人は生まれつき親切なのだろうか？

どうやら私たちの多くは、人は根っから善良だと信じたいようだ。人間による苦しみに関するニュースが溢れかえっているにもかかわらず、「利他主義こそが人間のデフォルトのメカニズムである」という考えは、依然として広く受け入れられている。

さて、新たな研究によると、少なくとも乳児期においては、人間は生まれつき親切である可能性があるという。ワシントン大学学習・脳科学部門（I-LABS）の研究者らは、19ヶ月齢の乳児約100人を対象に調査を行い、「赤ちゃんたちは、自分たちが間違いなくお腹を空かせている時でさえ、研究者に食べ物をすぐに分け与えた」ことを発見した。

生まれつき利他的なのか？

「利他主義は人間らしさの最も際立った側面の一つであり、社会の道徳的基盤の重要な部分であるため、研究する価値があると考えています」と、I-LABSのポスドク研究員であり本研究の筆頭著者であるロドルフォ・コルテス・バラガン氏は述べる。「私たち大人は、困っている人を見かければ助け合いますし、たとえ自分に犠牲が伴ってもそうします。そこで、私たちはこの行動の根源が乳児期にあるかどうかを検証したのです」

同大学のニュース記事によると、「本研究では、研究者らはバナナ、ブルーベリー、ブドウなど、子供に親しみやすい果物を選び、子供と研究者の間のやり取りを設定しました。その目的は、子供たちが、励ましや口頭での指示、あるいは報酬なしに、見知らぬ人に魅力的な食べ物を自発的に渡すかどうかを判断することでした。」

あるグループの乳児（対照群）は、大人が手の届かないトレイの上に果物を1つ投げ入れるのを目撃した。大人は果物を欲しがっている様子を見せなかったため、対照群の乳児の大半は、投げられた果物を大人に返さなかった。

もう一方のグループでは、大人がまるで偶然のように果物を落とし、その後、その果物を取り戻したいという意思を示した。50％以上の乳児が、大人が果物を拾い上げるのを手伝った。

続いて、わずかな変更を加えた第2の実験が行われた。参加した乳児たちは普段の軽食の時間近くにテストを受け、利他的な行動の重要性がより高まる状況が示された。今回は、対照群の乳児は誰も果物を大人に渡さなかったのに対し、もう一方のグループでは37％が果物を渡した。

「この2回目の研究に参加した乳児たちは、果物を切なげに見つめた後、それを手放したのです！」と、I-LABSの共同ディレクターであるアンドルー・メルツォフ氏は述べた。「これは、いわば『赤ちゃんサイズ』の利他的援助の一形態を捉えたものだと考えています。」

この結論は楽観的ではあるものの、必ずしも正確とは言えないようだ。 まず第一に、それぞれの家族と共に1年半以上も生活し、学び、成長してきた子供たちを被験者として選んだことは、それが善意に基づくものであれそうでないにせよ、生来の性質を正確に研究する上で好ましいとは言えない。研究者たちは、親が子供たちに植え付けてきた日々の習慣や、子供たちが家庭内で同じ行動を目撃し、他の家族の反応を真似ることを学んでいた可能性を考慮したのだろうか？

人類の永遠の楽観主義

私たちは、この自分たちに対する理想像によって、現実を歪めてしまっていたのだろうか。『アンネの日記』 の著者である十代の少女アンネ・フランクは 、ナチスの弾圧に苦しむ中で、人類への信頼をこう宣言した。「どんなことがあっても、私はまだ、人の心は本来善良だと信じている。混乱や悲惨、そして死に満ちた土台の上に、希望を築くことなど私にはできない。」

しかし、この若いユダヤ人の少女に何が起きたかは周知の通りだ。彼女は1945年2月、第二次世界大戦の終結の数ヶ月前にベルゲン・ベルゼン強制収容所で亡くなった。この戦争は、世の中に存在する非人間性と悪を劇的に浮き彫りにした。

故ネルソン・マンデラ氏は 、「愛は、その反対の感情よりも、人間の心に自然に宿るものだ」と主張した 。しかし、それは正しいのだろうか。ネットいじめ、ヘイトクライム、学校での銃乱射事件は、今日、猛威を振るう傾向にあるように思われる。

そして、これは現代社会に限ったことではない。人類の邪悪さは、創世記にまで遡る。創世記第4章に記されているように、カインは怒りに任せて弟のアベルを殺した。ハマンは自尊心を傷つけられたことをきっかけに、ユダヤ人に対する大量虐殺を企てた（エステル記3章5節、6節）。ステパノは、イエスがメシアであると宣言したために石打ちの刑に処された（使徒行伝7章54節～60節）。 そして、何よりも際立っているのは、イエスご自身が、高慢、恐怖、そして激しい嫉妬のゆえに十字架にかけられたという事実です。

私たちの本性の変革

これらすべての人間の争いや死の原因は何でしょうか。それは罪です。聖書は、私たちは皆、利他的な性質ではなく、罪深い性質を持って生まれ、本来的に罪を望むと述べています。「肉の思いは神に敵対する」（ローマ人への手紙8:7）、「心はすべてのものよりも欺き深く、極めて悪しきものである」（エレミヤ書17:9）。

しかし、神に関する素晴らしい事実は、神が私たちに、その生来の傾向を変えるための自由意志を与えてくださったということです。神は、その変化のための究極の動機と、利他主義の真の定義を私たちに与えてくださいました。「私たちがまだ罪人であったとき、キリストは私たちのために死んでくださったのです」（ローマ人への手紙5章8節）。 もしそう望むなら、私たちはその贈り物を受け入れ、神に、神のような新しい心を与えてくださるよう求めることができます。ダグ牧師は次のように続けます。「回心するということは、私たちの心が変えられることを意味します。そこでは、今や私たちはまず神のことを考えるようになります。神への愛が最優先であり、次に他者への愛、そして自分への愛となります。」

この聖書研究は、罪とは何か、罪がもたらすもの、そして神の助けを借りてどのように罪に打ち勝ち、勝利に満ちた真に利他的な人生を送ることができるかを理解するのに役立つ他の資料と共に、オンラインで無料でご覧いただけます！

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