聖パトリックと安息日

エメラルドの島へと向かった、ある有名な英国人キリスト教宣教師の物語は、1500年以上の時を経て、苔に覆われてしまった。

メウィン・サカットは西暦387年頃に生まれ、16歳の時に故郷から捕らえられ、奴隷としてアイルランドへ連行された。脱走して故郷に戻った後、彼はかつての奴隷生活を送った地に戻り、福音を宣べ伝えるよう召されたと感じた。彼は492年（あるいは460年）の3月17日に亡くなったとされ、現在、聖パトリックの日は多くの人々によって彼の命日として祝われている。

神話と真実の交錯

その死後、この古代の聖職者は、多くの点で自身の奉仕の地を越えてその名声を広げていった。彼が残した真正な書簡はわずか2通しか現存しないが、聖人伝（聖人の伝記）は神話と真実を織り交ぜて書かれ、彼をケルト史における巨人へと成長させた。1942年、T・F・オラヒリーの「二人のパトリック」説は、伝説から多くの塵を払い落とし、それらの物語の多くを、後に活躍したパラディウスという名の司教に関連づけた。

レプラコーンはいない

あるアイルランド人作家は、直近の3月17日の祝祭について次のように記している。

「今日、聖パトリックの日に、アイルランドには見張りをしているレプラコーンはいない。しかし、アイルランドに住むアイルランド人たちは祝賀ムードに包まれている。緑はあふれている――シャムロック、グリーティングカード、そしてビールさえも。守護聖人は今日、アイルランドでようやく自分に対して大騒ぎがされている様子を、喜びをもって見下ろしていることだろう。」[1]

キリスト教の世界には、何世紀にもわたって語り継がれ、人々が物語と真実を混同するほどに膨らんだ、ある祝祭にまつわる別の民話がある。 毎週日曜日、週の初日となるこの日、世界中の教会や大聖堂で何百万人もの人々が礼拝を行っているが、彼らは神の当初の宣言、「安息日を覚えて、それを聖なるものとせよ。六日間は働いて、すべての仕事を成し遂げよ。しかし、七日目はあなたの神、主の安息日である」（出エジプト記20:8-10、強調は筆者）について、深く考えることもなく過ごしている。

神の律法と安息日は変更されたのか？

歴史的背景

歴史は、4世紀のコンスタンティヌス帝の時代に決定的な変化が起きたことを証言している。この太陽崇拝者はキリスト教に改宗したとされ、異教文化を神の信徒たちに融合させるべく、西暦321年に勅令を公布した。その後数世紀にわたり、他の政治的・宗教的指導者たちは、日曜日の遵守を促すために、安息日の上にさらに多くの法律を重ねていった。

今日、多くの人々は、聖書に記された神の真の安息日の真の根拠を知ることさえなく、日曜日を礼拝と休息の日として「祝っている」。文化と伝統が第四戒の上にあまりにも多くの埃を積もらせ、それが真理を覆い隠してしまっている。無邪気に聖パトリックの日を祝う多くの人々と同様に、この日はもはやアイルランドへの宣教師を記念する日というよりは、国民的誇りを掲げる日となってしまった。

聖パトリックは第七日安息日を守る者でした

ここから、アイルランドのパトリックの生涯に関する最後のポイントへとつながる。聖パトリックは第七日の安息日に神を礼拝していたのである。実際、アイルランドやスコットランドの初期ケルト教会では、第四戒に従って土曜日を安息日として守る習慣があった。（モファット『スコットランドの教会』140ページ、およびスキーン『ケルト・スコットランド』第2巻349ページを参照。） ですから、毎年3月に「緑色のメガネ」をかける前に、私たちの歴史――世俗的なものであれ宗教的なものであれ――から神話の苔を払い落とし、事実を自らの目で確かめてみるのがよいかもしれません。

安息日に関するインフォグラフィック

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