太陽光発電に救いはあるのか？

今月、全米のニュースの見出しはテキサス州に関する報道で埋め尽くされています。同州では、100年に一度と言われる極渦の影響で、大規模な停電やサービス停止が発生したほか、1万6000ドルもの電気料金請求書が送られる事態となりました。

この壊滅的で命に関わる嵐による数々の影響に直面しているすべての方々に心よりお見舞い申し上げるとともに、一日も早い復旧を祈ります。

このような災害こそが、多くの人々が世界の砂漠、特に北アフリカのサハラ砂漠に秘められた発電の可能性に注目する主な理由の一つです。非営利ニュースサイト『 The Conversation 』の報告によると、 この広大な地域を「巨大なソーラーファーム」に変えれば、「現在の世界のエネルギー需要の4倍を賄うことができる」とのことです 。 チュニジアやモロッコでは、欧州の数百万世帯に電力を供給するプロジェクトの計画が策定されている。」

例えば、モロッコで進行中の「ヌール・コンプレックス太陽光発電所」プロジェクトは、4つの異なるセクションから構成され、世界最大の集光型太陽熱発電（CSP）所となることを目指している。その第3セクションには7,000枚の鏡が設置されており、これらは820フィート（約250メートル）の塔の「頂上にある受光器に向けて太陽光を反射する」。[

米国にとっても、この構想は決して珍しいものではない。カリフォルニア州のモハベ砂漠には、「アイヴァンパ・ソーラー・プラント」と呼ばれる太陽光発電所のネットワークがあり、高さ459フィートの3基のタワーを通じて14万世帯に電力を供給している。

メリットとデメリットの検討

太陽光パネルや送電網のコストを除けば、太陽光発電は供給が安定しており、比較的安価なエネルギー源である。さらに、パネルの製造には多少の化石燃料が使用されるものの、発電そのものには化石燃料が燃焼されない。

資源や居住環境の面であまり恵まれていない砂漠ほど、この太陽エネルギーを得るのに適した場所があるだろうか？

しかし、このユートピア的な構想の実現を阻むいくつかの問題点がある。本記事の著者である生態学者のベンジャミン・スミスと気象学者の鄭耀（ジェンヤオ・ルー）は次のように記している。「ソーラーパネルの黒い表面は、そこに届く太陽光の大部分を吸収するが、その入射エネルギーのほんの一部（約15％）しか電力に変換されない。残りは熱として環境に放出される。 ……これほどの広さの地域から再放射される熱は、大気中の気流によって再分配され、気候に地域的、さらには地球規模の影響を及ぼすことになる。」

大きな問題となるのは、この余分な熱である。砂漠の砂は「反射率が高く」、太陽が気候に与える熱的影響を最小限に抑えているが、ソーラーパネルにはその性質がない。砂漠をソーラーパネルで覆うと、スミスとルーが「フィードバックループ」と呼ぶ現象が生じる……。これは最終的に地表の気圧を低下させ、湿った空気が上昇して雨滴へと凝結する原因となる。 その結果、局地的には気温の上昇を招くことになる。地球規模では、東南アジアにサイクロンが襲来する一方で、アマゾンの熱帯雨林は干ばつに見舞われる可能性がある。

「地域の生物多様性」の破壊という問題もある。例えばアイヴァンパ・ソーラー・ファームは、「5平方マイルに及ぶガレージのドアほどの大きさの鏡から太陽光を捉える、高さ40階建ての3基のタワー周辺で、飛翔昆虫を追いかける鳥が、衝突や焼死により年間6,000羽も死亡している」として批判を受けている。

神による環境問題の解決策

現在の気候危機、テキサス州やその他の地域を麻痺させた極渦、サハラ砂漠の太陽光発電所による地球温暖化の懸念――これらはいずれも、神が世界を創造された際、神の設計図には存在しなかったものです。

言い換えれば、神が私たちの最初の両親のために創造された世界は、完全であり、すぐに使える状態で、永遠に生命を完璧に維持するように設計されていた。「神が造られたすべてのものは……極めて良かった。」大災害も、停電も、死もなかった。

しかし、そこに罪が入り込んだのです。創世記3章に記されているように、アダムとエバはそれぞれサタンの罠に陥り、その結果、神が創造された完全で汚れのない世界は罪に汚染されてしまいました。それ以来、罪の影響は世界中で感じられ続けており、今や多くの面で危機に瀕している、腐敗しやすく、そして実際に腐敗してしまった環境もその一例です。

それでもなお、神はこの死にゆく世界を支え続けておられます。自然は「神の第二の書」と呼ばれていることをご存知でしょうか。ダグ・バッチェラー牧師が無料のオンライン聖書研究『The Environment』で指摘したように、「主は御自身の被造物を通して私たちに語りかけておられる」のです。そして神は今、できるだけ多くの人を救い、私たちにイエスの御足のもとに魂を導くために神と共に働く特権を与えるために、争いの四つの風を食い止めておられます。

救いをもたらすあらゆる技術的発明を備えたこの地も、永遠に続くわけではありません。神が私たちのために計画しておられる新しい地では、光のために太陽を必要としません。「その都には、太陽も月も照らす必要がなかった。神の栄光がそれを照らしていたからである。小羊こそがその光である」（黙示録21:23）。その新しい日は、もうすぐやって来ます！

\n