政府が機能停止に陥ったとき、誰が被害を被るのか？

1月 7, 2019 By Mark A. Kellner

天国では、「政府機関の閉鎖」など決して起こりません。

些細な問題としては、米国の歴史的遺物や珍品を所蔵する国立機関であるスミソニアン協会が運営する一部の博物館が一時閉鎖されることが挙げられる。首都ワシントンD.C.およびその周辺にあるスミソニアン博物館は、すでに閉館しているか、閉館寸前の状況にあり、遠方からの観光客や学校団体を含む何千人もの来館者を失望させる可能性がある。

その他の影響も積み上がり始めている。例えば、国立公園局が管理する一部の公園では、大量のゴミや人間の排泄物さえも放置されている。これらの公園は閉鎖期間中も開放されているが、通常なら訪問者の後片付けを行う職員が不足しているためだ。サンフランシスコ近郊では、当局が健康上の懸念からポイント・レイエス国立海岸を閉鎖した。ヨセミテ国立公園では、男性が転落して死亡したと当局が発表した。ワシントン・ポスト紙によると、この訪問者は違法に犬をトレイルに連れて入っていたという。それが死亡事故の一因となったかどうかは不明だ。

CNNは、政府機関の閉鎖をめぐり連邦職員やその家族から寄せられた多岐にわたる苦情を報じた。その中には、家賃や住宅ローンの支払いを続けられるか、医療費を賄えるか、あるいは競争率が高く（かつ必要不可欠な）保育プログラムに子供を通わせ続けられるかといった深刻な懸念も含まれている。

予期せぬ事態に備える

CNBC.comの報道によると、今年、連邦所得税の還付金を期待している人は、もう少し待たなければならないかもしれない。同ニュースサービスによると、すでに職員の一時帰休の影響を受けている内国歳入庁（IRS）は、確定申告シーズン中の申告処理に関する緊急対応策を提示していない。米国の納税者への助言は？「今すぐ書類を揃え、予期せぬ事態に備えてください」とCNBCは伝えた。

今回の政府機関閉鎖は、国境警備費をめぐるドナルド・J・トランプ大統領と議会の対立が中心となっているが、これが初めてのことでもなければ、この記事執筆時点では最長のものでもない。ビル・クリントン政権下では21日間に及ぶ閉鎖が記録されており、バラク・オバマ大統領時代にも17日間の閉鎖があった。

連邦政府の業務が縮小されるたびに責任のなすり合いは絶えないが、閉鎖の影響を受ける人々にとっての苦難もまた尽きることがない。些細なものであれ、重要なものであれ、政府のサービスを受けられなくなるのは決して楽しいことではない。そして政府職員にとって、給与が支払われないのは厳しい状況だ――たとえシャットダウン終了後に遡及支給されるとしても。

CNNが「3人の子供の専業主婦」と紹介したキンバリー・ロバーツさんは、税関・国境警備局に勤める夫について、政府閉鎖中に給与なしで働くよう求められたと不満を漏らした。「政府が閉鎖されている間も働く必要があるほど、夫が『不可欠』な存在であるなら、給与を支払うほど『不可欠』であるべきだ」と彼女は同局に語った。

もちろん、ロバーツ夫人の論理に異を唱えるのは難しい。そして、政府閉鎖が閉鎖の影響を受ける多くの人々にとって良い考えではない理由の、数ある例の一つを彼女が示しているのだ。

すべての政府は過ちを犯すものなのか？

しかし、聖書や歴史の研究を通じて、私たちは、過ちを犯す罪深い人間によって設立された政府には問題が生じ得ることを知っています。モーセの時代、エジプトでの過酷な奴隷生活から解放されたイスラエル人の一部は、与えられた糧や指導者たちに対して不平を漏らしました。コラと共に反乱を起こした者たちは、彼と同じ運命をたどりました。すなわち、大地に飲み込まれてしまったのです！（民数記16章32節参照）

神がイスラエルを裁くために任命された者たちに導かれることに満足せず、民は王を求め、その結果、誰もが想像し得る以上に罪深く邪悪な王たちを何人も迎えることになりました。確かにダビデとソロモンは優れた統治者でしたが、それぞれに欠点がありました。しかし、サウル、アハブ、レハベアムは、いずれも深刻な欠陥を抱えた人物であり、その過ちは民に深刻な影響を与えました。

「常に『良い』」政府を見つけることは困難です。なぜなら、欠点のない人間の政府などかつて存在しなかったからです。しかし、神が人類の未来のために約束された政府は、それとは異なり、より希望に満ちた物語なのです。

ダグ・バッチェラー牧師は、「Unfailing Government（揺るぎない統治）」と題された『Bible Answers Live』の放送の中で 、この統治について、そして神の完全な統治と、それよりはるかに不完全な人間の統治との対比について語っています。彼は、数年前、アフリカのジンバブエで政府の政策が物価の猛烈なハイパーインフレを引き起こし、通貨が一夜にして無価値になってしまった出来事について解説しています。

その番組の中で、彼は伝道者ジョー・クルーズによる無料書籍『Heaven: Is It for Real?』を提供しています。そうです、天国――神が設計し、イエスが今まさに準備しているその場所――は、主が常に意図していた通りに運営される完璧な社会となるでしょう。ご存じないかもしれませんが、地球は楽園として創造され、罪が入り込むまではまさに楽園でした。

これだけは確信してください。天国では、決して「政府機関の閉鎖」など起こりません。神は24時間365日「職務に就いて」おられ、この楽園はあらゆる必要を満たしてくれます。それを実現するために議会の採決など必要ないのです！