最新の宗教の自由に関する判決は、逆効果になるだろうか？

今日のアメリカ社会において、最も困難な課題の一つが宗教の自由の問題である。かつては議論の余地などほとんどなかったこの問題が、今や政治的スペクトルの両極端から、そしてその間のあらゆる立場の人々からも、異議を唱えられるようになっている。

米国最高裁判所は最近、この問題にスポットライトを当てた。キリスト教徒、ユダヤ教徒、イスラム教徒といった多くの正統派信者たちは、いくつかの訴訟における最高裁の判決に大きな喜びを見出している。

これらの判決の中で、おそらく最も重要なものは、ローマ・カトリックの修道会「貧しい人々の小さな姉妹会（リトル・シスターズ・オブ・ザ・プア）」に関するものであった。彼女たちは貧しい高齢者たちに生涯を捧げ、多くの場合、高齢者にとって最期の住処となる老人ホームや介護施設を運営している。

2010年の医療保険制度改革法（ACA）の成立以来、「貧しい人々のためのリトル・シスターズ」は、避妊措置を含む健康保険を従業員に提供することを義務付ける規定に対して闘ってきた。

修道女たちの異議は、同法が彼女たちの宗教的良心に反する点にありました。宗教団体が責任を別の機関に移すための配慮は認められました。しかし、それにはリトル・シスターズ側による手続きが必要であり、結果として依然として修道女たちの宗教的良心に負担を強いることとなりました。2016年に彼女たちに有利な判決が下された後も、同団体はペンシルベニア州およびニュージャージー州から避妊義務の遵守を求められていました。 リトル・シスターズが最終的に勝利を収めたのは、まさにこの訴訟を通じてであった。

保守系シンクタンクであるヘリテージ財団の宗教的自由の専門家、ライアン・アンダーソン氏は、このジレンマを次のように要約した。「これらの訴訟で争点となったのは、政府が個人や団体、この場合はローマ・カトリックの修道会である『貧しい人々のリトル・シスターズ』に対し、彼らが不道徳であると信じる行為、すなわち神から与えられた戒律に違反すると考える行為を行うよう強制できるかどうかという点であった。」

近年の政権や連邦裁判所は、合衆国憲法修正第1条に保障されたこの「信教の自由な行使」を制限しようと度々試みてきたが、今後もその傾向は続くと見られる。公式声明によると、ACA（医療保険制度改革法）の義務付けが当初導入された当時、米国副大統領を務めていた民主党の大統領候補指名確実のジョー・バイデン氏は、大統領に就任した場合、大統領令によって最高裁の判決を覆そうとする意向である。

学校への資金提供、学校選択の自由

宗教の自由を擁護する活動家たちが歓迎したもう一つの重要な判決は、6月30日に下された。最高裁は、モンタナ州の奨学金プログラムへの宗教系学校の参加を禁じる同州法を無効とする判決を下した。裁判所は、この奨学金制度が生徒に非宗教系の私立学校への通学を可能にしていた事実に基づいて判断を下した。すなわち、私立学校がプログラムに含まれるのであれば、寄付金で賄われる奨学金は、宗教系を含むすべての私立学校に提供されるべきであるというのである。

「州は私立教育に助成金を支給する義務はない。しかし、一度支給することを決定した以上、単に宗教系であるという理由だけで一部の私立学校を排除することはできない」と、ジョン・ロバーツ首席判事は多数意見の中で述べた。

モンタナ州の訴訟を担当した公益法律事務所「インスティテュート・フォー・ジャスティス」は、この判決を「教育の選択肢を支持する者たちにとっての絶好の機会」として歓迎した。

しかし、教育の役割により多くの自由が与えられる一方で、政教分離の断固たる支持者であるバプテスト宗教の自由合同委員会（BJC）は、この判決を宗教の自由に対する潜在的な足かせであると非難した。「バウチャー制度を導入している州の宗教系学校や、それらを選んだ一部の保護者は、今日の判決を勝利とみなすだろうが、最終的にはそれが「ピルリクスの勝利」であることに気づくかもしれない。 宗教系学校が他の私立学校と全く同じように扱われるようになればなるほど、採用や解雇の慣行、入学方針、カリキュラムの選択など、宗教系学校が享受している特別な配慮を正当化し、擁護することは難しくなる」と同委員会の法務顧問は述べた。

終末期の宗教的自由をめぐる問題

BJC が懸念を抱くのには十分な理由がある。国家と宗教の絡み合いは太古の昔から存在しており、聖書は、それがイエスの再臨前の終わりの日に主要な問題となることを予言している。

教会と国家による最も有名な提携は、西暦4世紀初頭、コンスタンティヌス帝の下でキリスト教が広く受け入れられるようになった頃に始まった。この国家による宗教の支援は、やがて国家による宗教統制へとつながり、国家が選んだ教会に同調しなかった人々にとっては、しばしば悲惨な結果をもたらした。

それから1,400年以上後、新大陸、具体的には当初アメリカ合衆国を構成していた13の植民地へと向かったピルグリムやその他の移民の多くは、まさにその宗教的迫害から逃れるためにやって来た。バプテスト派はロードアイランドに、ピューリタンはマサチューセッツに、オランダ改革派プロテスタントはニューヨーク市に、クエーカー教徒はペンシルベニアに、そして英国国教会派はバージニアに定住した。メリーランドはカトリックが多数派の植民地であったが、他の信仰に対しても寛容であった。

アメリカ合衆国が憲法を制定した際、第一修正条項は、宗教の自由の保護を求める長きにわたる声高な叫びへの応答であった。それは、多くのヨーロッパ諸国が行っていたように、国家が国教を定めることを禁じ、また、市民が自らの宗教的信念を自由に実践することを禁じることもできないと定めた。

しかし、聖書の預言が示すように、まもなく、そうした叫びが弱まり、アメリカの人々――いや、世界の人々――が、危険な時代における安全と信じるもののために、宗教の自由を犠牲にする時がやってきます。「聖書の預言におけるアメリカ」は、この時代と、それがそう遠くない未来に何を意味するのかを考察する、無料のオンライン聖書研究です。 今日の宗教の自由における「勝利」は、明日の恐ろしい結果にとって何を意味するのでしょうか？これから待ち受ける未来について、今すぐ学びましょう！

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