暴力に苛まれる街への空飛ぶ祓い

ちょうど1年前、南米コロンビアの太平洋沿岸に位置するブエナベンチュラ市は、商工会議所ならどんな代償を払っても手に入れたいと思うような注目を集めていた。

『ニューヨーク・タイムズ』紙（ ）は、長年にわたる麻薬関連の暴力から回復しつつある素晴らしい観光地として同市を称賛した。記事はいくつかの問題点を認めつつも、人口40万人のこの街を、訪れて現地の文化を満喫し、世界的に評価される料理を味わうのに最適な場所として大いに取り上げた。

しかし今日、ブエナベンチュラ（その名はスペイン語で「幸運」を意味する）は、地元のローマ・カトリック教区司教であるルベン・ダリオ・ハラミージョ・モントーヤ司教の話によれば、あまり幸運とは言えない状況にある。

英紙ガーディアンによると、同司教は地元のラジオ局に対し、最近10歳の少女が拷問の末に殺害されるなど、高まる暴力の波を食い止めるため、ヘリコプターで街の上空を飛行し「聖水」を撒く計画を語った。

「悪魔を追い出さなければならない！」

モントヤ司教は、「ブエナベンチュラから悪魔を追い出さなければならない。数多くの犯罪や汚職、そして港を侵食する悪や麻薬取引によって失われた、この街の平和と静けさを回復できるかどうか確かめるためだ」と語った。

さらに同氏は、「ブエナベンチュラ全域を空から巡り、聖水を撒いて、港を破壊している悪魔たちをすべて追い出し、神の祝福が降りて街中のあらゆる邪悪を払拭できるかどうか確かめたい」と付け加えた。

英紙は、「通常、悪魔祓いは個人に対して行われるが、1890年に教皇レオ13世は、悪魔の憑依を解決するための『サタンと堕天使に対する悪魔祓い』という祈りを追加した」と報じた。

コロンビア軍もこの計画を支援しており、儀式のために司教を街の上空へ運ぶヘリコプターとパイロットを提供している。

計画されている「ヘリコプターによる悪魔祓い」のニュースは、世界中で話題となった。懐疑的で世俗的な時代にあっても、暴力と殺人の津波が押し寄せる中で、誰かが何かをしようとする姿勢には、少なくとも高潔な響きがある。もし街が恐怖に怯えているのなら、霊的な解決策が模索されるのも理解できる。

また、この街、より具体的にはブエナベンチュラを苦しめる大混乱を引き起こしている人々の内に、闇の力が働いている可能性は疑いようがない。10歳の子供を極度の残虐行為や死の対象としてふさわしいと考える正常な人間などいないが、実際にそうした者がいたのだ。

大規模な悪魔祓いか、それとも街全体のリバイバルか？

それにもかかわらず、神がひとつの都市の人々の心と意識を変えるために用いた方法は、たった一人の人物をその城門へと遣わし、次のような厳しい宣告をさせることでした。「あと40日あれば、[この町]は滅ぼされる！」

その町はニネベであり、その人物はヨナでした。彼の正確な言葉はヨナ書3章4節に記されています。しかし、ヨナがこの町へ行き、人々に説教せよという神の命令を受け入れなかったことも事実です。実際、この書のテーマは、預言者が神の召しから逃げ出し、その後――「大いなる魚」の腹の中にいながらも――悔い改めたという物語なのです。 その獣の腸液で三日三晩も漂白され、陸に吐き出された時には海藻をたらしていたかもしれないが、おそらくかなり衝撃的な姿をした男が町に入り、「悔い改めよ」と言った。

もし、白く変色し、吐き出されたヨナがあなたの家の玄関先に現れたら、あなたも彼の話を最後まで聞いてみたいと思うかもしれない。

物語のもう一つの側面は、ヨナが厳粛な警告を伝えた後、この町に何が起きたかという点だ。抗議の声は上がらず、ニネベの善良な人々がそのメッセージに「逆上した」という報告もなかった。その代わりに、王から民に至るまで、誰もが神の前で悔い改めた。そして主は彼らの祈りを聞き入れ、町を滅ぼすことをやめた。

これは、誰かがコロンビアのブエナベンチュラの海岸に足を運び、住民たちに説教すべきだと言っているわけではありません。しかし、その町のすべての人々に、希望と救いという神のメッセージを届けるための、より組織的な取り組みがあれば、そこでの人々の心や態度を大きく変えることができるかもしれません。考えてみる価値はあるでしょう。

聖書は「悪魔、悪霊、邪悪な霊を打ち負かすこと」について何と言っているのでしょうか？ダグ・バッチェラー牧師がこの注目すべきテーマを掘り下げています。彼は、信者には悪霊を追い出す「神からの使命」（マルコ16:17）があると指摘し、何をすべきか、そしてどのように行うべきかを説明しています。

リバイバル（復興）という問題について――それはニネベを確実な滅びから救い出し、ブエナベンチュラをも変える可能性を秘めているものですが――小冊子『リバイバルへの12のステップ』は、最も重要な要素である「個々の信者」から始まります。私たち一人ひとりが主のためにリバイバルし、「燃え上がる」ようになれば、どんな都市でも、たとえ私たちの住む街であっても、驚くべきことが起こるのです！

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