Cosa intendeva Gesù quando disse che chiunque crede in Lui non morirà mai?

Questo versetto biblico non può riferirsi alla «prima» morte, quella che tutti noi sperimenteremo se Cristo non sarà tornato, «poiché è stabilito che gli uomini muoiano una sola volta, dopo di che viene il giudizio» (Ebrei 9:27). Poiché Adamo peccò, la sua condanna a morte è stata trasmessa a ogni persona nata su questo pianeta. «Perciò, come per mezzo di un solo uomo il peccato è entrato nel mondo, e per mezzo del peccato è entrata la morte, così la morte si è estesa a tutti gli uomini, perché tutti hanno peccato» (Romani 5:12).

Il contesto delle parole di Gesù in Giovanni 11 è la storia della morte di Lazzaro. Marta si avvicina a Cristo, il quale le dice: «Tuo fratello risorgerà» (v. 23). Lei afferma la sua fede nella futura risurrezione. Nel versetto 25, Gesù dice: «Io sono la risurrezione e la vita. Chi crede in me, anche se muore, vivrà». Le parole successive di Cristo affermano: «Chiunque vive e crede in me non morirà mai». Cristo stava chiaramente parlando della morte eterna dei perduti al giudizio finale.

Alcuni interpretano le parole di Gesù nel senso che, anche se si muore di morte naturale, non si muore realmente, ma si va direttamente in paradiso o all’inferno. Non è questo ciò che dice questo versetto. Gesù spiegò: «Anche se muore, vivrà» (enfasi mia). La risurrezione non avviene istantaneamente quando una persona muore. Marta sottolinea questo punto quando dice: «So che risorgerà nella risurrezione dell’ultimo giorno» (v. 24, enfasi mia).

È dalla seconda morte che Cristo ci salva. «Beato e santo è colui che ha parte alla prima risurrezione. Su di loro la seconda morte non ha potere, ma saranno sacerdoti di Dio e di Cristo e regneranno con Lui per mille anni» (Apocalisse 20:6). Tutti coloro che muoiono risorgeranno (Atti 24:15). È la morte finale che noi, come seguaci di Dio, non sperimenteremo: «Allora la morte e l’Ades furono gettati nello stagno di fuoco. Questa è la seconda morte» (Apocalisse 20:14). Dio distruggerà la morte, ma noi siamo al sicuro nelle Sue mani.