Lo scopo della profezia

Del pastore Doug Batchelor

Un fatto incredibile: il marinaiomercantile Morgan Robertson scrisse un romanzo intitolato The Wreck of the Titan, che gli editori rifiutarono di pubblicare perché la storia era troppo incredibile. Tuttavia, anni dopo, il Titanic avrebbe preso il largo e avrebbe dimostrato che quegli editori si erano sbagliati di grosso. Ecco solo alcune delle inquietanti analogie tra il viaggio del Titanic e quello della nave immaginaria…

Lunghezza: 800/882 piedi
Larghezza: 90/92,5 piedi
Velocità massima: 25/23 nodi
Eliche: 3/3
Capacità: 3.000/3.250
Persone a bordo: 2.000/2.228
Scialuppe di salvataggio: 24/20

Oltre a queste sorprendenti somiglianze, entrambe le navi erano state incoraggiate a battere i record di velocità durante il loro viaggio, entrambe affondarono dopo aver urtato un iceberg ed entrambe erano al loro viaggio inaugurale, partito ad aprile. E solo un terzo dei passeggeri di ciascuna nave sopravvisse. A volte, le profezie bibliche possono sembrare confuse e incredibili, ma, di volta in volta, continuano ad avverarsi. E, come il Titanic , servono da monito per salvare vite umane.

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Perché le profezie sono così intriganti? Ovunque ti giri, le persone sono interessate a conoscere il futuro. I Greci consultavano l’Oracolo di Delfi, inalando vapori per ottenere qualche indicazione sul futuro. Altri hanno scrutato sfere di cristallo, studiato foglie di tè, girato carte dei Tarocchi o invitato qualcuno a valutare le rughe nei loro palmi. Alcuni si lasciano coinvolgere dalle tavole Ouija, e poche anime disperate consultano persino medium che dialogano con demoni mascherati da defunti.

Naturalmente, oggi basta andare al supermercato locale e dare un’occhiata ai titoli dei tabloid per conoscere le previsioni più recenti e sensazionali. Spero che non le prendiate sul serio, ma ovviamente le profezie vendono molto. Perché? Beh, penso che uno dei motivi sia che le persone si sentono così impotenti di fronte al futuro. Vogliono sapere che c’è un piano e che la vita non è un grande scherzo cosmico. Ammettiamolo, le persone cercano uno scopo; cercano una ragione per vivere per il futuro.

Una soluzione migliore
C’è un abisso incolmabile tra ciò che gli esseri umani possono vedere nel futuro e ciò che Dio può vedere. In Isaia 42, Dio dichiara: «Ecco, le cose passate sono avvenute, e io annuncio cose nuove; prima che spuntino, ve le faccio conoscere» (v. 9). La Bibbia insegna che Dio ha il potere di vedere nel futuro con perfetta chiarezza. Non ha nulla a che vedere con le persone capricciose che si vedono in televisione, che si sforzano di vedere attraverso la loro comprensione nebbiosa degli eventi mondiali e sperano che forse alcune delle loro previsioni si avverino. No. Non ha nulla a che vedere con i tarocchi e le foglie di tè.

In La macchina del tempo, l’autore H.G. Wells ha giocato con l’idea di come cambiare una piccola piuma nel passato possa alterare tutta la storia. Tutto ciò che fai in qualche modo influenza ogni altra molecola nell’universo. È una reazione a catena sbalorditiva che richiederebbe un intelletto potente per essere compresa.

Ad esempio, il profeta Michea avvertì il re Achab che il malvagio sovrano sarebbe morto in battaglia. Il re cercò di tenersi al sicuro. «Posso impedire che la profezia si avveri», credeva, ma una freccia vagante trovò una fessura nella sua armatura. Cercando di evitare la profezia, Achab contribuì a farla avverare. È un Dio onnipotente che può conoscere una cosa del genere, che può dichiarare esattamente cosa accadrà prima che accada – tenendo conto di ogni sottile variazione del vento e del movimento del braccio di un soldato.

Ecco perché la profezia di Dio, che si trova nella Bibbia, ha molto più da offrire rispetto alle previsioni umane. Se non vuoi sentirti impotente, sappi che Dio conosce il tuo futuro. Ciò significa anche che ha un piano per te, anche se non sappiamo esattamente quale sia. È una sensazione di grande sicurezza essere nelle mani di qualcuno che ti ha amato così tanto da mandare Suo Figlio a morire per te, non è vero? «Da sempre e per sempre tu sei Dio» (Salmo 90:2). Dio può vedere il futuro infinitamente meglio di quanto noi possiamo vedere oggi. Per Lui non è un problema.

Lo scopo della profezia
Eppure mi viene spesso chiesto perché la profezia possa essere così difficile da comprendere. Per prima cosa, penso che Dio voglia che cerchiamo la verità, in parte perché si apprezza l’oro quando lo si cerca più di quanto lo si apprezzi se ci cade in grembo. Ma oltre a questo, Dio protegge il Suo messaggio. Praticamente tutti i profeti apocalittici, come Ezechiele, Daniele e l’apostolo Giovanni, scrissero mentre erano prigionieri sotto un potere straniero. Molte di queste profezie riguardavano la distruzione di quei poteri. L’Apocalisse parla della caduta di Roma, e Daniele descrive in dettaglio la caduta di Babilonia e della Persia.

Più comprendiamo cosa rappresentano questi simboli, più diventa facile svelare le profezie. Dio ha avvolto alcune verità profetiche in simboli per nascondere i messaggi al nemico. Tuttavia, chi cerca con sincerità può scoprire il messaggio più grande. «A voi è dato di conoscere il mistero del regno di Dio; ma a quelli che sono fuori, tutte queste cose sono dette in parabole: affinché vedendo vedano e non percepiscano, e udendo odano e non comprendano» (Marco 4:11, 12).

Ma non preoccuparti se all’inizio non capisci i simboli misteriosi. In Giovanni 16:4, Gesù dice: «Queste cose vi ho detto, affinché, quando verrà il tempo, vi ricordiate che io ve le ho dette». Il dottor Leslie Harding ha scritto: «La parte migliore della profezia si comprende meglio dopo che si è adempiuta». Spesso vogliamo studiare le profezie per conoscere il futuro, eppure la profezia si comprende meglio dopo che si è adempiuta. Solo raramente nella Bibbia qualcuno trae beneficio dalla profezia in anticipo, come quando l’Egitto si preparò alla carestia rivelata attraverso i sogni profetici interpretati da Giuseppe. La maggior parte delle persone non ha approfittato delle profezie sulla prima venuta di Gesù. Ma altri, come noi, ne traggono beneficio dopo che si sono avverate. Ci si siede, si riflette e si dice: «Ah ah! Lui è Dio. C’è un grande piano. Non è tutto solo un caso».

Un’altra domanda che mi viene posta è: «Perché dedicare così tanto tempo all’analisi delle profezie? Non ci sono altre cose più importanti di cui parlare?» Sì, ce ne sono. Ma la profezia è vitale per la nostra esperienza cristiana, poiché ha il potere di ispirare gli altri con fiducia nella conoscenza onnisciente di Dio e di riportare sulla retta via coloro che hanno perso la rotta. In effetti, la profezia non riguarda solo la conoscenza del futuro: «Abbiamo anche la parola profetica, che è ancora più sicura, e voi fate bene a prestarle attenzione come a una luce che splende in un luogo oscuro, finché non spunti il giorno e la stella del mattino sorga nei vostri cuori» (2 Pietro 1:19 NKJV).

La profezia vi tiene al sicuro
Prima della devastazione di New Orleans, il governo della Louisiana sapeva da giorni che l’uragano Katrina avrebbe causato gravi problemi e ha supplicato i cittadini di fuggire. Pur ammettendo che alcuni semplicemente non erano in grado di evacuare, c’erano anche molte anime dubbiosi e testarde che hanno ignorato gli avvertimenti. Sono rimasti indietro e sono rimasti intrappolati dalle inondazioni che ne sono seguite, e molti di loro sono morti inutilmente.

Gli osservatori degli uragani sono un po’ come dei profeti, che ricevono le loro “visioni” dalla tecnologia satellitare. Possono vedere i pericoli che si formano sull’oceano molto prima di noi, e ora sono anche abbastanza precisi riguardo a dove e quando una tempesta toccherà terra. Se dicono che sta arrivando una tempesta pericolosa, forse è meglio che vi affrettiate almeno a prendere l’ombrello. Giusto? Perché non ascoltare le loro previsioni, con la loro prospettiva superiore, è da sciocchi. Riguardo alla seconda venuta, Gesù disse: «Ma quando vedrete Gerusalemme circondata da eserciti, sappiate che la sua desolazione è vicina. Allora coloro che sono in Giudea fuggano sui monti, coloro che sono in mezzo a lei se ne vadano, e coloro che sono in campagna non entrino in essa. Poiché questi sono i giorni della vendetta, affinché si adempiano tutte le cose che sono scritte» (Luca 21:20-22 NKJV).

Cristo predisse la distruzione di Gerusalemme in modo molto chiaro. Ma stava forse solo stuzzicando coloro che lo ascoltavano con la sua capacità predittiva o impressionandoci con la precisione con cui Dio può prevedere il futuro? No. Tutto ciò che Cristo disse aveva un significato più profondo. Questa profezia e le altre che Egli diede al Suo popolo li avrebbero salvati, se solo avessero prestato attenzione agli avvertimenti. Oggi studiamo le profezie degli ultimi giorni in modo che anche noi possiamo prepararci a ciò che sta per venire, affinché la nostra vita eterna possa essere salvata.

La profezia previene l’inganno
«E Gesù, rispondendo, disse loro: “State attenti che nessuno vi inganni. Perché molti verranno nel mio nome, dicendo: ‘Io sono il Cristo’; e inganneranno molti”» (Matteo 24:4, 5). L’avvertimento di Gesù ci dice che un altro scopo della profezia è quello di proteggerci dall’inganno. In Matteo 24, Cristo parla dei segni della Sua venuta e della fine del mondo nel tentativo di impedirci di seguire coloro che contraddicono la Sua Parola e la Sua legge negli ultimi giorni. Solo pochi versetti dopo, aggiunge: «Sorgeranno molti falsi profeti e inganneranno».

Questa profezia si è certamente avverata: molti sono venuti affermando di essere Cristo o dicendo di venire nel Suo nome, mentre usavano quella piattaforma per ingannare e sfruttare. Purtroppo, questo è uno dei motivi per cui così tante persone sono sospettose, scettiche o disilluse riguardo alla profezia. Eppure Gesù disse che sarebbe successo esattamente così, quindi coloro che denigrano la profezia biblica non hanno davvero una scusa se alla fine vengono ingannati dal diavolo.

«Ecco, ve l’ho detto prima. Perciò, se vi dicono: “Ecco, è nel deserto”, non andateci; “Ecco, è nelle stanze segrete”, non credeteci. Poiché, come il lampo viene dall’oriente e risplende fino all’occidente, così sarà anche la venuta del Figlio dell’uomo». Gesù predice che alla fine dovremo tutti affrontare grandi inganni, come i tentativi di spacciarsi per Lui. Egli non vuole che siamo ingannati, seguendo predicatori dalla parlantina sciolta o spiriti bugiardi.

È importante notare che Gesù non sta insinuando che non ci sarà bisogno di profezie o profeti negli ultimi giorni. Al contrario! Sta dicendo che dobbiamo stare attenti ai falsi profeti perché ci saranno anche profeti autentici. Altrimenti, Gesù ci avrebbe semplicemente avvertito di stare attenti a qualsiasi profeta.

La profezia avverte i perduti
Quando Mosè si presentò davanti al Faraone, Dio mandò una serie di terribili piaghe per spingere il sovrano malvagio ad agire. Tuttavia, queste piaghe non avevano lo scopo di distruggere; piuttosto, furono mandate innanzitutto per salvare gli ebrei dalla schiavitù, ma anche per aiutare gli egiziani a evitare la distruzione totale.

«E il Signore disse a Mosè: “Va’ dal Faraone e digli: Così dice il Signore: Lascia andare il mio popolo, affinché mi serva. E se rifiuti di lasciarlo andare, ecco, io colpirò tutti i tuoi confini con le rane”» (Esodo 8:1, 2). Perché era necessario che Mosè avvertisse in anticipo il Faraone che stava arrivando una piaga di rane? Se Mosè non avesse detto nulla e una piaga di rane fosse improvvisamente uscita a sciamare dal grande fiume, i consiglieri del Faraone avrebbero potuto dire: «Questo è solo un evento naturale». Se Mosè fosse andato dopo le piaghe e avesse detto: «Vedi tutte queste rane? È perché non lasci andare il mio popolo!», beh, chiunque può farlo.

Molte persone hanno espresso la propria opinione sull’11 settembre, sull’uragano Katrina e sullo tsunami indonesiano solo dopo che si sono verificati. Quanto sarebbe stata più convincente la loro testimonianza per gli altri se avessero parlato prima degli eventi? La gente avrebbe davvero prestato attenzione. Mosè diede questi avvertimenti profetici per salvare i perduti e per mettere in guardia i ribelli, dimostrando che Dio ha davvero il controllo.

La profezia rafforza la fede
L’immagine di metallo in Daniele 2 è una profezia incredibile. Descrive i regni del mondo in perfetto ordine: Babilonia, Medo-Persia, Grecia, Roma, l’Impero Romano diviso e, infine, la venuta del Signore. Ad oggi, è successo esattamente come Dio aveva detto.

Non è semplicemente possibile per una persona, con le proprie forze, prevedere quali nazioni del mondo domineranno sulle altre, specialmente tra centinaia di anni. Potremmo suggerire che Daniele non fosse sotto pressione quando menzionò la Media-Persia come il prossimo impero globale. Tutti potevano vedere che era una potenza in ascesa in quei tempi. Ma la Grecia era solo un paese di tribù in guerra, e i Romani non erano altro che un villaggio virtuale. Deve essere stata un’idea ridicola anche per Daniele, che era comunque abbastanza fedele da riferirla. Eppure si è avverata, anche nei dettagli importanti, come il fatto che ciascuno durasse progressivamente più a lungo del precedente e le divisioni dell’Impero Romano.

Cosa ti fa pensare questo riguardo a Dio e alla Sua Parola? Rafforza la tua fede. A me dà sicuramente coraggio! Suggerisce che ci si può fidare delle altre profezie bibliche e che la Parola di Dio non fallisce. Gesù disse: «Ora ve lo dico prima che accada, affinché, quando sarà avvenuto, crediate che io sono colui che sono» (Giovanni 13:19). In breve, Gesù fa delle profezie affinché crediate in Lui. Abbiamo qualcosa a cui aggrapparci affinché la nostra fede rimanga forte anche quando arriverà la tribolazione.

Lo scopo ultimo della profezia
L’Apocalisse può essere un libro davvero sconcertante. Ho conosciuto alcune care anime a cui non piace nemmeno dargli un’occhiata perché le intimidisce. Ma mentre la maggior parte delle persone conosce l’Apocalisse come un libro potente ma criptico scritto da Giovanni sull’isola di Patmos, salta a piè pari la parte più significativa del libro: il primo versetto.

Si legge: «La Rivelazione di Gesù Cristo». Questo basta, in realtà, per arrivare allo scopo ultimo della profezia. Che stiate leggendo le profezie che si trovano nell’Apocalisse, in Daniele, in Ezechiele o nella Genesi, non dimenticate mai che Gesù è il centro. Lui è il punto fondamentale. Basta leggere Isaia 53 per capire cosa intendo, e se ancora non mi credete, fidatevi di ciò che fece Gesù: «E, partendo da Mosè e da tutti i profeti, spiegò loro in tutte le Scritture le cose che lo riguardavano» (Luca 24:27).

In Giovanni 5:39, Egli dice: «Esaminate le Scritture, perché pensate di avere in esse la vita eterna, ed esse sono quelle che rendono testimonianza di me». Gesù è nella trama e nell’ordito di ogni fibra della Scrittura; ogni vera profezia alla fine punta a Cristo. Egli è l’adempimento della Parola. Più di 300 profezie dell’Antico Testamento trattano esclusivamente della prima venuta di Cristo.

Con il tempo, una Bibbia e una persona onesta e logica, ho sempre creduto di poter convincere un’anima in cerca che la Bibbia è vera sulla base dell’adempimento delle sue profezie. In effetti, io ero quella persona: un ateo che pensava che la Bibbia non fosse altro che uno scherzo triste per persone illuse. Ma sappiamo che le profezie dell’Antico Testamento furono scritte molto prima che Cristo apparisse sulla scena, e si sono avverate. Il momento della Sua nascita, il luogo, la madre e tutti i dettagli del Suo ministero – il Suo tradimento, la Sua morte e la Sua sepoltura – erano stati descritti con incredibile precisione molto prima che Gesù nascesse.

E se la Bibbia ha ragione riguardo al quando, al dove, al come e al perché, allora possiamo anche fidarci che abbia ragione riguardo al chi. Gesù è il Salvatore, l’unica via verso il Padre.

Il principio fondamentale
Il messaggio fondamentale della profezia è redentore. Il motivo per cui Dio vi rivela il futuro non è perché sappiate quando prelevare i vostri soldi dalla banca o quando dovreste fuggire sulle colline e fare scorte di cibo.

Egli ti dice tutto questo non solo per farti sapere quando Cristo verrà la prima o la seconda volta – o cosa accadrà durante il millennio. Te lo dice affinché tu sappia che Egli è Dio e per aiutarti a permettergli di entrare nel tuo cuore. E questo è vero sia che tu conosca i molti segreti dell’Apocalisse, sia che tu stia appena iniziando a leggere la Bibbia. La gioia e la pace che provi quando sai che Dio ha un piano per te è una delle esperienze più edificanti per la fede che tu possa avere.

Sì, Egli ha contato ogni stella nell’universo e sa cosa accadrà nei secoli a venire. Eppure, nonostante questa Sua conoscenza infinita, Dio ha una speranza e un piano solo per te.

Dio è al comando e lo ha dimostrato con la profezia. Ci si può fidare di Lui, perché la Sua Parola non ha mai fallito e non fallirà mai. «Il cielo e la terra passeranno, ma le mie parole non passeranno» (Luca 21:33). Puoi affidare la tua vita a Lui e alla Sua Parola, specialmente quando vai a raccontare agli altri del Suo potere meraviglioso.

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