ずる賢い男

ダグ・バッチェラー著

驚くべき事実：米国 商務省によると 、毎年約400万人が万引きで捕まっているが、捕まる1人につき、約35人が発覚せずに済んでいると推定されている。この統計が正確であれば、人口2億6000万人のこの国で、毎年1億4000万件の万引き事件が発生していることになる。

ワシントンでの調査によると、必要に迫られて万引きをする者はほとんどおらず、70％は中所得層、20％は高所得層に属している。貧困層とみなされるのはわずか10％に過ぎない。ホテルの経営者は、宿泊客の3人に1人が何かを盗むと見込んでいる。

さらに、保険統計によると、毎年発生する全倒産件数の30％は、内部盗難が直接的な原因となっている。セキュリティ担当者の推計では、全従業員の9％が定期的に盗みを働いており、小売店の従業員の75％がある程度盗みを働いており、その盗む量は万引き犯の3倍にも上る。

ルカによる福音書16章1節から9節で、イエスは弟子たちに、今日なら「ずる賢い男」と形容されるであろう人物についてのたとえ話を語っています。彼は裕福な市民に雇われ、その農場とすべての財産の管理人、すなわち支配人として働いていたのです。

いわゆる「不義な執事」のたとえ話において、イエスは、この浪費家の使用人が主人の財産を浪費し、不適切に管理していたと語りました。ある日、その男に対する告発があり、どうやら彼が仕事をまともにこなしていなかったという確かな証拠があったようです。そこで、その地主は使用人を呼び出し、解雇するつもりだと告げました。

さらに、地主は裁きの期日を定めました。監査が行われることになっていました――まるで国税庁との面談のようなものです。主人は記録を取り出して精査し、その際、家政係は告発に対して身を守るために記録を提示する機会が与えられることになっていました。

この不吉な知らせは、無能な使用人の心に恐怖を植え付けた。なぜなら、彼は調査の結果がどうなるか、はっきりと分かっていたからだ。彼は急いで、自分の将来を救おうとする計画を練った。

どうやらこの家政係は帳簿の事情をあまりよく把握していなかったようだ。主人の借主たちを全員呼び集めた際、彼は一人ひとりに「借金はいくらですか？」と尋ねなければならなかったからだ。本来なら、彼はそれを把握しているはずだった。財務記録は明らかにめちゃくちゃだった。

主人の借主は数十人いたかもしれないが、このたとえ話で言及されているのは二人だけだ。各人が自分の借金の状況を報告するたびに、この抜け目のない管理人は借金を大幅に減らすよう指示し、ある場合は半額にまで減らした。 こうして、その男は主人の借主たちを自分の不正に加担させることができた。そうすれば、後になって彼が失業者の列に並んだとき、借主たちは彼に友好的に接し、自宅に迎え入れるほかない。さもなければ、彼は彼らを自分の犯罪の共犯者として暴露してしまうからだ。言うまでもなく、彼は主人の資産を利用して、主人の家以外で多くの怪しげな友人を作ったのである。

不正を称賛された？
次に、多くのクリスチャンが理解に苦しむこのたとえ話の箇所が来る。聖書によると、主人が帳簿を点検し、その不正な使用人の行いを知った後、主人は「彼は賢明にやった」として、その男を称賛した（8節）。

この言葉に、多くの人が戸惑います。「ちょっと待って。イエスは不正や窃盗を容認しているのか？」と。

決してそうではありません。その管理人は、ずさんさや不正行為のために称賛されたのではありません。結局のところ、それが彼が解雇される理由だったのです。イエスは、主人が彼を「賢明だった」として称賛したと語りました。この男は計算高く、賢明であり、主人の犠牲の上に自分の将来の安泰を築く計画を立てていたのです。 イエスがこの悪党の振る舞いを「賢明」だと評された理由は、彼が主人の財産を利用して自らの将来を保障しようとしたからだと私は考えます。主の日の到来を目前に控えた今、クリスチャンこそがまさにそうすべきなのです。イエスはこのたとえ話を通して、将来に備えるためには先を見据えて考える必要があると私たちに告げているのです。

賢明な投資
この箇所の終わりで、イエスはこう言われます。「だから、あなたがたに言っておく。不義の富をもって友を作れ。そうすれば、それが尽きたとき（この表現は『それが尽きたとき』と訳す方がより正確な場合もあります）、彼らはあなたがたを永遠の住まいへ迎え入れてくれるだろう」（9節）。

多くの人々にとって、これはおそらくこのたとえ話全体の中で最も理解が難しい部分でしょう。そこで、重要な聖書研究の原則を皆さんと共有したいと思います。私たちは、神の御言葉の他の部分と矛盾するような意味を、いかなるたとえ話にも読み込んではなりません。

イエスが、クリスチャンが金で天国への道を買おうとしていることについて語っているのだと考える人もいます。しかし、聖書全体を通して、金銭を使って自分の罪を償うことは不可能であることが明らかです。聖書はこう言っています。「主が私に与えてくださったすべての恵みに、私は何をもって報いようか」（詩篇116:12）。救いは賜物です（ローマ人への手紙6:23）。 永遠の命を金で買えると考えることは、主に対する冒涜です。そもそも、神は千の丘の牛の群れさえも所有しておられます（詩篇50:10）。私たちがどれほど努力しても、神がすでに所有していないものを神に捧げることはできません！私たちの贖いを買い取ってくださったことに対して、神に何かを返そうとするべきではありません。主があなたや私に求めておられるのは、悔い改めた心なのです。

イエス様は、弟子たちに、悪党や詐欺師たちと親しくなることで、あの不誠実な僕の手本に従うようおっしゃったわけでもありません。何と言っても、それは安定した未来を築くための効果的な方法ではないからです！ 私は確信を持って言えますが、犯罪は報われません。なぜなら、私は何年も前、ニューヨークで十代の頃、泥棒だったからです。私の友人のほとんども泥棒でしたが、もし困難な状況に陥ったとしても、彼らに頼って面倒を見てもらいたいとは思いませんでした。実のところ、私たちは互いに盗み合うことで、多くの時間とエネルギーを無駄にしていたのです！泥棒の間には義理などありません。

また、聖書が「不義の富」という言葉を用いる際、お金そのものが悪だと言っているわけではない点にも触れておかなければなりません。パウロが『テモテへの手紙第一』6章10節で「あらゆる悪の根源」と指摘しているのは、金銭への愛着なのです。 イエスは以前、弟子たちにこう警告しておられました。「注意し、貪欲に気をつけなさい。人の命は、その持ち物の豊かさにあるのではないからです」（ルカ12:15）。

「賢い家政係」のたとえ話において、イエスは、魂を救い、善を行い、友を作り、そして最終的に永遠の住まいへと迎え入れられるために、この世にいる間に自分の資源を活用することの重要性を強調しておられました。私たちはあまりにも頻繁に、この世の事柄に夢中になりすぎて、この極めて重要な焦点を失ってしまいがちです。 イエスは、「この世の子らは、光の子らよりも、その時代においては賢い」と語られた際、まさにこの事実を指しておられたのです（ルカ16:8）。 世の中には、名声や友人、富を得るために非常に熱心に働く人が大勢います。それに対して、多くのクリスチャンは、永遠の御国に属するものに対して、時間や手段をほとんど費やしていません。もし私たちが、世の人々が金銭を稼ぎ、周囲の人々の目に良く映るために注ぐのと同じ熱意、関心、エネルギーを、魂を救い、神の目に喜ばれるために注ぐならば、私たちは力強い教会を持つことになるでしょう。

この世の主
私は、賢い僕についてのたとえ話には、管理（スチュワードシップ）に関して私たちへの重要な教訓がいくつか含まれていることに気づきました。

まず第一に、このたとえ話に登場する金持ちは神を表しています。神は私たちの主であり、この世のすべてのものの正当な所有者です（歴代誌第一29:11、ヨブ記41:11）。聖書はこう宣言しています。「見よ、天と天の天は、あなたの神、主のものであり、地とその中にあるすべてのものも主のものだ」（申命記10:14）。

私たち人間は、あたかも世界が自分のものであるかのように振る舞うことがよくありますが、実際には、私たちは天の父の資源の単なる管理者に過ぎません。神が地を創造されたとき、神はご自身の像に似せて人を造り、すべての生き物の支配権をアダムに与えられました（創世記1:27-28）。 鳥、獣、魚、さらには植物までもが、彼の世話の下に置かれました。神はエデンの園を造り、人はそれを耕し、守ることとされました（創世記2:15）。

しかし悲しいことに、人類はこの重大な任務に背いてきました。私たちは皆、何らかの形で、この神聖な信頼を裏切るような管理をしてしまった罪を犯しています。地球の天然資源に対する私たちの絶え間ない要求は、私たちのほとんどが立ち止まって考えることのないような形で、大地、空、そして海に影響を及ぼしています。 新しい道路、住宅開発、企業や農業の拡大は、時に地球の自然景観を、多種多様な動植物にとって住みにくい場所へと変えてしまうことがあります。さらに、自動車、バス、飛行機、産業、建設による汚染は、大気の質を低下させ、有害な放射線から人間と食用作物の両方を守る地球のオゾン層を破壊しています。 また、リサイクルや焼却技術が進歩したにもかかわらず、国内の廃棄物の80パーセントは依然として埋立処分されています。米国環境保護庁（EPA）によると、年間約2,300万トンの有害廃棄物が埋立処分されており、これにより土壌と地下水の両方が汚染の危険にさらされています。聖書が言うように、「被造物全体が今に至るまで、共にうめき、共に産みの苦しみを味わっている」（ローマ人への手紙8章22節）のです。

責任を問われる
このたとえ話を学ぶことで得られる第二の重要な点は、家臣が自分が監査を受けることになることを悟っていたということです。彼は主人から、清算の日が来ることを告げられていました。同様に、私たちも裁きの日が来ることを悟る必要があります。聖書は、「私たちは皆、キリストの裁きの座の前に立つことになる」（ローマ人への手紙14:10、強調追加）と述べています。 自分の代わりに誰かを遣わすことはできません。

自分の行いによって裁かれると言うことは、恵みによる救いを否定することだと感じるため、この話題を好まない人もいます。聖書は、私たちが信仰による恵みによってのみ、完全に救われることを明確にしていますが、同様に、私たちが自分の行いによって裁かれることも明白です（黙示録20:12、22:12）。人の行いは、その人が救われているかどうかを証しするものです。

いつか私たちは皆、神が白い御座におられる御前に現れ、これまでに犯したすべての行いが裁かれることになる（伝道の書12:14）。 良い知らせは、もし私たちが罪を告白し、イエスにすべての不義から清めていただくなら、私たちの罪の記録は消し去られるということです（Ⅰヨハネ1:7-9）。もし私たちがイエスを人生に招き入れ、イエスに主導権を委ねるなら、裁きの日にイエスは私たちのすぐそばにいて、私たちの弁護者となってくださいます（Ⅰヨハネ2:1）。

時間とお金
望もうと望まざるとにかかわらず、私たちは皆、管理人です。ですから、このたとえ話は私たち一人ひとりに直接語りかけているのです。私たち一人ひとりが責任を問われる主な事柄は二つあります。それは、自分の時間をどう使うか、そして自分の財産をどう使うかです。

すでに見てきたように、聖書は私たちの資源の100パーセントが神に属していると教えています。私たちの中には、お金の90パーセントは自分のもので、10パーセントは神のものだと考えがちな人もいます。聖書が「十分の一献金」と呼ぶその10パーセントを返すことさえ、苦手に感じるかもしれません。 主は、その無限の知恵をもって、私たちに与えてくださったものの10パーセントを主に返すよう求めておられます。それは、すべてが100パーセント主のものであることを常に思い起こさせ、私たちがそれを信じていることを示すためです。

メソジスト派の牧師ジョン・ウェスレーは、神の執事として、クリスチャンは「できる限り稼ぎ、できる限り貯め、できる限り与えるべきだ」と述べました。これは最初は少し曖昧に聞こえるかもしれませんが、実は素晴らしい原則です。 私たちは、収入を得たり投資したりすることを恥じるべきではありません。実際、主は、才能を投資せずに埋めてしまったしもべは、不忠実であると裁かれると告げておられます（マタイ25:14-30）。クリスチャンは、与えられた財産を投資し、神から授かった天賦の才能や霊的な賜物を用いることに忠実であるべきです。これらを管理する者として、私たちはそれらを育て、向上させる責任を神に対して負っています。

私たちの時間はすべて、神のものでもあります。主は、一週間のうち一日を聖なる日として神を敬うことで、私たちの時間の100パーセントが神に属しているという事実を認めるよう求めておられます。ちなみに、主はそれがどの日であるかも教えておられます。それは一週間のただの日ではなく、第七の日です（出エジプト記20:10）。主は日だけでなく、その量も定めておられるのです。

時々、「あなたはクリスチャンは週に一日だけ神を礼拝すべきだと教えている」と言われることがあります。まるで自分たちはもっと聖く、週七日ずっと神を礼拝することしかしていないかのように。確かに、私たちは週七日神を礼拝すべきだと信じていますが、神は週七日ずっと休むようにとはおっしゃっていません。もし週七日ずっと休んでいるなら、それは聖いのではなく、怠惰なだけです。 神は、特別な安息日として一日を定められました。それは、主と充実した時間を過ごすための日です。

さらに、安息日だけでなく、週の毎日、礼拝と奉仕のための時間を確保することが非常に重要です。平日は仕事や勉強で忙しく過ごし、神や家族、あるいは隣人のためにほとんど、あるいは全く時間を割かないでよいと考えるのは間違いです。あらゆる愛の関係は、人々が共に充実した時間を過ごすことに依存しているのです。

実践へのヒント
賢い家政係のたとえ話において、イエスが伝えようとした最も重要な点は、永遠の視点から見れば、神の国を広げるために使われない限り、お金には何の価値もないということです。 私たちが天国へお金を持ち込む唯一の方法は、この地上に生きている間に、魂を救うためにそれを投資することです。神から与えられた資源を用いて、私たちの周りの失われた人々を神との救いの関係へと導くことこそが、「天に宝を積む」ことなのです。そこでは「虫も錆もそれを損なうことはなく、盗人が押し入って盗むこともない」（マタイ6:20）のです。

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