教会と国家の対立

8月 6, 2020 By Mark A. Kellner

先日の日曜日の朝、ロサンゼルス郊外のカリフォルニア州サンバレーにあるグレース・コミュニティ教会の信徒たちは、3,500席の講堂が満員となる中、ジョン・マッカーサー牧師が礼拝を開始すると立ち上がり、歓声を上げ、拍手を送った。『クリスチャニティ・トゥデイ』誌の報道によると、マスクを着用したり、ソーシャルディスタンスを保ったりしている人はほとんどいなかった。 50年以上にわたり同教会の指導者を務めてきた81歳の牧師は、インタビューに対し、自身と会衆はこうした措置に関する「説得力のある説明を受け入れなかった」と語った。

カリフォルニア州のギャビン・ニューサム知事が教会への閉鎖命令と屋内礼拝での賛美歌の停止を命じた際、マッカーサー牧師は屈服することを拒んだことで、全米の注目を集めた。

ほぼ同じ時刻、カリフォルニア州リバーサイドにあるハーベスト・クリスチャン・フェローシップでも礼拝が行われたが、屋外のテント内で行われ、信徒たちは折りたたみ椅子に間隔を空けて座り、マスクを着用していた。看板には、「聖書と、さらに5.5フィートのスペースを確保してください」と書かれていた。出席者の体温測定が行われ、信徒たちは、いつもの抱擁の代わりに、互いに手を振るよう求められた。『クリスチャニティ・トゥデイ』誌は、ハーベストの信徒たちが礼拝中に歌ったかどうかについては言及しなかった。

神に従うか、「カエサル」に従うか？

グレース・コミュニティであれハーベスト・フェローシップであれ、教会にとっての重要な問題は、政府の指示にどこまで従うべきかという点にある。ハーベスト・フェローシップ教会の牧師であり、マッカーサーと同様、福音派の界隈でよく知られているグレッグ・ローリー氏は、対面礼拝を再開するために政府の規制に従う用意があると述べている。

教会にとっての核心的な問題は、政府の指示にどこまで従うべきかということだ。

しかし、グレース・コミュニティ教会では、信徒たちは状況を異なる見方で捉え、宗教集会の規模や形式を制限するという政府の命令を拒否した。

マッカーサー氏ら指導者たちは声明の中で次のように宣言した。「当局が教会の出席者数を一定数に制限するとき、彼らは原則として聖徒たちが教会として集まることを不可能にする制限を課そうとしている。当局が礼拝での賛美を禁止するとき、彼らは原則として神の民がエペソ人への手紙5章19節とコロサイ人への手紙3章16節の命令に従うことを不可能にする制限を課そうとしている。」

南部バプテスト連盟傘下のライフウェイ・リサーチのスコット・マッコンネル事務局長は、さらに別の見解を示している。「一部の地域で感染が再燃していることを踏まえると、再開した教会の多くは厳格な基準に従っているが、同時に、それで十分なのか？そうした疑問は今後ますます投げかけられるようになるだろう」と、マッコンネル氏はリリジョン・ニュース・サービス（RNS）に語った。

このパンデミックの間、神に従うことと州や地方の保健当局の指示に従うこととの間の葛藤が、論争の的となってきたことは周知の事実だ。グレース・コミュニティ教会やハーベスト・フェローシップ教会がそれぞれの方法で対応する一方で、他の教会は法的手続きを開始している。

米連邦最高裁が、こうした規制の回避を求める教会側の訴えを2度にわたり退けたにもかかわらず、カリフォルニア州の3つの教会が、制限措置をめぐりギャビン・ニューサム知事を提訴している。ただし、これらの教会は、屋内での礼拝が依然として許可されている郡に位置している。争点となっているのは、カリフォルニア州が屋内の礼拝施設での歌唱を禁止している一方で、他の場所では同様の活動を許可している点にある。

「カリフォルニア州の教会での歌唱を禁止することは、憲法違反の権力乱用だ」と、RNSは米国法と正義センターのジョーダン・セクラウ事務局長の言葉を伝えた。「しかも、パンデミックを名目にこれを行うのは卑劣極まりない。」

礼拝をめぐる迫り来る対立

マッカーサー氏でさえ、ローマ人への手紙13章1節、2節にある聖書の戒めを認めていた。そこにはこう記されている。「すべての人は、支配する権威に従うべきである。なぜなら、神からでない権威はなく、存在する権威はすべて神によって定められたものだからである。したがって、権威に逆らう者は神の定めに対して逆らうのであり、逆らう者は自らに裁きを招くことになる。」

グレース・コミュニティ教会の声明には、「私たちは、神ご自身が定められた権威として、世俗の権威に従うべきである」と記されている。しかし、そこにはさらに、「しかし、世俗の政府には国家を統治する神聖な権威が与えられているとはいえ、これらの聖句（あるいはその他のいかなる聖句も）は、世俗の統治者に教会に対する管轄権を認めているわけではない」とも付け加えられている。

マッカーサーの異議は、政府が教会の特定の活動を規制するために介入してくる点にあるようだ。同時に、一部の批評家が指摘しているように、グレース・コミュニティ・チャーチの宣言に見られる独断的なアプローチは、他の教会を疎外してきた。本質的に、グレース・コミュニティは、政府の規制に対する彼らの対応の仕方こそが、キリストへの信仰を行使する唯一の方法であると事実上宣言している。市民的権威への公然たる反抗に及ばないもの、あるいはそれ以外のものはすべて、神に対する裏切りである。

このような精神が、礼拝をめぐる最後の戦いに世界を引き込む一因となるのだろうか。

確かに、この対立は、終わりの日に安息日を守る者たちが直面することになる事態をある程度反映しています。すなわち、人々がいつ、どのように礼拝すべきかを指示しようとする、政府と宗教の権力です。これに従う者は、食料の売買を含む商業活動に参加できるようになります。抵抗する者は迫害されるでしょう。聖書は、私たち自身のキリスト教教会が、この動きにおいて積極的な役割を果たすことになる、と告げています。