聖書博物館

ワシントンD.C.は、米国の首都であるだけでなく、国内有数の美術館・博物館が集中する都市でもあります。主要な観光名所としては、国立航空宇宙博物館、国立自然史博物館、国立アメリカ歴史博物館が挙げられます。もちろん、アメリカン・アート・ミュージアム、国立肖像美術館、国立アフリカ系アメリカ人歴史文化博物館も忘れてはなりません。

これらの博物館はすべて、連邦政府の資金援助を受けているスミソニアン協会によって運営されており、2018年の最初の4か月間でいずれも数十万人の来館者を記録し、上位3館はそれぞれ100万人を超えました。

しかし、ここ数ヶ月、ワシントンにある比較的新しい博物館が特に注目を集めている。2017年11月に開館した民間資金による博物館「聖書博物館」は、開館から6ヶ月間で約56万5000人の来館者を記録した。

ワシントン・ポスト 紙によると、この聖書博物館は市内の他の多くの私立博物館とは異なり、入場は無料だが、来館者に寄付を呼びかけている。同紙は「特にキリスト教徒のツアーグループがこの6階建ての博物館に惹きつけられている」と説明しているが、同館が布教活動を行っていない点は注目に値する。

支援者であるグリーン家（小売チェーン「ホビー・ロビー」のオーナーでもある）は、来館者が「この書物が自分たちにとって検討すべきものであると気づいてくれる」ことを望んでいるが、展示品の中に伝道用のテントは見当たらない。ある来館者が指摘したように、「このコレクションは、世代を超えて聖書が及ぼした広範な歴史的・文化的影響を際立たせている」。

その文化的影響の一部は、ドルチェ＆ガッバーナのドレスやエルヴィス・プレスリーが所有していた聖書など、一見すると意外に思えるかもしれない。「世俗的な観客は、大衆文化の多くの側面における聖書の影響力に驚くだろう」と、同館のコンテンツディレクターであるセス・ポリンジャー氏は『リリジョン・ニュース・サービス』に語った。

しかし、おそらく観客を最も驚かせるのは、開館当初から『聖書博物館』に対して示されてきた驚異的な関心だろう。何しろ、現代は多くの人が古代の迷信を「乗り越え」、すべての「真の答え」を持つ世俗的な哲学へと移行したとされる、いわゆる啓蒙された時代なのだから。

それにもかかわらず、聖書は驚くほど人気を保っている。米国聖書協会の2018年「聖書の現状」調査によると、定期的に聖書と「関わっている」と答えたアメリカ人の61パーセントが、「朝の活力を得るために」コーヒーよりも聖書が必要だと答えている。

しかし、世界でも最も重要な問いの一つである「聖書は真実か？」という問いへの答えは、博物館の中にあるわけではない。ダグ・バッチェラー牧師による『最も重要な問い』シリーズからのプレゼンテーションを視聴するには、こちらをクリックしてください。

—マーク・A・ケルナー著

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