“Sono davvero cristiano?” Una lista di controllo

Pastore Doug Batchelor

Sono passati più di trent’anni, ma conservo ancora il diario di bordo originale che contiene il resoconto del mio primo volo da solista. Ricordo quel momento come se fosse ieri. Durante le mie prime quaranta ore di addestramento in volo, ero pieno di fiducia. Dopotutto, pensavo, mio padre è un pilota, quindi dovrei avere un talento naturale.

1. Cosa amo di più: il mondo o Dio?

Un cristiano che ama le cose del mondo ha un indicatore sicuro che la bussola del suo cuore è ancora sbilanciata. «Se qualcuno ama il mondo, l’amore del Padre non è in lui. Perché tutto ciò che è nel mondo — la concupiscenza della carne, la concupiscenza degli occhi e la superbia della vita — non è del Padre, ma è del mondo» (1 Giovanni 2:15, 16).

2. Il peccato regna nella mia vita?
Non direi mai che i veri credenti non lottano contro il peccato. «Se diciamo di non avere peccato, inganniamo noi stessi» (1 Giovanni 1:8). Detto questo, quando siamo salvati, il peccato abituale non dominerà nessun aspetto della nostra vita. «Non lasciate che il peccato regni nel vostro corpo mortale, così da obbedirgli» (Romani 6:12). In parole povere, il credente non manifesterà frequentemente nella sua vita le opere della carne:

«Adulterio, fornicazione, impurità, dissolutezza, idolatria, stregoneria, inimicizie, contese, gelosie, ira, rivalità, divisioni, sette, invidia, omicidi, ubriachezza, orge e cose simili» (Galati 5:19–21).

Giovanni ha affrontato il principio fondamentale della resa e dell’obbedienza. «Chi dice: “Io lo conosco”, ma non osserva i suoi comandamenti, è bugiardo» (1 Giovanni 2:4, 9). Ancora una volta, Giovanni non sta dicendo qui che i credenti sono senza peccato, ma piuttosto che il peccato cronico non sarà la norma nella vita di un vero cristiano. Stai camminando in una santità che è estranea a coloro che sono ancora legati al peccato?

3. Amo il mio prossimo?
Gesù disse che i Suoi seguaci sarebbero stati riconosciuti dal loro amore (Giovanni 13:35). Pertanto, se sei incapace di perdonare, pieno di odio o sempre critico nei confronti del tuo fratello o della tua sorella, allora non puoi spuntare questa casella in buona coscienza.

«Se qualcuno dice: “Io amo Dio”, e odia suo fratello, è bugiardo; perché chi non ama suo fratello che ha visto, come può amare Dio che non ha visto? E questo comandamento abbiamo da Lui: chi ama Dio deve amare anche suo fratello» (1 Giovanni 4:20, 21).

Ricorda, Gesù ha equiparato l’odio verso qualcuno all’omicidio nel cuore: «Io vi dico che chiunque si adira contro suo fratello senza motivo sarà sottoposto al giudizio» (Matteo 5:21, 22). Superi questa prova di conversione?

4. Sono addolorato dal peccato?
Sono sicuro che sarete d’accordo sul fatto che viviamo in un mondo saturo di peccato. I media, sempre presenti, trasmettono costantemente e spudoratamente violenza e altre forme di immoralità. A meno che non veniamo regolarmente rinfrescati dallo Spirito Santo, diventeremo gradualmente indifferenti alla malvagità che si insinua nei nostri cuori. «Il peccato, per apparire come tale, produceva in me la morte attraverso ciò che è buono, affinché il peccato, attraverso il comandamento, diventasse estremamente peccaminoso» (Romani 7:13).

Tutti lottiamo contro il peccato, ma Dio non voglia che arriviamo al punto di non rattristarci quando cadiamo. Anche se i cristiani spesso inciampano, dovremmo provare una profonda tristezza e sentire la convinzione dello Spirito Santo riguardo al nostro peccato. Quando Pietro si rese conto di aver rinnegato Gesù, uscì e pianse amaramente (Matteo 26:75).

Più ci avviciniamo a Gesù, più da vicino vedremo la purezza del Suo carattere. «Un solo barlume della purezza di Cristo, che penetra nell’anima… mette a nudo la deformità e i difetti del carattere umano» (Steps to Christ, p. 29). Se non proviamo rimorso dopo aver peccato, potremmo essere sulla strada per rattristare lo Spirito Santo. Hai nuovi pensieri, sentimenti e motivazioni riguardo al peccato?

5. Dov’è il mio tesoro?
Gesù disse che il Suo popolo «si accumulerà tesori in cielo, dove né tignola né ruggine consumano e dove i ladri non scassinano né rubano. Perché dove è il tuo tesoro, là sarà anche il tuo cuore» (Matteo 6:19–21). Perché? Perché «nessuno può servire due padroni, perché o odierà l’uno e amerà l’altro, oppure si affezionerà all’uno e disprezzerà l’altro. Non potete servire Dio e mammona» (Matteo 6:24).

In altre parole: il vostro libretto degli assegni o l’estratto conto della carta di credito vi indicheranno rapidamente dove si trova il vostro vero tesoro – dove si trova il vostro cuore. Se la vostra felicità deriva dall’acquisto e dal possesso di cose, allora state servendo il denaro e i vostri piaceri. Ma se siete generosi con gli altri, compresa la vostra chiesa locale, allora state servendo sinceramente Dio.

«Se un fratello o una sorella sono nudi e privi del cibo quotidiano, e uno di voi dice loro: “Andate in pace, riscaldatevi e saziatevi”, ma non date loro le cose necessarie al corpo, a che serve? Così anche la fede, se non ha opere, è morta» (Giacomo 2:15–17).

Stai accumulando tesori nel posto giusto?

6. Sto producendo buoni frutti?
«Io sono la vite, voi siete i tralci. Chi dimora in me e io in lui, porta molto frutto; perché senza di me non potete fare nulla» (Giovanni 15:5). Ecco i frutti che si vedranno nella vita del credente quando cammina nello Spirito: «Amore, gioia, pace, pazienza, gentilezza, bontà, fedeltà, mansuetudine, autocontrollo» (Galati 5:22, 23).

Sebbene sappiamo che non siamo salvati dalle opere, se camminiamo con Gesù, produrremo naturalmente quelle buone opere. Gesù disse: «Si raccolgono forse… fichi dai rovi? Così, ogni albero buono produce frutti buoni, ma l’albero cattivo produce frutti cattivi. Un albero buono non può produrre frutti cattivi, né un albero cattivo può produrre frutti buoni. … Dai loro frutti li riconoscerete» (Matteo 7:16–20).

Gesù è chiaro sul fatto che se un albero non porta buoni frutti – il risultato di una conversione autentica – allora quell’albero sarà tagliato. Vedi dei frutti nella tua vita?

7. Niego Cristo o lo proclamo?
Qualcuno una volta ha posto questa domanda penetrante: «Se fossi portato in tribunale e accusato di essere cristiano, ci sarebbero prove sufficienti per condannarti?» Gesù disse:

«Chiunque mi confesserà davanti agli uomini, anch’io lo confesserò davanti agli angeli di Dio. Ma chi mi rinnegherà davanti agli uomini sarà rinnegato davanti agli angeli di Dio» (Luca 12:8, 9).

Quanti dei tuoi colleghi, amici e familiari sanno che sei cristiano solo dalle tue azioni e dalla tua testimonianza? Troppi di noi sono cristiani silenziosi, clandestini, “agenti segreti”, che hanno paura di parlare di Cristo in una conversazione perché temono ciò che la gente potrebbe pensare di loro più di quanto temano di rattristare il loro Creatore (Matteo 10:28). Ebbene, non esiste un cristiano segreto! O la tua fede distruggerà il segreto, oppure il segreto distruggerà la tua fede.

Come Paolo, non ti vergogni del Vangelo? (Romani 1:16).

8. Dedico regolarmente del tempo allo studio della Bibbia e alla preghiera?
Quando controlla la tua salute, un medico potrebbe chiederti: “Come va l’appetito?”. Uno scarso appetito potrebbe indicare che qualcosa non va nel tuo corpo. Allo stesso modo, la fame della Parola di Dio è un segno di buona salute spirituale. “Le tue parole sono state trovate, e io le ho mangiate, e la tua parola è stata per me gioia e letizia del mio cuore” (Geremia 15:16). Non vedi l’ora di studiare la Bibbia?

Lo stesso vale per la preghiera. Se ami qualcuno, desideri ardentemente comunicare con lui. Ebbene, la preghiera è comunicazione con il tuo Padre che è nei cieli. «La sera, al mattino e a mezzogiorno pregherò e griderò, ed Egli ascolterà la mia voce» (Salmo 55:17).

«Preghi senza sosta» e dedichi regolarmente del tempo alla Sua Parola? (1 Tessalonicesi 5:17).

9. Desidero ardentemente adorare e stare in comunione con gli altri?
Abbiamo bisogno di stare in comunione con altri credenti per crescere ed essere spiritualmente centrati. Naturalmente, andare in chiesa di per sé non garantisce che una persona sia convertita. Gesù non ha forse raccontato una parabola su un fariseo orgoglioso che andava in chiesa (Luca 18)? Se amiamo il Signore, la frequenza regolare in chiesa sarà la nostra norma. Paolo scrisse: «Consideriamoci gli uni gli altri per stimolarci all’amore e alle buone opere, senza abbandonare la nostra comune adunanza, come alcuni sono soliti fare, ma esortandoci a vicenda, tanto più quanto vedete avvicinarsi il Giorno» (Ebrei 10:24, 25).

Isaia 66:23 dice che anche in cielo ci riuniremo per adorare il Signore. È questo il tuo modello oggi?

10. Ho la pace?
Uno degli indicatori più sublimi della presenza dello Spirito nella vita è una pace duratura. Quando una persona è in pace con Dio, non può essere resa infelice. «Grande pace hanno quelli che amano la tua legge, e nulla li fa inciampare» (Salmo 119:165).

Gesù disse: «Vi do la mia pace; non come la dà il mondo, io la do a voi. Non sia turbato il vostro cuore e non abbia timore» (Giovanni 14:27). Si potrebbe dire che quando il cristiano tiene la mente fissa su Cristo, sviluppa una «calma interiore», una fiducia sincera in Dio. «Le cose che avete imparato, ricevuto, udito e visto in me, mettetele in pratica, e il Dio della pace sarà con voi» (Filippesi 4:9).

Hai una pace che supera ogni comprensione, anche nelle tempeste della tua vita?

Come è andata?
Se questa lista di controllo ti ha portato a mettere in discussione la profondità della tua conversione, non farti prendere dal panico, ma prendila sul serio. È un buon primo passo verso il rinnovamento. Forse una volta hai provato il primo amore (Apocalisse 2:4) ma l’hai smarrito nella frenesia della religione. Gesù offre un rimedio: «Ricordati dunque da dove sei caduto; ravvediti e compi le opere di prima» (Apocalisse 2:5).

Se hai ottenuto un risultato brillante, loda Dio! Ma tieni presente che, come ogni relazione d’amore, il nostro legame con il Signore deve essere mantenuto con cura. La conversione è qualcosa che può svanire rapidamente, quindi dovrebbe essere vista come un giardino che deve essere continuamente innaffiato e diserbato. Paolo disse: «Io muoio ogni giorno» (1 Corinzi 15:31, enfasi aggiunta). Gesù disse che un credente deve «rinnegare se stesso, prendere ogni giorno la sua croce e seguirmi» (Luca 9:23, enfasi aggiunta). Puoi svolgere attivamente l’opera del Signore, come Marta, eppure perdere di vista il Signore dell’opera.

Perché è così importante? Perché molte persone affermano di essere cristiane, eppure il loro esempio spesso suggerisce che non conoscono Cristo. Che tragedia che, se non vengono corrette, queste anime un giorno diranno: «Signore, Signore!» — ma Egli dichiarerà loro: «Non vi ho mai conosciuti; allontanatevi da Me, voi che praticate l’illegalità» (Matteo 7:23). Come si evita questo terribile destino? La Bibbia dice: «Esaminiamo e scrutiamo le nostre vie, e torniamo al Signore» (Lamentazioni 3:40).

Esamina te stesso mensilmente, settimanalmente o quotidianamente — se necessario — alla luce dell’esempio di Cristo: «Amore, gioia, pace, pazienza, gentilezza, bontà, fedeltà, mansuetudine, autocontrollo» (Galati 5:22, 23). Ami veramente Dio? Il tuo prossimo? Sei gentile e paziente? Hai autocontrollo? Spero che valuterai onestamente la tua fede in modo da poter sapere se sei davvero nella fede!

A volte guardo questa lista e mi preoccupo. Quando esamino non solo ciò che faccio, ma anche perché lo faccio, mi sorprendo a compiere azioni positive per motivi egoistici. Devo dire con cuore pentito: «Signore, sto facendo la cosa giusta, ma aiutami a farla anche per la ragione giusta». Naturalmente, se stai facendo la cosa giusta per il motivo sbagliato, fallo comunque. Un giorno, per grazia di Dio, le tue motivazioni saranno corrette. Ma alla fine, l’essenza di ciò che siamo deve cambiare dall’egoismo all’altruismo. L’amore e l’egoismo sono le due grandi bandiere che sventolano sui campi dei convertiti e dei falsi.

Non fraintendete: siamo salvati solo per Sua grazia attraverso la fede. Ma quella grazia salvifica, quella fede in Cristo, produrrà un cambiamento nella vita. “Se dunque uno è in Cristo, è una nuova creatura; le cose vecchie sono passate; ecco, tutte le cose sono diventate nuove” (2 Corinzi 5:17). Possa questa essere la vostra esperienza oggi!

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