Le promesse di Dio

Un fatto incredibile: William Penn, il fondatore del Commonwealth della Pennsylvania, era molto benvoluto dagli indiani. Una volta gli dissero che avrebbe potuto avere tutta la terra che fosse riuscito a percorrere a piedi in un solo giorno. La mattina seguente, di buon’ora, partì e camminò fino a tarda notte. Quando finalmente andò a rivendicare la sua terra, gli indiani rimasero molto sorpresi, poiché non si aspettavano davvero che prendesse sul serio la loro parola. Ma mantennero la promessa e gli diedero il vasto tratto di terra che oggi fa parte della città di Filadelfia. William Penn credette semplicemente a ciò che gli avevano detto. Dovremmo fare di meno con Dio?

Avete sentito l’espressione: «Dio l’ha detto. Io ci credo. Questo basta».

Nella Bibbia ci viene ripetuto più volte che le promesse di Dio non falliscono mai.

Questo è in netto contrasto con la situazione in cui si trovano attualmente gli Stati Uniti: abbiamo un’epidemia di aziende in bancarotta e crisi creditizie a causa di un settore finanziario fallito, costruito sulle fondamenta gelatinose delle promesse degli uomini.

Nel conseguente pantano monetario, le persone hanno perso il lavoro e le loro attività. Ironia della sorte, hanno anche firmato contratti per effettuare pagamenti che non sono più in grado di sostenere. Le auto vengono pignorate. E sulla scia di immense tensioni finanziarie e recriminazioni, le coppie stanno rescindendo le loro promesse di «nella buona e nella cattiva sorte» e chiedono il divorzio.

È abbastanza per far chiedere a tutti se al giorno d’oggi ci si possa fidare della parola di qualcuno. Una promessa significa ancora qualcosa?

Un record di credito perfetto
Oggi molte aziende valutano i nostri punteggi di credito per determinare la nostra affidabilità nel mantenere gli impegni. Ho un’ottima notizia: Dio ha un punteggio di credito perfetto. Anche in questo mondo di contratti infranti e voti violati, potete comunque fidarvi completamente delle promesse di Dio. Quando Dio dice qualcosa, non fallisce mai. Ecco perché il mio obiettivo è incoraggiarvi a leggere di più la Bibbia e aiutarvi a credere e a trarre vantaggio dalla meravigliosa serie di promesse che si trovano in tutta la Sua Parola.

Numeri 23:19 dice: «Dio non è un uomo, da poter mentire; … ha detto, e non lo farà? O ha parlato, e non lo manterrà?» Noi esseri umani siamo piuttosto deboli di volontà. A volte, per paura, facciamo una promessa impulsiva, anche se sappiamo di non poterla mantenere.

Ma Dio non ha bisogno di farlo. Innanzitutto, non si sente mai minacciato o sotto pressione. Ma, cosa più importante, la Bibbia dice che Egli semplicemente non può mentire (Tito 1:2; Ebrei 6:18). In Matteo 24:35, Gesù spiega: «Il cielo e la terra passeranno, ma le mie parole non passeranno».

Infatti, Dio fa di tutto per garantire se stesso per tutta l’eternità: «Non infrangerò il mio patto, né altererò ciò che è uscito dalle mie labbra» (Salmo 89:34). Poi lo conferma facendo ciò che dice.

Potresti pensare: «Signore, hai detto che tornerai; dove sei?». La Sua promessa è venuta meno? Niente affatto. Ha promesso di venire la prima volta, e lo ha fatto. Sono passati circa 2.000 anni da allora, e penso che stia per tornare. Potremmo dimenticare ciò che promette perché siamo così impazienti. Ma Dio è molto paziente. Non misura il tempo come facciamo noi. «L’erba appassisce, il fiore appassisce, ma la parola del nostro Dio rimane per sempre» (Isaia 40:8 NKJV).

Potete fidarvi delle promesse contenute nella Parola di Dio: sono una roccia solida, immensa e inamovibile su cui possiamo poggiare per sempre (Luca 6:47, 48).

La mia domanda è: perché così pochi di noi lo fanno?

Mancanza di fede nelle promesse di Dio
Il non credere alle promesse di Dio è un insulto a Lui, alla Sua Parola e al Suo carattere.

Ad esempio, dopo tutto ciò che il Signore fece per far uscire gli ebrei dall’Egitto, essi non vollero credere che Egli potesse condurli fino alla Terra Promessa. «In questo non credeste al Signore vostro Dio, che vi precedeva per cercarvi un luogo dove piantare le vostre tende, con il fuoco di notte per mostrarvi la via da seguire, e con una nuvola di giorno» (Deuteronomio 1:32, 33). Queste anime fortunate avevano visto il Mar Rosso aprirsi, una colonna di fuoco guidarle attraverso il deserto e il pane piovere dal cielo, ma erano ancora prive di fede.

Quando Dio li portò ai confini della Terra Promessa, mandarono delle sentinelle per farsi un’idea delle condizioni del paese. Dieci di loro tornarono esprimendo un dubbio schiacciante su ciò che Dio potesse fare. Ma la Terra Promessa era chiamata Terra Promessa per un motivo!

La loro mancanza di fede finì per costare loro cara: «Il Signore udì la voce delle vostre parole e si adirò […] dicendo: “Certamente nessuno di questi uomini di questa generazione malvagia vedrà quella buona terra, che ho giurato di dare ai vostri padri”» (vv. 34, 35). Non fu loro permesso di entrare nel “paradiso in terra” a causa della loro incredulità.

Allo stesso modo, se vuoi entrare nella Canaan celeste, devi credere nelle promesse di Dio. Senza fede è impossibile piacergli (Ebrei 11:6). La cosa ironica è che se dovessi chiedere a un gruppo di cristiani se pensano che Gesù stia preparando una stanza per loro in cielo, la maggior parte direbbe di sì. Ma se chiedessi quanti credono di poter avere la vittoria sul peccato, esprimerebbero dei dubbi, anche se Dio lo promette loro specificamente. (Ne parleremo più avanti!)

Temo che molti di coloro che hanno sperimentato la verità di Dio arriveranno ai confini della Terra Promessa solo per perdere la fede nel Signore. Spesso siamo bravi a credere che Dio possa fare qualsiasi cosa intorno a noi, ma non in noi. Ma se Dio può far piovere zolfo e dividere i mari, può mantenere la Sua promessa di darvi un cuore nuovo. Ebrei 4:1 avverte: «Temiamo dunque, affinché, essendo rimasta per noi la promessa di entrare nel suo riposo, nessuno di voi sembri venirne meno». Dobbiamo temere di cadere in un atteggiamento di incredulità. Dobbiamo essere «pienamente convinti che ciò che aveva promesso, era anche in grado di compiere» nei nostri cuori e nelle nostre menti (Romani 4:21).

Sfruttare le Sue promesse
Uno dei trucchi di maggior successo dei rivenditori è la vendita di carte regalo. Guadagnano molto denaro grazie alle persone che non utilizzano le carte o le perdono prima di averne esaurito il credito. I rivenditori possono ricavarne un profitto del 50 per cento e, peggio ancora, a volte falliscono rendendo inutili le carte regalo acquistate!

Per grazia di Dio, le Sue promesse non hanno data di scadenza. Quindi, come possiamo trarne vantaggio?

Per prima cosa, dobbiamo sapere quali sono queste promesse. Ciò significa leggere regolarmente la Sua Parola ispirata. È emozionante seguire il Signore attraverso la storia biblica grazie alle Sue promesse; le Sue azioni seguono sempre le Sue promesse. Molto spesso ci perdiamo queste gemme di speranza perché non le leggiamo e non ci immergiamo nello studio. La Parola di Dio è tutto; deve prendere vita nelle nostre menti e nei nostri cuori. Deve essere vista e ascoltata prima di poter essere creduta.

Quando Shadrach, Meshach e Abednego furono minacciati di essere bruciati da Nabucodonosor, credo che abbiano ricordato e invocato un versetto di Isaia 43: «Quando camminerai nel fuoco, non ti brucerai, né la fiamma ti consumerà» (v. 2 NKJV). Immagino che questi fedeli servitori abbiano imparato questa promessa sulle ginocchia delle loro madri, e quando Nabucodonosor disse: «Vi getterò nella fornace ardente», lo Spirito Santo gliela ricordò.

Hai intenzione di riscattare le Sue promesse, o lascerai che il Suo “buono regalo” scompaia da qualche parte nella tua pila di carte?

Chiedi e credi nelle Sue promesse
Hai mai sentito parlare dell’ABC della preghiera: chiedere, credere e rivendicare? È un ottimo consiglio per sperimentare le promesse di Dio nella tua vita. E ci sono letteralmente migliaia di promesse nella Bibbia. Mi sarebbe piaciuto includere qui un elenco per te, ma semplicemente non c’è abbastanza spazio. Le promesse di Dio sono una miniera inesauribile piena di ricchezze. (Elencherò alcune promesse per te più avanti, ma devi davvero cercare nella Sua Parola per impararne quante più possibile. Hai tutte le ragioni del mondo per leggere la Bibbia.)

Poi, devi chiedere. Shadrach, Meshach e Abednego rivendicarono la promessa di Dio quando dissero: «Il nostro Dio che serviamo è in grado di liberarci dalla tua mano, o re». Dio onorò la Sua parola? Me lo immagino: mentre venivano legati dai soldati, i tre uomini probabilmente si mormoravano l’una all’altro la promessa: «Ricordate la promessa in Isaia. Quando attraverseremo il fuoco, esso non ci brucerà. Signore, lo senti? L’hai detto Tu». L’hanno presentata al Signore, e il mondo intero avrebbe dovuto passare prima che Dio venisse meno a quella promessa. Dio li ha protetti miracolosamente.

Per ricevere una promessa, dobbiamo anche pregare nel nome di Gesù. «Tutte le promesse di Dio in [Gesù] sono sì, e in lui» (2 Corinzi 1:20). Poi devi credere che Dio manterrà la Sua parola per te. Naturalmente, non meritiamo una promessa in base a ciò che abbiamo fatto, ma possiamo ottenerla sul buon nome di Suo Figlio. Quanto è meravigliosa la giustizia di Gesù Cristo!

La tua preghiera può essere semplice come: «Signore, credo nella tua promessa. Ti chiedo, nel nome di Cristo, di adempierla. Grazie». Quando ti avvicini al Padre in questo modo, credendo nell’integrità della Sua Parola, onori Lui, la Sua promessa e Suo Figlio. Quali pensi che siano le tue possibilità che Dio onori la tua fede? Penso che siano piuttosto buone. Ebrei 11:33 proclama che il Suo popolo «per mezzo della fede ha soggiogato regni, ha operato giustizia, ha ottenuto promesse».

Ora, visto che mi resta ancora un po’ di spazio, vorrei condividere con voi alcune delle promesse più potenti di Dio. Più leggerete la Bibbia, più vi renderete conto che le promesse di Dio sono come le stelle. Più la notte è buia, più brillano per voi.

La promessa del Suo Spirito
È il nostro bisogno più importante come cristiani: lo Spirito di Dio che dimora in noi. In Atti 2:38, 39, Pietro dice: «Pentitevi, e ciascuno di voi sia battezzato nel nome di Gesù Cristo per il perdono dei peccati; e riceverete il dono dello Spirito Santo. Poiché la promessa è per voi e per i vostri figli, e per tutti quelli che sono lontani, quanti il Signore nostro Dio ne chiamerà» (NKJV). Dio ci ha promesso il Suo Spirito Santo.

Quando qualcuno invoca sinceramente il nome del Signore nel battesimo, Dio offre lo Spirito Santo nello stesso modo in cui fu dato a Gesù quando fu battezzato. Infatti, parte del motivo per cui lo Spirito discese era quello di dare a Gesù il potere per una vita di santità e ministero. Dio farà lo stesso anche per te.

Mi chiedo quante persone siano state battezzate ma non abbiano mai ricevuto lo Spirito Santo perché hanno ricevuto il battesimo ma hanno trascurato di chiedere il Suo Spirito. Hai pregato e chiesto il Suo Spirito? Gesù disse: «Se voi, che siete malvagi, sapete dare cose buone ai vostri figli, quanto più il Padre vostro celeste darà lo Spirito Santo a coloro che glielo chiedono!» (Luca 11:13 NKJV). Se pensi di non aver ricevuto lo Spirito, non è troppo tardi. Dio può concedertelo anche prima del battesimo, come fece con Cornelio, o dopo il battesimo, come fece con gli Apostoli. Se stai ancora aspettando che lo Spirito Santo venga, forse Dio sta aspettando che tu lo chieda.

La promessa della vita eterna
Un anziano cristiano era molto angosciato mentre giaceva in punto di morte. «Oh, pastore», disse, «per anni ho fatto affidamento sulle promesse di Dio, ma ora, nell’ora della morte, non riesco a ricordarne nemmeno una che mi conforti». Sapendo che Satana era dietro al dubbio di quel povero uomo, il predicatore disse: «Fratello mio, pensi che Dio dimenticherà una qualsiasi delle Sue promesse?». Un sorriso sereno illuminò il volto del credente morente mentre esclamava gioiosamente: «No. No! Non lo farà!»

Naturalmente, una delle migliori promesse che possiamo rivendicare è il dono della vita eterna. «Questa è la promessa che Egli ci ha fatto: la vita eterna» (1 Giovanni 2:25 NKJV). Nel caso in cui una testimonianza non fosse sufficiente per te, eccone una seconda: «Per questo motivo Egli è il Mediatore del nuovo patto… affinché coloro che sono chiamati possano ricevere la promessa dell’eredità eterna» (Ebrei 9:15 NKJV).

«Oh», potresti pensare, «non sono abbastanza buono!» Se questa è la tua paura, smetti di tremare. Dio promette di sistemare anche questo. Egli sa che non sei abbastanza buono, ma promette di cambiare il tuo cuore e prepararti per l’eternità. E se ti manca la fede — beh, Egli promette di darti la fede.

La promessa di una vita santa
Mentre credi nella promessa della vita eterna, credi anche a questo: «Poiché la sua potenza divina ci ha donato tutto ciò che riguarda la vita e la pietà, mediante la conoscenza di colui che ci ha chiamati alla gloria e alla virtù» (2 Pietro 1:3). Questa è una promessa potente: Egli ha dato potere in tutte le cose che riguardano la vita, la vita pratica, la fede e la pietà.

Queste non sono promesse ordinarie; non sono nemmeno solo grandi promesse. Sono «promesse grandissime e preziose». Attraverso di esse, possiamo essere «partecipi della natura divina». Di chi è questa natura? La natura di Cristo stesso. Immaginate!

Purtroppo, molti vogliono liquidare la questione e suggeriscono che ciò significhi semplicemente che Dio vi guarda come se aveste la natura di Cristo. Ma non è questo che dice il testo. «Per mezzo di queste cose voi potete diventare partecipi della natura divina, essendo sfuggiti alla corruzione che è nel mondo a causa della concupiscenza» (2 Pietro 1:4, enfasi aggiunta). È abbastanza chiaro? Forse non è successo perché non ci credi, ma la promessa è proprio lì. Puoi vivere una vita santa.

Giusto per ribadire il concetto, Giuda 1:24 dice: «A colui che è in grado di preservarvi da ogni caduta e di presentarvi irreprensibili davanti alla presenza della sua gloria con grande gioia» (enfasi aggiunta). Credi che il diavolo possa tentarti a peccare? Se sì, credi che Gesù possa preservarti dal peccato? Se no, allora in realtà credi che il diavolo sia più potente di Dio! Eppure, se credi, tutto è possibile — persino una vita senza peccato. Naturalmente, non stai confidando nelle tue parole, nelle tue capacità o nelle tue promesse. Stai confidando nelle promesse di Dio e dipendendo da Lui per superare ogni cosa.

Fiducia totale
Quando l’apostolo Paolo era in viaggio verso Roma, una terribile tempesta si abbatté sulla sua nave. Tutti a bordo pensavano che sarebbero morti… tranne Paolo. Per 14 giorni, l’equipaggio era stato disperso in mare, e ora sembrava che la nave stesse affondando. Gettarono persino le attrezzature in mare nel tentativo di salvarsi. Eppure ecco Paolo, del tutto imperturbabile.

Si chiesero: «Perché sei così calmo?» Paolo rispose: «Dio ha detto che devo parlare con Cesare, e non gli ho ancora parlato — quindi so che sopravviverò a questa tempesta». Dio aveva fatto una promessa e Paolo era totalmente impavido. Invece di tremare di paura, pregò per tutti gli altri sulla barca, e Dio ascoltò la sua preghiera e li salvò. Nessuno perì grazie all’intercessione e alla fede totale da parte di Paolo. Potresti essere disilluso dalle promesse dei tuoi familiari, degli amici o persino dei politici. A volte rompiamo le nostre alleanze reciproche, ma Dio no.

È nella stanza accanto
Robert Murray McCheyne una volta scrisse: «Se potessi sentire Cristo pregare per me nella stanza accanto, non temerei un milione di nemici». Quanto è vero questo? Se potessi sapere, in questo momento, che Gesù è nella stanza accanto a pregare per te, avresti paura di qualcosa?

Eppure McCheyne concluse la sua affermazione in questo modo: «Eppure la distanza non fa alcuna differenza. Lui sta pregando per me». Cristo vive per intercedere per te. Solo perché è un po’ più lontano e non puoi vederlo né sentirlo, Lui sta pregando affinché tu abbia fiducia e riceva le promesse di Dio.

C’è un’antica leggenda rabbinica secondo cui, quando Giuseppe era primo ministro del Faraone durante la carestia egiziana, svuotò la pula dei suoi granai nel fiume Nilo. Galleggiò lontano sulle correnti in movimento. Quando la gente sulla riva la vide passare, fu colmata di conforto. Era solo pula, ma significava che da qualche parte c’era abbondanza di grano. Dovevano solo risalire alla sua fonte. Dio ha promesse di abbondanza per te, ma devi seguirle.

Spero che tu riponga tutta la tua fiducia in questa verità e inizi a leggere la Bibbia per individuare le promesse di Dio. Devi leggerle, sottolinearle e iniziare a chiederle, a crederci e a rivendicarle nella tua vita. Qualunque siano le tue sfide, sperimenterai una trasformazione completa e persino una vittoria totale. Hai un problema con il tuo carattere, un problema con tuo figlio, un problema al lavoro? Dio può occuparsene. Non sottovalutate il potere o la portata dell’arsenale delle Sue promesse.

Infine, si dice che nei contratti degli uomini «le clausole scritte in grande danno, quelle scritte in piccolo tolgono». Qual è quindi la clausola scritta in piccolo delle promesse di Dio? «Tutto è possibile per chi crede!» Se non sei nella Terra Promessa, è perché non hai creduto che Lui potesse portarti lì. A differenza delle spie scettiche, Giosuè e Caleb credettero. Dissero: «Salgiamo subito e prendiamone possesso, perché siamo ben in grado di conquistarla» (Numeri 13:30 NKJV). E Dio li ricompensò nello stesso modo in cui vuole ricompensare te.

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