Il nome di Dio

Un fatto incredibile: un uomo si è fermato in un bar dell’aeroporto di Los Angeles per rilassarsi qualche minuto prima di prendere l’aereo. Ma rendendosi conto di aver perso la cognizione del tempo, uscì di corsa dal bar e chiese frettolosamente indicazioni per il gate di partenza per Oakland. Dopo aver attraversato in fretta un labirinto di terminali, ha consegnato all’assistente di volo il suo biglietto e si è precipitato sull’aereo proprio mentre stava per partire. Dopo aver riposto la valigetta, il viaggiatore stanco si è accasciato sul sedile e si è addormentato. Quando si è svegliato due ore dopo e ha esaminato l’orologio, l’uomo si è chiesto perché il volo di un’ora stesse durando così tanto. Con orrore, scoprì che invece di imbarcarsi per Oakland, in California, era diretto ad Auckland, in Nuova Zelanda! Poiché qualcuno aveva confuso Auckland con Oakland, quell’uomo dovette sopportare un volo di andata e ritorno di 22 ore. Sono successe cose divertenti perché qualcuno ha pronunciato male un nome. Ho un amico che una volta stava cercando di volare dall’Australia all’aeroporto Dulles di Washington, D.C. Tuttavia, al momento di prenotare il volo, si è confuso ed è finito a Dallas, in Texas. Sono sicuro che l’espressione del tassista di Dallas è stata impagabile quando il mio amico gli ha dato un indirizzo che si trovava solo a Frederick, nel Maryland. La maggior parte di noi cerca di evitare questo tipo di confusione, ma altri la favoriscono! Forse avete sentito parlare del “Lear Jet”? Ebbene, la famiglia Lear chiamò la propria figlia Chandra Lear – pensate a un lampadario. Avevo anche un amico di nome Jerry Mello che chiamò suo figlio Marshall. Riuscite a immaginare di crescere con il nome Marshall Mello? Ho detto scherzosamente ai miei figli che devono sposare una ragazza di nome Mary Ann, perché allora il suo nome sarebbe Mary A. Batchelor.

Un nome santo

Mentre i nomi delle persone possono essere molto divertenti o addirittura affascinanti, il santo nome di Dio non dovrebbe mai essere rivolto in modo irriverente. “Sia santificato il tuo nome”, proclama Gesù in Matteo 6:9. La Bibbia insegna anche che il nome di Gesù deve essere rispettato ben al di sopra di ogni nome terreno. “Perciò Dio lo ha esaltato e gli ha dato un nome che è al di sopra di ogni nome: perché al nome di Gesù si pieghi ogni ginocchio, sia delle cose del cielo, sia di quelle della terra, sia di quelle sotto terra; e perché ogni lingua confessi che Gesù Cristo è il Signore, a gloria di Dio Padre” (Filippesi 2:9-11). Israele aveva una grande riverenza per il nome di Dio, forse perché la Legge mosaica insegnava che chi non rispettava il nome di Dio doveva pagare il prezzo più alto (Levitico 24:16). Il nome di Dio era così sacro per gli antichi scribi ebrei che usavano una penna speciale per scrivere il nome di Dio mentre riproducevano le Scritture. Ogni volta che si avvicinavano al nome di Dio, posavano la penna normale e prendevano una penna sacra, usata solo per scrivere il nome di Dio. Dopo aver recitato una preghiera, scrivevano il nome di Dio con la penna designata e poi riprendevano il loro lavoro con la penna “normale”. Al contrario, la maggior parte del mondo secolare – e anche molti all’interno della Chiesa – non ha la minima idea di quanto sia offensivo per il cielo quando usiamo il nome di Dio con noncuranza. Un autore la mette in questi termini: “Gli angeli sono dispiaciuti e disgustati dal modo irriverente in cui il nome di Dio, il grande Geova, viene talvolta usato nella preghiera. Essi [gli angeli] menzionano questo nome con la massima soggezione, persino velandosi il volto quando pronunciano il nome di Dio; anche il nome di Cristo è sacro e viene pronunciato con la massima riverenza. E coloro che nelle loro preghiere usano il nome di Dio in modo comune e inconsistente non hanno la percezione del carattere eccelso di Dio, di Cristo e delle cose celesti”.1

Pregare in quale nome?

Tuttavia, se il nome di Dio è il più sacro dei nomi, Egli è anche nostro amico. Dopo una sanguinosa battaglia della Guerra Civile, Jack si inginocchiò accanto a un soldato ferito a morte sul campo. Poteva vedere che Bill, il suo migliore amico, stava morendo. Anche Bill sapeva che stava morendo, così, con dita tremanti, frugò nella tasca sporca di sangue e consegnò una lettera al compagno. “Jack”, disse Bill in tono rauco, “non ho avuto il tempo di spedire questa lettera. So che non hai molta famiglia o denaro. Se sopravvivi a questa guerra, porta questa lettera ai miei genitori nel Connecticut. Ho detto loro tutto di te e di quanto siamo amici. Si prenderanno cura di te e tutto ciò che era mio sarà tuo”. Pochi istanti dopo, Bill esalava l’ultimo respiro. Jack sopravvisse alla guerra, ma i tempi erano duri. Per mesi, lui e altri veterani di guerra si spostarono sui treni in cerca di un lavoro agricolo, zappando le erbacce in cambio di un pasto caldo. Nel corso delle sue peregrinazioni, Jack si ritrovò nel Connecticut. Si diresse all’indirizzo della lettera che Bill gli aveva dato tanti anni prima e vi trovò una grande casa del New England. Jack salì timidamente i gradini ed esitò. Si guardò i vestiti laceri e stracciati e le mani sporche. Trovò il coraggio e bussò alla grande porta di quercia. Quando la porta si aprì, si trovò davanti un dignitoso signore dai capelli grigi e sua moglie. Ma prima che Jack potesse parlare, l’uomo disse in tono compassionevole. “Mi dispiace, giovanotto. Sono tempi duri e non possiamo sfamare e vestire tutti gli zappatori che bussano”. Sconsolato, Jack si voltò, ma poi si ricordò della lettera. “Ho una lettera di Bill”. “Conosceva nostro figlio?”, chiese la donna. La donna chiese: “Mi chiamo Jack; eravamo migliori amici”. Con ciò, Jack consegnò la busta macchiata di sangue alla coppia sorpresa. Con le lacrime agli occhi, la coppia lesse l’ultima lettera del loro amato figlio. Quando si ricomposero, tirarono Jack in casa e gli dissero: “Tutto ciò che era suo ora è tuo”. Cosa fece la differenza? Il nome del loro amato figlio ha aperto la porta. Gesù promette che quando ci rivolgiamo al Padre nel suo nome, avremo la stessa accoglienza. “Di certo… qualunque cosa chiederete al Padre nel mio nome, egli ve la darà. … Chiedete e vi sarà dato, affinché la vostra gioia sia piena” (Giovanni 16:23, 24 NKJV). Tuttavia, ricordate sempre che “pregare nel nome di Gesù è qualcosa di più di una semplice menzione di questo nome all’inizio e alla fine di una preghiera. È pregare nella mente e nello spirito di Gesù, mentre crediamo alle sue promesse, ci affidiamo alla sua grazia e operiamo le sue opere “2 .

Argomento controverso

Il tema del nome di Dio rimane una delle questioni più confuse e controverse del cristianesimo. Questo è dovuto in parte al fatto che Dio ha molti nomi nelle Scritture. Ma ogni nome che Dio rivela è una chiave importante per rivelare la sua potenza, la sua santità e il rapporto che desidera avere con il suo popolo. I suoi nomi forniscono un’immagine composita che rivela diverse sfaccettature del suo impressionante carattere. Alcuni esempi dei nomi di Dio, come appaiono in ebraico, includono:

El-Shaddai (Genesis 17:1, 2), which means “the Almighty God”
Jehovah-jireh (Genesis 22:14), which means “Jehovah will provide”
Jehovah-Tsidkenu (Jeremiah 23:6), which means “the Lord Our Righteousness”
Jehovah-Shalom (Judges 6:24), which means “the Lord our peace”
Jehovah-Roi (Genesis 16:13), which means “the God who sees”
El-Elyon (Numbers 24:16), which means “the Most High God” or “the Exalted One”
El-Olam (Psalm 90:2; Isaiah 40:28), which means “God of eternity” or “God, the Everlasting One”
El-Berith (2 Chronicles 34:32), which means “God of the covenant”
El-Roi (Genesis 16:13), which means “God who sees me” or “God of vision”
Elohim, a plural form for deity, is used in Genesis 1:26, where the Bible says, “God said, Let us make man in our image.” This name is frequently used to support the truth of the trinity.

Se osassimo riassumere chi è Dio basandoci solo su questo breve elenco di nomi, questi titoli fornirebbero da soli una meravigliosa rivelazione dell’essere più grande: il Dio onnipotente, pacifico, alto, esaltato, eterno e giusto. Egli conosce e vede tutte le sue creature e protegge e provvede fedelmente ai loro bisogni.

E sarà chiamato…

Inoltre, nel Nuovo Testamento, possiamo osservare con maggiore attenzione il carattere di Dio rivelato attraverso Gesù. Questo era uno dei suoi obiettivi principali nel venire nel nostro mondo: rivelare attraverso la sua vita chi è il Padre. Per questo Gesù disse a Filippo: “Chi ha visto me ha visto il Padre” (Giovanni 14:9 NKJV). Gesù ha anche molti nomi nelle Scritture che migliorano la nostra comprensione della sua persona e della sua missione. Di seguito ne elenco solo alcuni:

1. Advocate	1 John 2:1
2. Lamb of God	John 1:29
3. The Resurrection & the Life	John 11:25
4. Shepherd & Bishop of Souls	1 Peter 2:25
5. Judge	Acts 10:42
6. Lord of lords	1 Timothy 6:15
7. Man of Sorrows	Isaiah 53:3
8. Head of the Church	Ephesians 5:23
9. Master	Matthew 8:19
10. Faithful & True Witness	Revelation 3:14
11. Rock	1 Corinthians 10:4
12. High Priest	Hebrews 6:20
13. The Door	John 10:9
14. Living Water	John 4:10

15. Bread of Life	John 6:35
16. Rose of Sharon	Song of Solomon 2:1
17. Alpha & Omega	Revelation 22:13
18. True Vine	John 15:1
19. Messiah	Daniel 9:25
20. Teacher	John 3:2
21. Holy One	Mark 1:24
22. Mediator	1 Timothy 2:5
23. The Beloved	Ephesians 1:6
24. The Branch	Isaiah 11:1
25. Carpenter	Mark 6:13
26. Good Shepherd	John 10:11
27. Light of the World	John 8:12
28. Image of the Invisible God	Colossians 1:15
29. The Word	John 1:1
30. Chief Cornerstone	Ephesians 2:20
31. Savior	John 4:42
32. Servant	Matthew 12:18
33. Author & Finisher of Our Faith	Hebrews 12:2
34. The Almighty	Revelation 1:8
35. Everlasting Father	Isaiah 9:6

36. Shiloh	Genesis 49:10
37. Lion of the Tribe of Judah	Revelation 5:5
38. I Am	John 8:58
39. King of kings	1 Timothy 6:15
40. Prince of Peace	Isaiah 9:6
41. Bridegroom	Matthew 9:15
42. Only Begotten Son	John 3:16
43. Wonderful, Counselor	Isaiah 9:6
44. Immanuel	Matthew 1:23
45. Son of Man	Matthew 20:28
46. Son of God	Mark 1:1
47. Dayspring	Luke 1:78
48. The Amen	Revelation 3:14
49. The First & Last	Revelation 1:17
50. King of Jews	Mark 15:26
51. Prophet	Matthew 21:11
52. Redeemer	Job 19:25
53. Anchor	Hebrews 6:19
54. The Root of David	Revelation 5:5
55. Bright & Morning Star	Revelation 22:16
56. The Way, the Truth, & the Life	John 14:6

Inoltre, Isaia 9:6 dice del Messia: “Il suo nome sarà chiamato Meraviglioso, Consigliere, Dio potente, Padre eterno, Principe della pace”.

Qual è il nome “corretto” di Dio?

Nel programma radiofonico settimanale Amazing Facts Bible Answers Live, abbiamo ricevuto diverse chiamate riguardanti la corretta pronuncia del nome di Dio. Sembra che sempre più persone siano preoccupate per questo argomento. L’impressione è che la corretta pronuncia del nome di Dio sia necessaria per ottenere la risposta alle preghiere, o addirittura che sia necessaria per la salvezza. Eppure la parola spesso tradotta con “SIGNORE” nelle Scritture è un enigma biblico. Nessuno sembra sapere esattamente come si pronuncia la combinazione di quattro consonanti ebraiche, YHWH, nota come Tetragramma (una parola greca, che significa “quattro lettere”, usata per indicare le consonanti del nome divino Yahweh). Sebbene il significato di YHWH sia stato a lungo discusso, esso ha due significati generali: “l’eternamente autoesistente” e “il sempre vicino, il redentore”. YHWH si trova più di 6.000 volte nell’Antico Testamento. La riverenza per il nome divino ha portato alla pratica di evitarne l’uso per non infrangere il terzo comandamento (Esodo 20:7). Col tempo si pensò che il nome divino fosse troppo sacro per essere pronunciato. Così, nella lettura pubblica dell’Antico Testamento, si è diffusa la pratica di sostituire la parola “Adonai”, che significa “Signore”. Così, in molte traduzioni della Bibbia inglese, YHWH è sostituito dalla parola “LORD” in lettere maiuscole. Nel corso dei secoli, la pronuncia corretta di YHWH è andata persa. Gli studiosi ebrei del Medioevo svilupparono un sistema di simboli posti sotto e accanto alle consonanti per indicare le vocali mancanti. Così YHWH appariva con le vocali di “Adonai”, ricordando loro di dire “Adonai” quando leggevano il testo ad alta voce. Una forma latinizzata veniva pronunciata “Jehovah”, ma in realtà non era una parola vera e propria. La maggior parte degli studiosi oggi ritiene che YHWH fosse probabilmente pronunciato Yahweh.3

Lingua madre

Un problema importante per chiunque cerchi di pronunciare il nome di Dio è che poche persone parlano ancora l’ebraico. Inoltre, non sappiamo con certezza quale sarà la lingua parlata in Paradiso. Potrebbe essere la stessa lingua che parlavano Adamo ed Eva nel giardino. Potrebbe essere qualcosa di diverso. Quindi, non è certo un peccato pronunciare il nome divino nella propria lingua madre. Possiamo davvero immaginare un Dio che dice: “Fammi vedere se sai pronunciare correttamente il mio nome”, oppure: “No! Non risponderò a quella preghiera perché non hai pronunciato bene il mio nome”? E che dire di “Il tuo forte accento mi rende difficile capire se stai chiamando il mio nome”? Certo che no! I genitori terreni non si arrabbiano quando il loro bambino dice “Dada” invece di “Padre”. Un buon padre è entusiasta che il suo bambino cominci a riconoscerlo come una persona importante nella sua vita. Allo stesso modo, al nostro Padre celeste interessa soprattutto che lo conosciamo e che abbiamo un rapporto forte con lui, e non che abbiamo imparato bene la pronuncia edenica del suo nome. E ricordate, Dio è colui che ha creato il caleidoscopio di lingue diverse nella torre di Babele (Genesi 11). Non ci punirà se pronunciamo il suo nome nella lingua che ci è più congeniale.

Battezzare in quale nome?

Si discute anche sull’esatta dichiarazione da pronunciare durante il battesimo. Battezziamo nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo, come afferma Gesù in Matteo 28:19, o nel “nome di Gesù Cristo”, come osserva Pietro in Atti 2:38? Facciamo attenzione a porre l’accento dove Dio lo pone. Dei 70 riferimenti al battesimo nel Nuovo Testamento, solo cinque fanno riferimento a uno specifico nome o titolo di Dio da proclamare. Una volta si dice: “Battezzandoli nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo” (Matteo 28:19). Un’altra volta la Bibbia dice: “Siate battezzati… nel nome di Gesù Cristo” (Atti 2:38). Dice anche: “Siate battezzati nel nome del Signore” (Atti 10:48). E due volte la Bibbia dice: “Battezzate nel nome del Signore Gesù” (Atti 8:16; 19:5). L’espressione “Signore Gesù” era un titolo preferito usato soprattutto da Luca (21 volte) e non compare affatto negli altri Vangeli. Quindi, per andare sul sicuro ed eliminare ogni possibilità di tralasciare un membro della Divinità, è probabilmente meglio seguire la chiara dichiarazione data da Gesù stesso nel grande incarico evangelico, battezzando i credenti “nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo”. Tuttavia, durante una cerimonia di matrimonio, gli sposi possono decidere quanto formale sia la formulazione delle promesse ufficiali. Il pastore potrebbe dire: “Vuoi tu, William Spencer Peabody III, prendere Rebecca Marie Ann Hunter?”. Oppure potrebbe semplicemente dire: “Vuoi tu, Bill, prendere Becky?”. Finché le parti coinvolte e i testimoni capiscono chi si sta sposando, il matrimonio è legalmente vincolante. Lo stesso vale per il battesimo.

Il name dropping

Alcuni personaggi di Hollywood hanno costruito la loro carriera attorno alla pratica del “name dropping”. Si riferiscono spesso a produttori o attori famosi, usando liberamente i loro nomi come se li conoscessero intimamente, nella speranza di ottenere prestigio dall’associazione. In realtà, potrebbero averli incontrati solo di sfuggita o non conoscerli affatto. Che ci crediate o no, alcuni cristiani professanti hanno usato il nome di Dio nello stesso modo. Atti 19:13-17 racconta la storia dei sette figli di Sceva, che decisero di invocare il nome di Cristo per scacciare i demoni. A quanto pare, questi esorcisti giudei itineranti videro Paolo riuscire a scacciare i demoni usando il nome di Gesù. Evidentemente pensarono: “Ehi, Paolo è davvero bravo in questo! Forse dovremmo adattare i nostri mezzi per scacciare i demoni usando il nome che usa lui!”. Alla prossima occasione, minacciarono un demone che aveva posseduto un uomo: “Noi ti scongiuriamo per Gesù che Paolo predica”. La Bibbia dice che “lo spirito maligno rispose e disse: “Gesù lo conosco, e Paolo lo conosco; ma voi chi siete?”. E l’uomo in cui si trovava lo spirito maligno si gettò su di loro, li vinse e prevalse su di loro, tanto che fuggirono da quella casa nudi e feriti”. Conoscevano il nome di Gesù e sapevano anche come pronunciarlo. Solo che non lo conoscevano come loro Signore! E purtroppo per loro, anche i diavoli possono riconoscere questo tipo di superficialità. Conoscete Dio? Il suo nome, in qualsiasi forma, che sia Elohim o El Shaddei, non è una parola incantata che deve essere pronunciata correttamente, come se si trattasse di un incantesimo. Il suo nome è una rivelazione del suo carattere. Paolo aveva compreso il carattere di Dio e poteva scacciare i demoni con il nome di Gesù. I demoni obbedivano grazie alla fede di Paolo e all’autorità e alla potenza del nome di Cristo. “[Paolo] si voltò e disse allo spirito: “Ti ordino nel nome di Gesù Cristo di uscire da lei”. Ed egli uscì in quell’ora stessa” (Atti 16:18 NKJV). Dio potrebbe anche aver permesso intenzionalmente che la pronuncia esatta del Suo nome andasse perduta, perché non vuole che la gente lo usi come alcuni usano la parola magica “abracadabra”. Il Signore non permise ai figli di Israele di vedere la Sua forma quando pronunciò i Dieci Comandamenti, per evitare che cercassero di costruirsi un idolo (Deuteronomio 4:15, 16). Nascose anche il luogo di sepoltura di Mosè per evitare che la gente ne facesse un santuario (Deuteronomio 34:6). È anche possibile che Dio non voglia che lo adoriamo perché ha una forma gloriosa o un nome mistico, ma piuttosto per quello che è: il nostro Creatore. Quando Pietro guarì il mendicante alla porta bella, disse: “Argento e oro non ne ho; ma quelli che ho te li do: nel nome di Gesù Cristo di Nazareth alzati e cammina” (At 3,6). Il miracolo avvenne in virtù del potere, dell’autorità e della persona di Gesù, non per la corretta pronuncia del suo nome.

Invano il nome del Signore

Usare il nome di Dio senza una reale conoscenza di Lui fa parte del peccato indicato nel terzo comandamento. “Non pronuncerai il nome dell’Eterno, il tuo Dio, invano, perché l’Eterno non riterrà colpevole chi avrà pronunciato il suo nome invano” (Esodo 20:7). Spesso pensiamo a questo comandamento come a una condanna della bestemmia, e sicuramente è così, ma questo è l’ultimo dei suoi significati. Nominare il nome del Signore invano significa prendere il suo nome per sé e dire di essere un figlio di Dio, ma poi vivere come il mondo. Una volta un annuncio sul giornale recitava: “Perso un cane. Pelo marrone, trasandato, con diversi punti calvi. Zampa anteriore destra rotta da un incidente d’auto. Occhio destro mancante. Orecchio sinistro strappato a morsi in un combattimento tra cani. Risponde al nome di ‘Lucky'”. “Ovviamente, quello sfortunato cagnolino era “Lucky” solo di nome. Alcuni cristiani sono così! Quando diventiamo cristiani, prendiamo il nome di Gesù. Purtroppo, alcune persone diventano solo cristiani “nominali”, cioè “solo di nome”. Parlando del grande giudizio che verrà, Gesù disse: “Non chiunque mi dica: “Signore, Signore” entrerà nel regno dei cieli, ma chi fa la volontà del Padre mio che è nei cieli. In quel giorno molti mi diranno: “Signore, Signore, non abbiamo forse profetizzato nel tuo nome, scacciato demoni nel tuo nome e fatto molti prodigi nel tuo nome?”. E allora dichiarerò loro: “Non vi ho mai conosciuti; allontanatevi da me, voi che praticate l’illegalità!””. “(Matteo 7:21-23 NKJV). Gesù dice chiaramente che l’eco del suo nome non può mai sostituire la vera sottomissione e obbedienza.

Un buon nome

“Il buon nome va scelto più delle grandi ricchezze, il favore amoroso più dell’argento e dell’oro” (Proverbi 22:1 NKJV). Sono cresciuto in un ambiente in cui si insisteva molto sulla necessità di comportarsi con integrità e onore, in modo da costruirsi un buon nome. Allo stesso modo, proteggere la propria testimonianza e mantenere una sterile integrità è particolarmente importante per un cristiano. Qualsiasi comportamento scorretto o discutibile non solo danneggerà la nostra reputazione personale e quella della nostra famiglia, ma finirà per gettare discredito sul nome di Cristo. La storia ci racconta che Alessandro Magno aveva un soldato nel suo esercito che aveva sviluppato una cattiva reputazione. Quando i combattimenti si facevano duri, il giovane cominciava a ritirarsi mentre tutti intorno a lui continuavano a combattere. Il generale convocò questo soldato, il cui nome di battesimo era Alessandro, e gli disse: “Ho sentito come ti comporti in battaglia. Giovanotto, o cambi il tuo comportamento o cambi il tuo buon nome! Non voglio che il nome di Alessandro sia associato alla vigliaccheria”. Quando si dice di essere cristiani, si ha la responsabilità di elevare il nome di Dio con le parole e le azioni. Gesù ha iniziato il Padre Nostro dicendo: “Padre nostro che sei nei cieli, sia santificato il tuo nome” (Matteo 6:9). Se pronunciamo il nome del Signore invano, mettiamo in cattiva luce il buon nome di nostro Padre.

Nome del marchio

Gli atleti di successo spesso fanno fortuna vendendo i loro nomi popolari per sponsorizzare vari prodotti. Quando i ciclisti vedono il nome trionfante di Lance Armstrong marchiato su qualche prodotto per biciclette, questo aggiunge immediatamente credibilità e valore. Quale nome potrebbe aggiungere più valore alla vita vittoriosa del nome di Gesù? È l’unico campione che Satana non potrà mai indurre al peccato. Nella visione, Giovanni vede che i 144.000 sono “marchiati” con il nome di Dio sulla fronte. “Guardai, ed ecco un Agnello che stava sul monte Sion, e con lui centoquarantaquattromila persone che avevano il nome del Padre suo scritto in fronte” (Apocalisse 14:1). Alla fine dei tempi, tutti saranno associati a un certo nome. Un gruppo riceverà il marchio del nome della bestia sulla “fronte” (Apocalisse 14:9, 11). L’altro gruppo avrà il nome del Padre celeste scritto sulla fronte. I nomi hanno un significato, e hanno implicazioni eterne! Pensate a cosa significa avere la firma di Dio, il Suo nome sacro, sulla fronte! In primo luogo, Giovanni descrive queste persone come coloro che “seguono l’Agnello [Gesù] dovunque egli vada. … Nella loro bocca non è stata trovata alcuna malizia, perché sono irreprensibili davanti al trono di Dio” (Apocalisse 14:4, 5). Ci viene anche detto quando questa firma viene apposta, soprattutto su coloro che vivono negli ultimi giorni. In Apocalisse 7:1-4, ci vengono date informazioni privilegiate sul dramma conclusivo del tempo della fine, poco prima che vengano scatenate le sette ultime piaghe.

Il sigillo di Dio

Giovanni descrive graficamente questo periodo senza precedenti nella storia della terra. Apre descrivendo la sua visione di quattro angeli che trattengono i quattro venti della terra, affinché nessun vento soffi sulla terra o sul mare. E poi Giovanni sente il perché: Un altro angelo appare con il sigillo di Dio e dice ai quattro angeli che trattengono i venti: “Non danneggiate la terra, il mare o gli alberi, finché non avremo impresso il sigillo sulla fronte dei servi del nostro Dio”. Il sigillo è il nome di Gesù e del Padre “scritto sulla loro fronte” (14:1). Tutti conosciamo il significato di un sigillo. Molti prodotti non possono essere venduti senza un sigillo di approvazione, il sigillo che ci dice che un prodotto ha superato tutti i test necessari. Un sigillo è presente sul fondo dei nostri apparecchi elettrici: il sigillo di approvazione dell’Underwriter’s Laboratory. Ogni pompa di benzina ha un sigillo, così come ogni ascensore. Sì, i sigilli sono molto importanti: niente sigillo, niente servizio! Ricordate le pubblicità televisive dei capi di abbigliamento Hanes, quando quella determinata ispettrice alla catena di montaggio, con tutta la sua grinta, esaminava ogni capo e diceva: “La qualità entra prima del nome”? Qui sulla terra, Dio sta dicendo all’universo quando scrive il suo nome sulla fronte dei suoi fedeli: “Ascoltateli”. Dice: “Puoi fidarti di loro e di quello che dicono. Sono orgoglioso di dare loro il mio sigillo di approvazione”. La qualità entra prima del nome!” Sottolineo questo perché conoscere il nome di Dio è più di una domanda in una classe. Il Suo nome ha tutto a che fare con il luogo in cui passeremo l’eternità. Più avanti, in Apocalisse 22:4, Giovanni fissa il futuro del popolo sigillato: “Vedranno la Sua faccia e il Suo nome sarà sulla loro fronte”.

Significato ultimo

Rivediamo il significato del nome di Dio, per oggi e per l’eternità. Gesù trattiene le sette ultime piaghe, decennio dopo decennio, per questo nome. È il motivo per cui sta ancora aspettando di tornare come promesso. È il nome su cui si combatterà la battaglia dell’ultimo giorno tra Gesù e Satana. Satana lo sa. Quando il suggellamento del popolo di Dio, con il suo nome, sarà completo, gli angeli rilasceranno la loro presa sulla furia di Satana che cerca di prendere d’assalto il mondo. La fine arriverà quando il nome di Dio sarà scritto su tutti coloro che sceglieranno di essergli fedeli. Questo sigillo rende Satana furioso, come un leone ruggente. Ma cosa c’è nel nome di Dio che scatena la sua ira? “Non appena il popolo di Dio sarà sigillato in fronte – non si tratta di un sigillo o di un marchio che si possa vedere, ma di una sistemazione nella verità, sia intellettualmente che spiritualmente, in modo da non poter essere smosso – non appena il popolo di Dio sarà sigillato e preparato,… verrà”.4 Quando le persone sono “sistemate nella verità”, sia intellettualmente che spiritualmente, la fede ha raggiunto il suo obiettivo. La fede autentica unisce la testa e il cuore, non solo l’informazione e non solo il sentimento emotivo. Questi cristiani dell’ultimo giorno hanno scoperto la convalida dello Spirito Santo nella loro vita e vivono secondo la sua guida. La loro comprensione intellettuale della verità ha raggiunto il suo scopo di trasformazione; sono uomini e donne che hanno sviluppato caratteri che rivendicheranno la saggezza e la pazienza di Dio, contraddicendo le menzogne di Satana secondo cui la volontà di Dio è impossibile per l’umanità.

Il suo nome nei nostri cuori

Questo significa che le persone nell’ultima generazione della terra avranno una parola tatuata tra gli occhi? No. Nella Bibbia, la fronte rappresenta la mente. In Deuteronomio 6:6-8, Dio dice agli israeliti: “Queste parole, che oggi ti comando, saranno nel tuo cuore… Le legherai come segno sulla tua mano e saranno come frontali tra i tuoi occhi”. I “frontalini tra gli occhi” dovevano simboleggiare che i comandi di Dio erano “nel tuo cuore”, o nella tua mente. Il libro degli Ebrei cita una profezia del libro di Isaia: “Questa è l’alleanza che farò con loro dopo quei giorni, dice il Signore: metterò le mie leggi nel loro cuore e nella loro mente le scriverò” (Ebrei 10:16). Il risultato di questa promessa sarà il “radicamento nella verità, sia intellettualmente che spiritualmente, in modo da non poter essere smossi”. Avere il nome di Dio significa avere la sua legge – non solo le parole scritte dei Dieci Comandamenti, ma il suo spirito – scritta nei nostri cuori.

Un nome di cui fidarsi

Durante l’anno ricevo diversi assegni per posta. Uno diceva a caratteri cubitali che avevo vinto 2 milioni di dollari. Ma la scritta in piccolo recitava: “Se verrai selezionato, potresti ricevere un assegno che dice proprio questo!”. Non mi emoziono mai quando vedo questo tipo di assegni, ma ogni volta che vedo un assegno del Tesoro degli Stati Uniti per posta, mi emoziono perché so che l’assegno è associato a un nome che non mi ha ancora mandato un assegno scoperto. Allo stesso modo, Dio vuole che impariamo a riconoscere il vero valore del Suo nome. Certo, questo mondo ci offre ricchezze, piaceri e persino un nome per noi stessi. Alla fine, però, tutto ciò che ci porta è un inutile autocompiacimento, la vergogna e la morte. Al contrario, delle promesse di Dio ci si può fidare. Il suo nome è accompagnato da una buona reputazione. Gesù ci ha detto che “qualunque cosa chiederete nel mio nome, io la farò, affinché il Padre sia glorificato nel Figlio. Se chiederete qualsiasi cosa nel mio nome, io la farò” (Giovanni 14:13, 14).

Il nome eterno

Gesù dice: “Io sono l’Alfa e l’Omega, il principio e la fine” (Apocalisse 1:8). Solo poche cose sono dichiarate eterne. Tra queste, la Sua esistenza (Salmo 90:2), la Sua Parola (Marco 13:31), il Suo dono di vita per i redenti (Romani 6:23) e il Suo nome (Esodo 3:15). Quando Tolomeo decise di costruire il Faro di Pharos, nel II secolo, scelse Sostrato per progettare la mastodontica struttura, che in seguito divenne una delle sette meraviglie del mondo antico. Tolomeo insistette affinché l’edificio portasse la sua iscrizione come ricordo personale; tuttavia, Sostrato non pensava che il re dovesse prendersi tutto il merito del suo lavoro. Così Sostrato pose il titolo di Tolomeo sulla facciata del faro in uno spesso intonaco, che all’inizio avrebbe attirato l’attenzione, ma che in seguito sarebbe stato consumato dalle intemperie. In segreto, aveva inciso il proprio nome nel granito sottostante. Per decenni, il mare ha sbattuto contro l’iscrizione e ha gradualmente eroso la facciata in gesso. Sebbene sia durata per tutta la vita di Tolomeo, alla fine è stata cancellata, lasciando il nome di “Sostrato” come testimonianza per tutti. Allo stesso modo, la fama mondana spesso scompare davanti alle onde implacabili del tempo, ma “il suo nome durerà per sempre; il suo nome continuerà come il sole” (Salmo 72:17). E dove il Suo nome durerà per sempre? Nei redenti, che hanno mostrato all’intero universo ciò che Dio ha immaginato quando ha ideato il suo piano di salvezza.

Il vostro nuovo nome

Nella Bibbia, quasi tutti i nomi avevano un significato importante. Alcuni nomi descrivevano il carattere di una persona, come nella storia di Nabal, un nome che significa “sciocco”. (Alcuni nomi ricordavano eventi accaduti al momento della nascita del bambino; un esempio è Ichabod (1 Samuele 4:21). Altri erano profetici, indicando un evento futuro nella vita della persona, come nel caso di Gesù (Matteo 1:21). A volte Dio cambiava il nome di qualcuno a causa di un cambiamento nel cuore della persona. Per esempio, il nome di Giacobbe significa “soppiantatore” o “truffatore”. Infatti, egli ha ingannato suo fratello gemello Esaù, privandolo della sua primogenitura e della sua benedizione. Ma dopo che Giacobbe lottò con un angelo e confessò il suo peccato, Dio cambiò il suo nome in Israele, che significa “Principe con Dio” (Genesi 32:29). Il nome di Saulo fu cambiato in Paolo. Gesù cambiò il nome di Simone in Pietro. Dio vuole fare lo stesso per noi. Vuole prendere il cattivo nome che ci siamo fatti e darci un nuovo buon nome fornito da Suo Figlio. Gesù ci dice che chiunque sia salvato avrà un nome nuovo. “A chi vince darò da mangiare della manna nascosta, gli darò una pietra bianca e sulla pietra sarà scritto un nome nuovo, che nessuno conosce se non colui che lo riceve” (Apocalisse 2:17). L’apostolo Giovanni dice: “Dio è amore” (1 Giovanni 4:8). Questo è uno dei nomi di Dio! È anche la migliore definizione di chi è Dio. Questo è il nome che Dio vuole dare a noi, come ha fatto con Giacobbe. Anche noi, come Giacobbe, a volte riceviamo una cattiva reputazione a causa del nostro comportamento. Dio dice che possiamo ottenere un nuovo nome eterno e una nuova reputazione grazie al nostro pentimento e alla misericordia di Dio.

Nessun altro nome

Una volta un uomo cieco si trovava all’angolo di un trafficato incrocio cittadino e leggeva ad alta voce da una Bibbia in Braille a coloro che passavano. La parte della Scrittura che leggeva era tratta da Atti 4:12: “Non c’è salvezza in nessun altro, perché non c’è altro nome sotto il cielo dato agli uomini per mezzo del quale dobbiamo essere salvati” (NKJV). Un signore che stava tornando a casa si fermò ad ascoltare ai margini della folla che si era radunata. Proprio in quel momento, l’uomo senza vista perse il suo posto sulle pagine Braille. Mentre cercava di ritrovarlo, continuava a ripetere le ultime tre parole che aveva appena letto: “Nessun altro nome… nessun altro nome… nessun altro nome…”. Molti sorrisero, ma il curioso se ne andò profondamente colpito. In gioventù si era allontanato da Cristo e aveva cercato la pace interiore attraverso varie religioni mondiali. Ma queste poche parole, “nessun altro nome”, pronunciate in stagione, hanno avuto un impatto profondo sul suo cuore. Aveva già sentito il versetto, ma quella frase lo perseguitava. Prima del mattino successivo, si arrese allo Spirito Santo e accettò il Salvatore. Il nome “Gesù” è la forma greca di Giosuè che significa “Dio è Salvatore”. Per questo l’angelo disse: “Ella partorirà un figlio e lo chiamerai Gesù, perché egli salverà il suo popolo dai suoi peccati” (Matteo 1:21 NKJV). Lo conoscete con questo nome: Salvatore? Ora potete. Venite al Padre così come siete nel nome che è al di sopra di ogni nome. Egli vi accoglierà e vi darà un cuore nuovo, una nuova reputazione e un giorno un nuovo nome.

Note finali

Ellen G. White, “The Value of Prayer,” The Signs of the Times, Nov. 18, 1886.
Ellen G. White, Steps to Christ, pp. 100, 101
Mark Fountain, entry entitled “YHWH,” Holman Bible Dictionary, edited by Trent C. Butler (Nashville, Tenn.: Holman Bible Publishers), 1991, pp. 1429, 1430.
Ellen G. White, Last Day Events, pp. 219, 220.