예수님께서 자신을 믿는 사람은 영원히 죽지 않는다고 말씀하신 것은 무엇을 의미할까요?

이 성경 구절은 “한 번 죽는 것은 사람에게 정하신 것이요 그 후에는 심판이 있으리니”(히브리서 9:27) 그리스도께서 다시 오시지 않으면 우리 모두가 경험하게 될 “첫 번째” 죽음에 대해 말씀하고 있는 것이 아닙니다. 아담이 죄를 지었기 때문에 그의 사형 선고는 이 지구상에 태어난 모든 사람에게 전달되었습니다. “그러므로 한 사람으로 말미암아 죄가 세상에 들어오고 죄로 말미암아 사망이 왔으므로 모든 사람이 죄를 지었으므로 사망이 모든 사람에게 이르렀나니”(로마서 5:12).

요한복음 11장에 나오는 예수님 말씀의 문맥은 나사로의 죽음에 관한 이야기입니다. 마르다는 그리스도께 다가가 “네 오라비가 다시 살아나리라”(23절)고 말합니다. 그녀는 미래의 부활에 대한 자신의 믿음을 확언합니다. 25절에서 예수님은 “나는 부활이요 생명이니. 나를 믿는 자는 죽어도 살겠고 무릇 살아서 나를 믿는 자는 영원히 살 것이다.”라고 말씀하십니다. 그리스도의 다음 말씀은 “무릇 살아서 나를 믿는 자는 영원히 죽지 아니하리니”입니다. 그리스도께서는 최후의 심판에서 잃어버린 자의 영원한 죽음에 대해 분명히 말씀하신 것입니다.

어떤 사람들은 예수님의 말씀을 첫 번째 죽음을 맞이하더라도 실제로 죽는 것이 아니라 천국이나 지옥으로 바로 간다는 의미로 받아들입니다. 이 구절은 그런 뜻이 아닙니다. 예수님은 “죽어도 살리라”(강조는 필자)라고 설명하셨습니다. 부활은 사람이 죽는다고 해서 즉시 일어나는 것이 아닙니다. 마르다는 “나는 그가 마지막 날에 부활하여 다시 살아날 것을 압니다”(24절, 내 강조)라고 말하면서 이 점을 강조합니다.

그리스도께서 우리를 구원하시는 두 번째 죽음입니다. “첫째 부활에 참여하는 자는 복이 있고 거룩합니다. 그런 자들은 둘째 사망을 이기는 권세가 없고 오직 하나님과 그리스도의 제사장이 되어 천 년 동안 그리스도와 함께 왕 노릇하리라”(요한계시록 20:6). 죽은 자는 모두 부활할 것입니다(사도행전 24:15). 하나님을 따르는 사람으로서 우리가 경험하지 않을 마지막 죽음입니다: “그러자 죽음과 음부가 불못에 던져졌습니다. 이것이 둘째 사망입니다.”(요한계시록 20:14). 하나님은 죽음을 멸하실 것이지만 우리는 그분의 손 안에서 안전합니다.