Una volta salvati, salvati per sempre?

del pastore Doug Batchelor

Un fatto sorprendente: sapevate che è possibile morire di fame pur mangiando tre pasti al giorno? Se il cibo che mangiate non è nutriente o ha calorie negative – il che significa che per digerirlo occorrono più calorie di quante ne contenga – potreste provare un senso artificiale di sazietà e benessere, pur soffrendo di malnutrizione fatale.

Ci sono così tante opinioni letali su ciò che costituisce il vero Vangelo che è sbalorditivo. 2 Timoteo 4:3, 4 dice chiaramente: «Verrà il tempo in cui non sopporteranno più la sana dottrina, ma, per seguire le loro proprie voglie, si cercheranno maestri che soddisfino i loro desideri; distoglieranno le orecchie dalla verità e si volgeranno alle favole».

È con una certa trepidazione che suggerisco che molti cristiani sinceri abbiano fatto proprie con tutto il cuore queste idee tossiche su come essere salvati, perché credere in queste dottrine contraffatte ha conseguenze potenzialmente gravi ed eterne.

Una di queste visioni è chiamata «una volta salvati, sempre salvati», nota anche come dottrina della sicurezza eterna o «perseveranza dei santi». È una credenza che, a mio avviso, può causare un’atrofia spirituale mortale.

Le radici di questo insegnamento risalgono a un gigante della Riforma protestante, Giovanni Calvino. Quest’uomo di profonda fede era un sincero studioso della Bibbia e un brillante erudito. Ma come tutte le persone, compresi Martin Lutero e John Wesley, la sua teologia non era perfetta. Si dice che «i grandi uomini spesso sostengono grandi eresie», e credo che questo valesse per Calvino, il quale tentò di sistematizzare i suoi concetti di salvezza, che costituiscono la base del calvinismo.

I cinque punti del calvinismo possono essere riassunti dall’acronimo TULIP. Sebbene questo articolo si concentri principalmente sull’ultimo insegnamento, è probabilmente utile per noi esaminare brevemente gli altri, poiché sono tutti collegati.

Che cos’è il TULIP?
La prima credenza fondamentale di Calvino è la «depravazione totale»; cioè, tutte le persone nascono peccatori. Questa idea è chiaramente insegnata nella Scrittura. Il secondo punto è l’«elezione incondizionata», che insegna che Dio stesso ha scelto chi sarà salvato e chi sarà perduto, una visione con cui, con tutto il rispetto, non sono d’accordo. Sebbene Dio conosca tutte le cose, il Signore non sceglie arbitrariamente chi sarà salvato.

Il terzo punto è l’«espiazione limitata». Insegna che Gesù è morto per redimere solo coloro che erano stati prescelti, gli eletti, e non tutti. Naturalmente, questa nozione contraddice 2 Corinzi 5:14, 15, che dice: «Cristo è morto per tutti». Il quarto punto è la “grazia irresistibile”, secondo cui gli esseri umani sono salvati solo per volontà di Dio, senza alcuna scelta da parte nostra. Ritengo che entrambi questi insegnamenti siano dannosi.

Il quinto punto, e l’argomento principale di questo articolo, è la “Perseveranza dei santi”. In breve, afferma che coloro che sono predestinati alla salvezza non possono perdersi, nemmeno per propria scelta. Una volta che sei salvato, sei salvato per sempre. Non puoi mai perdere la tua salvezza.

Questa dottrina è biblica o è un insegnamento pericoloso che fornisce un falso senso di sicurezza e potrebbe effettivamente far deragliare la salvezza di una persona? Sebbene siano elencati molti riferimenti biblici a questo concetto, esamineremo attentamente quelli più utilizzati per sostenere l’idea che, una volta che una persona è salvata, è per sempre vincolata a quella decisione.

Inizieremo considerando l’insegnamento dell’elezione incondizionata.

Predestinazione
L’elezione incondizionata (chiamata anche «grazia incondizionata» o «predestinazione») insegna che prima che il mondo fosse creato, Dio predestinò alcune persone ad essere salvate (gli eletti) e il resto a continuare nei propri peccati e, quindi, ad essere dannate, condannate alle fiamme eternamente ardenti dell’inferno. La scelta umana, essa afferma, non ha alcun ruolo nella salvezza. Un passo chiave utilizzato a sostegno di questa visione si trova negli scritti dell’apostolo Paolo:

Coloro che Egli ha preconosciuto, li ha anche predestinati ad essere conformi all’immagine del Suo Figlio, affinché Egli fosse il primogenito tra molti fratelli. Inoltre, coloro che Egli ha predestinati, questi li ha anche chiamati; coloro che ha chiamati, questi li ha anche giustificati; e coloro che ha giustificati, questi li ha anche glorificati (Romani 8:29, 30).

Certamente, i passaggi biblici possono essere utilizzati per sostenere il concetto che Dio conosce tutte le cose passate, presenti e future. «Tutte le cose sono nude e scoperte agli occhi di Colui al quale dobbiamo rendere conto» (Ebrei 4:13). La profezia biblica afferma che Dio conosce il futuro, ma gli eventi futuri non accadono perché Dio li ha «preconosciuti»; piuttosto, sono conosciuti da Dio perché avranno luogo.

Inoltre, il fatto che Dio sappia che qualcosa accadrà non significa che Egli voglia che accada.

Dio ha predestinato che solo alcuni sarebbero stati salvati? Paolo scrive altrove che Dio «desidera che tutti gli uomini siano salvati e giungano alla conoscenza della verità» (1 Timoteo 2:4). Se solo alcuni sono predestinati alla salvezza, perché Gesù offrirebbe la salvezza a tutti? Cristo disse, nel capitolo conclusivo della Bibbia:«Chiunque lo desideri, prenda liberamente l’acqua della vita» (Apocalisse 22:17, enfasi aggiunta).

La Bibbia in versione inglese contemporanea traduce Romani 8:29 in modo più preciso, affermando che Dio «ha sempre saputo chi sarebbero stati i suoi eletti. Aveva deciso di renderli simili al proprio Figlio, affinché il Figlio fosse il primogenito tra molti fratelli». Sebbene tutti siano chiamati alla salvezza, non tutti rispondono. Ma coloro che scelgono di venire a Cristo vengono trasformati a Sua immagine.

Una delle ragioni per cui Calvino sosteneva la predestinazione era quella di assicurarsi che Dio ricevesse tutta la gloria. Egli credeva che se si avesse avuto un ruolo nella propria salvezza — anche solo la propria scelta di accettare Gesù — allora si sarebbe meritato un po’ di merito. Pertanto, concludeva, in realtà non si ha scelta. La sovranità di Dio, insegnava, non permette il libero arbitrio umano.

È una teoria interessante, ma non è biblica.

Mi piace pensare alla prescienza di Dio come a qualcosa di simile a un pilota di elicottero che vola sopra una montagna attraversata da un tunnel a senso unico. Poiché la montagna è composta da solido granito, gli ingegneri hanno deciso di scavare una sola corsia nella roccia, posizionando un semaforo a entrambe le estremità in modo che i veicoli potessero attraversare a turno lo stretto tunnel. Ma in un giorno particolare, uno dei semafori era rotto.

Quando il pilota guardò giù, vide prima un grosso autoarticolato entrare da un’estremità a 100 km/h. Poi notò una piccola auto sportiva rossa sfrecciare nel tunnel dall’altra estremità. Il pilota dell’elicottero sapeva cosa stava per accadere; tuttavia, la sua conoscenza non ha causato l’inevitabile incidente; aveva semplicemente la prescienza di una collisione imminente grazie alla sua prospettiva.

Dio ha una prospettiva onnisciente. Egli sa se sarai salvato o perduto, ma questa conoscenza non ti toglie la libertà di scelta. Lo sappiamo grazie ai numerosi passaggi delle Scritture che dimostrano la nostra libertà di scelta. Giosuè disse a Israele: «Scegliete oggi chi volete servire» (Giosuè 24:15). La storia della caduta dell’umanità mostra l’alto valore (e l’alto prezzo) che Dio attribuì ad Adamo ed Eva quando permise loro di scegliere se obbedirgli o disobbedirgli.

Il cuore del Faraone
E che dire del versetto della Bibbia che dice: «Il Signore indurì il cuore del Faraone»? (Esodo 9:12). Dio rese il Faraone ostinato per poterlo usare per dare una lezione a Israele? Il Faraone non aveva alcuna scelta riguardo al fatto che il suo cuore fosse indurito o meno? Tenete presente che ci sono diversi altri versetti che indicano che il Faraone indurì il proprio cuore. «Il Faraone indurì il suo cuore anche in quel momento; né lasciò andare il popolo» (Esodo 8:32; vedi anche Esodo 8:15; 9:34;
1 Samuele 6:6). Come si indurì il cuore del Faraone?

Credo che Dio abbia mandato delle circostanze al Faraone per ammorbidire il suo cuore. Ma i ripetuti avvertimenti dati da Mosè furono ignorati dal capo egiziano. Ogni volta che un’altra manifestazione della potenza di Dio si abbatté sulla sua terra, il Faraone si rifiutò di ascoltare e il suo cuore, per sua scelta, si indurì sempre di più. Se solo si fosse sottomesso ai messaggi di Dio, il suo cuore sarebbe diventato morbido, malleabile e pronto ad apprendere.

Avete mai notato che le stesse circostanze che si presentano a persone diverse non producono sempre le stesse reazioni? Pensate al sole caldo che splende sulla terra. Se metteste un pezzo di argilla e un pezzo di cera uno accanto all’altro sotto gli stessi raggi di luce, uno diventerebbe duro e l’altro si scioglierebbe. Il Faraone scelse di essere come l’argilla quando gli appelli di Dio giunsero al fiero sovrano; la luce di Dio indurì il suo cuore.

La predestinazione insegna che Dio decide arbitrariamente chi sarà salvato e chi sarà perduto. In altre parole, il Faraone semplicemente non avrebbe avuto altra scelta che perdersi. Indirettamente insegna che il Signore sceglie che alcune persone pecchino. Ma così facendo, lo rende complice del peccato. Invece di offrirsi di salvarvi dal peccato, la predestinazione presenta un Dio che sta in disparte e vi permette di lottare nel peccato. Questa è una credenza pericolosa perché distorce il carattere compassionevole di un Dio che ha riversato tutto il cielo per salvarci!

Dio non indurisce il cuore delle persone. Egli desidera disperatamente salvare tutti. «Per la mia vita», dice il Signore Dio, «io non provo alcun piacere nella morte dell’empio, ma nel fatto che l’empio si converta dalla sua via e viva. Convertitevi, convertitevi dalle vostre vie malvagie! Perché dovreste morire, o casa d’Israele?» (Ezechiele 33:11).

Egli ci invia la verità per aiutarci a muoverci nella giusta direzione. È il rifiuto dei Suoi messaggi che ci rende resistenti alla luce del cielo. Quando le persone si allontanano ripetutamente dagli appelli degli agenti di Dio, come fece il Faraone, è allora che diventano resistenti, indurite come l’argilla, alle ulteriori chiamate convincenti dello Spirito Santo.

Sicuri in Cristo
Alcuni potrebbero chiedersi: «Se è possibile perdere la nostra salvezza, possiamo vivere con qualche sicurezza e certezza della vita eterna?»
Ebbene, quali sono le condizioni per essere sicuri della nostra salvezza?

Consideriamo un altro passo spesso citato a sostegno della teoria del «una volta salvati, sempre salvati». Una corretta comprensione di questi versetti chiarirà i malintesi sulla salvezza.

Le mie pecore ascoltano la mia voce, io le conosco ed esse mi seguono. Io do loro la vita eterna e non periranno mai; e nessuno le rapirà dalla mia mano. Il Padre mio, che me le ha date, è più grande di tutti; e nessuno può rapirle dalla mano del Padre mio (Giovanni 10:27–29).

Un versetto simile afferma: «Tutto ciò che il Padre mi dà verrà a me, e chi viene a me io non lo respingerò» (Giovanni 6:37). È certamente vero che quando ascoltiamo la voce del Pastore e veniamo a Cristo, siamo al sicuro nelle Sue mani. Nessuno, nemmeno il diavolo, può toglierci questa certezza.

Ma questi versetti indicano che una volta che veniamo a Gesù, perdiamo la libertà di allontanarci da Lui? Sappiamo che la Bibbia dice: «Dio è amore» (1 Giovanni 4:8) e che l’amore non costringe ad amare. Non si può costringere qualcuno ad amarvi. Ammettiamolo: l’amore forzato è uno stupro! Dio promette che quando veniamo a Lui liberamente, non ci respingerà mai. Eppure è contro la stessa natura di Dio costringerci a restare con Lui se ci stanchiamo del Suo regno, proprio come Lucifero se ne stancò. Pertanto, questi passaggi si concentrano sul lato di Dio dell’equazione. Possiamo confidare che quando veniamo al Signore, non saremo respinti. Ma siamo sempre liberi – grazie al Suo amore – di allontanarci.

Se dimoriamo in Lui, Dio non ci lascerà mai andare, ma siamo sempre liberi di lasciar andare Lui, di smettere di dimorare in Lui ogni volta che lo desideriamo. La fedeltà nel matrimonio richiede impegno da parte di entrambe le parti.

La sicurezza della nostra salvezza potrebbe essere paragonata al depositare i propri soldi in banca. Molte banche amano usare la parola “sicurezza” nel loro nome per sottolineare che i vostri soldi sono al sicuro con loro. Il messaggio che vogliono farvi credere è: “Potete affidarci il vostro denaro”.

Supponiamo che tu vada in banca e ti venga fatto fare un giro delle strutture. Uno degli impiegati ti mostra tutti gli allarmi e le telecamere installati per catturare i rapinatori. Ti indica il vetro antiproiettile, le numerose guardie di sicurezza e il caveau protetto. Infine, ti viene detto che i tuoi soldi sono assicurati a livello federale. Quindi, sentendoti al sicuro, decidi di depositare i tuoi soldi in questa banca.

Cosa succederebbe se, il giorno dopo, decidessi di prelevare 100 dollari e quello stesso cassiere ti dicesse: «Non puoi prelevare denaro dalla nostra banca»? Tu protesti, ma ti viene detto: «Senti, ti promettiamo che i tuoi soldi sono in banca e sono al sicuro; semplicemente non puoi prelevarne nessuno». Ovviamente, quella non è sicurezza: è una rapina! Allo stesso modo, quando perdi la possibilità di allontanarti da Dio, non Lo stai più servendo liberamente. Sei diventato un ostaggio.

Tuttavia, Dio vuole che tu sia sicuro della tua salvezza. «Queste cose vi ho scritto affinché sappiate che avete la vita eterna, voi che credete nel nome del Figlio di Dio» (1 Giovanni 5:13, enfasi aggiunta). La condizione per sapere di avere la vita eterna è continuare a credere nel nome e nel carattere di Gesù.

Allontanarsi
Una volta che hai accettato Gesù nella tua vita, è possibile allontanarsi? Considera la parabola di Gesù del seminatore, che descrive il seme del Vangelo sparso su diversi tipi di terreno. Nota cosa succede quando la verità cade su un tipo di cuore:

Alcuni caddero sui luoghi rocciosi, dove non c’era molta terra; e subito germogliarono perché non avevano profondità di terra. Ma quando il sole si levò, furono bruciati, e poiché non avevano radici, seccarono (Matteo 13:5, 6).

Ora, se il seme «germogliò immediatamente», significa che queste persone lo accolsero nei loro cuori. Credettero a ciò che udirono e il seme germogliò. Pertanto, se «appassì», qualcosa che un tempo era vivo era morto. Ciò significa che alcune persone che avevano ricevuto la salvezza a un certo punto la persero perché non avevano messo radici più profonde in Cristo.

Un esempio biblico di qualcuno che fu scelto da Dio e persino riempito dello Spirito, ma poi si allontanò, fu il re Saul. Egli non fu scelto tramite un’elezione generale, ma fu scelto da Dio. Il Signore scelse Saul per farne un esempio e poi lo scacciò? No! Dio scelse questo beniamita perché era la scelta del Signore. All’inizio Saul era pieno di Spirito e profetizzava persino, ma permise all’orgoglio di germogliare nel suo cuore, rattristò lo Spirito Santo e poi perse la sua salvezza.

Giuda era uno dei dodici discepoli di Gesù. Quando Cristo lo mandò a predicare il Vangelo (insieme ad altri settanta), tornarono tutti a riferire: «Anche i demoni ci sono sottomessi nel tuo nome» (Luca 10:17). Giuda era certamente tra questo gruppo di evangelisti di successo ed era usato dal Signore per testimoniare agli altri.

A volte immaginiamo Giuda che va in giro sfregandosi continuamente le mani con malvagio compiacimento, cercando di rubare il denaro altrui. Quando Giuda si unì ai discepoli, il suo cuore era stato toccato dagli insegnamenti di Cristo. Le sue intenzioni erano buone, eppure alla fine permise alle proprie opinioni di guidarlo più degli insegnamenti di Gesù. Lentamente iniziò a opporsi ai piani del Salvatore perché sentiva di sapere meglio di Lui e alla fine si allontanò. Le storie di persone come Giuda, Saulo, Balaam e altri ci vengono date «come esempi, e sono state scritte per nostra ammonizione» (1 Corinzi 10:11) affinché non seguissimo le loro vie.

Gesù chiarisce nel Suo messaggio alla chiesa di Sardi che se le persone non si fossero pentite e non avessero abbandonato il loro cattivo comportamento, avrebbero perso la salvezza. «Chi vince sarà vestito di vesti bianche, e non cancellerò il suo nome dal libro della vita; ma confesserò il suo nome davanti al Padre mio e davanti ai suoi angeli» (Apocalisse 3:5).

Tu sei stato scelto
Cosa significa allora essere «gli eletti di Dio»? (Tito 1:1). Il termine greco per eletti, eklektoi, significa «coloro che sono stati scelti» o «scelti». Una volta ho sentito un ministro spiegare che l’elezione significa che Dio ha votato per te, il diavolo ha votato contro di te e tu hai il voto decisivo. Tutti sono chiamati a seguire il Signore, ma non tutti rispondono. Quando Gesù raccontò la parabola del banchetto nuziale, descrisse come molti degli ospiti iniziali avessero trovato delle scuse e non fossero venuti. Così il re disse ai suoi servi: «Andate lungo le strade e, quanti ne troverete, invitateli alle nozze» (Matteo 22:9). Dio non ha invitato solo pochi eletti a ricevere l’invito del Vangelo. Egli vuole che il maggior numero possibile di persone entri nel regno. Gesù concluse questa storia spiegando: «Perché molti sono chiamati, ma pochi sono eletti» (versetto 14).

Gli eletti di Dio sono coloro che rispondono alla Sua chiamata. Coloro che ascoltano l’invito del Signore sono gli eletti, ma la chiamata è rivolta a tutti. Il messaggio è di andare «a ogni nazione, tribù, lingua e popolo» (Apocalisse 14:6), ma non tutti accetteranno l’invito. Alcuni si volgeranno persino a Dio, ma poi si allontaneranno. «Lo Spirito dice espressamente che negli ultimi tempi alcuni si allontaneranno dalla fede» (1 Timoteo 4:1). Come ci si può allontanare dalla fede se prima non si era nella fede?

La dottrina della predestinazione, come insegnata da Calvino, è pericolosa perché dà alle persone un falso senso di sicurezza. Paolo avvertì: «Vi ricordo il Vangelo che vi ho predicato, che voi avete ricevuto e nel quale state saldi, mediante il quale siete salvati, se lo conservate così come ve l’ho predicato — a meno che non abbiate creduto invano» (1 Corinzi 15:1, 2, enfasi aggiunta). La parola «se» suggerisce che la fede costante è una condizione per la nostra salvezza. Se non perseveriamo, crediamo invano.

Non è biblico insegnare che continuiamo a far parte degli eletti di Dio quando ci allontaniamo e facciamo di testa nostra.

Da questo sappiamo che lo conosciamo, se osserviamo i suoi comandamenti. Chi dice: «Lo conosco», e non osserva i suoi comandamenti, è bugiardo, e la verità non è in lui. Ma chiunque osserva la sua parola, in lui l’amore di Dio è veramente perfetto. Da questo sappiamo che siamo in Lui. Chi dice di dimorare in Lui deve anche camminare come Lui ha camminato (1 Giovanni 2:3–6).

Quando hai una fiducia incrollabile in Gesù, puoi sapere che sei un figlio di Dio e che Egli porterà a termine ciò che ha iniziato nella tua vita. «Essendo certi proprio di questo, che Colui che ha iniziato in voi un’opera buona la porterà a compimento fino al giorno di Gesù Cristo» (Filippesi 1:6). Come completiamo la corsa che abbiamo iniziato quando abbiamo accettato per la prima volta il Salvatore? «Fissando lo sguardo su Gesù, autore e perfezionatore della nostra fede» (Ebrei 12:2).

Possiamo avere la certezza della salvezza se teniamo gli occhi fissi su Cristo e ci aggrappiamo alla Sua Parola. Possiamo sapere di avere la vita eterna quando continuiamo a camminare nelle vie di Dio per fede. Ma se crediamo che una volta accettato Gesù possiamo allontanarci da Lui ed essere comunque salvati, stiamo accettando un vangelo artificiale che potrebbe lasciarci con una grande delusione.

\n