Morto al peccato

di Brian McMahon

Un fatto sorprendente: quando un falco viene attaccato da corvi o tiranni, invece di sferrare un contrattacco, vola in cerchio sempre più in alto fino a trovarsi al di sopra dell’altitudine dei suoi aguzzini.

Durante la Guerra del Golfo, i soldati iracheni furono costretti a compiere quella che in seguito fu definita «la madre di tutte le resa». Tuttavia, ciò non avvenne perché le truppe fossero scarsamente armate. Infatti, gli iracheni disponevano di molte armi altamente sofisticate acquistate dall’ex Unione Sovietica. Il loro problema era che i soldati non erano mai stati addestrati adeguatamente all’uso delle armi in battaglia, così alla fine alzarono le mani in segno di resa.

Allo stesso modo, molti cristiani sono spesso sopraffatti dalla tentazione perché non è mai stato loro insegnato a usare le risorse di Dio per combattere il nemico. La Bibbia dice: «Ho nascosto la tua parola nel mio cuore, affinché non pecchi contro di te». Salmo 119:11. La Parola di Dio è la risorsa più comunemente trascurata nel resistere alle richieste della natura inferiore. Scoprire come resistere alla tentazione del male rivendicando il potere di Dio nelle Scritture è stata una delle cose più preziose che ho imparato da quando sono diventato cristiano.

La prima cosa che dobbiamo capire è che la tentazione di per sé non è sbagliata. Tutti noi siamo tentati di fare il male. Anche Gesù, il nostro Salvatore, è stato tentato, eppure era senza peccato (Ebrei 4:15). La domanda è: come otteniamo la vittoria sulle cose da cui siamo così spesso tentati? Come possiamo resistere al male quando siamo costantemente sotto pressione da parte del diavolo affinché ci sottomettiamo?

Un fatto fondamentale, ma spesso trascurato, è che nessuna vittoria ci verrà da Dio senza la nostra collaborazione. Il Signore non stenderà una mano dal cielo per toglierci la sigaretta dalle labbra, né ci strapperà fisicamente la bottiglia di whisky dalle mani. Non colpirà la nostra televisione con un fulmine per impedirci di guardare programmi violenti, né scatenerà un forte vento per spazzare via tutto il nostro materiale pornografico dalla casa. Queste sono cose che scegliamo di superare, pur credendo nel potere di Dio a sostegno delle scelte che abbiamo fatto. Le vittorie per il cristiano non si ottengono solo con la “forza di volontà” o frequentando corsi motivazionali. Allora, come si ottengono? Andiamo alla Bibbia per trovare alcune risposte.

Il piano in tre fasi
Il primo passo verso la vittoria si trova in Giosuè 24:15: «Scegliete oggi chi volete servire».

Per fare un esempio, supponiamo che tu stia cercando di smettere di fumare. (Se non hai l’abitudine di fumare, applica il principio alle tue esigenze specifiche). Se dici a te stesso: «Beh, in un certo senso vorrei smettere di fumare», o «In un certo senso vorrei superarlo», o «Penso che sarebbe una buona idea smettere», questa non è una scelta! È solo un modo per giocare con il peccato. Per prima cosa, fai una scelta dicendo: «Oggi scelgo di servire Gesù Cristo e di non compiere più questo atto peccaminoso». Devi fare quella scelta.

Questo significa esercitare la volontà, che è il potere di prendere decisioni deliberate e di compiere azioni determinate. Prima facciamo una scelta, e poi Dio ci darà il potere di realizzare le scelte che abbiamo fatto.

Una volta che hai fatto una scelta, il passo successivo è rivendicare questa promessa in 1 Corinzi 15:57: «Ma grazie siano rese a Dio, che ci dà la vittoria per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo». Dio ci dà la vittoria di cui abbiamo bisogno. Se stiamo peccando e ci rendiamo conto che ciò che stiamo facendo è peccato, non abbiamo bisogno di pregare e chiedere se è volontà di Dio che noi superiamo quel peccato. Sappiamo già che è volontà di Dio che smettiamo di peccare! Non c’è bisogno di pregare: «Signore, se è Tua volontà che io smetta di fumare, allora per favore aiutami a smettere» o «Signore, se è Tua volontà che io smetta di rubare, per favore aiutami a smettere». Dio ci ha già detto nella Sua Parola che non dobbiamo fare queste cose. E quando sappiamo che qualcosa è contro la volontà di Dio, possiamo rivendicare con fiducia questa promessa che Egli ci darà la vittoria su di essa.

Se desidero avere un milione di dollari e prego: «Signore, ti prego, dammi un milione di dollari», posso essere assolutamente certo che Dio mi darà quel milione di dollari? No, perché potrebbe non essere volontà di Dio che io abbia quel milione di dollari. Quindi non posso rivendicare con sicurezza una risposta a quella preghiera. Ma quando leggo nella Bibbia che è volontà di Dio che io non faccia certe cose, allora posso rivendicare con certezza l’aiuto potente di Dio per ottenere la vittoria su quell’abitudine opprimente (1 Giovanni 5:14; 1 Corinzi 10:13). Possiamo essere certi che Dio ci aiuterà sempre a fare qualunque cosa ci chieda di fare!

In Marco 11:22 leggiamo: «E Gesù, rispondendo, disse loro: “Abbiate fede in Dio”». Per resistere agli attacchi del diavolo, dobbiamo «avere fede in Dio». Gesù promette: «Perciò vi dico: Qualunque cosa desideriate, quando pregate, credete di averla già ricevuta, e l’avrete». Versetto 24.

Troppo spesso le persone ripetono le parole: «Signore, ti prego, dammi la vittoria. Signore, ti prego, dammi la vittoria». Cinque anni dopo stanno ancora pregando: «Signore, ti prego, dammi la vittoria», ma non rivendicano mai la vittoria!

Se ti offro un dono, quando diventa tuo? È tuo nel momento in cui lo ricevi. Potrei tenderti il dono e dire: «Ti prego, prendi questo dono. Te lo sto dando. Ti prego, accettalo!». Ma finché non allunghi effettivamente la mano e lo prendi, il dono non è tuo.

A volte diciamo a Dio: «So che devo abbandonare questo peccato. Ti prego, aiutami, Signore. Dammi la vittoria di cui ho tanto bisogno». Preghiamo e chiediamo più e più volte, senza mai renderci conto che nel frattempo Dio ci sta offrendo la Sua potenza, dicendo: «Non vuoi prendere la potenza a sostegno della tua richiesta?»

Dopo aver chiesto l’aiuto di Dio, dobbiamo alzarci in piedi e dire: «Signore, credo che Tu mi abbia dato la vittoria che ho chiesto». È così che rivendichiamo la promessa di Gesù: «Qualunque cosa desideriate, quando pregate, credete di averla ricevuta, e l’avrete». Marco 11:24.

Come abbiamo imparato, il primo passo per vincere è fare una scelta. «Scelgo di non commettere questo peccato». Il secondo passo è dire: «Grazie, Dio, per la vittoria! Ci credo! La ricevo». Applica questo alla tua vita proprio ora. Prendi qualsiasi peccato che vuoi vincere e dì: «Signore, poiché è secondo la Tua volontà che io vinca, rivendico con fiducia la vittoria». Allora, non appena accetti il dono per fede, esso diventa tuo.

Il terzo e ultimo passo si trova in Romani 6:11, che dice: «Allo stesso modo anche voi consideratevi morti al peccato, ma viventi per Dio in Cristo Gesù, nostro Signore». Per rivendicare questa promessa, dobbiamo dire a noi stessi che ora siamo morti all’abitudine peccaminosa che prima ci schiavizzava. Proprio come un cadavere non può essere tentato perché non può rispondere alla tentazione, così anche i cristiani non reagiranno alla tentazione se si considerano morti al peccato. Dite a voi stessi: «Non posso rispondere a quella tentazione peccaminosa più di quanto possa farlo una persona morta. Mi considero morto a quella cosa peccaminosa».

Sembra che la nostra mente sia programmata per ricordare le cose in «tre», quindi quando sei tentato da Satana su qualsiasi punto, ricorda questo piano «uno, due, tre» e dillo ad alta voce.

1. «No! Scelgo di non commettere più questo peccato».
2. «Grazie, Dio, per la vittoria».
3. «Sono morto a questo peccato».

Quando faccio una scelta, quello è il mio “No”. È anche il momento in cui rivendico la vittoria da Dio. Poi, infine, devo dire: “Non ci cederò”. Se segui questo semplice piano, non soccomberai alle tentazioni peccaminose. Come puoi soccombere a qualcosa contro cui hai preso una decisione risoluta, specialmente se hai ringraziato e accettato Dio per il potere di sostenere quella scelta e poi hai respinto il pensiero affermando: “Non ci rispondo nemmeno”?

Non lasciare che il peccato ti circondi
La prossima cosa che possiamo fare come vincitori è assicurarci che la tentazione sia ridotta al minimo. Romani 13:14 ci dice come. «Ma rivestitevi del Signore Gesù Cristo e non provvedete alla carne per soddisfarne i desideri». Notate le due parti di questo versetto. Innanzitutto, ci viene detto di «rivestirci del Signore Gesù Cristo». In altre parole, iniziate e terminate ogni giorno con una conversione completa. Quando vi alzate al mattino, «rivestitevi del Signore Gesù Cristo» chiedendo a Dio lo Spirito Santo in modo da poter «camminare secondo lo Spirito e non secondo la carne» (Romani 8:1, 4).

Avete notato che quando trascorrete del tempo con Dio al mattino presto, vi sentite spiritualmente più forti per affrontare la giornata? E, al contrario, quando non trascorrete quel tempo con il Signore al mattino attraverso la preghiera o lo studio della Bibbia, vi sembra di non sperimentare quella stretta comunione che desiderate? Se non dedicate del tempo a rivestirvi del Signore Gesù Cristo, quando arriverà la tentazione non avrete la forza spirituale per combatterla. È molto più facile quando senti già quella vicinanza!

Ci viene detto: «Camminate secondo lo Spirito e non adempirete i desideri della carne». Galati 5:16. O avrai una mentalità spirituale o una mentalità carnale. Quando cammini secondo lo Spirito, le cose carnali non possono avere forza, e viceversa. Quando hai una mente carnale, le cose spirituali non ti attraggono. La mente carnale vuole mangiare troppo, bere alcolici, fumare, serbare rancore, perdere la calma, ecc. Paolo sta dicendo: «Rivestitevi della mente spirituale e non adempirete i desideri della carne». Quando ci viene detto: «Non provvedete alla carne» in Romani 13:14, ciò significa: «Non mettetevi in una situazione in cui potreste essere tentati inutilmente». Per esempio, supponiamo che io sia un alcolista. Pensi che sarebbe una buona idea per me andare in una taverna o in un bar e sedermi dove ci sono persone che bevono tutt’intorno a me, e poi pregare: «Signore, ti prego, aiutami a non bere mentre sono qui»? Pensi che sia sensato? È logico circondarti di tentazioni per la carne e pregare Dio di liberarti da esse? No! La prima cosa che il Signore direbbe è: «Beh, se vuoi davvero essere liberato, esci immediatamente dal bar!» Non permettere intenzionalmente che il peccato ti circondi mentre chiedi di esserne liberato. Se voglio smettere di fumare, ma non butto via tutto – ogni sigaretta, ogni posacenere, ogni piccolo accendino che mi ricorda l’abitudine – sono davvero deciso a smettere? No! Se tengo anche solo mezza sigaretta a casa, sto in realtà dicendo a me stesso: «Fallirò, e la tengo lì per quando fallirò». È come convincerti alla sconfitta. L’unico modo per la vittoria è sbarazzarsi di tutto ciò che ti ricorda quell’abitudine! Se voglio smettere di ascoltare musica hard rock perché mi rendo conto che sta rovinando la mia esperienza cristiana, ma ho lo stereo in salotto e ho tutti i miei nastri e CD rock esposti lì, pensi che smetterò davvero? È probabile che ne sarò liberato se vengo tentato ogni volta che entro in salotto? No. Devo buttarli via tutti, perché ogni volta che vedo quelle cassette e quei CD, la carne (la natura carnale) desidererà quella musica.

Anni fa producevo il mio vino fatto in casa. Non mi piaceva molto il sapore del vino fermentato, ma pensavo che fosse una cosa carina da fare. Così ne producevo molti tipi diversi – vino al lampone, vino al mirtillo, vino alla mora, vino al rabarbaro – ed ero così orgoglioso di ciò che avevo fatto che lo esponevo su uno scaffale nel mio seminterrato. In seguito ho scoperto che non era volontà di Dio che bevessi alcolici. Ho eliminato tutta la birra e gli altri alcolici, ma quando ho guardato tutto il vino che avevo prodotto, ho pensato: «Quello lo terrò lì». Ho ragionato che l’avrei tenuto solo perché si dice che migliori con l’invecchiamento e, inoltre, avrei potuto dire alla gente: «Guardate cosa ho fatto». Tuttavia, ogni volta che scendevo in cantina, guardavo lo scaffale del vino e pensavo: «Dovrei assaggiarlo, solo per vedere se è migliorato con l’invecchiamento. Non lo voglio davvero, ma, sai, dicono che migliora con l’invecchiamento». Passarono i mesi e continuavo a guardarlo. Alla fine mi sono reso conto di quanto fosse sciocco mettere una tentazione sulla mia strada e ho deciso che il mio vino fatto in casa doveva sparire. Ho buttato via tutto tranne una bottiglia. Non so perché ne ho tenuta una, ma l’ho fatto. E ben presto, anche quella ha cominciato a tentarmi. Alla fine ho guardato quell’ultima bottiglia e ho pensato: “Se voglio davvero liberarmene, devo sbarazzarmi di tutto”. Ho preso la bottiglia rimasta e, sinceramente, senza versare una lacrima, l’ho semplicemente versata via. In quel momento, Dio mi ha dato una vittoria totale! Quando ho buttato via l’ultima bottiglia, sapevo che non avrei mai più bevuto alcolici. Lo sapevo! Ci stavo rinunciando completamente.

Non tenere droghe in casa e chiedere di essere liberato dalla droga. Non tenere alcolici a casa tua, in macchina o sul posto di lavoro mentre chiedi di esserne liberato. Non tenere materiale pornografico in casa e dire: “Signore, non voglio provare lussuria”. Se vuoi davvero affermare biblicamente “Sono morto al peccato” (Romani 6:2, 11), sbarazzati delle cose che ti tentano e allora otterrai la vittoria!

Se teniamo cose sbagliate intorno a noi, è un segno che non crediamo veramente di poter essere liberati da esse. Con le nostre azioni, stiamo dicendo che abbiamo intenzione, a un certo punto, di riprendere esattamente da dove avevamo interrotto.

Chiudi la porta
Ora, il punto successivo è molto importante nel piano di Dio per la vittoria sulle cattive abitudini. Giacomo 1:12-15 dichiara: «Beato l’uomo che sopporta la tentazione; perché, una volta provato, riceverà la corona della vita, che il Signore ha promesso a coloro che lo amano. Nessuno, quando è tentato, dica: «Sono tentato da Dio», poiché Dio non può essere tentato dal male, né egli tenta nessuno; ma ciascuno è tentato quando è trascinato e sedotto dalla propria concupiscenza. Poi, quando la concupiscenza ha concepito, genera il peccato».

Flip Wilson, un famoso comico televisivo degli anni ’70, usava spesso la famosa frase: «È stato il diavolo a farmelo fare». La verità biblica, tuttavia, è esattamente l’opposto. Il diavolo non può costringerti a fare nulla. Il diavolo può metterti sotto pressione. Il diavolo può perseguitarti. Il diavolo può tentarti duramente, ma Dio non ha concesso al diavolo la capacità o il potere di indurre te o me a peccare. Affinché il peccato avvenga, dobbiamo prima permettere alla tentazione di entrare nella nostra mente. La Bibbia dice: «Quando la concupiscenza ha concepito, partorisce il peccato». Giacomo 1:15. Può essere una concupiscenza per l’alcol, una concupiscenza per il fumo, una concupiscenza per l’onore, una concupiscenza per l’eccesso di cibo, una concupiscenza per l’impazienza o la rabbia o per usare parolacce o qualche altra cosa carnale. Quando il pensiero lussurioso ti viene in mente, appare una porta. Puoi lasciare entrare il pensiero sbagliato, oppure puoi sbattere la porta. Ricorda che essere tentati da un pensiero peccaminoso non è peccato. Lasciare però che il pensiero si concepisca e cresca fino a quando non lo accogli con affetto, è peccaminoso.

Supponiamo che io voglia smettere di fumare e mi venga in mente il pensiero “Fumati una sigaretta”. Se mi siedo e penso: “Mmm. Fumerò quella sigaretta o no? Cavolo, quel fumo avrebbe davvero un ottimo sapore in questo momento”, cosa sto facendo? Sto permettendo al pensiero di prendere forma. Lo sto invitando nella mia mente e lo sto accarezzando finché il pensiero non diventa così grande che alla fine, in preda alla disperazione, esclamo: «Oh, devo proprio fumare!». Poi, prima che me ne renda conto, è esattamente quello che farò.

Togli la corrente
Molti fumatori non riescono a smettere perché continuano a ripetersi: «Sto cercando di smettere di fumare. Guardami, non sono in una situazione terribile? Mi dispiace tanto per me stesso».

C’è da stupirsi che tornino a fumare se ci pensano costantemente? Il loro fallimento sta nel pensare e ripensare alla sigaretta invece di rivendicare immediatamente il potere da Colui che ha ogni potere e dire: «No! Grazie, Signore, per la vittoria! Sono morto a essa!»

I pensieri peccaminosi che vengono immediatamente respinti non hanno alcun potere. Mettilo in pratica e vedrai! Le abitudini si formano nella mente ogni volta che lo stesso schema di pensiero attraversa ripetutamente il cervello. Si costruisce una “autostrada” che dice “sì” all’abitudine peccaminosa. Quello che stiamo cercando di fare ora è dire “autostrada chiusa” e poi costruire un’altra autostrada che dice “no” all’abitudine. La cosa meravigliosa di questo processo è che ogni volta che alla mente viene detto: «No! Grazie, Signore, per la vittoria! Sono morto a quell’abitudine!», essa accetterà il nuovo schema di pensiero più facilmente la volta successiva, e ancora più facilmente quella dopo e quella dopo ancora, finché non diventerà molto facile resistere alla tentazione e l’abitudine malvagia non avrà più forza. Imparare a rieducare le mie cattive abitudini è stata una delle cose più potenti che ho imparato da quando sono diventato cristiano.

Quando sei tentato da un pensiero non cristiano, respingilo immediatamente. Non aspettare cinque secondi. Non aspettare nemmeno due secondi. Quando il pensiero arriva, dì: «No! Grazie, Signore, per la vittoria! Sono morto a questo!» e poi concentra i tuoi pensieri su qualcos’altro. Per farlo, devi prima mettere qualcosa di positivo nella tua mente, e la cosa migliore con cui riempirla è la Scrittura! Quando Satana assalì Gesù tre volte con forti tentazioni, per tre volte Gesù rispose immediatamente: «Sta scritto». Quando siamo tentati di fare del male, anche tu ed io dovremmo rispondere dalla Parola di Dio: «Sta scritto…». Concentrati sulla potenza di Dio, non sul tuo problema. Ricorda la promessa: «Tutto posso in Colui che mi fortifica». Filippesi 4:13.

La chiamata di Dio a un mondo perso nel peccato si trova in Isaia 45:22: «Guardate a me e siate salvati, voi tutti, estremi confini della terra». Molto spesso falliamo quando le tentazioni ci attaccano perché ci concentriamo sul pensiero malvagio al punto da nutrirlo, invece di allenare la nostra mente a guardare istantaneamente a Colui la cui potenza ci permette di allontanare immediatamente quel pensiero.

Lodiamo Dio per aver creato un modo affinché i cristiani possano resistere con successo agli attacchi del diavolo! La predicazione della croce è la potenza di Dio per noi che siamo salvati (1 Corinzi 1:18). (Il greco originale traduce più accuratamente l’ultima parte di questo versetto come “coloro che sono in procinto di essere salvati”.)

Se non abbiamo abbastanza forza per affrontare le tentazioni che incontriamo, allora non stiamo concentrando la nostra mente sulla croce. La croce è stata il rimedio di Dio per il peccato. Ci ha dimostrato quanto sia davvero terribile il peccato agli occhi di Dio. Se solo potessimo guardare alla croce – il simbolo dell’incredibile amore di Dio per noi nel dare Suo Figlio come sacrificio per i nostri peccati – e vedere cosa i nostri peccati hanno fatto a Gesù lì, desidereremmo ardentemente liberarcene.

Uno dei motivi per cui molti di noi hanno così tanta difficoltà con i propri peccati personali è che li misuriamo rispetto a quelli che consideriamo crimini più gravi e orribili. In confronto, non li consideriamo molto gravi. Non usiamo lo stesso metro di misura che usa Dio, quindi ai nostri occhi non appaiono come peccati dai quali dobbiamo fuggire il più velocemente possibile.

Il modo definitivo per smettere di peccare è percepire il costo del peccato, e il modo migliore per percepirlo è rendersi conto di quanto costa a Dio. Dobbiamo guardare in faccia il fatto che qualsiasi peccato che abbiamo etichettato come “piccolo” è in realtà abbastanza terribile agli occhi di Dio da meritare la morte di Suo Figlio. Solo quando comprenderemo finalmente il prezzo che è stato pagato affinché quel peccato fosse perdonato, esso diventerà ripugnante ai nostri occhi. Lo eviteremo completamente e troveremo la vittoria che desideriamo così profondamente.

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