Ezechiele 28:14). Alcune persone diventano orgogliose della loro posizione sul lavoro e nella vita. Fa parte della stessa miriade di problemi con cui il diavolo ha lottato prima di essere scacciato dal cielo. Haman nel libro di Ester fornisce un altro ottimo esempio di orgoglio autodistruttivo presente nella Bibbia.

Il potente Serse di Persia venne a sapere che un ebreo di nome Mardocheo gli aveva salvato la vita da un complotto per assassinarlo. Serse voleva onorare Mardocheo, ma Haman, che aveva recentemente ricevuto una promozione di grande onore dal re, si era adirato con Mardocheo perché il devoto ebreo non si inchinava davanti all’arrogante nobile. Haman si adirò talmente tanto, infatti, che voleva uccidere tutti gli ebrei del paese.

Mentre l’orgoglio smisurato di Haman continuava a covare, egli si vantava con i suoi amici «della gloria delle sue ricchezze, della moltitudine dei suoi figli e di tutte le cose per cui il re lo aveva promosso, e di come lo avesse elevato al di sopra dei principi e dei servi del re» (Esther 5:11).

Così, quando Mardocheo continuò a rifiutarsi di mostrare riverenza a Haman, il nobile perse le staffe. Decise presuntuosamente di costruire una forca da cui impiccare Mardocheo, certo che Serse gli avrebbe dato il permesso grazie alla sua alta posizione reale. Eppure, prima che potesse chiedere il permesso al re, Serse chiese a Haman: «Che cosa si dovrebbe fare per l’uomo che il re desidera onorare?»

L’orgoglio, uno specchio distorto che ostacola il pensiero lucido e la ragione, permise ad Haman di vedere solo se stesso. Pieno di presunzione, «Haman pensò nel suo cuore: “Chi il re vorrebbe onorare più di me?”» (Esther 6:6 NKJV). Il nobile ideò rapidamente la processione più stravagante che potesse immaginare per sé stesso: cavalcare il cavallo del re, indossare le vesti del re, con la corona del re sul capo, sfilando su e giù per le strade della città affinché tutti lo onorassero. Gesù disse: «Dalla pienezza del cuore parla la bocca», e questo non potrebbe essere più vero per Haman, che parla come se volesse disperatamente essere il re.

Beh, potete immaginare lo shock di Haman per ciò che seguì: «Il re disse a Haman: “Affrettati… come hai detto, e fa’ così a Mardocheo il Giudeo. … Non manchi nulla di tutto ciò che hai detto”» (v. 10). A Haman fu ordinato di onorare l’uomo che il suo orgoglio voleva così disperatamente uccidere.

La Bibbia dice: «Quando viene l’orgoglio, viene la vergogna» (Proverbi 11:2). La storia di Haman è un ottimo esempio della punizione finale dell’orgoglio. Fu impiccato sulla forca che aveva costruito per Mardocheo.

Questo orgoglio di posizione contagiò persino coloro che erano più vicini a Gesù. In Marco 9, troviamo i discepoli che discutono su chi di loro sarà il più grande nel regno di Gesù. Era come se non avessero mai ascoltato una delle lezioni più potenti che Gesù aveva impartito loro: «Chi è il più grande tra voi sarà vostro servitore. E chiunque si esalta sarà umiliato, e chi si umilia sarà esaltato» (Matteo 23:11, 12 NKJV).

Se ti esalti, lottando per ottenere una posizione e onori, sarai umiliato da Dio. Se ti umili, Dio troverà un modo per esaltarti, in questa vita o in quella a venire nell’eternità. Ti senti come se fossi stato scavalcato sul lavoro a causa del favoritismo piuttosto che per le tue capacità? Non lasciarti turbare. Sii contento di servire dove Dio ti ha posto. Cristo, a suo tempo, ti esalterà.

Orgoglio spirituale
L’orgoglio spirituale è una trappola nascosta in cui sono caduti molti cristiani ignari. È particolarmente insidioso perché si maschera da virtù. Il re Uzzia dell’Antico Testamento era generalmente un buon sovrano, ma cadde a causa dell’orgoglio religioso. Pensava di meritare gli stessi privilegi dei sacerdoti. Anche il re Saul perse il suo regno dopo aver usurpato le responsabilità del sacerdozio.

Gesù affrontò questo difetto fatale in una delle Sue parabole più note. «Due uomini salirono al tempio a pregare; uno era fariseo e l’altro pubblicano» (Luca 18:10). Qui Gesù mette a confronto due persone che appartengono alla stessa chiesa. Ai tempi di Gesù, i farisei erano profondamente rispettati per la loro religiosità, mentre i pubblicani erano considerati emarginati.

Nella parabola, «il fariseo, stando in piedi, pregava così… Dio, ti ringrazio perché non sono come gli altri uomini: rapaci, ingiusti, adulteri, o come questo pubblicano. Digiuno due volte alla settimana, pago la decima su tutto ciò che possiedo», mentre il «pubblicano, stando lontano, non osava nemmeno alzare gli occhi al cielo, ma si batteva il petto, dicendo: Dio, abbi pietà di me peccatore» (Luca 18:11–13).

Secondo Gesù, fu l’umile pubblicano a tornare a casa giustificato (Luca 18:14). Vedete, il fariseo era orgoglioso delle sue buone opere, credendo che le sue azioni spirituali gli valessero una posizione e l’accettazione davanti a Dio. Ma il pubblicano riponeva una semplice fiducia nella misericordia di Dio. Il pubblicano è perdonato, ma il fariseo no. Non possiamo ignorare questa lezione se vogliamo crescere in Cristo.

L’orgoglio spirituale è mortale — ed è la rovina della chiesa di Laodicea. Quando una persona o una chiesa dice: «Sono ricco e mi sono arricchito», non è altro che orgoglio spirituale egoista. E Dio ha qualcosa da dire al riguardo. Egli dice che in realtà siamo «poveri, miserabili, ciechi e nudi e non lo sappiamo». Più si diventa orgogliosi spiritualmente, più si è spiritualmente poveri. Ma coloro che riconoscono e ammettono il loro triste stato spirituale nella vita, che sanno di poter essere salvati solo dalla grazia di Cristo, hanno un vantaggio nella loro umiltà. Gesù promette loro: «Beati i poveri in spirito, perché di essi è il regno dei cieli».

Nel classico Christ’s Object Lessons, di Ellen White, apprendiamo: «Il male che portò alla caduta di Pietro e che precluse al fariseo la comunione con Dio sta causando la rovina di migliaia di persone oggi. Non c’è nulla di così offensivo per Dio o di così pericoloso per l’anima umana come l’orgoglio e l’autosufficienza. Di tutti i peccati è il più disperato, il più incurabile» (p. 154).

Ecco perché Gesù disse: «Guardatevi dagli scribi, che amano andare in abiti lunghi e amano i saluti nelle piazze, i primi posti nelle sinagoghe e i posti d’onore ai banchetti; che divorano le case delle vedove e, per finta, fanno lunghe preghiere» (Marco 12:38-40). Questi uomini, dice Gesù, riceveranno una condanna ancora più severa a causa del loro orgoglio sfrenato.

Sei appesantito dall’orgoglio spirituale? Sei orgoglioso della tua conoscenza delle dottrine bibliche? Vai in chiesa deridendo coloro che non ci vanno lo stesso giorno in cui ci vai tu? Stai attento allo spirito del tuo cuore e alle ragioni per cui fai le cose religiose. L’orgoglio è il seme che Satana ha piantato per far inchiodare Gesù alla croce. In Marco 15 ci viene detto: «Pilato rispose loro [ai capi dei Giudei], dicendo: “Volete che vi rilasci il Re dei Giudei?” Poiché sapeva che i capi dei sacerdoti lo avevano consegnato per invidia» (vv. 9, 10 NKJV). Il fatto che Gesù minacciasse la loro preminenza tra il popolo offendeva il loro orgoglio, così lo uccisero.

Il potere dell’umiltà
Abbiamo esaminato il potere distruttivo dell’orgoglio nella vita dei grandi re e del popolo di Dio. Concludiamo questo studio con una piccola lezione sul potere rigenerante della scelta dell’umiltà.

La Bibbia ci dice ripetutamente che Dio vuole cuori umili nel Suo popolo. Insegna: «Egli ti ha mostrato, o uomo, ciò che è buono; e che cosa richiede il Signore da te, se non praticare la giustizia, amare la misericordia e camminare umilmente con il tuo Dio?» (Michea 6:8, enfasi aggiunta).

L’orgoglio è un ago della bussola che punta sempre verso se stessi. Ma possiamo scegliere di resistere a quella tendenza naturale. Attraverso lo Spirito di Dio, possiamo scegliere di essere umili. La Bibbia non dice che dovremmo chiedere a Dio di renderci umili; invece, siamo ripetutamente invitati a umiliarci (2 Cronache 7:14). Dio può certamente trovare il modo di riportarti con i piedi per terra, e lo farà perché ti ama. Ma questo non significa che ti umilierai: piaga dopo piaga si abbatté sul Faraone e sul suo popolo, ma il leader egoista non si umiliò per salvare nessuno, nemmeno suo figlio.

Spero di vivere e regnare con Cristo un giorno, ma ciò non accadrà mai a meno che io non scelga di abbracciare l’umiltà ora, come fece Mosè quando era in vita. Di questo profeta unico si dice: «L’uomo Mosè era molto mite, più di tutti gli uomini che erano sulla faccia della terra» (Numeri 12:3).

È davvero straordinario, considerando che aveva l’opportunità di vivere nei palazzi d’Egitto. Mosè avrebbe potuto essere un re orgoglioso. Avrebbe potuto avere il mondo intero che si inchinava davanti a lui; avrebbe potuto ammirare le piramidi quando ancora brillavano d’oro al sole. Eppure se ne andò umilmente perché voleva servire Dio.

Indovinate dove si trova ora? È alla presenza di Cristo, uno dei pochi eletti che già vivono in cielo. È meglio che essere un faraone imbalsamato circondato da reperti polverosi. E tutto questo perché Mosè si è umiliato affinché il Signore potesse esaltarlo. Dobbiamo renderci conto del nostro vero status se Dio vuole trasformarci da vermi a farfalle.

Siate come Cristo
Gli esempi contrastanti dell’orgoglio del Faraone e della mitezza di Mosè sono un simbolo di Lucifero e Gesù. E ognuno di noi deve scegliere di imitare i tratti dell’uno o dell’altro. Ecco quindi un principio infallibile finale che dovreste conoscere: Dio esalta maggiormente coloro che sono più umili e umilia coloro che sono più orgogliosi.

Chi subirà la più grande umiliazione nel giorno del giudizio? Satana, perché vuole essere Dio. Si è esaltato più di qualsiasi altro essere del creato; pertanto, sarà umiliato più di qualsiasi altro. Colui che camminava accanto all’Onnipotente tra gemme preziose scintillanti verrà gettato nel lago di fuoco. È la più grande retrocessione della storia. Voleva passare da creatura a creatore; sperimenterà l’opposto.

Chi si è umiliato di più? Gesù, perché è sceso dal Suo trono celeste nella fossa dell’umiliazione e della morte per amore della Sua creazione. Gesù era il Creatore che diventava la creazione. Gesù «si umiliò e divenne obbediente fino alla morte. … Perciò Dio lo ha anche altamente esaltato e gli ha dato il nome che è al di sopra di ogni nome» (Filippesi 2:8, 9).

Questi tratti caratteriali primari di Gesù e di Lucifero sono in guerra dentro di noi. Non sei mai più simile al diavolo di quando sei orgoglioso. Non sei mai più simile a Gesù di quando sei umile, perché quella è stata una delle più grandi dimostrazioni del Suo carattere sulla croce. Ognuno di noi imiterà uno di questi due modelli nella propria vita. Per il tuo bene e per il bene del regno di Dio, scegli l’umiltà oggi e chiedi a Dio di aiutarti.

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