教皇と予言

ダグ・バッチェラー牧師

70億人が暮らすこの地球上で、そのうち12億人を代表する宗教指導者が交代することは、極めて重要な出来事である。 アルゼンチン出身の枢機卿ホルヘ・ベルゴリオが新教皇として選出され、フランシスコ教皇と名乗った。彼は、ローマ・カトリック教会の最高位に選出された初の公然たるイエズス会士である。（イエズス会は1540年に設立され、その主たる目的は、広がりつつあったプロテスタント宗教改革の影響に対抗することにあった。）また、彼は西半球出身の初の教皇でもあり、教皇職の世界的な影響力における大きな転換を物語っている。

世界で最も人口の少ない国がバチカンであることを考えれば、これは驚くべきことだ。その通り――1929年、ラテラン条約の条項に基づき、バチカン市国（または聖座）はローマ市内にある109エーカーの独立国家として設立された。 教皇が統治するこの小さな国には1,000人未満の人々が暮らしており、教皇は行政、立法、司法の絶対的な権限を握っています。その小さな規模にもかかわらず、バチカンは多大な国際的影響力を有しており、主要国の大使たちがこぞってその門を叩いています。

バチカンの領土はごくわずかですが、聖書の預言によれば、この政教合一国家は終末の預言において重要な役割を果たすことになっています。そうです――ルター、スポルジョン、ウェスレー、カルヴァン、ノックス、ムーディ、そして事実上すべての主要なプロテスタント改革者たちは、カトリック教会を『ヨハネの黙示録』第13章の「獣」であり、教皇職を「反キリスト」であると特定していました。しかし今日、プロテスタントや福音派の多くは、プロテスタントとカトリックを分かつものについて、歴史的な記憶喪失に陥っています。

誤解しないでほしい。教皇フランシスコは実に素晴らしい人物かもしれないし、私は天の御国で、かつてカトリック信者だった人々や現在もカトリック信者である何百万人もの人々と出会うことになるだろう。しかし、これほど多くのプロテスタントの指導者が新教皇に媚びへつらうのを耳にして、率直に言って驚いている。

忘れないでほしい。ここで論じているのは、人々の個人的な気質ではなく、聖書の役割に関する彼らの世界観なのだ。

例えば、聖書は、像にひれ伏してはならないと教えている（出エジプト記20:4, 5）。ローマ・カトリック教会は、像にひれ伏すべきだと主張している。これは古代の伝統ではなく、中世の伝統である。

聖書は、イエスを除いてすべての人が罪を犯したと教えています（ローマ人への手紙3:10-12、ヘブライ人への手紙4:15）。一方、ローマ・カトリック教会は、マリアは罪がないと教えています。

聖書は、イエスこそが人と神との間の唯一のとりなし手であると述べています（テモテへの手紙第一 2:5）。ローマ・カトリック教会は、マリアがキリストと共にとりなし手であると説いています。

聖書は、キリストが十字架上で一度きりの犠牲を捧げたと教えている（ヘブル人への手紙7:27,28、10:10）。ローマ・カトリック教会は、司祭が毎回のミサで祭壇の上でキリストを犠牲にしていると教えている。

聖書は、すべてのクリスチャンが聖徒であり祭司であると教えています（エペソ人への手紙1:1、ペテロの手紙第一2:9）。ローマ・カトリック教会は、聖徒と祭司はキリスト教共同体における特別な階級であると主張しています。

聖書は、すべてのクリスチャンが自分には永遠の命があることを知るべきだと教えています（ヨハネの手紙第一5:13）。ローマ・カトリック教会は、すべてのクリスチャンが自分には永遠の命があることを知ることはできず、また知るべきではないと教えています。

聖書は、いかなる宗教的指導者も「父」と呼んではならないと教えている（マタイによる福音書23章9節）。ローマ・カトリック教会は、司祭や教皇を「父」と呼んでもよいと教えている。

聖書は、むなしい繰り返しで祈ってはならないと教えている（マタイ6:7）。ローマ・カトリック教会は、主の祈りやアヴェ・マリアをむなしい繰り返しで唱えるよう教えている。

聖書は、神にのみ罪を赦す力があるため、神に罪を告白すべきだと教えている（イザヤ書43章25節、ルカによる福音書5章24節）。ローマ・カトリック教会は、赦しを得るためには司祭に罪を告白しなければならないとしている。

さらに、煉獄、リンボ、死者のための祈りといった教えは聖書にはどこにも見当たらず、明らかに異教の遺物です。

イエスがパリサイ人たちに語られた言葉は、今日にも当てはまります。私たちは、人の作り出した伝統によって神の御言葉を無効にしてはなりません（マタイ15:6）。

驚くべき事実があります――教皇職を「反キリスト」と最初に指摘したのは、なんと教皇自身だったということを、皆さんはご存じなかったでしょう！ そうです。教会の四人の教父（q.v.）の最後の一人であり、古代教会時代の終わりに聖グレゴリウスとして知られるようになった教皇グレゴリウス大帝（540–604）は、そのような教会の教えは反キリストの霊から来ていると述べたのです。 彼は次のように記しています。「私は確信を持って断言する。自らを『全教会の司教』と呼ぶ者、あるいはそう呼ばれることを望む者は、その高慢さゆえに、反キリストの先駆けである。」

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